Moving Up - Chuyển Lên

Rain đang nằm trên sàn, choáng váng, còn Lady Cassia đang quỳ bên cạnh cô, máu nhỏ giọt từ dưới tấm bịt mắt của cô.

Nếu cô cần tập luyện, cũng có một phòng tập được trang bị tốt cách đó vài cánh cửa.

Một luồng sức mạnh đáng kinh ngạc tràn ngập cơ thể cô.

Cô nhắm mắt lại.

Chỉ đến lúc đó Rain mới đối mặt với cửa sổ và thoáng thấy cảnh tượng bên ngoài.

'Cái gì...'

"Đi nào. Hãy chào Nephis, và sau đó tôi sẽ chỉ cho em chỗ ở của em."

Rain xem xét lại mọi điều cô biết, dần nhận ra rằng tình hình có lẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với cô tưởng.

Có phải cô đã là một Master rồi không?

Vì không có ai xung quanh, anh trai cô hiện ra từ trong bóng tối và hóa thành hình người.

Sau đó, cô ấy cũng đi mất.

Tuy nhiên, giây tiếp theo, nó đã biến mất.

Rain cố nén sự tò mò của mình và gật đầu.

Ngoài ra, vì một lý do nào đó, tấm bịt mắt màu xanh quen thuộc dường như đặt hơi lệch trên khuôn mặt cô.

Cậu cười khẩy, giữ im lặng một lát, rồi lắc đầu.

Vậy người phụ nữ này là ai?

Dòng chảy tinh chất của cô mạnh mẽ và sâu sắc, bản thân tinh chất cũng dường như mạnh hơn rất nhiều.

Tuy nhiên... sẽ thật tuyệt nếu cô có thể trở thành một Master trước khi Tamar và những người khác trở về từ Ác Mộng của họ.

Tháp Ngà đang rung chuyển, khói bụi lơ lửng trong không khí.

Nephis để cô ổn định chỗ ở, trong khi Cassie ở lại giải thích vài điều về Tháp Hy Vọng và những đặc thù của cuộc sống nơi đây.

Nhìn thấy nhà tiên tri mù chỉ khiến cảm giác bất an trong lòng Rain càng thêm mạnh mẽ.

Cô đứng hình, chết lặng và kinh hoàng.

"Tuy nhiên, chiến thắng của chúng ta có thể đi kèm với cái giá mà chúng ta chưa sẵn sàng trả. Đó mới là vấn đề thực sự."

Rain mỉm cười.

Làm thế nào mà...

"Đứng dậy, Rain!"

'Ồ... thanh kiếm rapier của cô ấy.'

Cuối cùng, cô ấy dừng lại gần một cánh cửa không khác nhiều so với những cánh cửa khác và mỉm cười yếu ớt.

Cô đã đến thăm Tháp Ngà thường xuyên trong quá khứ, nhưng đây sẽ là lần đầu tiên cô ở lại đây lâu như vậy.

Rain chỉ có thể nhìn thấy một nửa khuôn mặt bà, nên cô không chắc bà là ai... cô nghĩ bà có nét gì đó rất giống Nephis, dù người phụ nữ này có vẻ lớn tuổi hơn một chút.

Rốt cuộc, cô ấy không được gọi là người con gái cuối cùng của gia tộc Ngọn Lửa Bất Diệt mà không có lý do gì.

Lady Cassia kéo cô đứng lên.

Nó trông giống phòng ngủ của ai đó, nhưng trống trải một cách lạ thường.

Mỗi khi có một tia chớp, Tháp Hy Vọng lại rung chuyển.

Hôm nay, họ leo lên một tầng cao hơn trong Tháp Ngà, cao hơn những tầng mà Rain quen thuộc.

Nó có vẻ vắng vẻ hơn trước, điều đó có nghĩa là hầu hết các cựu binh của Những Người Giữ Lửa đã được phái đi nơi khác.

Cũng có một chiếc xe lăn đặt trước cửa sổ, với một người phụ nữ tuyệt đẹp đang ngồi điềm tĩnh trên đó.

Khi họ đi qua vài cánh cửa, cô ấy nói:

Họ dừng lại gần một cánh cửa đóng kín và kiên nhẫn đợi một lúc.

Nói xong, cậu dẫn cô đến Tháp Ngà.

Sunny đã không nói cho cô biết mọi thứ, nhưng nhờ vài mẩu thông tin mà cậu đã để lộ, cô có thể hình thành vài giả thuyết đáng lo ngại.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, Rain có thể nhìn thấy căn phòng sáng rực ẩn phía sau.

Rain cố gắng ngồi dậy và bối rối khi nhận ra mình không mặc bộ quần áo như sáng nay.

Cô ấy thường đeo thanh rapier trong vỏ ở thắt lưng, nhưng hôm nay, vỏ kiếm không thấy đâu.

"Chào mừng."

"Vâng. Cảm ơn cô giáo."

Một chiếc bình với một bó hoa xinh đẹp đặt trên tủ đầu giường — những bông hoa trông tươi mới, như thể Nephis vừa mới đặt chúng ở đó.

Cuối cùng, Rain đã đến được Đảo Ngà.

"Ồ... xin chào, Lady Cassia."

“Thật tốt khi em ở đây. Ta được bảo rằng em muốn tập trung vào việc trở thành Người Thăng Hoa ngay bây giờ... điều đó cũng tốt. Ta nghĩ một trong những tình nguyện viên đã noi gương em đang dần tiếp cận điểm mà họ sẽ có thể cố gắng hình thành một Lõi Linh Hồn. Nếu họ thành công, sẽ không lâu nữa trước khi chúng ta có thể làm cho con đường Thức Tỉnh tự nhiên được mọi người biết đến."

Tầng áp chót là nơi có văn phòng của Lady Cassia, nhưng ngoài điều đó ra, Rain không thực sự biết nhiều về tầng này.

"Đây là văn phòng của Cassie. Đây là phòng ngủ của cô ấy. Đây là thư viện của chúng ta... hiện có một ủy ban chính phủ chịu trách nhiệm bảo tồn di sản văn hóa của nhân loại, để không có gì quan trọng bị mất trong quá trình chuyển đổi sang Cõi Mộng. Vì vậy, chúng ta có nhiều sách in trên kệ hơn trước, cũng như vài tác phẩm nghệ thuật vô giá..."

Rain bị bỏ lại một mình.

Thực tế, chỉ còn một tầng ở trên họ bây giờ — nơi ở riêng của Ngôi Sao Đổi Thay.

Sự kiểm soát của cô đối với nó cũng đã trở nên tinh tế hơn nhiều — tinh tế đến mức, thực tế, những gì cô gọi là kiểm soát trước đây dường như thảm hại khi so sánh.

Cô lẽ ra phải mong đợi điều đó — xét những gì đang diễn ra trên thế giới, các lực lượng tinh nhuệ của Lãnh Địa Con Người hẳn phải đang gấp rút dập tắt nhiều đám cháy.

Quan trọng hơn nhiều...

Những sợi xích khổng lồ kết nối nó với bờ đảo giống như những chiếc móc neo, và có thứ gì đó lóe sáng rực rỡ trên boong của nó cứ vài giây một lần.

Về điều kiện sống, đây có lẽ là nơi tốt nhất cô từng trải nghiệm.

"Rain.... Rain! Đứng dậy. Chúng ta cần di chuyển, ngay bây giờ."

Rain không thể biết khoảng cách tuổi tác lớn đến mức nào, xét việc Người Thức Tỉnh ở cấp cao già đi khác với người bình thường.

Cô hơi do dự.

Tuy nhiên, khi cô mở mắt ra lần nữa, sự bình yên đã biến mất.

Theo như Rain biết, anh trai cô và Nephis sở hữu sức mạnh thực sự không thể tưởng tượng nổi.

Chỉ cần tưởng tượng biểu cảm của họ khi cô chào đón họ trở lại với tư cách là một Người Thăng Hoa đồng nghiệp đã khiến tâm trạng nặng nề của Rain nhẹ nhõm đi một chút.

Sunny có vẻ khá bận rộn, vì vậy cậu giao cô cho Lady Cassia trong Sảnh Cổng và biến mất đâu đó.

Có một cái giường, một tủ quần áo và một cái tủ đầu giường.

"Đây sẽ là chỗ ở của em. Đừng lo lắng về bất cứ điều gì và tập trung vào việc Thăng Hoa. Ta hy vọng em sẽ đạt được nó sớm."

Lady Cassia trông như thường lệ, nhưng có điều gì đó ở cô không hoàn toàn đúng.

'Sớm...'

Cuối cùng, cánh cửa mở ra, và Nephis bước ra trước khi cẩn thận đóng cửa lại phía sau.

Cô ấy quay lại và đi, ra hiệu cho họ đi theo.

Rain khám phá chỗ ở của mình một chút, rồi bước vào phòng thiền yên bình và ngồi xuống, sẵn sàng bắt đầu làm việc ngay lập tức.

"À, Rain. Em ở đây rồi."

Đó là bởi vì Vườn Đêm đang nã pháo vào nó.

Có một bầu không khí thụ động kỳ lạ xung quanh bà, như thể bà không chỉ đơn giản là bình tĩnh, mà đúng hơn là vắng mặt.

Vườn Đêm đang trôi dạt giữa những đám mây, phủ bóng lên Đảo Ngà.

Nephis không phải là người biểu cảm nhất, nhưng vào lúc đó, cô ấy dường như bị bao quanh bởi một bầu không khí u sầu tinh tế.

"Mọi chuyện... không ổn sao anh?"

'Wow.'

Nhưng bây giờ, mối đe dọa đột nhiên trở nên gần gũi và thực tế.

Có những sinh vật ô uế ngoài kia có thể quét sạch họ, chắc chắn rồi, nhưng chúng rất ít và xa xôi — không khác gì một truyền thuyết đáng sợ.

Chỗ ở của cô bao gồm một phòng ngủ, một phòng tắm, một phòng thiền rộng rãi, và một căn phòng trông giống như nó từng là một nhà nguyện, nhưng đã được tân trang lại thành tủ quần áo.

'Mình tự hỏi sẽ mất bao lâu.'

"Hả?"

"Vâng, thưa cô giáo."

Cô không chắc liệu mình có thể Thăng Hoa hay không, chưa nói đến khung thời gian Thăng Hoa của mình.

Cô quan sát cậu cẩn thận.

Tuy nhiên, cô chưa bao giờ tưởng tượng đến khả năng của một thảm họa thực sự... cho đến bây giờ.

"Có khả năng nào anh sẽ thua không?”

Khi vị Saint rạng rỡ mỉm cười, Rain thoáng quên đi những lo lắng của mình.

"Không. Anh không nghĩ rằng thất bại của chúng ta, ở giai đoạn này, là có thể."

Biểu cảm của cậu trở nên ảm đạm sau đó.

Họ trông như thể là chị em... tuy nhiên, Rain biết một sự thật rằng Ngôi Sao Đổi Thay là con một.

Rain chỉ đang tưởng tượng thôi sao, hay Lady Cassia có vẻ nhợt nhạt hơn bình thường một chút?

Cậu mỉm cười, nhưng nụ cười không chạm đến mắt cậu.

Tóc cô vừa rối bù vừa dài hơn rõ rệt so với trước đây.

"Ư, nó hơi lộn xộn một chút."

Rain không chắc liệu bà ấy thanh thản hay chỉ đơn thuần là trống rỗng.

Trước khi cô có thể nhìn thấy nhiều hơn, cánh cửa đóng lại, và Nephis nhìn cô một cách trung lập.

Ngoài kia, trên bầu trời xanh...