Hidden Giant - Người Khổng Lồ Ẩn Mình

Trên con đường cao tốc tăm tối và hoang vắng, một con ngựa đen cùng kỵ sĩ u ám của nó xuất hiện từ bóng tối. Tiếng vó ngựa cương quyết vang vọng trên nền bê tông khi chúng lao vút về phía trước qua lớp tuyết rơi, nhanh chóng bắt kịp đoàn xe nhỏ đã cũ nát.

Vượt qua từng chiếc xe một, Sunny đánh giá nhanh tình trạng của chúng. Đoàn xe đã đi được nửa chặng đường đến đích, và chưa có chiếc xe nào bị hỏng... ít nhất là chưa. Tất cả trông như vừa trải qua một trận chiến khốc liệt, nhưng những gì các kỹ thuật viên đã làm với những chiếc xe vẫn giúp chúng vẫn vận hành ổn định trên đường.

Hy vọng điều đó sẽ tiếp tục.

Đội quân của cậu cũng đang làm tốt việc ngăn chặn những Sinh Vật Ác Mộng. Chưa có sinh vật nào tấn công đoàn xe khi cậu vắng mặt. Những người tị nạn vẫn an toàn.

Liếc nhìn về phía những chiếc xe quân sự, Sunny gửi một thông báo ngắn qua máy liên lạc cho Gere:

“Các cậu còn bao nhiêu đạn dược, Trung Sĩ?”

Tiếng trả lời rè rè qua sóng nhiễu:

“Rất mừng... Đại Úy đã quay lại... đủ... một hoặc hai... gần hết rồi...”

Sunny cau mày. Tín hiệu liên lạc kém dần chỉ có thể báo hiệu một điều. Có vẻ như họ đang đến gần một Cổng Ác Mộng cường đại.

Cậu tập trung trong giây lát để cảm nhận Lời Kêu Gọi, và cảm thấy nó càng lúc càng rõ ràng hơn.

“Chết tiệt...”

Với vẻ mặt cau có, Sunny thúc ngựa Ác Mộng tiến lên, nhanh chóng vượt qua, chạy song song với chiếc Rhino dẫn đầu đoàn xe. Cậu thoáng thấy Luster, người đang tập trung lái chiếc APC, sau đó nhìn vào màn đêm phía trước.

Hiện tại, không có nhiều sinh vật lang thang trên đường để khiến cậu phải triệu hồi lại Cung Chiến Morgan – Abomination và Blackie đủ để xử lý chúng. Tuy nhiên, ở đằng xa, cách đó vài kilomet, Sunny nhìn thấy một dấu hiệu kỳ lạ ẩn mình trong màn đêm cực lạnh.

Có một vết nứt xấu xí xé toạc cấu trúc thực tại, một vết nứt từ xa trông nhỏ bé và tầm thường, nhưng khi đến gần lại rộng lớn và cao vút, chặn gần hết con đường cao tốc.

Một Cổng Ác Mộng.

Câu hỏi là... Cánh Cổng đã xuất hiện từ bao lâu rồi?

Tùy thuộc vào câu trả lời, những con quái vật bị mang vào thế giới thức có thể đã đi lang thang tìm kiếm con mồi, hoặc vẫn còn ẩn nấp ở đâu đó xung quanh.

“Chỉ có một cách để biết thôi, nhỉ.”

Không vội vã trở lại nóc của Rhino, Sunny vẫn ngồi trên yên ngựa, cầm Tội Lỗi của Sự An Ủi trong một tay. Cậu căng thẳng nhìn chằm chằm vào Cổng đang nhanh chóng đến gần, cố gắng nhận ra hình dáng của những Sinh Vật Ác Mộng có thể ẩn nấp trên con đường hoặc sườn núi gần đó... hoặc thậm chí dưới làn nước lạnh của đại dương đen tối.

Không có kẻ thù nào dưới nước, cũng không có kẻ thù nào trên đường. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, sườn núi khiến cậu cảm thấy bất an. Bối rối, Sunny nhìn chằm chằm vào những vách đá dựng đứng phía trên đường cao tốc, cố hiểu xem mình đã bỏ sót điều gì. Hình dáng của chúng có chút bất thường, nhưng cậu không thấy bất kỳ chuyển động nào...

Cho đến khi cả sườn núi dịch chuyển, những chi dài vươn ra và nó xoay lưng lại với ngọn núi, đối mặt với con đường.

Sunny chửi thề thầm lặng.

Sinh vật này cao mười mét, một gã khổng lồ thực sự.

Lớp da sần sùi, thô ráp của nó gần như hòa lẫn vào bề mặt đá của sườn núi, và tám cái chân phân khúc của nó trông như những trụ cột đồ sộ.

Nó trông giống như một con nhện khổng lồ với một bướu tròn trịa, khổng lồ như tổ ong gắn trên lưng, và có hàng trăm con mắt đỏ rực sáng lên từ những hốc đen trên cái bướu khổng lồ ấy.

Cổ họng Sunny khô khốc.

“...Một bạo chúa.”

Cậu không biết sinh vật này có Cấp Bậc gì, nhưng nó chắc chắn là một bạo chúa... một bạo chúa mang theo cả một đội quân tay sai ẩn chứa bên trong cơ thể.

Sinh vật khổng lồ này tự nó đã là một mối đe dọa đáng sợ, chỉ riêng kích thước khổng lồ của nó đã đủ đáng sợ, và không ai biết những quái vật nhỏ hơn của nó mạnh đến mức nào và số lượng ra sao.

Tệ hơn nữa, đoàn xe không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao thẳng về phía nó.

Vượt qua Rhino, Sunny nghiến răng. Đầu óc cậu rối bời, và những lời thì thầm nguyền rủa từ thanh kiếm bị nguyền rủa càng khiến cậu khó suy nghĩ hơn.

“Làm thế nào để đối phó với con quái vật này đây?”

Vẫn còn gần một phút trước khi họ chạm trán với Cổng và Kẻ Bảo Hộ của nó, vậy nên cậu chỉ có từng ấy thời gian để tìm ra giải pháp.

Sunny nhanh chóng cân nhắc các lựa chọn tốt nhất.

Cậu có thể ra lệnh cho ngựa Ác Mộng lao tới và tấn công bạo chúa bằng vũ khí mạnh nhất của mình, Tội Lỗi của Sự An Ủi, để hoặc làm tê liệt, hoặc giết chết nó, hoặc dẫn dụ nó rời khỏi con đường.

Tùy thuộc vào Cấp Bậc của con nhện khổng lồ, đó có thể là một quyết định sáng suốt hoặc cực kỳ sai lầm.

Ngoài ra, cậu có thể triệu hồi cây cung của mình và cuối cùng cũng sử dụng phép [Kẻ Giao Tử] lãng phí nhưng có sức hủy diệt khủng khiếp, có khả năng gây ra vết thương chí mạng hoặc giết chết bạo chúa ngay lập tức.

Đám tay sai có thể được xử lý nếu cậu tiếp tục tấn công bằng Chiêu Lôi Kích.

Nhưng nếu điều đó không hiệu quả, cậu sẽ đánh cược số phận của cả đoàn xe.

“Chết tiệt!”

Sunny gần như ra lệnh cho ngựa Ác Mộng lao về phía bạo chúa, nhưng ngay lúc đó... một điều kỳ lạ xảy ra.

Con nhện khổng lồ, kẻ đang nhìn chằm chằm vào những chiếc xe loài người đang tiến đến với sự dữ dội độc ác, đột nhiên đứng khựng lại trong giây lát, rồi lùi lại một bước.

Rồi, sinh vật đó quay đầu, lao về phía ngọn núi, dùng những chiếc chân dài khỏe khoắn bò lên sườn dốc.

Chỉ vài giây sau, nó đã rời xa con đường cao tốc, và tiếp tục di chuyển xa hơn, những tảng đá lớn lăn xuống từ con đường nó vừa đi qua.

Dường như con bạo chúa đang vội vã tháo chạy.

Sunny chớp mắt, ngơ ngác trước diễn biến bất ngờ này.

Trước mắt cậu, con đường cao tốc trống rỗng, chỉ còn vết nứt nhấp nháy của Cổng Ác Mộng chắn ngang đường.

“Cái quái gì đây?”

Tại sao lại trông như thể bạo chúa đang... chạy trốn thứ gì đó?

Trước khi Sunny kịp tiêu hóa thông tin mới, một cơn rùng mình lạnh buốt đột nhiên chạy dọc sống lưng Sunny, khiến tóc cậu gần như dựng đứng. Một cảm giác nguy hiểm và sợ hãi tột độ, chưa từng trải nghiệm trước đây, bỗng bùng nổ trong tâm trí cậu.

Quay đầu nhìn chằm chằm ra đại dương, mắt cậu mở to, Sunny cảm nhận được một cái bóng khổng lồ đang trỗi dậy từ sâu thẳm làn nước lạnh giá.

Những con sóng rút lại vài mét, và rồi...

Một bàn tay đá khổng lồ đột ngột xé toạc mặt nước, vươn thẳng lên bầu trời đêm.

Cánh tay của gã khổng lồ ẩn mình dưới nước vươn cao hơn con đường cao tốc ven biển như một tòa tháp đen sừng sững, dễ dàng cao tới hai mươi, ba mươi mét trên không.

...Và rồi bàn tay khổng lồ đó nghiêng hẳn, bắt đầu đổ ập xuống theo hướng đoàn xe.