Mysterious Master - Bậc Thầy Bí Ẩn

Không ai biết chính xác ai là Thăng Hoa giả sẽ dẫn dắt nhóm mới của họ. Tuy nhiên, sau buổi làm quen sơ bộ, sáu Awakened không khỏi tò mò.

Quentin, chàng chiến binh điển trai với phong thái lãng tử, dường như đang trầm tư.

"Sư Phụ Sunless… Tôi chưa từng nghe nói về tên tuổi này. Trong số các Thăng Hoa giả đã phục vụ chính phủ lâu năm, tôi chắc chắn không có ai mang cái tên đó."

Hắn ngập ngừng một lát, rồi miễn cưỡng nói thêm:

"Tuy nhiên, tôi có nghe vài tin đồn."

Luster nhìn hắn với nụ cười đầy hứng thú.

"Nào nào, đừng để chúng tôi phải chờ đợi nữa!"

Quentin thở dài, rõ ràng không thoải mái khi tham gia vào chuyện có thể coi là tin đồn nhảm nhí. Cuối cùng, sự tò mò đã thắng thế sự dè dặt của hắn:

"Thật ra, cũng không có gì nhiều. Tôi chỉ nghe nói Sư Phụ Jet đã cố tình trì hoãn việc thành lập First Irregular Company để chờ đợi người đàn ông này xuất hiện. Và cô ấy đã đích thân chiêu mộ hắn."

Luster chớp mắt vài lần. Nếu Soul Reaper đã phải tốn công sức để đảm bảo hắn gia nhập đơn vị của mình, thì hắn phải là một quái vật! Belle xác nhận suy đoán của cậu:

"Thực ra, tôi nghe nói rằng Thăng Hoa giả Sunless là một quái vật thực sự. Một kẻ chiến đấu như quỷ dữ, khát máu vô cùng. Nghe đâu hắn đã giết bốn trăm Awakened biến dị... khi còn là một Sleeper. Một số người còn nói rằng hắn đã săn đuổi một Ác quỷ sa đọa cổ xưa trước khi Thức Tỉnh."

Một sự im lặng khó hiểu bao trùm lấy phòng tập.

Luster cười khẩy.

"Phải rồi… điều đó là không thể nào."

Samara, người vốn dĩ trầm lặng, đột nhiên lên tiếng:

"Thông tin của tôi thì khác. Theo những gì tôi biết, hắn là một nhà thám hiểm xuất sắc và một học giả nghiên cứu. Các công trình của hắn được cho là đã có trong cơ sở dữ liệu của chính phủ. Đó là những báo cáo thám hiểm vô cùng chi tiết về các khu vực nguy hiểm của Dream Realm và những Sinh Vật Ác Mộng sống tại đó."

Nghe có vẻ có lý hơn. Các nhà thám hiểm Dream Realm có thể không phải là những chiến binh nổi tiếng nhất, nhưng họ phải có năng lực để sống sót trong thế giới hoang dã đó. Sẽ hợp lý nếu Soul Reaper muốn chiêu mộ một học giả uyên bác, vì các đội trưởng khác của First Irregular Company đã dư thừa sức mạnh chiến đấu.

Vandal, Mustang, Queen, Knight, và Pride đều là những huyền thoại của quân đội chính phủ. Danh tiếng của họ chỉ kém hơn một chút so với chính Soul Reaper đáng sợ.

Kimmy đột nhiên khẽ nhúc nhích và nói với giọng ngập ngừng:

"Tớ… ờ… tớ nghe nói rằng hắn hoàn toàn điên loạn. Có người nói rằng hắn thực sự đến từ Bờ Biển Lãng Quên, nơi hắn sống hoàn toàn một mình trong Thành Phố Tối suốt một thời gian dài. Thậm chí có người còn nói rằng Sao Đổi Ngôi của Bất Tử Hỏa từng nói rằng hắn là người duy nhất mà cô ấy sợ phải đối đầu. Ý tớ là… tất nhiên điều đó thật nực cười…"

Giọng cô dần nhỏ đi rồi tắt hẳn.

Sau một khoảng dừng ngắn ngủi và có phần khó xử, người đàn ông khổng lồ, Dorn, lên tiếng với giọng trầm ổn:

"Tất cả chỉ là tin đồn. Tôi chỉ biết rằng Thăng Hoa giả Sunless còn khá trẻ... tuy nhiên, chúng ta không cần phải đoán mò. Chúng ta có thể suy ra nhiều điều chỉ từ việc hắn chọn ai làm thành viên của nhóm."

Luster nghiêng đầu nhìn người đàn ông đáng sợ kia.

"Ừ? Ý huynh là sao?"

Dorn nhún vai.

"Chà, trước tiên, thành phần của đội chúng ta khá rõ ràng. Chúng ta có hai chiến binh tấn công, một người hồi phục, một chuyên gia xạ kích tầm xa, và hai người hỗ trợ. Nhóm có vẻ toàn diện, nhưng lại thiếu những vai trò quan trọng. Chúng ta không có một trinh sát đáng tin cậy, và khả năng phòng thủ của chúng ta lại tương đối kém."

Hắn ngừng một lát, rồi nói thêm:

"Điều đó cho thấy rằng Thăng Hoa giả Sunless là một chuyên gia hỗ trợ với Năng Lực trinh sát. Ngoài ra, hắn có thể là một chiến binh chuyên về phòng thủ hoặc đơn giản là tin vào một học thuyết quân sự lấy tấn công làm chủ đạo. Hắn cũng có thể sở hữu một Echo mạnh mẽ có thể đóng vai trò như một lá chắn phòng thủ."

Dorn suy nghĩ một chút.

"Điều đặc biệt thú vị đối với tôi là hắn cố tình chọn những Awakened có khả năng chịu đựng tâm lý cao hơn người thường. Hắn cũng bỏ qua hiệu quả chiến đấu trực tiếp để ưu tiên các Khía Cạnh có khả năng tồn tại lâu dài. Sự có mặt của Awakened Luster chỉ càng khẳng định rằng chỉ huy của chúng ta rất coi trọng sự bền bỉ. Tất cả những điều đó cho tôi biết rằng hắn có một cái nhìn rất trưởng thành về chiến đấu, hoàn toàn trái ngược với tuổi trẻ của hắn."

Luster ngạc nhiên vì cậu chưa từng nghĩ ra những kết luận này trước đây.

"Tên to con này thông minh thật!"

Cậu hắng giọng, rồi nói:

"Chà… hắn là Sư Phụ. Ai cũng nói rằng Ác Mộng Thứ Hai là kẻ thay đổi cục diện. Ai mà biết được hắn đã trải qua những điều tồi tệ gì trong đó? Những thứ như vậy có thể khiến một người trưởng thành rất nhanh chóng."

"Rất đúng."

Luster gật đầu, hài lòng vì nhận được chút tán thưởng, nhưng rồi gần như nhảy dựng lên.

"Khoan đã… ai vừa nói vậy?!"

Không biết từ lúc nào, một người thứ bảy đã xuất hiện trong phòng tập mà không ai trong số họ hay biết. Người này có vóc dáng nhỏ bé, làn da trắng ngà hoàn hảo, mái tóc đen nhánh, và đôi mắt tối tăm, khó lường. Hắn ta trông rất trẻ, hệt như một bức tượng sứ. Thực ra, hắn có phần dễ thương… theo một cách kỳ lạ, đầy bất an.

Luster nhíu mày.

"Ai là tên lùn này?"

Sau đó, nhận ra người đang đứng trước mặt mình, cậu đờ người ra.

Người mới đến mỉm cười.

"Chào buổi sáng, các Awakened. Ta là Sư Phụ Sunless. Các cậu có thể gọi ta là Đội Trưởng Sunless, hoặc đơn giản là Đội Trưởng. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ là chỉ huy của các cậu."

Hắn im lặng vài giây. Rồi, nụ cười dễ chịu của hắn dần trở nên đáng sợ một cách kỳ lạ.

Đội Trưởng Sunless nhìn thẳng vào cả sáu người họ và nói thêm:

"Đúng vậy, ta đã giết bốn trăm Awakened biến dị và săn lùng một Ác quỷ sa đọa khi còn là một Sleeper. Đúng, ta là một nhà thám hiểm và học giả nghiên cứu xuất sắc, những công trình của ta rất nổi tiếng trong giới học thuật. Và đúng, ta thực sự đến từ Bờ Biển Lãng Quên, nơi ta sống hoàn toàn một mình trong Thành Phố Tối và đã… hơi… mất trí."

Nụ cười đáng sợ rộng thêm một chút.

"Nhưng tất cả những điều đó đều đã là quá khứ. Bây giờ ta hoàn toàn tỉnh táo. Ta không hề điên chút nào. Các cậu thật sự không cần phải lo lắng!"