My Enemy - Kẻ Thù Của Ta

Sunny và con chiến mã đen tiếp tục cuộc chiến trong màn đêm u tối của Bầu Trời Dưới, rồi rơi xuống bề mặt chao đảo của một chuỗi hòn đảo bay.

Biến thành những cái bóng chớp nhoáng, họ lại lao vào nhau, tấn công không ngừng khi lướt dọc chiều dài hòn đảo với tốc độ kinh hoàng, xé toạc linh hồn đối phương thành từng mảnh.

Di chuyển hàng chục cây số chỉ trong chớp mắt, họ lại xuất hiện từ bóng tối và lao thẳng lên, sau đó bổ nhào xuống bề mặt hòn đảo kế tiếp, phá hủy mọi thứ trên đường đi.

Con chiến mã liên tục húc vào Sunny, đẩy cậu ngày càng xa khỏi màn đêm, không cho Saint và Xà Hồn có cơ hội đuổi kịp. Con ngựa dùng móng guốc đầy sức mạnh, sừng adamant và những chiếc răng nanh sắc bén… tất cả những gì nó có để gây ra đau đớn và sát thương tối đa cho kẻ thù mà nó căm ghét.

Nhưng Sunny cũng bị nhấn chìm trong cơn thịnh nộ khát máu tương tự. Cậu đáp trả bằng vũ khí, móng vuốt, thậm chí cả răng nanh và sừng của mình, quên hết mọi thứ, chỉ còn lại khát khao điên cuồng muốn tiêu diệt kẻ thù.

Họ quần thảo trên hòn đảo xa lạ như một làn sóng tàn phá rồi bay vút lên trời cao — Sunny nhờ có Cánh Bóng Tối và Gánh Nặng Thiên Đàng, còn quái vật nhờ đôi chân sau mạnh mẽ và khả năng nhảy vọt đáng sợ của nó.

Răng nanh của nó cắn xé lớp vải mỏng manh của chiếc áo choàng vô hình, xé toạc nó, rồi cả hai lại rơi xuống một lần nữa, hạ cánh trên một hòn đảo bay khác và ngay lập tức chìm vào bóng tối.

Cứ như vậy, họ chiến đấu không ngừng, bị cuốn vào khao khát điên dại muốn tiêu diệt kẻ thù. Khi họ va chạm ở dạng thể xác, Sunny luôn là người thua cuộc, nhận thêm nhiều vết thương và bị hất văng như một con bù nhìn rách rưới.

Tuy nhiên, khi họ trở thành những cái bóng, Sunny lại có lợi thế. Mặc dù con ngựa đen có tới ba Cấp bậc vượt trội so với cậu, nhưng cả hai đều cùng một Hạng. Và trong khi con quái vật là một Shadow cổ đại và mạnh mẽ hơn...

Sunny là một Shadow thần thánh.

Được bao phủ bởi ngọn lửa thần thánh, mỗi đòn tấn công của Sunny gây ra nhiều sát thương hơn, và sát thương đó cũng khủng khiếp hơn nhiều. Dạng bóng của cậu, dù nhỏ hơn rất nhiều, lại sâu sắc và kiên cố hơn. Được kết nối bởi liên kết của Tên Thật, linh hồn của cậu khó bị tiêu diệt hơn nhiều.

Họ chiến đấu, chiến đấu không ngừng, bay xuyên màn đêm khi cơ thể họ bị xé nát và đẫm máu, linh hồn của họ bị xé toạc thành từng mảnh.

Thế nhưng, cả hai không chịu từ bỏ. Không ai muốn để kẻ thù sống sót.

Sunny chưa bao giờ trải qua một trận chiến dữ dội, nhanh chóng và tàn khốc đến vậy. Mọi thứ xảy ra quá nhanh và đau đớn đến mức cậu không thể nhận thức và thấu hiểu hết. Đến một lúc nào đó, cậu ngừng cố gắng làm vậy, hoàn toàn phó mặc cho trực giác và bản năng chiến đấu của mình.

Chỉ có một sự thật và một quy luật không thể phá vỡ.

Cậu phải giết kẻ thù, và ngăn kẻ thù giết mình.

Mọi thứ khác chỉ là tạp âm.

…Cuối cùng, kiệt sức và bị phủ đầy vết thương, họ đến một hòn đảo hoang vắng không một bóng sự sống hay cây cối. Cuộn mình trên mặt đất, Sunny sử dụng hai cái bóng để tăng cường cho cơ thể đầy thương tích của mình, và cái bóng thứ ba để làm đôi mắt thứ hai của cậu.

Chìm sâu vào trạng thái chiến đấu cực kỳ tỉnh táo, cậu có thể cảm nhận toàn bộ thế giới như một bức tranh liên kết, với mỗi phần của nó tồn tại trong cùng một mô hình phức tạp với mọi phần còn lại. Tâm trí của cậu được mài sắc như một lưỡi kiếm, mọi suy nghĩ đều hướng về trận chiến, rõ ràng, có mục đích và nhanh chóng.

Cậu thấy bóng hình con chiến mã đen kinh hoàng tiến đến từ bóng tối, máu sùi bọt mép từ miệng con ngựa, ý chí không lay chuyển vẫn rực cháy trong đôi mắt đỏ ngầu đáng sợ.

Đến lúc này, cả hai đã hiểu rõ đối phương hơn cả hiểu chính mình. Dù sao, họ đã trải qua vô số cơn ác mộng săn đuổi và giết chóc lẫn nhau, chỉ để tiếp tục trận chiến trong thực tế sau khi những cơn ác mộng không thể tiếp diễn được nữa.

Họ đã ngang tài ngang sức… con chiến mã đen mạnh mẽ hơn nhiều và đã trải qua hàng thế kỷ trận chiến đẫm máu, nhưng Sunny thì xảo quyệt, ranh mãnh, và đầy những mưu mẹo hiểm độc để bù đắp cho sự thiếu hụt sức mạnh.

Không ai có thể áp đảo được đối phương, và vào thời điểm này, có lẽ cả hai sẽ ch.ết nếu cố gắng.

Con ngựa dường như đã chấp nhận kết cục như vậy. Và Sunny… Sunny cũng thế.

…Dù vậy, cậu vẫn khao khát được sống hơn.

"Nguyền rủa ngươi…"

Một tiếng gầm thấp thoát ra khỏi môi cậu, rồi Sunny đột nhiên buông vũ khí của mình, thậm chí cả bộ giáp, đứng bất động dưới bầu trời đầy sao, cơ thể trần trụi chỉ được che phủ bởi một tấm khố thô sơ.

Nâng một tay lên, cậu xoa lên lồng ngực đau nhức, sau đó nhe răng cười một nụ cười u ám và gầm lên.

"Vậy thì hãy kết thúc chuyện này."

Con chiến mã đen nhìn kẻ thù đáng ghét trong vài giây, rồi cúi đầu, ánh sao chiếu sáng những đầu sừng sắc nhọn.

Và rồi, con ngựa lao tới, phá vỡ mặt đất bằng cú đẩy của móng guốc adamant.

Sunny cũng lao tới.

Cậu chỉ còn một canh bạc cuối cùng. Một mánh khóe tuyệt vọng, đầy ranh mãnh…

Bởi vì cậu và con ngựa đen đã hiểu nhau quá rõ, cậu sẽ cố gắng biến thành cái bóng của con quái vật.

Sử dụng Vũ Điệu Bóng Tối chống lại một cái bóng khác là một khái niệm kỳ lạ, vì cái bóng vốn vô hình và vốn dĩ không có hình dạng cố định. Làm sao cậu có thể nhìn thấu bản chất của thứ luôn biến đổi và bất ổn? Chà… cậu sẽ phải làm được, hoặc ch.ết.

Đó là lý do tại sao Sunny đã buông bỏ bộ giáp và vũ khí của mình. Con chiến mã đen không sử dụng bất kỳ vũ khí hay giáp nào, rốt cuộc… chỉ là móng guốc, răng nanh, sừng của nó, cùng với ý chí không thể phá vỡ và khao khát giết chóc điên dại.

Đó là những gì Sunny cũng phải sử dụng.

Cậu nhớ lại tất cả những gì có thể về chuỗi ác mộng không hồi kết… mỗi cái ch.ết đau đớn, mỗi sự tra tấn không thể diễn tả, mỗi mất mát không thể chịu đựng mà cậu vẫn ghi nhớ… và cách kẻ thù đã hành động trong những cơn ác mộng đó.

Cậu nhớ một hòn đảo hoang vắng tương tự, từ nhiều thế kỷ về trước, nơi Shadow Lord nói lời tạm biệt cuối cùng với con chiến mã trung thành của mình, và chuyến bay đầy cảm xúc của họ qua bầu trời đêm ngay trước đó.

Cậu nhớ từng vết thương mà con ngựa đã gây ra cho mình, và từng vết thương mà mình đã gây ra cho nó.

...Và rồi, cậu cố gắng sử dụng Vũ Điệu Bóng Tối như đã từng sử dụng trên vô số người và sinh vật trước đây — chỉ có điều lần này, cậu nhìn thấu sâu hơn, khao khát hiểu rõ hơn.

Trong giây lát, dường như Sunny đã trở thành chính con chiến mã đen.

Cậu cảm nhận được... cơn thịnh nộ, lòng hận thù, ý chí u tối… nhưng cũng sâu bên dưới đó, nỗi cô độc vô tận, nỗi buồn và nỗi khao khát không thể nói thành lời.

À… Đúng là một số phận nghiệt ngã, đối với một cái bóng phải lang thang khắp thế gian mà không có chủ nhân...

Cậu thấy mình đang lang thang qua đống đổ nát của Vương Quốc Hy Vọng đầy đau thương và lạc lõng, rồi trở về pháo đài trống rỗng — nơi từng là nhà của mình… và cũng là nhà của chủ nhân… chỉ để thấy nó bị những kẻ cướp bóc xâm phạm và làm ô uế.

Cậu cảm nhận được một cơn thịnh nộ điên dại, và để bản thân chìm đắm trong sự điên rồ này, cho phép nó nuốt chửng mình.

Và rồi, Sunny thấy mình đang lao thẳng vào hình dáng đầy máu của một con quái vật bốn tay.

Cậu đã thấy rõ điều mà con chiến mã đen định làm để giết mình, chỉ trong tích tắc trước khi nó xảy ra.

Vì vậy, cậu đã né tránh đòn tấn công trước khi nó đến, giơ cao đôi tay trên, khóa chặt hai nắm đấm lại và đập xuống với tất cả sức mạnh khủng khiếp, phi nhân tính mà cậu có.

Cuộc lao tới của con chiến mã không thành công, thay vào đó, một cú đánh khủng khiếp từ trên cao giáng xuống, đánh trúng cột sống của nó và làm gãy nát cột sống của nó.

Con chiến mã đen ngã nhào xuống đất, đột nhiên bị liệt, và nằm đó, sườn nó phập phồng run rẩy, hơi thở của nó dần dần chậm lại rồi ngừng hẳn...

Sunny cũng ngã xuống.

"À… ch.ết tiệt…"

Cậu cảm giác như mình cũng đang ch.ết dần.

Nỗi đau ở ngực cuối cùng đã trở nên không thể chịu nổi, như thể trái tim của cậu đã đạt đến giới hạn.

Quay đầu lại, cậu nhìn chằm chằm vào con ngựa đang hấp hối, đôi mắt đỏ rực đáng sợ của nó đang dần trở nên lạnh lẽo và vô hồn.

Sau một lúc, sự điên rồ trong mắt nó đã bị dập tắt, và một cảm xúc mới xuất hiện.

Sự bối rối, nỗi đau… và một nhận thức đột ngột.

Con chiến mã đen hít hơi cuối cùng, rồi phát ra một tiếng rên rỉ yếu ớt.

Và ch.ết.

Sunny nhắm mắt lại.

Cậu thật sự quá mệt mỏi.

"...Tôi đã thắng."

Vậy thì, có lẽ, đã đến lúc cậu cũng ch.ết.

Trong bóng tối, giọng nói của Spell thì thầm vào tai cậu, giọng nó mềm mại và trầm tĩnh:

[Ngươi đã giết ch.ết một Awakened Shadow, Nightmare.]

[Bóng tối của ngươi trở nên mạnh mẽ hơn.]

Cậu cảm nhận được một lượng lớn mảnh bóng tối chảy vào lõi của mình, củng cố chúng, và nghĩ một cách mệt mỏi:

"Lạ thật… cái này không giống chỉ có sáu mảnh…"

...Nhưng Spell vẫn chưa nói xong.

Nó im lặng một lúc, rồi tiếp tục:

[...Ngươi đã nhận được một Shadow.]

[Cấp độ thành thạo Aspect Legacy của ngươi đã tăng lên.]

[Ngươi đã nhận được quyền yêu cầu một Legacy Relic.]

Sunny cố gắng mỉm cười yếu ớt.

"Tin tuyệt vời thật đấy... sẽ thật tuyệt nếu mình không đang ch.ết."

Và rồi, một âm thanh kỳ lạ vang lên bên tai cậu. Âm thanh đó giống như… giống như… tiếng gió luồn qua những cánh buồm...