Il Principe

Một làn sóng phép thuật cuộn trào, nhấn chìm Ki Song xuống mặt đất xương vỡ vụn. Đôi cánh của bà ta gãy nát với tiếng rắc rắc kinh hoàng, những chiếc lông vũ đen ướt đẫm máu tươi. Chiếc váy đỏ của bà ta xột xoạt, lớp vải dày bị xé toạc dưới sức nặng khủng khiếp.

Tuy nhiên, những sợi chỉ rách rưới trên váy lại tự động cử động như thể có sinh mệnh riêng, vá lành những vết rách ngay sau đó. Đôi cánh cũng được chữa lành — chỉ để lại bị gãy nát một lần nữa, rồi lại tự phục hồi.

Lợi dụng khoảng lặng ngắn ngủi trong cuộc tấn công dữ dội, Anvil lao về phía trước với tốc độ kinh hoàng. Hai thanh kiếm đôi của ông ta bổ xuống như lưỡi đao tử hình, một nhắm vào cổ, một nhắm vào bụng bà ta. Lần này, có điều gì đó khác biệt trong tiếng rít của lưỡi thép sắc bén khi nó xé gió… như thể những thanh kiếm không chỉ cắt xuyên không gian, mà còn xé rách cả cấu trúc của chính hiện thực.

Ki Song ngẩng đầu lên một cách quyết liệt ngay trước khi hai lưỡi kiếm bổ xuống thân ảnh đang quỳ của bà ta. Thay vì né tránh, bà ta lại lao thẳng về phía trước. Những mảnh xương vụn vỡ tung bắn về phía sau từ dưới chân bà ta, và khi một tia sáng chói lòa bao trùm chiến trường trong giây lát, bà ta va chạm với Anvil với tốc độ kinh hoàng.

Lực tác động khiến đất trời rung chuyển. Anvil thu kiếm về đúng khoảnh khắc cuối cùng có thể, để lại hai vết cắt sâu trên cánh tay Ki Song trước khi chặn lòng bàn tay bà ta bằng hai lưỡi kiếm bắt chéo. Một cơn cuồng phong nổi lên, xé toạc cơn bão kiếm đang gầm rú, và làn sóng xung kích khủng khiếp hất tung hàng ngàn con rối.

Tuy nhiên, lần này, không có con rối nào chịu vết thương thay cho chủ nhân của chúng. Các vết cắt vẫn hằn trên làn da trắng sứ của Nữ Hoàng, sưng tấy đỏ rực máu tươi.

Khi Anvil lùi lại hàng chục mét, và bà ta lao về phía trước truy đuổi, một nụ cười độc ác khiến đôi môi bà ta méo mó.

"Một ý chí đủ sắc bén để cắt đứt thế giới!"

Một lúc sau, bàn tay thanh tú của bà ta giáng xuống Nhà vua như một cơn sóng thần nghiền nát. Một loạt tiếng sấm chói tai bao trùm chiến trường, hòa thành một tiếng gầm liên hồi — thân ảnh duyên dáng của Ki Song dường như thoắt ẩn thoắt hiện khi bà ta di chuyển xung quanh Anvil, tung ra hàng trăm đòn tàn khốc từ mọi hướng trong vòng chưa đầy một giây.

Đồng bằng xương rung chuyển.

"Một linh hồn đủ rộng lớn để bao trùm thiên đường!"

Với một tiếng gầm gừ, bà ta tung ra một đòn cuối cùng — khủng khiếp nhất. Năm trong số những thanh kiếm của Anvil bị đánh bay, và ông ta chặn lòng bàn tay mềm mại của bà ta bằng hai lưỡi kiếm còn lại. Tác động khủng khiếp đến mức một vụ nổ dữ dội bùng lên từ điểm da bà ta chạm vào thép lạnh, nhấn chìm thế giới trong ánh sáng và biển lửa.

Anvil bình tĩnh chống đỡ đòn tấn công, nhưng một vết nứt sâu lan rộng trên mặt đất xương cổ xưa từ dưới chân ông ta, tạo thành một vết sẹo xấu xí.

Ki Song cười khi bà ta nhảy múa né tránh đòn trả đũa của ông ta, chiếc váy đỏ của bà ta bay lượn phía sau như một dòng máu.

"Một trái tim đủ lạnh để dập tắt ngọn lửa địa ngục!"

Khi ông ta mất thăng bằng và ngã xuống, bà ta lao về phía trước với một nụ cười nham hiểm.

"Ngươi không phải là một kỳ quan đáng chiêm ngưỡng sao, Vale?"

Hất văng năm thanh kiếm bằng một cú vỗ mạnh của đôi cánh đen hùng mạnh, bà ta đè lên Anvil như một con thú, giơ tay lên và nắm chặt thành nắm đấm.

"Một vị vua giữa các vị vua…"

Đòn tấn công hủy diệt đầu tiên giáng xuống ông ta, gây ra nhiều tiếng sấm hơn, nhiều ánh sáng hơn, nhiều nhiệt hơn…

Những lưỡi kiếm mà Anvil dùng để phòng thủ đã đỏ rực.

Ở một nơi khác trên chiến trường, những Titan đã chết đang đứng sừng sững như những ngọn núi giữa cơn bão kiếm bay. Những con rối nhỏ hơn bị xé nát và hạ gục, nhưng những con quái vật khổng lồ này quá rộng lớn, quá đáng sợ và quá mạnh mẽ để có thể bị tiêu diệt dễ dàng.

Chúng đi bộ trên đồng bằng xương, từ từ hội tụ về nơi hai Sovereign (Bá Chủ) đang bị cuốn vào một cuộc ẩu đả chết người, và mặt đất rung chuyển dưới mỗi bước chân của chúng.

Cơn bão kiếm hoành hành, nhắm mục tiêu chặn đường và tiêu diệt chúng. Mỗi con quái vật khổng lồ bị bao quanh bởi một cơn lốc xoáy lớn bằng thép gầm rú, vô số lưỡi kiếm sắc bén xé toạc da thịt chúng, nhưng vô ích trong việc hạ gục những gã khổng lồ.

Tuy nhiên, cơ thể của một Titan, ngay cả một Titan đã chết, cũng có sức chịu đựng phi thường tương xứng với kích thước khổng lồ — một số được bao phủ bởi lớp giáp bất khả xâm phạm, một số bởi lớp da dày không thể xuyên thủng. Một số giống như những ngọn núi nhung nhúc thịt dị dạng, tất cả các vết thương gây ra cho nó đều lành lại ngay lập tức.

Bất chấp lực lượng kinh hoàng mà những thanh kiếm bay giải phóng, các Titan không ngã… và chúng cũng không dừng lại.

Cho đến một khoảnh khắc nhất định.

Cơn cuồng phong kiếm đột nhiên cuộn xoắn lại, vô số lưỡi kiếm tạo thành vô số phù văn xung quanh những gã khổng lồ đang diễu hành. Sau đó, các phù văn bùng cháy với ánh sáng đỏ tươi đáng sợ, và những dòng ánh sáng đỏ mờ ảo kết nối chúng như những dòng sông.

Những dòng sông đỏ tươi tạo thành những tấm lưới khổng lồ bao quanh các Titan… hay đúng hơn là những cái lồng. Những thanh chắn của cái lồng phép thuật vô hình, nhưng những con quái vật khổng lồ đâm sầm vào chúng như thể chúng được làm từ kim loại rắn.

Đồng bằng xương rung chuyển khi những gã khổng lồ đã chết va vào các tia sáng đỏ tươi, loạng choạng rồi dừng lại.

Cách đó không xa, Anvil vẫn không hề hấn gì dưới làn mưa tấn công dữ dội của Ki Song. Mặc dù mặt đất xương cổ xưa xung quanh họ đầy vết nứt, bộ giáp đen của ông ta vẫn còn nguyên vẹn, và cơ thể ông ta vẫn không hề hấn gì.

Nằm trên mặt đất, ông ta nhếch mép lạnh lùng.

"...Đúng vậy."

Một lúc sau, năm trong số bảy thanh kiếm đáng sợ của ông ta xuyên qua thân thể Ki Song từ phía sau, trong khi thanh thứ sáu xuyên qua tim bà ta. Anvil thả chuôi kiếm, quấn các ngón tay quanh cổ bà ta và vút lên bầu trời, kéo bà ta theo.

"Một kỳ quan đáng chiêm ngưỡng, một vị vua giữa các vị vua — và còn nhiều hơn thế nữa."

Khi họ bay lên đủ cao để gần chạm đến Cloudveil, ông ta quay tấm che mặt của mũ trụ về phía Ki Song và nói với một chút lạnh nhạt trong giọng nói lạnh lùng, tàn nhẫn của mình:

"Cô là gì?"

Nói xong, ông ta gồng mình và ném Ki Song xuống.

Bà ta rơi xuống xuyên qua cơn cuồng phong kiếm như một sao chổi đỏ thẫm, bị đâm xuyên và chém rách. Một lúc sau, đòn tấn công của thanh kiếm thứ bảy — thanh kiếm bị nguyền rủa — đuổi kịp bà ta, xé toạc cơn cuồng phong.

Ki Song va xuống đất với một lực khủng khiếp đến mức sóng xung kích do cú ngã của bà ta tạo ra không chỉ hất văng những con rối xung quanh, mà còn thực sự xé nát chúng thành từng mảnh. Những kẻ ở gần bà ta nhất bị nghiền thành những đám mây mù đỏ thẫm, trong khi những kẻ ở xa hơn chỉ đơn giản là bị xé thành những mảnh thịt nhỏ.

Một mạng lưới rộng lớn các vết nứt uốn lượn trên mặt đất xương cổ xưa, bao quanh bà ta như một mạng nhện đen.

Ở trung tâm của mạng lưới đó, Ki Song cố gắng đứng dậy.

Tuy nhiên, sáu thanh kiếm vẫn găm vào cơ thể bà ta, đâm xuyên qua bà ta và giữ bà ta cúi xuống đất.

Anvil đáp xuống cách đó vài bước và đi về phía bà ta, giơ thanh kiếm thứ bảy lên.

Giọng nói của ông ta vang lên từ phía sau lớp thép đen của mũ trụ:

"…Cô không là gì cả."

Ki Song bật ra một tiếng cười khàn khàn.

"Không phải anh là kiểu người không sợ gì sao?"

Trước khi thanh kiếm bị nguyền rủa có thể rơi xuống, thân ảnh mê hoặc của Nữ Hoàng dường như trở nên mờ ảo khi bà ta chuyển sang dạng Transcendent (Siêu Việt) của mình.

Một lúc sau, một dòng máu đỏ tươi cuồn cuộn trào về phía trước, thoát khỏi xiềng xích của sáu thanh kiếm đáng sợ và đe dọa nhấn chìm Anvil.