Payday - Ngày Lĩnh Lương

Sunny cười khúc khích.

"Thật ra, đã lâu lắm rồi tôi không cảm thấy yếu ớt đến thế. Dù sao thì, đó cũng là một lời nhắc nhở đáng giá – tôi đang dần trở nên kiêu ngạo mất rồi."

Kai nhìn cậu với vẻ hoài nghi một lúc.

"Bắt đầu? Cậu lại nói là 'bắt đầu' trở nên kiêu ngạo sao?"

Sunny liếc nhìn cậu đầy trách móc rồi phá lên cười.

"À, phải rồi. Lần đầu cậu gặp tôi là khi tôi còn là Chúa Tể Bóng Tối. Mà thôi, đừng để nó đánh lừa cậu – cái gã kiêu ngạo ấy chỉ là một trong những vai diễn tôi từng thể hiện. Bản chất thật của tôi không kiêu căng đến mức đó đâu."

Cậu khịt mũi một tiếng.

"Ý tôi là, tại sao một người đàn ông giàu đến khó tin, mạnh mẽ đến không tưởng, và đẹp trai đến mức không thể chịu nổi như tôi lại phải kiêu căng làm gì cơ chứ?"

Kai chớp mắt vài cái.

"Thật vậy. Tôi nghĩ tôi đã hiểu. Tôi cũng từng phải diễn vai chính mình trong một thời gian dài, hồi còn là ca sĩ. Tôi đoán cậu có lý lẽ của riêng mình."

Cậu ngừng lại một chút, rồi tò mò hỏi:

"Vậy thì, con người thật của cậu như thế nào?"

Sunny nhún vai một cái.

"Con người thật của tôi ư? Ồ… tôi là một người đàn ông khiêm tốn với những mục tiêu cũng khiêm tốn không kém. Tất cả những gì tôi thực sự muốn chỉ là điều hành một quán cà phê nhỏ xinh, kiếm thêm chút đỉnh bằng cách bán Ký Ức, trở thành một vị thần, và thỉnh thoảng có những buổi hẹn hò lãng mạn với bạn gái của mình."

Kai im lặng nhìn cậu một lúc lâu.

"Xin lỗi? Cái gì ở giữa ấy?"

Sunny cười rạng rỡ đáp.

"Sao, à, trở thành thần ấy hả? Đó chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Ngày nay, người ta thậm chí còn chẳng thể yên ổn điều hành một quán cà phê nếu không trở thành thần trước… thành thật mà nói thì thật khó chịu. Hơn nữa, bạn gái thiên thần của tôi hơi tham vọng, nên tôi cũng phải theo kịp chứ!"

Kai ho khan vài tiếng.

Sunny, trong khi đó, liếc nhìn đống mảnh linh hồn mà Ong Hắc Thạch đã cần mẫn đặt trước mặt cậu. Những mảnh vỡ ấy tỏa sáng lộng lẫy, xua tan bóng tối sâu thẳm của Lâu Đài Tro…

Mắt cậu sáng lên.

"Nhìn kìa, Kai. Hàng chục mảnh linh hồn Tối Thượng! Cậu có thể tưởng tượng được đống này trị giá bao nhiêu không? Đó là… ít nhất cũng cả một núi tín dụng khổng lồ đấy!"

Kai liếc nhìn những mảnh vỡ rạng rỡ, im lặng một lúc, rồi mỉm cười, ánh mắt xanh lục quyến rũ thoáng chút tiếc nuối.

"Ồ. Thật vậy sao. Cậu vừa làm tôi nhớ đến một người, khi cậu nói điều đó."

Sunny liếc nhìn cậu một lát.

"Ý cậu là Aiko? Phải rồi, cô ấy từng làm việc cho cậu một thời gian, đúng không?"

Kai gật đầu.

"Ừ. Cô ấy là quản lý của tôi sau khi tôi Thức Tỉnh. Nhưng chúng tôi đã không gặp nhau một thời gian rồi. Cô ấy… thế nào rồi?"

Sunny cười đáp.

"Aiko ư? Ồ, cô ấy đang rất vui vẻ. Hơi buồn cười một chút – cô ấy từng điều hành một sòng bạc ở Lâu Đài Sáng, nhưng giờ đây cô ấy gần như điều hành toàn bộ Thành Phố Bóng Tối. Cô ấy cũng quản lý mạng lưới của Gia Tộc Bóng Tối trên cả hai thế giới… điều hành một tổ chức bí mật quy mô lớn như vậy là một công việc phức tạp, nên cô ấy dành rất nhiều thời gian ở Bastion."

Kai khẽ thở dài.

"Thật tốt. Tôi mừng vì cô ấy hạnh phúc. Dù, thành thật mà nói… tôi hơi ngạc nhiên. Chúng tôi đi con đường riêng vì tôi muốn theo Con Đường Thăng Hoa và sử dụng sức mạnh của mình cho một mục đích cao cả hơn, trong khi cô ấy lại không muốn dính dáng gì đến những mục đích đó sau Bờ Biển Bị Lãng Quên. Tôi nghĩ cô ấy muốn trở thành một thường dân. Vì vậy, tôi không ngờ cô ấy lại trở thành trợ lý riêng của một Bá Chủ."

Sunny gãi gãi sau gáy.

"Chà, mọi chuyện cứ tự nhiên mà đến thôi. Tôi không cố ý lợi dụng cô ấy theo cách đó – ban đầu, tôi chỉ đơn giản thuê cô ấy để giúp tôi điều hành một cửa hàng Ký Ức. Nhưng chuyện này kéo theo chuyện khác, và trước khi tôi kịp nhận ra, cô ấy đã phụ trách toàn bộ hoạt động của tôi."

Cậu chớp mắt vài cái.

"Nghĩ lại thì… khoan đã, chẳng lẽ tôi bị lừa sao? Có phải cô ấy đã lừa tôi bỏ tiền tài trợ cho đế chế ngầm mờ ám của cô ấy bằng tài sản của tôi không?"

Kai cười phá lên.

"Không, không. Tôi chắc chắn rằng cậu đang lợi dụng một Thức Tỉnh đơn thuần như cô ấy, Bá Chủ Vô Nhật, chứ không phải ngược lại. Chắc chắn là vậy."

Sunny nhếch mép cười.

"Ừ… ừ, đương nhiên rồi! Rõ ràng là vậy."

Sau khi thưởng thức xong cảnh tượng của những mảnh linh hồn, cậu chuyển sang vài đống mảnh pha lê. Ong Hắc Thạch đã cẩn thận chọn ra những mảnh phù hợp, tách chúng thành nhiều đống lớn theo hình dạng và kích thước.

Cậu nhặt một mảnh lên và lướt ngón tay dọc theo mép của nó. Làn da ngọc bích của cậu ngay lập tức bị cắt… điều đó đủ ấn tượng.

Không có máu chảy ra từ vết cắt, và vài giây sau, nó đã tự lành lại.

"Tuyệt vời."

Những mảnh linh hồn sẽ trở thành neo cho các phép dệt của Ký Ức mà cậu muốn tạo ra, nhưng phần còn lại của Ong Pha Lê có thể đóng vai trò là một phương tiện tuyệt vời cho các bùa chú.

Suy cho cùng, Ký Ức phải được chế tạo từ thứ gì đó, và vật liệu thu hoạch từ Sinh Vật Ác Mộng Vĩ Đại vượt trội hơn những cái bóng được hiện hình vĩnh viễn. Những mảnh pha lê này đặc biệt sắc bén và bền, khiến chúng trở nên hoàn hảo để chế tạo đầu mũi tên.

Thật ra… có một người ở đây khá cừ trong việc chế tạo mũi tên từ các vật liệu tương tự. Slayer đã dành hàng nghìn năm để tự chế tạo vũ khí từ những gì cô ấy có thể tìm thấy trong Cõi Bóng Tối, và tài nguyên sẵn có nhất ở đó là hắc thạch.

Sunny liếc nhìn cô và nhướng mày.

"Này. Giúp tôi việc này được không?"

Cô nhìn cậu một cách lạnh lùng, khiến cậu phải hắng giọng.

"Ồ. Phải rồi…"

Đã đến lúc cho một đợt thanh toán khác.

Sunny dùng chính mảnh pha lê đó để rạch cẳng tay mình – lần này, vết cắt nhanh chóng sưng lên và rỉ máu.

Slayer cuối cùng cũng cử động, hạ một đầu gối xuống bên cạnh cậu dưới ánh mắt kinh ngạc của Kai. Cô chắp hai tay lại và đặt chúng dưới cánh tay cậu, để máu cậu chảy vào lòng bàn tay. Khi lòng bàn tay cô gần đầy, Sunny cầm máu và nhìn cô nâng chúng lên đôi môi bị che kín của mình.

Vài giây sau, dòng máu đã biến mất. Slayer không thực sự uống nó – thay vào đó, nó chỉ đơn giản được hấp thụ vào làn da mun của cô, biến mất mãi mãi sau lớp mạng che mặt.

Đôi mắt đen của cô xa xăm, chứa đầy những cảm xúc mơ hồ, không thể diễn tả được trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Sau đó, dấu vết của cảm xúc được thay thế bằng vẻ ác ý lạnh lùng, quen thuộc.

Kai lắp bắp hỏi.

"Đ-đó là cái gì vậy?"

Quan sát vết cắt của mình lành lại, Sunny cười khúc khích và liếc nhìn Kai với một nụ cười.

"Đó à?"

Cậu nhún vai một cái.

"Đó là ngày lĩnh lương."