Pawns of Snow - Những Con Tốt Tuyết

Sunny im lặng một lúc, rồi khẽ bật cười.

"Chà, dù đó là gì đi nữa, chúng ta rồi cũng sẽ tìm ra thôi – miễn là còn sống đủ lâu."

Cậu cân nhắc những bước đi tiếp theo.

Trong lúc đó, Kai đang nhìn cậu với vẻ mặt phức tạp.

"Vậy là cậu đang tìm kiếm những mảnh Vết Tích của một quỷ thần sao?"

Sunny gật đầu.

"Ừm. Và một trong những mảnh đó, bằng cách nào đó, lại liên quan đến Bạo Chúa Tuyết. Nhân tiện nhắc đến…"

Cậu ngập ngừng một lát, rồi hỏi:

"Cậu đã thấy tôi từ tận ngọn núi lửa kia. Và cậu cũng có thể thấy Slayer. Vậy… cậu có thể thấy những gì đang chờ đợi chúng ta trên ba ngọn núi đó không?"

Kai mở miệng, rồi lại ngậm vào, nhìn ra xa xăm.

Sau một lúc, cậu ta trầm giọng nói:

"Ừ. Tôi thấy chúng rồi."

"Bingo."

Giờ thì, ít nhất cậu cũng đã biết họ sẽ phải đối mặt với thứ gì.

Sunny lười biếng dựa vào thanh odachi, bình tĩnh hỏi:

"Chắc hẳn phải có ba Dã Thú Tuyết trên những ngọn núi đó. Chúng trông như thế nào?"

Kai vội vàng liếc sang chỗ khác, như thể có ai đó bên ngoài đang nhìn lại cậu ta.

Cậu ta rùng mình, rồi vuốt tóc ra sau, đứng thẳng người dậy.

"Ngọn núi ngay trước mặt chúng ta… cả ngọn núi chi chít hang động, giống như một tổ ong khổng lồ bằng băng. Bên trong, một bầy côn trùng gớm ghiếc đang từ từ sống lại, mỗi con dường như được tạc từ đá quý. Chúng trông đáng sợ, nhưng cũng có vẻ hơi vô tri."

Mặt Sunny trầm xuống.

"Hừ."

"Vậy là một quân cờ duy nhất có thể đại diện cho cả một bầy sinh vật gớm ghiếc, chứ không chỉ một Dã Thú đơn độc. Tôi hiểu rồi. Còn hai ngọn núi kia thì sao?"

Kai nhíu mày.

"Ngọn núi bên phải… có một bức tượng đứng trên đỉnh. Không, không phải tượng… giống một người máy hơn thì đúng hơn, tôi đoán vậy? Một hiệp sĩ máy móc. Thực ra, nó trông giống phiên bản khổng lồ của một trong những hiệp sĩ đồ chơi mà chúng ta đã thấy trong Phòng Đồ Chơi. Tuy nhiên, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi lớn lao khi nhìn vào nó. Kẻ đó… không phải là một Sinh Vật Gớm Ghiếc dễ đối phó đâu, tôi nghĩ vậy."

Lần này, đến lượt Sunny nhíu mày.

'Nếu một Sinh Vật Gớm Ghiếc duy nhất khiến Kai cảnh giác hơn cả một bầy đàn, thì nó hẳn phải rất mạnh. Một Dã Thú Bị Nguyền Rủa? Rất có thể.'

"Vậy còn trên ngọn núi thứ ba có gì?"

Kai rùng mình.

"Có một sinh vật giống giun ở đó. Thực ra, nó không ở trên núi… mà nó ở bên trong núi. Sinh vật này đơn giản là khổng lồ – nó dường như đã khoét rỗng toàn bộ ngọn núi và làm tổ bên trong, cuộn tròn thành một quả cầu. Tôi phải mất một lúc mới nhận ra khối thịt khổng lồ đó là gì."

Một vẻ mặt chua chát hiện lên trên khuôn mặt Sunny.

"Một con giun băng khổng lồ, ư."

Cậu vừa trải qua nhiều tháng trời chiến đấu với lũ rết khổng lồ.

Cậu thực sự đã quá ngán ngẩm với những sinh vật thân giun rồi.

Sunny thở dài.

"Tôi đoán con đó cũng là một Kẻ Bị Nguyền Rủa."

Một bầy Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại và hai vị thần sa ngã… mà đây mới chỉ là một vài quân cờ Tuyết yếu nhất trên bàn cờ.

Những trận chiến đầu tiên của Trò Chơi Tử Thần này hứa hẹn sẽ khá khó chịu đây.

Sunny liếc nhìn Kai.

"Tình trạng của cậu thế nào? Ý tôi là… nó kỳ lạ đến mức độ nào?"

Kai dường như hiểu ý cậu.

"Khía Cạnh của tôi hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Tuy nhiên, tôi không thể vào biển linh hồn của mình, nguyên tố nguồn của tôi dường như đã chuyển thành tro tàn, và trên hết, tôi không thể triệu hồi bất kỳ Ký Ức nào – chỉ những thứ tôi đang mặc khi trò chơi bắt chúng tôi là còn lại. Đó là… chỉ có bộ giáp của tôi thôi."

Sunny lặng lẽ gật đầu.

"Vậy là cậu hoàn toàn không có vũ khí?"

Kai gật đầu một cách khó chịu.

"Ừm. Tuy nhiên, tôi vẫn có thể biến thành dạng Siêu Việt của mình. Nên… đó cũng là một điểm cộng."

Cậu ta nói vậy, nhưng cậu ta đã nhầm.

Giao chiến với kẻ thù như một con rồng có thể ổn trong hầu hết các tình huống khác, nhưng ở đây, kẻ thù mạnh hơn Kai rất nhiều.

Cậu ta có lẽ có thể chiến đấu với một Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại… nhưng không phải một Kẻ Bị Nguyền Rủa.

Ít nhất là không phải ở cự ly gần.

Tuy nhiên, nếu có một cây cung tốt và mũi tên, cậu ta ít nhất có thể hỗ trợ Sunny từ xa – xét cho cùng, Kai là một cung thủ siêu phàm, chỉ đứng sau chính Slayer.

Đáng buồn thay, cậu ta cũng ở trong tình cảnh khó khăn tương tự như Sunny.

Trò chơi của Ariel bằng cách nào đó đã phong ấn kho vũ khí linh hồn của họ.

Sunny thở dài.

'May mà mình đã cai nghiện việc quá phụ thuộc vào Ký Ức. Tuy nhiên, Kai lại là chuyện khác.'

"Được rồi. Tôi hiểu rồi."

Cậu đã tìm ra điều gì? Có những kẻ thù mạnh mẽ trên ba đỉnh núi tuyết phủ đối diện với ba ngọn núi lửa.

Việc di chuyển từ núi lửa đến các đỉnh núi, và ngược lại, hiện tại bị cấm… tuy nhiên, việc di chuyển giữa các ngọn núi thuộc cùng một Vùng Lãnh Địa dường như được phép.

Cũng có một sự khác biệt quan trọng so với Trò Chơi Tử Thần thực tế mà cậu không thể bỏ qua.

Đó là Kai hiện đang đứng cạnh cậu.

Nếu cậu chỉ đơn giản di chuyển các quân cờ trên bàn cờ, hai quân cờ sẽ không thể chiếm cùng một ô vuông.

"Chắc hẳn phải có cách để thực hiện một nước đi thực sự."

Nói cách khác, nếu một số điều kiện được đáp ứng, cậu sẽ có thể tấn công các Sinh Vật Gớm Ghiếc Tuyết… nhưng vì Sunny chưa biết các quy luật chi phối thế giới thu nhỏ này, nên rất có thể các Sinh Vật Gớm Ghiếc Tuyết sẽ tấn công cậu trước.

Đúng hơn, chúng sẽ thực hiện một nước đi để tấn công Bạo Chúa Tro Tàn hoặc cố gắng chinh phục các ngọn núi lửa còn lại trước.

Seishan đã đề cập rằng có những ô vuông đặc biệt trong một số phiên bản của Trò Chơi Tử Thần.

Ví dụ, các ô vuông có Lâu Đài không bao giờ đổi màu… nếu pháo đài đổ nát trên ngọn núi lửa này là một lâu đài như vậy, thì Bạo Chúa Tuyết có thể cố gắng chinh phục hai ngọn núi lửa kia để chuẩn bị cho cuộc bao vây cuối cùng.

"Có công trình nào trên ngọn núi lửa cậu đến từ đó, hoặc trên ngọn núi lửa mà Cái Bóng của tôi đang chờ được giải cứu không?"

Kai lắc đầu.

"Không có gì mà tôi thấy được."

Sunny ngập ngừng vài giây, rồi từ từ gật đầu.

"Được rồi. Vậy thì, làm ơn giúp tôi một việc… đến ngọn núi lửa tiếp theo và đưa người phụ nữ khát máu đó đến đây. Dù chuyện gì xảy ra tiếp theo, chúng ta sẽ có cơ hội sống sót tốt hơn nếu ở cùng nhau."

Kai mỉm cười.

"Không vấn đề gì."

Một lúc sau, trước khi Sunny kịp nói thêm bất cứ điều gì, cậu ta đã bay vút đi mất.

"Cô ta sẽ không giết cậu ấy chứ, phải không? Đúng rồi. Cô ấy sẽ không."

Cô ấy sẽ không sao?

Sunny gãi gãi sau đầu.

"Sao mình lại lo lắng nhỉ? Nếu có điều gì đáng lo, thì đó là Slayer cũng có thể trở thành một trong những người hâm mộ của Kai!"

Lắc đầu, cậu ngồi xuống đất và vươn tay vào bóng tối.

"Mình sẽ không cho cô ta thêm máu của mình nếu cô ta làm vậy. Kai muốn thì tự cho cô ta máu của cậu ấy đi!"

Phía trên cậu, vết rách mà cây lao đã gây ra trên bức màn tro bụi che khuất bầu trời đã tự liền lại, và thế giới một lần nữa chìm vào bóng tối.