Homecoming - Ngày Trở Về

Người phụ nữ dễ dàng vượt qua trạm kiểm tra an ninh.

Như vậy, Mordret đã thành công xâm nhập vào pháo đài của gia tộc Valor hùng mạnh.

Nơi mà cậu đã chào đời.

Thật thú vị khi trở lại nơi đây.

Mordret không xem nơi đây là nhà, nhưng cậu nhớ rất rõ về nó.

Không phải từ những năm tháng thơ ấu cậu từng sống ở đây, mà từ lần trở về sau khi rời khỏi Cõi Mộng.

Khi ấy, cậu chỉ mới mười hai... hay mười ba tuổi?... và đã là một Người Thức Tỉnh.

Đầu tiên là đến Bastion, rồi mới đến nơi tuyệt đẹp này.

Mọi thứ trong thế giới tỉnh thức dường như thật dịu dàng, nhưng lần trở về này của cậu... lại không hề giống như những gì cậu đã tưởng tượng.

Những ký ức ùa về trong tâm trí, và Mordret cảm thấy một cảm xúc u tối, nghẹt thở trào dâng từ sâu thẳm tâm hồn.

"Không phải lúc này."

Việc lẻn vào pháo đài vốn đã là một rủi ro lớn.

Cậu không thể để mình hành động vội vàng... gia tộc của cậu không phải những kẻ ngốc nghếch.

Họ đã có những biện pháp phòng ngừa để phát hiện cậu, và cậu đã phải tốn rất nhiều công sức mới có được khoảnh khắc này.

Nếu có một điều Mordret giỏi, thì đó là giữ sự lạnh lùng và tính toán của mình.

Vì vậy, dù có muốn buông xuôi đến đâu, cậu cũng phải kìm nén lại.

Dù sao đi nữa, những người này không phải kẻ thù của cậu.

Họ chỉ là những người hầu... còn những bậc thầy thực sự đã an toàn ẩn mình sau những lớp phòng thủ kiên cố hơn nhiều, không thể xuyên thủng.

Đứa trẻ và người phụ nữ mà cậu đã quan sát suốt mấy tuần qua, tất nhiên, không phải là những người ngẫu nhiên.

Họ là con trai và vợ của một Người Thức Tỉnh đang phục vụ gia tộc Valor.

Thông thường, một gia đình như vậy sẽ sống trong pháo đài, nhưng vì chiến binh kia dành phần lớn thời gian trong Cõi Mộng, người phụ nữ muốn sống gần gia đình mình hơn.

Đó chính là một điểm yếu mà Mordret đã lên kế hoạch để lợi dụng.

Và giờ đây, cậu đã ở bên trong khu phức hợp, ẩn mình trong đôi mắt người phụ nữ khi bà vội vã đến gặp chồng.

Bà có vẻ rất quen thuộc với nơi này, dễ dàng đi lại giữa vô số tòa nhà, sân tập và công viên.

Pháo đài được duy trì hoàn hảo, trông đẹp như tranh vẽ và yên bình... ít nhất là về bề ngoài.

Nhưng ẩn sâu bên trong vẻ đẹp ấy là sự căng thẳng đang sôi sục.

Gia tộc Valor đang chuẩn bị cho chiến tranh.

Người phụ nữ không có vẻ gì là lo lắng về điều đó.

Tất cả những gì bà lo lắng chỉ là chồng mình.

Mordret cảm thấy xúc động.

"Tình yêu dành cho con, tình yêu dành cho bạn đời... bà ấy tràn đầy tình thương mà không chút do dự. Thật kỳ lạ."

Sau thời gian ở cùng gia đình này, cậu không thể không cảm thấy một chút gắn bó.

Cuối cùng, người phụ nữ đến một tòa nhà đã định.

Ở đó, các dãy khoang ngủ được đặt trong những căn phòng được bảo vệ nghiêm ngặt.

Cũng có vài khu sinh hoạt chung, và đó là nơi người chồng đang chờ đợi.

Khi thấy chồng, bà rạng rỡ niềm vui.

Một nụ cười rạng rỡ cũng hiện lên trên gương mặt người đàn ông.

"Em đã đến!"

Không chút chần chừ, họ ôm chầm lấy nhau.

Người chồng có vẻ là một người tử tế, dù có phần hơi quá chân thành.

Là một Người Thức Tỉnh phục vụ gia tộc Valor, anh có nhiều đặc quyền, nhưng cũng gánh vác nhiều nhiệm vụ.

Người Thức Tỉnh phải dành những tháng dài trong Cõi Mộng, bảo vệ Bastion hoặc một trong các Pháo Đài dưới sự kiểm soát của Valor.

Đôi khi, họ còn được cử đi làm những nhiệm vụ nguy hiểm.

Và đôi khi, họ sẽ không bao giờ trở về.

Dù là những chiến binh giỏi nhất của nhân loại, Cõi Mộng vẫn là Cõi Mộng.

Không ai an toàn ở đó, ít nhất là những Người Thức Tỉnh bình thường.

Không ngạc nhiên khi cuộc sống của người phụ nữ tràn ngập nỗi sợ hãi và lo âu.

"Tội nghiệp..."

Cuộc hội ngộ của họ thật ngọt ngào, nhưng đáng tiếc lại ngắn ngủi.

Dù Người Thức Tỉnh vừa trở về thế giới tỉnh thức, anh ta không về nhà.

Thay vào đó, anh đang chuẩn bị cho một nhiệm vụ mới.

Mordret lắng nghe với một nụ cười nhạt nhòa.

"...Đây là một vinh dự lớn. Và tất nhiên, là một cơ hội. Thánh Madoc sẽ đi cùng chúng ta. Cả Nữ Bá Tước Morgan cũng sẽ có mặt... nếu huynh có thể tạo ấn tượng tốt trước họ, thì việc nhận được sự ủng hộ của các trưởng lão để trở thành một Kỵ sĩ sẽ không còn xa vời!

Em biết huynh được mọi người kính trọng... tất cả những gì huynh cần là một cú hích cuối cùng.

Em có thể tưởng tượng cuộc sống của chúng ta sẽ thay đổi thế nào nếu huynh Thăng Hoa không? Huynh cũng sẽ không phải đi xa thường xuyên nữa..."

Người phụ nữ mỉm cười, nhưng Mordret cảm nhận được nỗi lo lắng của bà.

Dù vậy, bà giấu nó thật kỹ, không muốn làm chồng mình bận lòng.

"Tất nhiên... tất nhiên rồi. Chỉ là... hãy cẩn thận nhé? Em nghe nói những điều kinh khủng về Nam Cực."

Người đàn ông bật cười.

"Sao em lại so sánh chúng ta với đám chó khốn khổ đó? Những người phục vụ chính phủ chỉ có thể miễn cưỡng được gọi là Người Thức Tỉnh thôi. Còn chúng ta là chiến binh của Valor."

Mordret cảm thấy hài lòng.

Cậu đã nghĩ rằng mình sẽ phải vượt qua hàng chục người để tìm một người được phân vào đội quân viễn chinh ở Khu Phía Nam.

Nhưng thật may mắn khi cậu sớm tìm được một người phù hợp đến thế.

Từ con trai, đến người mẹ, rồi đến người cha... mọi thứ diễn ra thật nhanh chóng.

Người Thức Tỉnh và vợ trò chuyện, thể hiện tình cảm với nhau.

Nhưng rồi, không thể tránh khỏi, họ phải chia tay.

Khi người phụ nữ xinh đẹp rời đi để trở về với con mình, Mordret vẫn ở lại trong đôi mắt của người đàn ông.

Anh ta sẽ đến Nam Cực.

Trong vài tuần tiếp theo, cậu ẩn mình trong đôi mắt của vị chiến binh Người Thức Tỉnh, quan sát thế giới qua chúng.

Anh ta luyện tập.

Anh ta chuẩn bị.

Anh ta nghĩ về vợ và con trai mình.

Chậm rãi nhưng chắc chắn, lực lượng viễn chinh được tập hợp và sẵn sàng cho cuộc chiến.

Mùa hè kết thúc, và mùa thu ùa đến thế giới.

Người đàn ông hào hứng, nhưng cũng có chút lo lắng.

Anh ta tự chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp tới.

Mordret cũng vậy.

Vào ngày họ chuẩn bị lên đường vượt biển, anh ta cầu nguyện với những vị thần đã khuất.

Rồi, biết rằng có thể sẽ không còn cơ hội làm điều đó nữa, anh ta gửi một tin nhắn ngọt ngào cho vợ.

Cuối cùng, anh ta chào Thánh Gilead, Kỵ sĩ Mùa Hè, rồi theo sau vị Siêu Việt giả cao quý bước lên con tàu.

"Người đàn ông này có một người vợ xinh đẹp và một đứa con trai đáng yêu. Thật sự là may mắn."

Mordret nhớ lại những ngày cậu đã sống trong ngôi nhà của vị chiến binh Người Thức Tỉnh với một chút trìu mến.

...Vào đêm đầu tiên trên biển, cậu đã dập tắt linh hồn của người đàn ông, và chiếm lấy vị trí của hắn.