In The Flesh - Trong Thịt Xác

Làn da Nephis bừng sáng chói lòa, đôi cánh tuyệt đẹp xòe rộng sau lưng nàng.

Nàng vụt bay lên bầu trời đang sụp đổ của Thành Phố Vĩnh Cửu, nghênh chiến thân hình khổng lồ đáng sợ của Đại Titan.

Tựa như một vì sao băng phóng thẳng từ mặt đất, lao về phía cái đầu khổng lồ của nó, quanh thân nàng là quầng sáng tinh khiết rực rỡ.

Ánh sáng và bóng tối va chạm, bóng tối tách ra nhường lối; được chiếu rọi bởi Ngôi Sao Hủy Diệt đang lao vút, vô số giọt mưa lấp lánh như châu báu quý giá.

Cùng lúc đó, một làn sóng Hắc Ảnh nuốt chửng Sunny và dâng trào, biến thành Hắc Ảnh Cự Nhân. Ngọc Bào bao bọc hắn trong bộ giáp đen đáng sợ. Hắn triệu hồi Xà Xích, biến nó thành một thanh odachi đen đặc, dài không dưới hai trăm mét.

'Dám nói chiều cao của mình không phải vấn đề...'

Sunny khẽ mỉm cười.

Lớp Vỏ của hắn quả thực đồ sộ... nhưng so với hình dáng quái vật của Huyết Nhục Kanakht, nó trông thật nhỏ bé, chỉ mới chạm tới đầu gối của Titan.

Hắn có thể khiến nó cao lớn hơn, nhưng lượng nỗ lực cần để duy trì một dạng hình khổng lồ như vậy sẽ tăng theo cấp số nhân — đặc biệt khi một Lớp Vỏ tiêu chuẩn đòi hỏi độ phức tạp cao. Vì thế, dù kích thước này không phải giới hạn, đây là lựa chọn tối ưu.

'Chiến đấu với một Titan thôi.'

Sunny sải bước.

Đồng thời, hắn kích hoạt phù chú [Lời Nguyền Suy Yếu] từ Lời Nguyền, với bốn mắt xích của Ký Ức liên kết hắc ám hoạt động đồng bộ, tước đoạt sức mạnh của Huyết Nhục Kanakht.

Hiệu ứng vừa mạnh mẽ vừa tức thì, khiến Đại Titan loạng choạng đôi chút khi đang trồi lên từ hồ.

Đến lúc ấy, Nephis gần như đã tiếp cận được nó.

Tuy nhiên, thay vì tấn công ngay lập tức, nàng vòng quanh con Ác Mộng khổng lồ, như thể muốn tấn công từ phía sau.

Mặc dù các Titan khổng lồ thường chậm chạp — hoặc ít nhất là nên chậm chạp do kích thước không tưởng của mình. Trái lại, Nephis nhanh đến mức không tưởng, nên việc vòng quanh đối thủ xem ra là chiến thuật hợp lý.

Tuy nhiên, trên thực tế, Huyết Nhục Kanakht dường như chẳng quan tâm đòn tấn công đến từ đâu.

Dáng vẻ méo mó của nó trông như con người, nhưng hành xử chẳng giống người — ngay khi Nephis tiến gần phía sau đầu nó, vô số xúc tu thịt đẫm máu bắn ra từ hai vai như một khu rừng bò trườn, đe dọa xuyên thủng, bao bọc và bóp nghẹt nàng.

Nhưng điều đó không thành vấn đề.

Việc tung một đòn mạnh không phải mục đích chính của hành động ấy — mục đích thật sự chỉ đơn giản là di chuyển ra sau lưng Huyết Nhục Kanakht.

Bởi giờ đây, khi Nephis ở phía sau nó, ánh sáng chói lòa của nàng chiếu bóng Đại Titan lên Đảo Cung Điện.

Và tại đó, Sunny đổi tay cầm chuôi odachi chết người, rồi đâm phăng nó xuyên qua Hắc Ảnh ấy — ngập đến tận chuôi.

Cùng lúc đó, tiếng Kanakht gầm vang từ bầu trời đang sụp đổ khi Nephis triệu hồi Lửa và Hủy Diệt giáng xuống Đại Titan.

Bay lùi khỏi rừng xúc tu đỏ, nàng giơ [Lời Chúc Phúc] lên và phóng ra một cột lửa khổng lồ từ lưỡi kiếm.

Dường như thanh kiếm của nàng bỗng dãn dài hàng trăm mét, cắt phăng qua cổ sinh vật.

Huyết Nhục Kanakht đã bị suy yếu.

Rồi, Nephis và Sunny đồng loạt tấn công — Sunny nhắm vào linh hồn nó, còn Nephis nhắm vào thể xác.

Đại Titan rung lên.

Đầu nó bắt đầu rơi xuống, một vết nứt cháy đen mở rộng dọc theo cổ rộng lớn.

Tuy nhiên, chỉ một khoảnh khắc sau, vô số sợi dây thịt bắn ra từ vết thương kinh hoàng, xuyên qua khe hở.

Chúng nối đầu trở lại cổ, rồi căng cứng, kéo các phần đứt rời hợp nhất.

Một lát sau, vết cắt kinh dị biến mất hoàn toàn — như thể chưa từng tồn tại.

Linh hồn của con Ác Mộng kia dường như cũng không bị tổn thương nghiêm trọng — hoặc có lẽ đã tự chữa lành trong chớp mắt, giống như thể xác.

Sunny nhăn mặt.

'Chuyện này sẽ tệ đây.'

Một nhịp tim sau, Huyết Nhục Kanakht phản công.

Di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, nó lao người tới và giáng nắm đấm kinh dị xuống đất — chỉ hụt Sunny trong gang tấc nhờ phản xạ nhanh như chớp.

Toàn bộ hòn đảo rung chuyển, những vết nứt trên bề mặt mở rộng hơn.

Đồng thời, hai cánh tay khổng lồ khác bất ngờ bắn ra từ lưng nó trong một luồng máu, nhằm bắt giữ Nephis. Hồ nước rút lại, rồi ập về trong một con sóng khổng lồ.

“Đó là...”

Sunny chỉ cách cánh tay Đại Titan chưa đầy một trăm mét, nắm đấm khổng lồ nằm trong một hố nhỏ — hoàn toàn nằm trong tầm đánh của odachi.

Hắn đã vào đúng thế rồi, nên chỉ mất một nhịp tim để tung một nhát chém hủy diệt.

..Gân.

Tuy nhiên, trước khi Sunny kịp tự khen vì né được đòn chí mạng, lớp thịt trên cẳng tay khổng lồ co giật, và vô số xúc tu bắn về phía hắn.

Lần này, không còn thời gian để né tránh.

Trên cao, Nephis đã hóa thành một linh hồn rực rỡ.

Một vụ nổ mạnh mẽ lan ra từ hình dáng chói lòa của nàng, xé nát hai bàn tay đang siết chặt xung quanh nàng thành từng mảnh.

Nhưng thay vì bị tiêu diệt, những bàn tay mới mọc ra từ gốc còn máu, lại vươn về phía nàng.

Cùng lúc đó, Sunny bị bao vây bởi những xúc tu đỏ. Chúng trườn qua lớp giáp, xuyên vào các khe nối giữa các mảnh.

Hai cái đâm xuyên lớp kính mũ giáp, khoan vào mắt của Hắc Ảnh Cự Nhân.

Thiệt hại chúng gây ra không quá nghiêm trọng...

Nhưng điều gì đó kỳ lạ xảy ra sau đó.

Huyết nhục của Đại Titan không chỉ dừng ở việc phá hoại Lớp Vỏ.

Thay vào đó, nó phát triển, lan rộng qua Lớp Vỏ như vô số khối u. Lớp Vỏ — được tạo hình theo cơ thể con người — bị nhiễm độc, suy yếu... rồi biến dạng bởi căn bệnh xâm lấn.

'Chết tiệt!'

Sunny vừa kịp thoát khỏi Lớp Vỏ của chính mình.

Xuất hiện từ hắc ám hàng trăm mét xa, hắn nhìn chằm chằm vào Hắc Ảnh Cự Nhân đồ sộ với vẻ sửng sốt.

Nếu còn có thể gọi nó như vậy.

Bị bao bọc và xuyên thủng bởi lớp thịt đẫm máu, nó trông chẳng khác gì con Ác Mộng khổng lồ phía sau. Nó đã bị Huyết Nhục Kanakht lây nhiễm... và trở thành một phần của Huyết Nhục Kanakht.

Người khổng lồ đỏ rung lên, rồi bước tới.

Rồi bước nữa.

Sau đó, nó va vào cẳng tay của Đại Titan và bị hấp thụ — trở thành một phần của sinh vật kinh dị ấy.

Đứng trên mặt đất nứt nẻ của Đảo Cung Điện, Sunny rùng mình.

“Ta không còn cảm nhận được những Hắc Ảnh ấy nữa.”

Chỉ Xà Xích là trốn thoát được, hóa thành dạng Dã Thú Linh Hồn và trườn đi.

Lớp Vỏ của Sunny đã thực sự và hoàn toàn biến mất.