Joy of Life - Niềm Vui của Sự Sống

Sunny sững sờ đến mức chỉ biết lắng nghe một cách thụ động khi Effie, với vẻ mặt nghiêm túc đến lạ, bắt đầu giảng giải cho cậu về "chuyện chim chóc và ong bướm". Nghe đến giữa chừng, cậu chợt bừng tỉnh và chỉ tay vào cô đầy vẻ trách cứ.

"Không! Ý tôi là... tôi biết rõ mấy chuyện này rồi, trời ạ! Ý tôi là... tại sao lại thế? Từ bao giờ? Ai là cha đứa bé?!"

Effie ngừng lời, nhìn cậu với nụ cười tinh nghịch. Sau đó, cô một tay đỡ bụng, lắc lư đi ngang qua cậu, rút cây thương ra khỏi tảng đá. Dựa vào cây thương, cô thở dài và nhún vai.

"Tôi nghĩ chúng ta đã làm rõ lý do tại sao rồi. Còn về thời gian... chắc là khoảng năm tháng trước? Đại khái là vậy."

Cô vỗ nhẹ lên vai cậu và nói thêm:

"Ồ, và tôi cũng rất vui khi gặp lại cậu."

Sunny sững người một lát.

Năm tháng? Đã mười ba tháng kể từ khi cơn Ác Mộng khởi đầu, nhưng đối với Effie, mới chỉ hai tháng trôi qua. Điều đó có nghĩa là... cô ấy đã mang thai từ lúc cả đoàn hành trình qua sa mạc trắng, trận chiến ở Black Skull, và phần lớn thời gian cô ấy ở Nam Cực.

Nhưng không phải toàn bộ thời gian ở Nam Cực.

Bất chợt, cậu tự tát vào trán.

"Mình... mình thật là ngốc!"

Một dòng ký ức ùa về trong tâm trí. Mọi dấu hiệu đều đã hiện hữu. Lẽ ra cậu phải nhận ra điều này sớm hơn!

Hồi cả đoàn di chuyển qua Đảo Xích, Effie đã có những biểu hiện lạ. Sự thèm ăn của cô không ổn định, và những món ăn vặt cô chọn cũng kỳ quặc... điều này có thể bình thường với bất kỳ ai khác, nhưng không phải với một thợ săn ham ăn như cô!

Cậu thậm chí còn trêu cô vì say sóng trên Con Tàu Phá Xích. Nhìn lại, chứng say đó chẳng liên quan gì đến sự chuyển động của chiếc tàu bay.

Còn có những gợi ý khác nữa... như việc Effie đã ngập ngừng một lúc trước khi từ chối đề nghị của Thú Vương về việc đưa cô trở lại thế giới thức tỉnh và bỏ lại phần còn lại của đoàn.

Nếu Sunny chú ý hơn, cậu sẽ nhận ra rằng Effie mà cậu quen biết sẽ không cần thời gian để suy nghĩ. Cô đã ngập ngừng vì đang cân nhắc không chỉ số phận của bản thân, mà còn cả số phận của đứa con chưa chào đời của cô...

"A! Đứa con! Chỉ nghĩ đến từ này thôi cũng thấy lạ lẫm!"

Cậu che mặt một lúc, rồi cố gắng thốt ra vài lời:

"Ừ... tôi cũng vui khi gặp lại cô. Tất nhiên rồi."

Tâm trí cậu vẫn còn xáo trộn. Sunny im lặng một lát, rồi yếu ớt nói thêm:

"Vậy... sắp tới tôi sẽ là chú Sunny sao?"

Nghe cậu nói thế, Effie bật cười.

Giọng cô ấm áp:

"Tôi nghĩ cậu định nói là chú Ngu Ngốc chứ."

Nhưng lời nói thì không! Sunny nhìn cô trong cơn tức giận.

"Chú Ngu Ngốc cái gì chứ! Đừng có làm hư cháu trai... hay cháu gái... quý giá của tôi bằng mấy trò vớ vẩn của cô!"

Có quá nhiều điều cần thảo luận... như việc Jet đã an toàn, cách trở lại Con Tàu Phá Xích, những nguy hiểm của Hoa Gió, vòng lặp thời gian...

Nhưng tâm trí Sunny vẫn mắc kẹt ở Effie... Effie, thợ săn nổi tiếng được gọi là "Đứa Con Của Sói"... lại đang mang thai.

Điều này thậm chí đã xảy ra như thế nào?

"Mình biết chuyện này diễn ra thế nào... và cô ấy là một phụ nữ trẻ hoàn toàn khỏe mạnh... cũng cực kỳ quyến rũ... nhưng mà? Vẫn là sao?"

Cậu nhìn cô chằm chằm, rồi đột nhiên cau mày.

"Khoan đã... tên khốn nào đã khiến cô mang thai vậy? Tôi có cần đấm hắn không?"

Mắt cậu lại mở to.

"Khoan đã... tôi có cần đấm Kai không?!"

Effie im lặng một lát, rồi bật cười.

"Trời ạ, Sunny. Bình tĩnh nào... Kai không phải là cha đứa bé."

Sunny quả thực cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút.

Cậu cảm thấy một sự pha trộn kỳ lạ giữa nhẹ nhõm và thất vọng, cả hai cảm xúc đều hoàn toàn phi lý.

"Cái quái gì thế. Chẳng lẽ mình muốn Kai là cha sao?"

Lắc đầu đầy bối rối, Sunny đứng đó một lúc, rồi hỏi với vẻ mệt mỏi:

"Vậy là ai?"

Cô mỉm cười.

"Nếu cậu muốn biết, thì anh ấy chỉ là một người tôi quen ở Nam Cực. Một người rất tốt, đến từ Đội Quân Sơ Tán. Chúng tôi gặp nhau tình cờ, và... thì... chuyện này dẫn đến chuyện kia. Cậu biết đấy – chiến tranh, adrenaline, cảm giác vui sướng khi sống sót qua một ngày nữa, nỗi sợ hãi cái ch.ết cận kề... tất cả những điều đó khiến con người muốn cảm thấy mình đang sống. Càng sống động càng tốt."

Effie luôn là một người coi trọng thể chất, và là người biết tận hưởng cơ thể mình — chính vì điều đó đã từng bị tước đi của cô trước khi trở thành Kẻ Mộng Du. Bị trói buộc vào chiếc xe lăn, cô đã là một tù nhân trong cơ thể mình phần lớn cuộc đời. Vậy nên, từ khi Thần Chú ban cho cô một cơ hội, cô vui mừng vì mình khỏe mạnh và có thể làm được mọi thứ.

Vì thế, Sunny có thể hiểu được tại sao Effie lại để bản thân chìm vào đam mê giữa cuộc chiến thảm khốc.

Nhưng mà...

Cậu lắc đầu.

"Anh ta tên gì?"

Cô đột nhiên ho nhẹ.

Sunny cau mày sâu hơn.

"Cái phản ứng gì vậy?"

Effie ngập ngừng một lát, rồi nhìn đi chỗ khác.

"Ờ thì... tôi không biết."

Sunny nhìn cô, kinh ngạc.

"Effie!"

Giọng cậu đầy vẻ không tin và sửng sốt.

Cô giơ tay lên phòng thủ, vẻ ngượng ngùng hiếm hoi hiện lên trên gương mặt.

"Này! Không phải như cậu nghĩ đâu! Tôi biết anh ấy rất rõ! Anh ấy thực sự là một người tốt và đáng tin... anh ấy là dân bản địa của Nam Cực, nhưng đã tham gia chiến dịch tại Trung Tâm Nam Cực cùng Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên. Anh ấy bị thương ở Falcon Scott và được chuyển về phía đông cùng những binh sĩ bị thương khác trong đợt sơ tán cuối cùng. Đó là cách chúng tôi gặp nhau... tôi đến thăm một thuộc hạ bị thương ở bệnh viện, và anh ấy đang được xuất viện..."

Sunny cảm thấy nhẹ nhõm đôi chút. Ít nhất, cô có vẻ thích tên khốn... à không, anh chàng đó. Và anh ta thuộc Đội Quân Sơ Tán Đầu Tiên. Có lẽ Sunny thậm chí còn từng gặp anh ta...

"Vậy tại sao cô lại không biết tên anh ta?"

Effie ho nhẹ một lần nữa.

"Đó... ờ... đó là Khuyết Điểm của anh ấy, thực ra. Anh ấy... hồi đó anh ấy là một Kẻ Mộng Du. Đến bây giờ chắc hẳn anh ấy đã Thức Tỉnh rồi."

Gương mặt cô đột nhiên chùng xuống, và sau một lúc ngắn, cô nói thêm với giọng trầm:

"...Hoặc là đã ch.ết. Tôi không biết."

Sunny đột nhiên sững sờ.

"Một Kẻ Mộng Du... từ Trung Tâm Nam Cực... mà Khuyết Điểm là tên của anh ta không thể được ghi nhớ?"

Vậy tên khốn đã biết... cha của đứa bé Effie là chàng lính trẻ đã bị nhiễm Thần Chú Ác Mộng trong đoàn tị nạn của Sunny?

Vậy là cậu đã vô tình đưa tên hư hỏng đó đến ngay trước mặt cô bằng chính hai bàn tay của mình?!

Sunny thực sự vui mừng khi nghe rằng Kẻ Mộng Du vô danh đó đã được sơ tán khỏi Falcon Scott và sống sót. Nhưng đồng thời...

"Chắc chắn là mình sẽ đấm hắn khi quay trở lại!"

Sunny đang mải mê với cảm xúc của mình, nhưng nhận thấy vẻ mặt buồn bã của Effie, cậu nén nó xuống và hít một hơi thật sâu.

Họ đã bước vào Ác Mộng không lâu trước khi đông chí. Vì vậy, đến giờ, Kẻ Mộng Du vô danh đó hoặc đã Thức Tỉnh... hoặc là ch.ết. Khả năng ch.ết có vẻ cao hơn nhiều, xét đến tình trạng mà họ đã để lại Nam Cực.

Nhưng đó không phải là điều mà cô muốn nghe.

Sunny ngần ngại một lát, rồi gượng cười.

"Ồ... cái tên đó? Bah! Tôi biết anh ta. Đừng lo lắng quá — hắn không dễ bị giết vậy đâu. Tôi sẵn sàng cược rằng anh ta hoàn toàn ổn, thậm chí rất ổn. Chúng tôi đã đi cùng nhau ba nghìn cây số, và tôi đã trực tiếp cho anh ấy cả trăm mảnh linh hồn để bão hòa lõi của mình. Có thể nói rằng tôi gần như đã nuôi nấng hắn! Một Kẻ Mộng Du mà tôi nuôi nấng liệu có đi ch.ết mà không xin phép tôi? Không, hắn sẽ quá sợ hãi..."

Effie nhìn cậu một lúc. Dần dần, vẻ buồn bã biến mất khỏi gương mặt cô, và thay vào đó là một nụ cười nhẹ nhàng.

Thấy nụ cười đó, Sunny cau mày.

"Gì? Tôi biết là cô đang nghĩ đến điều gì không đứng đắn nữa... bỏ ngay đi."

Cô lắc đầu và cười khúc khích.

"Không, không. Tôi chỉ đang nghĩ... nếu cậu nói rằng cậu đã nuôi dạy anh ta... vậy thì phải là Ông Ngu Ngốc, chứ không phải Chú, đúng không?"

Sunny chớp mắt.

Gương mặt cậu cứng đờ.

Tim cậu khẽ chùng xuống.

"...Ông Ngu Ngốc cái gì?! Không đời nào! Bỏ ngay đi!"

"Người phụ nữ ác độc này!"