Friendly Advice - Lời Khuyên Thân Thiện

Sunny khựng lại, đột nhiên cảm thấy nỗi sợ hãi lạnh lẽo nắm lấy trái tim mình.

Sự chuyển đổi đột ngột này khiến cậu từ trạng thái quyết tâm lạnh lùng kết liễu kẻ thù – cùng với sự tự tin đi kèm – chuyển sang hoàn toàn bất an và cảm giác báo động nhức nhối.

Nhưng cậu còn có thể làm gì khác ngoài việc cảm thấy bất an khi một giọng nói vô hình vang lên từ bóng tối của Shadow Realm? Đặc biệt hơn, giọng nói đó lại không phải là ngôn ngữ quen thuộc của thế giới thức tỉnh.

Thay vào đó, giọng nói đó sử dụng một phương ngữ của ngôn ngữ cổ xưa mà các nền văn minh sau này của Dream Realm thường dùng.

Vẫn giữ mảnh xương sắc nhọn kề cổ cung thủ, Sunny thận trọng nhìn quanh.

Cậu cũng phóng thích giác quan bóng tối của mình ra khắp mọi hướng, điên cuồng tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói.

Không có ai cả.

Cảm thấy miệng khô khốc, Sunny nán lại giây lát, rồi hỏi bằng giọng khàn khàn:

"...Ai đang nói vậy?"

Bản thể bóng tối của cậu cũng căng thẳng tương tự, sẵn sàng che chắn cho cơ thể chính khỏi nguy hiểm nếu cần.

Vài giây im lặng trôi qua, sau đó giọng nói đáp lại với vẻ thản nhiên, thậm chí có phần thân thiện:

"Là ta."

Sunny chớp mắt.

"Cái quái gì vậy..."

Lần này, cậu có thể xác định rõ hơn hướng giọng nói phát ra.

Nó rất gần.

Và thấp so với mặt đất.

Ánh mắt cậu dò xét khắp nghĩa địa rắn, cho đến khi cuối cùng dừng lại ở một vật mà cậu từng thấy trước đây, nhưng chưa từng để tâm nhiều.

Một hộp sọ người đơn độc nằm lẫn giữa những bộ xương rắn, gắn liền với một bộ xương người bị hư hại một phần.

Không có bất kỳ tia lửa sự sống nào trong bộ xương tàn tạ đó, và ngay cả khi Sunny thay đổi góc nhìn, cậu cũng không thấy ánh sáng rực rỡ của tinh chất linh hồn, hay bóng tối xấu xa của Corruption (Tha Hóa) bên trong những bộ xương cũ kỹ.

Tuy nhiên, khi cậu quan sát kỹ, cậu nhận thấy một đốm sáng nhỏ lơ lửng trong không khí, thoát ra từ bên trong hốc mắt trống rỗng, đen ngòm của hộp sọ.

Ngay lúc đó, bộ xương cất tiếng:

"Ôi chao, ôi chao! Khi cậu nhìn ta như vậy, cậu bé, ta thật ngại quá."

Sunny rùng mình.

Hàm của hộp sọ cổ xưa không hề cử động, nhưng giọng nói chắc chắn… chắc chắn phát ra từ bên trong nó.

Cậu nhìn chằm chằm vào bộ xương với đôi mắt mở to hồi lâu, sau đó cố gắng mở miệng.

"Ta... biết ngươi, đúng vậy không?"

Nhưng rõ ràng, hộp sọ trắng không hề biểu lộ bất kỳ phản ứng nào.

"Cậu biết ta sao? Tạ ơn chư thần! Thật kỳ lạ. Ta chưa bao giờ tưởng tượng được những nhân vật đáng kính như cậu lại biết đến… xét cho cùng, ta chẳng qua chỉ là một nô lệ hèn mọn."

Sunny mỉm cười u ám.

"Ừm, ngươi sẽ biết điều gì đó… ta cũng vậy."

Bộ xương bật cười.

"Không, không… những kẻ như ta thậm chí không thể so sánh với những sinh vật cao quý như cậu. Một cái bóng thần thánh thật sự! Ai có thể ngờ rằng ngay cả sau cái ch.ết của Shadow God, những cái bóng của ngài vẫn tiếp tục lang thang trên thế giới… ôi chao, ôi chao! Thật đáng khinh."

Sunny nheo mắt, im lặng một lúc.

Sau đó, cậu nói một cách u ám:

"Ngươi là Eurys của The Nine (Chín Người)."

Giờ đây, cậu đã tin chắc rằng bộ xương đang nói đó, chính xác là người mà cậu đã phỏng đoán.

Đó là sinh vật bí ẩn mà Nephis đã mang về từ một cái cây thần bí trong Nightmare Desert (Sa Mạc Ác Mộng) để làm người dẫn đường.

Nhưng làm thế nào mà hắn ta lại kết thúc ở Shadow Realm?

Theo Nephis, cô đã chia tay với Eurys ở vùng rìa ngoài của Underworld (Thế Giới Ngầm).

Hộp sọ trắng nhìn chằm chằm vào Sunny một cách vô cảm một lúc, sau đó nói đều đều:

"Hả. Vậy là cậu biết ta."

Sunny nán lại một lúc, cân nhắc xem nên làm gì tiếp theo.

Bộ xương đã không làm hại Nephis… nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ không hoặc không thể làm hại Sunny.

Xét cho cùng, không phải ai cũng có thể chịu đựng hàng ngàn năm tồn tại kỳ lạ, bị đóng đinh vào một cái cây trong một địa ngục đúng nghĩa đen.

Không thể hiểu được làm thế nào mà Eurys có thể tồn tại ngay từ đầu.

Nhưng trước hết…

Hạ thấp ánh mắt, Sunny nhìn cung thủ đang yếu ớt giãy giụa, sau đó chuyển ánh mắt trở lại bộ xương tàn tạ.

"Ngươi nói rằng ngươi sẽ không giết thứ này? Tại sao?"

Eurys của The Nine cười khúc khích.

"Ồ, đó chỉ là một lời khuyên thân thiện, từ một nô lệ này sang một nô lệ khác thôi. Hãy suy nghĩ về điều đó, cậu bé… cô ta đã săn lùng những cái bóng trong hàng ngàn năm ở đây, trong cõi của Shadow God, thay vì lặng lẽ khuất phục trước cái ch.ết. Một tinh thần bất khuất đến thế! Cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra khi cậu giết cô ta, và thay vào đó, cái bóng của cô ta lại đi vào Soul Sea của cậu?"

Sunny đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Cậu… đã không nghĩ đến điều đó.

Chắc chắn có một phần sự thật trong lời nói của bộ xương.

Theo lẽ thường, một khi một cái bóng du hành đến Shadow Realm, nó phải bình yên khuất phục trước ý chí thần thánh của người tạo ra nó và bị tiêu diệt, biến thành tinh chất linh hồn thuần khiết — giống như những cái bóng của những người lính Awakened mà cậu từng thấy.

Ngay cả cái bóng của Condemnation, dù dường như vẫn giữ được một phần quyền năng của nó, cũng chỉ đơn giản tuân theo quy luật của Shadow Realm và cố gắng thực hiện cuộc hành hương đến trung tâm của nó, tan biến thành tinh chất trong quá trình đó.

Tuy nhiên, cung thủ bí ẩn lại khác…

Không chỉ có cô ta… dường như… đã bất chấp lẽ tự nhiên bằng cách lang thang trong Shadow Realm tùy thích, mà cô ta còn từ chối bị tiêu diệt, sống sót hàng ngàn năm bằng cách giết những cái bóng khác.

Sunny từ lâu đã nghi ngờ rằng Soul Sea (Biển Linh Hồn) của cậu giống như một phiên bản thu nhỏ, mới hình thành của Shadow Realm.

Nếu vậy, các quy luật chi phối nó sẽ yếu hơn nhiều, và dễ dàng bất chấp hơn nhiều, so với các quy luật tàn nhẫn chi phối Realm of Death (Cõi ch.ết).

Vậy, điều gì sẽ xảy ra nếu cậu giết ch.ết cung thủ bí ẩn?

…Chẳng phải cậu sẽ chỉ rước một kẻ giết người hàng loạt vào linh hồn mình sao?

Cậu rùng mình.

Nhận thấy phản ứng của cậu, bộ xương tàn tạ bật một tiếng cười khẩy.

"Ta thấy cậu đã nhận ra sự nguy hiểm. Cô ta đã trở nên khá hoang dã, phải không? Thật đáng tiếc… ôi chao, ôi chao! Con người thì dũng cảm và chính trực, nhưng cái bóng lại độc ác và hung tợn."

Sunny nhìn chằm chằm vào hộp sọ trắng với vẻ mặt cau có.

"Ngươi nói như thể ngươi biết cô ta."

Eurys im lặng một lúc, sau đó bật cười.

"Tại sao không, tất nhiên rồi! Xét cho cùng, cô ta là một trong The Nine."