Inevitable Defeat - Thất Bại Không Thể Tránh Khỏi

Sunny đã mất hơn một năm để lần đầu tiên đánh bại bộ tộc Rết Đen trên chiến trường. Nhưng sau chiến thắng đầu tiên đó, cậu chỉ mất vỏn vẹn một tuần để đẩy loài sinh vật gớm ghiếc này đến bờ vực tuyệt chủng.

Đây chính là bản chất đáng sợ của Quân Đoàn Bóng Tối – mỗi khi bị đánh bại, nó lại trở nên mạnh mẽ hơn, và sau một chiến thắng quyết định, sức mạnh của nó càng tăng vọt.

Một số lượng lớn rết quái dị, bao gồm cả những chiến binh mạnh nhất của chúng, đã ngã xuống trong trận chiến cuối cùng... và giờ đây, tất cả chúng đều chiến đấu dưới ngọn cờ của Sunny.

Dù cho các bóng ma cấp Tối Thượng và cao hơn không sở hữu Ý Chí, nên chúng không mạnh mẽ bằng những sinh vật gốc đã tạo ra mình, nhưng đó vẫn là một trở ngại mà bộ tộc Rết Đen đã bị tổn thương không thể nào vượt qua.

Suy cho cùng, lý do chính khiến chúng thất bại là bởi Quân Đoàn Bóng Tối đã phát triển đến mức không thể bị đánh bại.

Có lẽ nếu các Nữ Hoàng Rết đã dốc toàn lực tấn công và tự mình tham gia trận chiến, chúng vẫn có thể xoay chuyển cục diện.

Nhưng cho dù vậy, điều đó cũng chỉ là trì hoãn sự diệt vong không thể tránh khỏi.

Có lẽ có những sinh vật ẩn sâu trong Khu Rừng Cháy có thể vĩnh viễn xóa sổ các bóng ma khỏi sự tồn tại, hoặc sở hữu những sức mạnh phi thường để chống lại Quân Đoàn Bóng Tối bằng một cách nào đó... nhưng bộ tộc Rết Đen đơn giản là không có những công cụ như vậy.

Vì thế, số phận của chúng đã được định đoạt.

Sau trận chiến, Sunny đã dành vài ngày để thu hồi các mảnh linh hồn từ xác rết – đồng thời chờ đợi các bóng ma bị tiêu diệt được hồi phục trong ngọn lửa tối tăm của linh hồn cậu.

Ma chú [Vòng Tay Bóng Tối] của Lời Nguyền đã đẩy nhanh quá trình này, giúp quân đội của Sunny hồi phục nhanh hơn, nhờ đó cậu không phải chờ đợi lâu như thường lệ.

Trong khi đó, Slayer bí mật theo dõi bầy rết đang rút lui về các tổ của chúng.

Cô di chuyển không dấu vết, sử dụng giác quan nhạy bén và Khả Năng Siêu Việt của mình để theo dõi bầy rết rút lui từ xa – và chính nhờ đó, các Nữ Hoàng Rết đã vô tình tiết lộ vị trí các tổ của chúng cho Sunny, như thể tự vẽ mục tiêu lên bản đồ.

Một khi Quân Đoàn Bóng Tối đã phục hồi gần hết sức mạnh, Sunny dẫn quân đội của mình về phía bắc, vòng qua Saint và cưỡi Nightmare dẫn đầu một dòng sông chuột khổng lồ.

Thực tế, Sunny rất vui khi bỏ lại chiến trường phía sau – dù cho việc đó giúp thu hồi các mảnh linh hồn dễ dàng hơn nhiều, nhưng việc quan sát Vua Chuột ăn xác những con rết đã chết liên tục trong nhiều ngày là một cảnh tượng khá ghê tởm.

Bộ tộc Rết Đen đã cố gắng bảo vệ lãnh thổ của mình một cách quyết liệt, bất chấp sự vô vọng của cuộc chiến đấu.

Các Nữ Hoàng Rết đã cố gắng chiến đấu với Quân Đoàn Bóng Tối thêm vài lần nữa, nhưng mỗi cuộc đụng độ đều kết thúc bằng thất bại thảm hại, mỗi lần lại tàn khốc hơn lần trước.

Khi các trận chiến trực diện tỏ ra không thể thắng, chúng đã chuyển sang các chiến thuật khác, dàn dựng những cuộc phục kích dữ dội và lôi kéo Sunny cùng các bóng ma của cậu vào vô số cuộc giao tranh nhỏ lẻ.

Chiến lược đó tỏ ra phiền phức hơn, nhưng vẫn không thể ngăn chặn bước tiến của Sunny.

Thành thật mà nói, Sunny phải công nhận sự kiên cường của các Nữ Hoàng Rết.

Cậu hiếm khi gặp những Sinh Vật Ác Mộng có khả năng kiểm soát bản thân ở mức độ cao như vậy – Sinh Vật Ác Mộng hiếm khi rút lui, chứ đừng nói đến việc thực hiện các chiến lược phức tạp, ngay cả khi không có cơ hội sống sót sau những cuộc tấn công điên cuồng của chúng.

Nhưng ngay cả điều đó cũng không thể cứu vãn bộ tộc Rết Đen.

Những cuộc phục kích đã không thể ngăn chặn bước tiến của Quân Đoàn Bóng Tối, và các cuộc giao tranh liên tục cũng không thể cản bước nó.

Cuối cùng, sự kháng cự của chúng đã hoàn toàn tan vỡ.

Trận chiến lớn cuối cùng mà các Nữ Hoàng Rết đã tham gia là khi Quân Đoàn Bóng Tối tiến đến tổ đầu tiên trong số bảy tổ của chúng – sau khi bị tàn sát tại đó, bầy rết tan tác và bỏ chạy, không bao giờ tập hợp lại được nữa.

Sunny đã đốt trụi tổ và phái các bóng ma của mình, cùng với Vua Chuột, vào một cuộc săn lùng toàn diện.

Trong vài ngày tiếp theo, vô số rết đã bị truy đuổi và tàn sát sâu trong khu rừng cháy đen – trong khi đó, Sunny tiếp tục truy đuổi các Nữ Hoàng Rết với lực lượng nòng cốt là các bóng ma tinh nhuệ.

Với sự giúp đỡ của Slayer, cậu chưa bao giờ mất dấu chúng.

Năm tổ nữa đã bị phá hủy trước khi cậu đến được tổ cuối cùng.

Sunny đã mong đợi các Nữ Hoàng Rết sẽ bảo vệ tổ đó đến hơi thở cuối cùng, và đã chuẩn bị để tiến hành một cuộc vây hãm chí tử...

Tuy nhiên, cuối cùng, cậu đã chinh phục được tổ cuối cùng và tuyên bố chủ quyền đối với Pháo Đài thứ hai của mình mà không cần bất kỳ trận chiến nào.

Cậu cũng không bao giờ g·iết được những Đại Bạo Chúa còn lại.

Sâu trong tổ cuối cùng, cậu tìm thấy xác của năm trong số sáu Nữ Hoàng Rết đã bị ăn một nửa.

Dường như, khi đối mặt với sự diệt vong, chúng đã hy sinh bản thân để truyền lại tinh chất của mình cho con thứ bảy.

Nữ Hoàng cuối cùng đó sau đó đã chạy trốn về phía bắc cùng một đàn rết non nhỏ, từ bỏ tổ của mình và thoát khỏi Sunny, ẩn mình sâu trong Khu Rừng Cháy.

Cậu không biết điều gì sẽ xảy ra với cô ta và loài sinh vật gớm ghiếc của cô ta – suy cho cùng, có rất nhiều sinh vật đáng sợ hơn cư ngụ ở trung tâm Khu Rừng Cháy, và những sinh vật đó hiếm khi chào đón những kẻ yếu hơn xâm chiếm lãnh thổ của chúng.

Có lẽ Nữ Hoàng Rết cuối cùng sẽ bị một Sinh Vật Ác Mộng mạnh mẽ nuốt chửng, trở thành dấu chấm hết của Bộ tộc Rết Đen.

'Có lẽ cô ta sẽ có thể chạy trốn xa về phía bắc và tự mình thiết lập một lãnh thổ mới, sau đó lại lan rộng như một bệnh dịch.'

Dù sao đi nữa, với sự trốn thoát của Nữ Hoàng Rết cuối cùng, cuộc chiến chống lại bộ tộc Rết Đen đã kết thúc.

Sau khi mở rộng đáng kể Quân Đoàn Bóng Tối, Sunny cuối cùng đã chinh phục được vùng ngoại ô phía nam của cựu Cõi Trái Tim.

Cậu đã thắng.

"Chiến thắng quả nhiên ngọt ngào."

Cưỡi Nightmare đi qua Khu Vực Phía Đông, Sunny mỉm cười.

Cậu đã nếm trải mùi vị thất bại quá nhiều lần ở Khu Rừng Cháy, vì vậy chiến thắng cuối cùng này đã xóa đi vị đắng trong tâm trí cậu.

Tất nhiên, vẫn còn rất nhiều vùng đất để chinh phục ở Khu Rừng Cháy... vùng ngoại ô ở các hướng chính khác, vùng trung tâm của nó, gốc cây thế giới khổng lồ...

Nhưng điều đó sẽ đến theo thời gian, không còn nghi ngờ gì nữa.

Hiện tại, cậu có những việc khác cần phải lo lắng.

Leo lên một ngọn đồi thấp, Sunny dừng Nightmare lại và nhìn về phía trước, một biểu cảm phức tạp xuất hiện trên khuôn mặt.

"Ta đã đến rồi."

Trước mặt cậu là đại dương.