Heal Thyself - Tự Chữa Lành

'Mình đang bị bóp cổ.' Saint cảm thấy lạ lùng vì sự bình tĩnh của bản thân, dù thực tế là có ai đó vừa siết một sợi dây quanh cổ cô. Cứ như thể những tình huống như vậy chẳng có gì mới mẻ – đúng hơn là, chúng đã quá quen thuộc và tầm thường.

Cô ghi nhận phản ứng kỳ lạ này của mình và tạm gác nó sang một bên để phân tích sau, bởi cô hiểu rằng đây không phải lúc để suy ngẫm về bản thân.

Bản năng sinh tồn trỗi dậy, chứng tỏ vô số giờ luyện tập của cô không hề vô ích. Trước khi Saint kịp nhận thức điều gì đang diễn ra, cơ thể cô đã tự động phản ứng. Cô vội vàng chen tay vào giữa sợi dây siết lạnh lẽo và cổ mình, ngay trước khi sợi dây sắc bén kia được kéo căng hơn nữa.

Màn mưa như che khuất mọi thứ xung quanh, tiếng rì rào của nó át đi mọi âm thanh khác. Ánh sáng từ cửa sổ bệnh viện cách đó chưa đầy một trăm mét hắt ra, nhưng ngay cả khi Saint có thể hét lên, cũng sẽ không ai nghe thấy cô – chưa kể, với tất cả áp lực đang đè nặng lên cổ họng, cô hoàn toàn không thể cất tiếng.

À...

Kẻ tấn công kéo mạnh sợi dây siết, và Saint đột nhiên không thở được nữa. Sợi dây hằn sâu vào ngón tay cô, như muốn cắt đứt chúng, và cô cảm nhận máu đang chảy xuống cổ tay.

Mặc cho tình huống kinh hoàng đang diễn ra, Saint vẫn cảm thấy một chút khó chịu. Tay áo khoác, chiếc áo blouse bên trong... việc giặt sạch vết máu sẽ rất phiền phức. Áo khoác có lẽ vẫn ổn nhờ lớp phủ chống thấm nước, nhưng chiếc áo blouse đắt tiền chắc chắn sẽ bị hỏng.

Nhưng rồi, một lần nữa...

Có lẽ cô sẽ chẳng cần phải giặt quần áo.

Bởi vì cô sẽ chết.

'Có ai đó đang cố giết mình.'

Nhưng là ai?

Một tên cướp hung bạo? Một bệnh nhân tâm thần? Một kẻ theo dõi ám ảnh? Bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Cô cảm nhận được khối lượng cơ thể của hắn ép sát từ phía sau, kéo sợi dây siết với sức mạnh quái dị. Dù Saint đã dành rất nhiều thời gian để tập luyện thể dục và rèn luyện cơ thể, cô cũng không thể nào áp đảo được một đối thủ to lớn hơn, nặng hơn và mạnh hơn nhiều đến thế.

"Akhhhh..."

Một tiếng khàn khàn, nghe thật thiếu tao nhã, bật ra từ môi cô.

'Chết tiệt.'

Tựa vào kẻ tấn công để lấy điểm tựa, Saint nhấc chân lên... và đạp mạnh gót giày vào cửa xe của mình.

Định luật thứ ba của Newton về chuyển động – cho mọi hành động, luôn có một phản ứng tương đương và ngược chiều. Saint đã tung ra một lực mạnh vào chiếc xe, và bị đẩy ngược lại với một lực tương đương.

Chiếc xe rõ ràng không hề nhúc nhích, nhưng Saint và người đàn ông đang bóp cổ cô lại bị hất ngã. Hắn va vào chiếc xe tiếp theo trong hàng, làm nó móp méo, và mất thăng bằng. Cùng lúc đó, Saint đập mạnh gáy vào mặt hắn.

Lực kéo trên sợi dây siết yếu đi chỉ trong một phần giây, đủ để cô thoát ra.

Saint lăn mình đi, điên cuồng hít thở không khí. Cô không còn bận tâm đến việc làm bẩn quần áo trong vũng nước nữa – tất cả những gì cô quan tâm lúc này là có thể thở trở lại.

Chống người bằng một tay, cô cố gắng cẩn thận lên kế hoạch cho hành động tiếp theo.

...Mọi người đều có kế hoạch, cho đến khi bị đá vào mặt.

Một chiếc giày nào đó va vào xương gò má của cô, hất Saint ngã nhào. Ngay sau đó, một cú đá tàn bạo giáng vào xương sườn cô, khiến cô đập mạnh vào thành xe.

"À, chết tiệt. Này, đồ ngốc, mày không xử lý nổi một con nhỏ à?"

"Câm mồm! Tao nghĩ nó làm gãy mũi tao rồi, chết tiệt!"

Saint nghe thấy những giọng nói qua cơn choáng váng.

'Có hai người.'

Cô nghiến răng, rồi dùng chiếc xe làm điểm tựa và từ từ đứng dậy.

Một trong hai bóng người đen tối nhìn cô với vẻ hơi ngạc nhiên.

"Nhìn kìa, nó đứng dậy rồi. Lần này chúng ta gặp phải một con bé cứng đầu, hả?"

Người thứ hai hạ tay xuống, để lộ khuôn mặt dính máu, rồi tức giận chỉ vào cô.

"Ai quan tâm? Bắt lấy nó!"

Người đàn ông đầu tiên nhếch mép cười.

"Những con bé cứng đầu sống lâu hơn. Tao thích."

Một giây sau, lưỡi của một con dao săn sắc nhọn lóe lên trong tay hắn.

Saint nhìn con dao với vẻ thờ ơ kỳ lạ.

Cô đã học vô số kỹ thuật để tự vệ trước một đối thủ có vũ trang.

Tuy nhiên, tất cả những người từng hướng dẫn cô đều nói với cô điều tương tự:

'Cách phòng thủ tốt nhất trước một con dao... là chạy trốn.'

Chạy trốn là giải pháp tối ưu.

Vì vậy, cô đã làm chính xác điều đó.

Quay người lại, Saint lao đi.

Mặt đất trơn trượt, và đôi bốt hàng hiệu của cô lại có gót. Tuy nhiên, vóc dáng và tốc độ của cô khá ấn tượng – đến khi hai kẻ tấn công kịp phản ứng, cô đã tạo ra được một khoảng cách nhỏ giữa họ và mình.

Tuy nhiên, chúng đã lao theo truy đuổi mà không lãng phí một giây nào.

'Chạy, chạy, chạy...'

Saint ước mình có thể chạy nước rút về phía bệnh viện, nhưng đáng buồn thay, những kẻ tấn công đã chặn hướng đó. Vì vậy, cô đành chạy về phía con đường.

Bằng cách nào đó, cô cảm thấy điều này thật sai trái. Về mặt logic, Saint hiểu rằng chạy trốn khỏi hai kẻ thù lớn hơn, mạnh hơn, được trang bị vũ khí tốt hơn là điều đúng đắn... nhưng có điều gì đó bên trong cô lại nổi loạn chống lại ý tưởng đó.

Tuy nhiên, cô muốn sống, vì vậy cô đã cố gắng đè nén cảm giác khó tả đó xuống.

Đến khi Saint chạm tới con đường, những kẻ tấn công gần như đã bắt kịp cô. Cô đã hy vọng rằng sẽ có xe qua lại, nhưng đáng buồn thay, con đường tối và vắng vẻ... không, không hẳn.

Có một chiếc xe đậu bên kia đường, và tài xế đang đứng bên ngoài, hút thuốc trong khi giấu điếu thuốc trong lòng bàn tay để che nó khỏi mưa.

Hy vọng!

Saint giơ tay lên, định gọi người lạ.

Nhưng lời nói đông cứng trên môi cô.

Có lẽ là do đôi găng tay đen của hắn, hoặc có lẽ là do ánh mắt vô hồn, kỳ quái trong mắt hắn... nhưng cô bản năng biết rằng người đàn ông đó sẽ không giúp cô.

Ngược lại, hắn là một trong những kẻ tấn công. Có lẽ là tài xế của chúng.

'Có... ba người.'

Và cô đã bị bao vây.

Người đàn ông hút thuốc đã nhận ra cô vào lúc đó. Hắn cau mày, ném điếu thuốc đi, và lao qua đường, không cho cô bất cứ lối thoát nào.

'Mình phải làm gì?' Saint cứng người, cảm thấy hơi tuyệt vọng.

... Trong khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc xe đen cũ kỹ xuất hiện từ trong màn mưa, hất kẻ tấn công thứ ba bay qua mui xe. Cơ thể hắn va vào đường với một tiếng động trầm đục và nằm đó, gãy nát và bất động, trong khi chiếc xe trượt đến dừng lại.

Cửa xe mở ra, và một người mà Saint chưa bao giờ ngờ tới đã bước ra. Đó là... người đàn ông mà cô vừa mới chặn số điện thoại, Thám tử Sunl-ess.

Cô nhìn chằm chằm vào bệnh nhân cũ của mình với đôi mắt mở to, cảm thấy vừa nhẹ nhõm vừa bối rối khi thấy hắn. Và một cảm giác hạnh phúc dâng trào, như thể việc hắn xuất hiện ở đây là điều tự nhiên nhất trên đời.

Hắn hẳn là một thiên thần hộ mệnh... Mặc bộ quần áo tối màu và khuôn mặt còn tối tăm hơn, 'con quỷ cá nhân' của cô nhìn ra phía sau Saint và cau mày.

"Này, lũ khốn. Tại sao các người lại làm phiền nhà trị liệu của ta? Hai tên hạ đẳng đồi bại các người chán sống rồi, hay sao? Nếu vậy, đừng lãng phí thời gian của mọi người nữa và đến đây. Ta sẽ giết các người."

Hắn dừng lại một lúc và nhăn mặt. "Ý ta là... ta sẽ bắt các người? Ừ. Đó là những gì ta sẽ... không, các người biết không, ta sẽ không nói dối. Ta chắc chắn sẽ giết các người..."