Lời Thì Thầm Điềm Tĩnh

Vài khoảnh khắc im lặng trôi qua. Trong lúc đó, Sunny kịp né một xúc tu đầy gai, chém đứt nó bằng thanh kiếm của mình, rồi tóm lấy phần còn lại đang rỉ máu, quăng con quái vật trườn bò qua đầu mình, đâm nó thẳng vào cặp sừng của một sinh vật khác. Sau đó, cậu né sang một bên khi con thú lao tới và chém đứt chân nó, khiến nó đổ gục.

Một cú chém thứ ba từ Sin of Solace hạ gục cả hai sinh vật.

Đó là lúc phản hồi của Neph cuối cùng cũng đến:

[... Đột nhiên có ai đó nói trong đầu khiến tôi hơi mất tập trung.]

Sunny nở nụ cười.

Sự liên kết mà Blessing of Dusk (Phước Lành của Hoàng Hôn) tạo ra là một kết nối tinh thần, vì vậy nó không hẳn là nghe thấy giọng nói của cô ấy. Tuy nhiên, những suy nghĩ của Changing Star dường như hơi căng thẳng.

[Cô chưa trả lời câu hỏi của tôi.]

Giờ đây, khi Sunny đã mất đi lớp bảo vệ của vỏ bóng tối và rút Mantle (Áo Choàng) về lại trong da thịt mình, cậu phải cẩn trọng hơn. Trực tiếp đỡ đòn không phải là không thể, nhưng điều đó có thể khiến cậu mất thăng bằng. Cậu phải sử dụng Feather of Truth (Lông Vũ Chân Lý) một cách thận trọng để bù trừ sự chênh lệch trọng lượng giữa cậu và đối thủ... Và tất nhiên, bị đánh trúng bởi bất kỳ thứ gì Corrupted (Tha Hóa) cũng có thể dẫn đến thảm họa.

Một thứ gì đó lóe sáng từ hướng mà Nephis đang chiến đấu, và ngay sau đó, giọng cô vang lên trong đầu cậu:

[Đúng như mong đợi, tôi đoán thế. Nhưng, Sunny... chuyện gì đang xảy ra với cậu vậy? Hôm nay, cậu... không còn là cậu nữa.]

“À, ra là cô ấy nhận ra...”

Nụ cười của cậu càng lúc càng rộng.

Cách cậu chừng mười mét về phía bên trái, không khí khẽ rung động. Một sinh vật có khả năng ngụy trang giống như tắc kè hoa đang di chuyển ở đó, không thể nhìn thấy được... nếu không phải nhờ sự dao động tinh tế của những cái bóng, cậu sẽ chẳng bao giờ nhận ra nó. Con quái vật này đã vượt qua Sunny, nhanh chóng tiến về phía các binh sĩ Thức Tỉnh đang ở phía sau cậu.

Điều này không ổn chút nào — vì nó đủ tỉnh táo để bỏ qua sức hút của Dying Wish (Lời Chúc Tử Vong), con tắc kè hoa này chắc chắn phải là một Demon (Ác Quỷ), hơn nữa còn là một con mạnh.

Sunny xoay người và ném Sin of Solace lên không trung.

Các binh sĩ đều đang tuyệt vọng chống đỡ dòng thác Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) nhưng họ không thể không liếc nhìn cảnh tượng tàn sát khốc liệt đang diễn ra phía trước họ. Những người biết Sunny đều ngạc nhiên và hơi sửng sốt. Những người không biết thì cảm thấy lạnh sống lưng và kinh hãi trước sự tàn nhẫn chết chóc của cậu.

Đó là lý do tại sao nhiều người chú ý đến thanh kiếm ngọc dường như tuột khỏi tay cậu. Mắt họ trợn tròn.

Sin of Solace xoay tít khi bay lên... và sau đó đột ngột dừng lại, lơ lửng giữa không trung. Một dòng máu bất ngờ phun ra từ hư không, và ngay sau đó, một sinh vật bò sát gớm ghiếc hiện ra, ngực nó bị thanh kiếm trắng xuyên thủng. Sinh vật đó loạng choạng rồi đổ gục.

Các binh sĩ tái mặt. Con quái vật gần như đã tiếp cận được đội hình.

Trước khi con tắc kè hoa có thể đứng dậy hoặc bò về phía trước, nhiều ngọn giáo đã xuyên thủng cơ thể nó, kết liễu nó.

Còn Sunny... cậu đã bận chiến đấu với một sinh vật khác. Sin of Solace biến mất, để cậu có thể triệu hồi nó về tay mình.

[Không giống tôi sao? À... tôi đã trải qua nhiều trải nghiệm mới mẻ và thú vị ở Trung Tâm Nam Cực, nên việc có chút thay đổi cũng là lẽ tự nhiên. Nhưng đừng bận tâm. Tôi chỉ đang phô diễn trước mặt chị gái của cô. Và nói về chị gái của cô...]

Cậu đếm từng giây chờ thanh kiếm ngọc quay về, né tránh một loạt đòn tấn công nhanh nhẹn như một con lươn.

[Tỷ ấy đang cố loại bỏ cô, hay đại loại vậy? Chắc hẳn cô nhận ra rằng viện binh đáng lẽ phải thay thế chúng ta vẫn bặt vô âm tín. Nếu cứ thế này, chúng ta sẽ phải rút lui... hoặc chết. Đợi đã, đây có phải là một loại thử thách ngớ ngẩn nào đó không? Một người con đích thực của Valor sẽ không bao giờ đầu hàng trước Nightmare Creatures, đại loại thế à?]

Nephis ngập ngừng một lúc.

[Không... tôi không biết chị ấy đang làm gì. Chắc chắn phải có một lý do nào đó, nhưng thật khó để nói. Có lẽ nó liên quan đến việc gây áp lực lên Seishan để buộc nàng tiết lộ một số năng lực của các Thị Nữ của nàng. Có lẽ có điều gì khác nữa.]

Sunny nhăn mặt.

[Cô quá đỗi bình tĩnh nhỉ, xét đến tình huống hiện tại.]

Cậu nhìn thấy cô qua những khe hở giữa đám Nightmare Creatures đang xông tới. Neph đã triệu hồi mũ bảo hiểm của mình, ánh sáng trắng rực rỡ chiếu qua khe hở của tấm che mặt và những đường nét duyên dáng của bộ giáp. Dường như không có gì bên dưới lớp thép đen ấy ngoài ánh sáng thuần khiết.

Sunny không thể nhìn thấy mặt cô, nhưng cậu biết việc chiến đấu như thế này, trong thời gian dài như vậy, khiến cô ấy phải chịu đựng bao nhiêu đau đớn.

Nephis có lẽ cũng đang gần chạm đến giới hạn của bản thân.

[Trông tôi... có vẻ bình tĩnh sao?]

Cuối cùng, cậu cảm thấy trọng lượng nhẹ của Sin of Solace trong lòng bàn tay. Điều chỉnh lại tư thế, Sunny ngay lập tức chuyển từ né tránh sang ra tay hạ gục đối thủ một cách tàn nhẫn.

[Cô luôn có vẻ bình tĩnh.]

Cậu kết liễu con sinh vật đang cố đè bẹp mình bằng một cây búa đá, chặt đứt cả hai cánh tay và đầu của nó, rồi nói thêm:

[Chúng ta có nên dốc toàn lực không?]

Mỗi người trong số họ đều còn giữ lại một phần sức mạnh. Họ có thể bung tỏa toàn bộ sức mạnh để cứu lấy mạng sống...

Nhưng điều đó chỉ có thể cứu họ được một lần duy nhất.

Nephis đáp lại sau một giây im lặng dài.

[Không. Hãy tin tưởng vào Cassie. Nếu cô ấy chọn đặt chúng ta ở đây, nhất định phải có lý do.]

Sunny mỉm cười.

Cách cô ấy suy nghĩ rất giống với cậu.

Nhưng việc tin tưởng vào ai đó không hề dễ dàng đối với cậu. Tin vào Cassie và tin tưởng Cassie... đó là những điều khác nhau, và không điều nào trong số đó là đơn giản.

“Chà, vậy lý do của cô ấy là gì đây?”

Cậu rất muốn suy nghĩ thêm về vấn đề đó, nhưng ngay lúc đó, một tiếng thét chói tai vang vọng, khiến cả thế giới rung chuyển.

Sunny tự hào về tiếng gầm chiến trận mà cậu đã tạo ra trước đó nhờ sự hỗ trợ của Extraordinary Rock, nhưng so với tiếng hét xé nát bầu trời này, tiếng gầm của cậu chẳng khác nào một lời thì thầm dịu nhẹ.

Ngẩng đầu lên, cậu thấy...

Một sinh vật khổng lồ có vảy đang lao xuống từ một cơn lốc xoáy quạ đen, cơ thể nó được bao phủ bởi những tia sét rực cháy. Một trong những cánh mục nát của con quái vật bay lượn đã bị xé toạc hoàn toàn, dòng miasma khủng khiếp chảy ra từ vết thương kinh hoàng như một thác nước ô uế.

Có vẻ như Sky Tide và Wake of Ruin là những người đầu tiên vượt qua đối thủ của mình.

Vấn đề là...

Đôi mắt Sunny mở to.

Con titan bị thương đó dường như đang rơi... thẳng xuống đầu cậu.