Inherent Inclinations - Xu Hướng Bẩm Sinh

“Mọi việc ở đó thế nào rồi?”

Vườn Đêm đã vượt qua trận chiến trên cây cầu và hiện đang vòng quanh một hòn đảo vô danh. Tiếng pháo đinh tai nhức óc đã ngừng, chỉ còn lại những âm vang xa xôi của trận chiến ác liệt phá vỡ sự im lặng căng thẳng.

Sunny đang đứng ở mũi con tàu sống, cùng với Naeve và Jet.

Liếc nhìn Jet một cái, cậu thở dài.

“Tốt hơn mong đợi, nhưng tệ hơn tôi muốn.”

Mặc dù đã nỗ lực hết mình, Quân Đoàn Bóng Tối vẫn phải chịu thương vong. Tuy nhiên, nếu có một điều an ủi, thì đó là cứ mỗi bóng ma bị tiêu diệt, lại có vài người bất tử bị nhiễm Lời Nguyền Giác Mơ. Những biện pháp Sunny đã thực hiện và các công sự cậu xây dựng đang phát huy tác dụng.

Tuy nhiên, cậu không thể chắc liệu điều này có đủ hay không. Dường như cậu sẽ có thể chinh phục ba hòn đảo kịp thời với tổn thất tương đối ít, nhưng liệu tỷ lệ hao tổn đó có thể chấp nhận được về lâu dài không?

Vẫn chưa có cách nào để biết được, bởi vì trận chiến giành Thành Phố Vĩnh Cửu chỉ mới bắt đầu.

Sunny nhắm mắt lại và xoa mặt, cảm thấy như thể tâm trí mình sắp vỡ vụn.

“Như tôi đã đề cập, hiện tại tôi đã thiết lập các thành trì được củng cố trên mỗi hòn đảo. Hiện tại, những người dân địa phương đang bao vây chúng. Một khi sự hỗn loạn lắng xuống một chút, tôi có lẽ sẽ cố gắng hoàn thành một vài mục tiêu phụ để có thêm lợi thế.”

Jet nhướng mày.

“Mục tiêu phụ? Là những gì?”

Cậu ngập ngừng vài giây.

“Tôi đang nghĩ đến việc cố gắng phá hủy một trong những cây cầu. Tôi cũng sẽ cần phải tìm hiểu những gì ẩn giấu dưới nước. Thành Phố Vĩnh Cửu cũng từng trôi dạt trong không gian, vì vậy tôi chắc chắn rằng có một loại mạng lưới dưới lòng đất ở đây. Tôi sẽ cần phải khám phá chúng để xem có đường hầm nào có thể được sử dụng để di chuyển nhanh chóng giữa các hòn đảo hay không. Ồ, nhưng trên hết...”

Sunny quay đầu lại một chút, nhìn về phía bắc.

“Khi chúng ta đến gần thành phố, tôi đã nhận thấy một tòa nhà có vẻ như là một kho vũ khí. Sẽ rất tuyệt nếu thực hiện một chuyến thám hiểm nhỏ và xem liệu tôi có thể trang bị vũ khí tốt hơn cho các bóng ma của mình ở đó không.”

Sau một lúc im lặng ngắn, Naeve đột nhiên nói với giọng trung lập:

“Tôi không nghĩ rằng cậu sẽ tìm thấy vũ khí trong tòa nhà đó.”

Sunny nhìn cậu ta chăm chú.

“Tại sao?”

Naeve ngập ngừng một chút, rồi nhún vai.

“Những người dân địa phương không có vẻ là những người hiếu chiến...”

Sunny chớp mắt vài lần. Cậu hiện đang tham gia vào ba trận chiến ác liệt với các bầy đàn người dân địa phương hung hãn, vậy làm thế nào mà họ không hiếu chiến?

Mặt khác, cậu phần nào hiểu được ý của Naeve.

Tuy nhiên, Thánh Nữ Màn Đêm vẫn tự giải thích.

“Từ những gì tôi đã thấy, nơi này được cho là một thánh địa. Một nơi của hòa bình và thịnh vượng, nơi ngay cả cái chết cũng không có quyền lực. Nói cách khác, những người sống ở đây không được cho là phải chịu đựng... Hơn nữa, cậu không đề cập đến việc Thành Phố Vĩnh Cửu từng tồn tại trong không gian sao? Một kho vũ khí cho thấy sự tồn tại của một lực lượng quân sự và nhu cầu về vũ khí. Các cư dân của Thành Phố Vĩnh Cửu sẽ chiến đấu với ai trong không gian?”

Sunny im lặng nhìn cậu ta.

Naeve... nói rất có lý.

Trước sự thất vọng của cậu.

Jet nói vào lúc đó:

“Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là không có vũ khí ở Thành Phố Vĩnh Cửu.”

Khi Sunny nhìn cô với một câu hỏi thầm lặng trong mắt, Jet mỉm cười và nhún vai.

“Chà, hãy nghĩ mà xem. Nếu vũ khí không được sử dụng cho chiến tranh, vậy thì chúng sẽ được sử dụng để làm gì?”

Cậu nghiêng đầu một chút. Đó có phải là một câu hỏi mẹo không? Mọi người sử dụng vũ khí ở đâu ngoài chiến trường? Các trường đào tạo? Hoặc...

Mắt cậu hơi lóe lên.

“Thể thao?”

Jet gật đầu.

“Đúng vậy. Mọi người có thể trở nên bất tử, nhưng một số điều không bao giờ thay đổi.”

Sunny ngập ngừng một lúc.

Thật vậy, tất cả những gì cậu phải làm để tìm ra câu trả lời này là tự hỏi mình đã sử dụng vũ khí thường xuyên nhất ở đâu ngoài các trận chiến thông thường. Và câu trả lời rất đơn giản — đó là trong Cõi Mộng.

Con người có xu hướng thích xung đột và cạnh tranh, vì vậy thể thao phát triển mạnh ngay cả trong các xã hội bị chiến tranh tàn phá, nhưng đặc biệt là ở những xã hội trải qua những thời kỳ hòa bình dài.

Trong thế giới thức tỉnh, môn thể thao phổ biến nhất là đấu tay đôi, và vì các trận chiến giữa các Thức Tỉnh quá nguy hiểm, nên nó chủ yếu diễn ra trong Cõi Mộng. Sunny biết rõ hơn hầu hết mọi người về mức độ phổ biến của những cuộc đấu tay đôi này, vì cậu đã phải chịu rất nhiều sự nổi tiếng không mong muốn với tư cách là Mongrel.

Điều tương tự cũng có thể nói về tất cả các nền văn hóa trong suốt lịch sử của Trái Đất.

Cõi Mộng cũng không phải là ngoại lệ.

Những người bất tử của Thành Phố Vĩnh Cửu sẽ còn dễ bị thu hút bởi sự phấn khích do các cuộc thi thể thao mang lại, vì họ thậm chí không thể giết nhau. Chiến tranh đã là điều không thể ở đây — hoặc ít nhất là vô nghĩa — nhưng nhu cầu sâu xa được trải nghiệm xung đột mà tất cả mọi người đều có sẽ vẫn còn.

“Nhưng làm thế nào tôi có thể tìm được nơi... nơi các cuộc thi thể thao...”

Sunny im lặng.

“Chờ một phút: Chẳng phải cậu đã tìm thấy một nơi như vậy rồi sao?”

“Hippodrome?”

Jet gật đầu.

“Các cuộc đua xe ngựa khá phổ biến trong thời cổ đại. Tôi tưởng tượng một điều gì đó tương tự cũng đã xảy ra ở đây, xét đến mô tả của cậu về hippodrome địa phương. Tất nhiên, bản thân các cuộc đua sẽ khác — không chỉ có người, mà còn có cả các Dã Thú và Quái Vật tham gia, và mọi người trong đấu trường đều bất tử... trời ạ, tôi sẽ mua vé nếu có thể!”

Sunny nhìn chằm chằm vào cô một lúc. Thay vì trả lời, cậu chỉ đơn giản ra lệnh cho hóa thân của mình ở Hippodrome tách khỏi Saint, giả dạng hữu hình, và đi xuống sàn đấu trường.

Sunny mở rộng giác quan bóng tối của mình xuống lòng đất, và ngay lập tức cảm nhận được các không gian rỗng ở đó.

Có cả một mạng lưới các không gian dịch vụ bên dưới Hippodrome: các phòng dành cho vận động viên, chuồng ngựa, các phòng tập luyện, các phòng chờ...

Và cả các kho chứa thiết bị.

Một khi Sunny cảm nhận được những gì ẩn giấu bên trong, mắt cậu lóe lên.

Cậu ngập ngừng một chút, rồi nhìn Jet với một nụ cười rạng rỡ.

“Tôi nghĩ tôi đã tìm thấy phần đầu tiên của kho báu đó.”