Melee Vanguard - Đội Tiên Phong Cận Chiến

Vào đầu tháng Tư, Nam Cực đã chìm trong hoàng hôn vĩnh cửu. Mặt trời dường như ngưng lại như thể vừa lặn xuống sau đường chân trời, vẽ một vệt đỏ rực rỡ trên nền trời tím lạnh lẽo. Mắc kẹt giữa ngày và đêm, Nam Cực đang chìm dần vào màn đêm thăm thẳm kéo dài hàng tháng trời.

Mặt trăng cũng có những biểu hiện kỳ lạ và bất thường. Nó lơ lửng trên bầu trời suốt nhiều tuần, rồi biến mất không dấu vết trong những khoảng thời gian dài hơn. Thỉnh thoảng, dải lụa rực rỡ của hiện tượng Aurora Australis (cực quang phương Nam) lại xuất hiện, làm bạn với nó. Sunny đã nghe rằng ánh sáng phương Nam đẹp đến nao lòng, nhưng cậu vẫn chưa có cơ hội chiêm ngưỡng chúng.

Tuy nhiên, cậu không quan tâm đến những kỳ quan thiên nhiên trên bầu trời lúc này. Điều cậu thực sự bận tâm là liệu binh sĩ của mình có thể nhìn rõ kẻ địch hay không. Mặc dù đêm dài chưa thực sự buông xuống, nhưng ánh sáng yếu ớt đã đủ khiến việc phân biệt các chi tiết quan trọng trở nên khó khăn. Vì lý do đó, hiện tại Kim đang truyền tầm nhìn của mình cho toàn đội.

Sự khác biệt rõ ràng ngay lập tức.

Không còn bị cản trở bởi ánh sáng yếu ớt và không cần phải dựa vào những `Memory` (Ký Ức) phát sáng, đội tiên phong cận chiến di chuyển tự tin hệt như đang chiến đấu giữa ban ngày.

Quentin tiến lên và dựa mình vào tấm khiên, đối mặt với con quái vật đang lao đến mà không hề nao núng. Thanh kiếm của anh ta lóe sáng, chém sâu vào con quái vật. Ngay lập tức, hai mép vết cắt bắt đầu phân hủy, và tổn thương bên trong còn nghiêm trọng hơn nhiều, bởi lưỡi kiếm đã xuyên sâu vào.

Người chữa trị hất xác con quái vật đang co giật sang một bên và không chút do dự, tiếp tục chém vào một con khác.

Bên phải Quentin, Dorn giáng búa tạ xuống, biến đầu của một con quái vật gầm gừ thành một đống thịt bầy nhầy. Phía bên kia, thanh kiếm của Belle lướt nhanh trong không khí, chặt đứt đầu một con khác.

Con đường quá hẹp, không đủ chỗ để bầy quái vật bao vây họ, và sườn núi đã trở thành một cánh đồng ch.ết chóc nhờ những cái gai bóng tối khát máu. Kẻ địch không thể tập kích đội tiên phong, vì vậy tất cả những gì chúng có thể làm là lao thẳng về phía trước, từng nửa tá một.

Khi áp lực từ bầy `Sinh Vật Ác Mộng` (Nightmare Creatures) gia tăng, ba chiến binh biến thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Quentin hút phần lớn sự chú ý và hứng chịu hết đợt tấn công này đến đợt tấn công khác, điều này mang lại cho Belle và Dorn một chút tự do di chuyển. Họ đã tận dụng tốt cơ hội đó, gây ra những cuộc tàn sát không thương tiếc lên làn sóng sinh vật không mắt.

Kiếm sĩ lướt đi giữa bầy quái vật, luồn lách qua kẻ địch, xé toạc cơ thể chúng như thể chúng được làm bằng giấy. Dorn thì chiến đấu một cách điềm tĩnh hơn, nhưng những đòn tấn công hủy diệt và không thể tránh khỏi của anh ta thậm chí còn đáng sợ hơn nhiều.

Luster thỉnh thoảng đâm cây halberd (kích) về phía trước, kết liễu những kẻ thù bị thương hoặc ngăn chúng phá vỡ bức tường thép vững chắc mà Quentin, Belle và Dorn đã tạo ra.

Dòng máu hôi thối sớm chảy xuống bề mặt con đường núi.

Tuy nhiên… không phải mọi chuyện đều diễn ra suôn sẻ với đội hình.

Dù ý chí kiên cường, sự tàn nhẫn và kỹ năng ch.ết người của đội tiên phong cận chiến, số lượng `Sinh Vật Ác Mộng` (Nightmare Creatures) quá đông đảo, vượt quá khả năng chống đỡ của họ. Mỗi con quái vật đều mạnh mẽ và ch.ết chóc. Quentin đã hứng chịu vài đòn nặng nề giáng vào áo giáp, tạo thành một mạng lưới vết nứt mỏng trên tấm giáp bóng loáng.

Người chữa trị dễ dàng khôi phục độ bền của áo giáp, nhưng anh ta có thể tiếp tục duy trì cuộc chiến ch.ết chóc này trong bao lâu?

Belle và Dorn có vẻ khá hơn một chút, nhưng cũng không đáng kể. Hiện tại, một người tránh bị xé toạc nhờ `Khía Cạnh` (Aspect) khó nắm bắt của bản thân, trong khi người kia dùng sức mạnh và tư duy tính toán để né tránh nguy hiểm.

…Tệ hơn nữa, còn có những `Fallen` (Sa Ngã) cần phải đề phòng.

Ngay lúc đó, con quái vật khổng lồ đầu tiên cuối cùng cũng đã leo lên đỉnh đồi, tàn nhẫn ném vài sinh vật nhỏ hơn xuống hẻm núi để dọn đường cho chính nó. Con `Fallen` (Sa Ngã) lao về phía trước, há miệng ra định cắn vào chiếc khiên của Quentin, và có thể cắn đứt luôn cánh tay của người chữa trị.

Tuy nhiên, trước khi nó kịp làm vậy, một mũi tên đen lặng lẽ bay đến, ghim vào cổ họng nó. Con quái vật giật mạnh rồi ngã xuống, trượt dài trên mặt đất khi máu trào ra từ miệng.

Sunny đã chuẩn bị giương cung lần nữa.

Trên sườn núi cao hơn, Samara đang điềm tĩnh bắn từng viên đạn, xuyên thủng bầy quái vật đang tấn công.

Kim đứng yên, tập trung vào việc cung cấp tầm nhìn rõ ràng cho cả sáu thành viên trong đội, cũng như chỉ ra cho họ những điểm yếu để gây sát thương lớn nhất có thể.

"Quỷ thật… có lẽ chúng ta có thể làm được."

Sunny có vài quân át chủ bài dự phòng, trong trường hợp mọi chuyện xấu đi, nhưng cậu không muốn sử dụng chúng nếu không thực sự cần thiết. Trận đụng độ này là một bước ngoặt quan trọng đối với đội hình… cho đến giờ, họ mới chỉ tập luyện cùng nhau. Được rửa tội bằng máu trong một trận chiến thực sự không chỉ thể hiện năng lực của binh sĩ cậu mà còn thực sự gắn kết họ lại với nhau.

Thật không may… đúng lúc cậu đang nghĩ vậy, tình huống đột ngột thay đổi một cách đáng sợ.

Khi toàn bộ bầy sinh vật quái dị không mắt tiến gần đến đỉnh đồi, chúng đứng sững lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Và sau đó, những chiếc gai dài nhọn hoắt mọc ra từ xương sống của chúng đột nhiên mờ đi, tạo ra một rung động kỳ lạ, bao trùm khu vực xung quanh như một mái vòm. Sunny nghe thấy một tiếng rít chói tai xộc vào tai cậu như một mũi kim nóng, và sau đó, toàn bộ thế giới đột nhiên chao đảo.

"ch.ết tiệt!"

Cậu loạng choạng, suýt ngã khỏi nóc chiếc Rhino. Đột nhiên, Sunny không thể phân biệt được phương hướng, đâu là trên, đâu là dưới, đâu là trái, đâu là phải. Mọi thứ xung quanh cậu trở nên mờ ảo, mất phương hướng, không thể phân biệt rõ ràng.

Trong những cái bóng, cậu cảm nhận được Quentin mất đà và bị một con quái vật lao tới hất ngã. Dorn vung búa tạ để bảo vệ người chữa trị đang ngã, nhưng cú đánh trượt mục tiêu và anh ta mất thăng bằng do quán tính của cú vung mạnh. Belle dịch chuyển và cũng loạng choạng, suýt ngã xuống đất.

"Tấn công bằng âm thanh?"

Sunny nghiến răng và lao vụt qua những cái bóng, biến mất khỏi tầm nhìn, rồi xuất hiện giữa các chiến binh của đội tiên phong chỉ trong chốc lát. Một cây sáo được khắc từ xương ngọc lục bảo hiện lên trong tay cậu.

Cậu đá mạnh vào một sinh vật gần đó đủ mạnh để nghiền nát xương sườn nó và hất văng con quái vật kinh tởm ra xa, rồi đưa cây sáo lên môi và thổi một hơi nhẹ.

Chỉ một lát sau, một hình nón im lặng tuyệt đối bao trùm đỉnh đồi.

Ngay lập tức, thế giới ngừng chao đảo, và cậu có thể nhìn thấy rõ ràng trở lại.

Khi Quentin, Dorn, và Belle đứng dậy và sẵn sàng vũ khí với vẻ nhẹ nhõm rõ rệt, Sunny mỉm cười lạnh lùng và nhìn chằm chằm vào bầy quái vật đang tiến đến.

`Cruel Sight` (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) đã dần dần hiện ra, được bao quanh bởi làn sương mù xoáy.

Sunny bước tới một bước, nắm chặt cán cây giáo đen tối và nở một nụ cười hiểm độc.

"Bị chặn rồi!"