Lost Heaven - Thiên Đường Đã Mất

Một ngôi sao rực sáng bùng cháy trên nền trời đêm u tối phía trên Bastion.

Những người dân – dù đang bận rộn với công việc, vẫn còn trên đường, hay đơn giản là đang tận hưởng khoảnh khắc thư giãn sau một ngày dài mệt nhọc – đều ngước nhìn lên đầy kinh ngạc, đôi mắt họ bừng sáng.

Ngôi sao ấy từ trên trời rơi xuống, càng lúc càng lớn và rực rỡ hơn. Chẳng mấy chốc, nó biến thành một thiên thạch trắng rực lửa, lao thẳng từ bầu trời tối đen xuống mặt đất.

Ánh sáng của nó soi rọi màn đêm, xua tan mọi bóng tối, khiến vầng trăng tròn vành vạnh treo cao trên bầu trời trở nên nhợt nhạt khi so sánh. Ánh sáng bạc của mặt trăng không thể sánh được với vầng sáng trắng rực lửa của ngôi sao băng. Ngay cả màn đêm cũng phải nhường bước trước nó.

Trong khoảnh khắc ấy, cứ như thể mặt trời đã mọc giữa đêm trên Bastion, mang theo vẻ đẹp khắc nghiệt của ban ngày. Rồi, trước khi mọi người kịp hoảng sợ, thiên thạch trắng rực lửa kia đã lao thẳng xuống mặt hồ.

Một tia sáng chói lòa lóe lên, và một cột nước khổng lồ bốc hơi nghi ngút, vọt lên không trung rồi tan biến thành một đám mây lớn. Toàn bộ mặt hồ bỗng sáng bừng trong chốc lát, như thể được thắp sáng từ bên trong, rồi lại chìm vào bóng tối. Cứ như vậy, ngôi sao băng biến mất không dấu vết.

Nước hồ dâng lên, gợn sóng, mặt hồ trở nên bất ổn – vầng trăng tròn hoàn hảo phản chiếu trên đó bị vỡ tan, biến mất, chỉ còn lại những mảnh vỡ của ánh sáng bạc.

Ở phía bên kia của mặt hồ gợn sóng, Nephis vọt ra từ vực thẳm tối tăm, bay vút lên bầu trời kỳ lạ của True Bastion. Đôi cánh rạng rỡ của nàng mở rộng, tỏa sáng chói lòa trong ánh trăng nhợt nhạt, vỡ vụn.

Nàng bay lượn trên những tàn tích rộng lớn của tòa lâu đài vĩ đại, nhìn xuống. Ngọn lửa trắng nhảy múa trong mắt nàng, thấm đẫm làn da và liếm láp mái tóc nàng. Ánh mắt rực lửa ấy lạnh lùng và tàn nhẫn.

Trong ánh mắt đó không có chút lòng trắc ẩn nào, không do dự, không nghi ngờ, cũng chẳng có hy vọng được cứu rỗi. Chỉ có một lời hứa chắc chắn và không thể tránh khỏi về sự hủy diệt vô biên của ngọn lửa thanh tẩy.

Nàng vô cảm nhìn những tàn tích của True Bastion. Tòa lâu đài đổ nát đã bị biến thành đống hoang tàn bởi trận chiến giữa Morgan và Mordret. Hồ nước, vốn đã cạn khô sau cuộc đối đầu kéo dài của họ, giờ lại đầy ắp, lấp lánh kỳ lạ dưới ánh sáng bạc của vầng trăng vỡ. Những vết nứt sâu chạy dọc ngọn núi nơi có tàn tích lâu đài, chứa đầy nước tù đọng và mọc đầy rêu đỏ tươi.

Một sinh vật đang đợi nàng ở trung tâm của tàn tích. Một ngọn núi thịt xám vô định hình cao chót vót trên đống đổ nát, phủ đầy rêu và tua tủa hàng trăm chi kinh tởm mọc ra như một khu rừng ghê rợn. Một sự hiện diện đáng sợ, kỳ lạ tỏa ra từ sinh vật quái dị ấy, khiến ánh trăng dường như ngần ngại chạm vào nó. Vì vậy, sinh vật được bao bọc bởi một màn bóng tối. Những cơn gió cũng tránh xa, nên không gì làm xáo trộn sự im lặng chết chóc bao trùm tàn tích. Cứ như thể chính thế giới đang cố gắng trốn thoát khỏi nó, kinh tởm và sợ hãi bởi con quỷ cổ xưa.

Khi Nephis nhìn, vô số con mắt kỳ dị đột nhiên mở ra trên khối thịt xám của Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa), nhìn thẳng vào nàng với vẻ vô cảm đáng sợ, một sự đáng sợ đến lạ lùng.

Nàng giữ ánh mắt của nó trong vài giây dài, rồi gập cánh và lao xuống đất. Hạ cánh trên mép nước, cách Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng) một khoảng, Nephis hít một hơi thật sâu rồi bước đi vững vàng về phía nó.

Tuy nhiên, một điều kỳ lạ đã xảy ra sau đó. Có một tiếng xào xạc, như thể chính tàn tích đang thở dài, rồi một giọng nói xa xăm vang lên từ sâu trong tòa lâu đài đổ nát.

"Ta đã có một giấc mơ."

Giọng nói cất lên bằng một ngôn ngữ đã bị lãng quên từ lâu, nghe lạ lùng giống tiếng người dù âm sắc trầm và khác thường.

Nephis vẫn tiếp tục bước đi, nét mặt không hề thay đổi.

Giọng nói lại vang lên, đầy những cảm xúc mơ hồ, khó tả:

"Ta mơ thấy mình lại được trọn vẹn."

Vô số con mắt kinh tởm khẽ chuyển động, nhìn sâu vào linh hồn nàng.

"Ta mơ thấy mặt trời lại hiền hòa."

Một nốt nhạc kỳ lạ len lỏi vào giọng nói xa xăm, khiến thế giới rùng mình.

"Ta mơ thấy mình lại có cánh."

Khu rừng kinh hoàng của những chi xương xẩu khuấy động, đen kịt và cháy xém.

"Ngươi không phải là kẻ đã ép buộc giấc mơ đáng ghét đó lên ta. Ngươi cũng không phải là kẻ đã đánh cắp nó khỏi ta. Phải không?"

Nephis vẫn tiếp tục bước đi, không hề đáp lời.

"Tuy nhiên, ta không thể tha thứ cho ngươi. Đôi cánh của ngươi, thật đẹp."

Những con mắt kinh tởm của Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa) trở nên tối hơn, và giọng nói của nó trở nên lạnh lùng, xảo quyệt, đầy ác ý đến mức khiến Nephis phải khựng lại trong giây lát.

"Huyết mạch của Mặt Trời. Ngươi đến để thiêu đốt ta sao?"

Ngọn núi thịt xám chuyển động, gợn sóng khi những mảnh đá cổ xưa biến thành bụi dưới sức nặng khổng lồ của nó.

Một tiếng cười rỗng tuếch, điên cuồng, đáng sợ vang vọng trên tàn tích.

"Vậy ta sẽ dập tắt ngươi chứ? Hay ta sẽ nguyền rủa ngươi? Ta sẽ kể cho ngươi nghe Mặt Trời đã bị hủy diệt như thế nào, thiên đường của chúng ta đã bùng cháy ra sao, vùng đất của Mặt Trăng đã bị tro tàn nuốt chửng như thế nào, tất cả chúng ta đã gục ngã ra sao, hết người này đến người khác? Ta sẽ giúp ngươi trở nên vĩnh hằng, luôn thay đổi chứ?"

Giọng nói thì thầm sau đó, trở nên yếu ớt và mờ nhạt:

"Giống như ta."

Bước về phía trước với một thanh kiếm trong tay, Nephis đáp lời một cách đều đều:

"Ta không quan tâm đến việc nói chuyện với ngươi, Nightmare Creature (Sinh Vật Ác Mộng). Tại sao phải lãng phí hơi thở của chúng ta?"

Lưỡi kiếm của Blessing (Lời Chúc Phúc) tỏa sáng chói lòa, trở nên trắng nóng và rực rỡ.

"Tất cả những gì ta quan tâm là kết liễu ngươi. Vì vậy, hãy chuẩn bị đón cái chết đi."

Nâng kiếm lên, Nephis chỉ vào Cursed Demon (Ác Quỷ Bị Nguyền Rủa). Nàng là một Supreme Titan mà Domain của nàng bao gồm hàng tỷ linh hồn. Sinh vật này là một vị thần cũ kỹ, tan vỡ, sa ngã. Nó có quyền gì để nguyền rủa nàng?

Một nụ cười cay đắng thoáng hiện trên môi nàng.

"Đúng, ta đến để thiêu đốt ngươi. Ta đến để phá hủy ngươi. Không giống như của ta, nỗi đau của ngươi sẽ nhanh chóng thôi. Hãy biết ơn."