Perfect Trap - Cái Bẫy Hoàn Hảo

"Cái gì?!"

Các thành viên trong đội đồng loạt nhìn Mordret chằm chằm, với vẻ mặt nặng nề. Thấy vậy, hắn mỉm cười.

"Ta khá ngạc nhiên khi các ngươi đã biết danh tính của Sáu Tai Họa. Tốt, vậy ta không cần phải giải thích thêm."

Lúc đó, Jet, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, cuối cùng lên tiếng:

"Soul Stealer đang ở đây, trong Twilight?"

Mordret im lặng một lúc. Cuối cùng, hắn thở dài.

"Đúng vậy. Ta đã chơi trò trốn tìm với hắn trong… trời ạ, ta thậm chí không biết đã bao lâu rồi nữa. Thời gian là một khái niệm kỳ lạ ở đây trong Twilight. Và để ta nói cho các ngươi biết, không có 'bạn đồng hành' nào tệ hơn phiên bản Sinh Vật Ác Mộng điên rồ của chính mình."

Hắn im lặng một lát, rồi bình thản nói thêm:

"Hắn cũng không phải là kẻ duy nhất. Dread Lord cũng ở đây."

Sunny rùng mình, cảm thấy một sự rùng mình mạnh mẽ trước những lời đó.

"Khốn kiếp!"

Đột nhiên, cậu cảm thấy bản thân thật dễ bị tổn thương và phơi bày, bị bao vây bởi nguy hiểm khủng khiếp này. Không ai trong họ cảm thấy an toàn khi tiến gần đến Twilight, nhưng vẫn… cảm giác khiếp sợ tột độ mà cậu cảm nhận được khi nghe nhắc đến kẻ thống trị của Verge gần như có thể sờ thấy được.

Không phải Sunny sợ Dread Lord — cậu biết rằng cả đội cuối cùng sẽ phải đối mặt với kẻ đứng đầu Tai Họa. Nhưng việc đối mặt với hắn ngay lúc này thật quá bất ngờ, quá đột ngột…

"Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra vậy?!"

Twilight đáng ra phải là điểm dừng cuối cùng trước trận chiến cuối cùng của họ… chứ không phải là trận chiến cuối cùng. Làm sao tên bạo chúa của Verge lại có thể ở đây, trong tầm với? Làm sao mà họ lại có thể nằm trong tầm tay hắn?

Nephis siết chặt chuôi kiếm của mình, rõ ràng cũng đang có cùng suy nghĩ với cậu.

Trong khi đó, Mordret lắc đầu. "Ồ, xin thứ lỗi. Lẽ ra ta nên nói trước rằng các ngươi không cần lo lắng về Dread Lord. Hắn không thể làm hại chúng ta. Thực tế, Soul Stealer cũng không thể làm hại chúng ta trừ khi chúng ta bước vào lãnh thổ của hắn. Cả hai đều bị mắc kẹt giống như ta. Và bạn của các ngươi, Nightingale, cũng vậy."

Sunny thở dài bực bội.

"Ngươi có thể giải thích rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra không, chết tiệt?!"

Mordret liếc nhìn cậu với vẻ thích thú.

"Tại sao không, tất nhiên rồi. Ta vừa định nói đây… à, nhưng ta đã chờ đợi khoảnh khắc này lâu lắm rồi. Thật tiếc nếu không tận hưởng nó một chút."

Hắn nhìn từng người trong đội với nụ cười thân thiện, sau đó nhún vai.

"Ta bắt đầu từ đâu nhỉ? Đầu tiên… như các ngươi có thể nhận thấy, đã có một trận chiến khủng khiếp ở đây, trong Twilight, cách đây vô số năm. Lực lượng của Sự Ô Uế… đúng là người ta gọi thế, phải không?... muốn phá hủy thành phố, trong khi các chiến binh của Twilight tất nhiên muốn ngăn chặn điều đó."

Hắn thở dài một cách kịch tính.

"Đáng tiếc, họ đã thất bại. Sau khi chịu tổn thất nặng nề, đám quái vật đã phá vỡ hàng rào bên ngoài và xuyên thủng các bức tường của thành phố. Theo những gì ta biết được, điều đó có thể thực hiện được vì Đạo Quân Ô Uế được dẫn dắt bởi Dread Lord, cũng như bản thể Tha Hóa của ta. Hãy nhớ rằng, mọi thứ ta biết đều được quan sát khi khám phá phiên bản phản chiếu của Twilight này. Ta chưa nói chuyện với bất kỳ linh hồn nào kể từ khi bước vào Ác Mộng… vì vậy, thông tin của ta có thể sai hoặc chưa đầy đủ."

Mordret im lặng một lúc.

"Dù sao thì, theo những gì ta thấy, các bức tường đã bị xuyên thủng, và Dread Lord đã vào thành cùng với những Sinh Vật Ác Mộng còn sót lại. Các con phố của Twilight lúc đó là một chiến trường… vô số con người đang tuyệt vọng chiến đấu chống lại quái vật và tên chủ nhân khủng khiếp của chúng, trong khi một số khác dường như cũng đang biến thành quái vật. Đó là một mớ hỗn độn thực sự."

Có điều gì đó kỳ lạ trong những lời hắn vừa nói.

Nephis nghiêng đầu một chút.

"...Là một chiến trường? Không phải đã từng là một chiến trường?"

Prince of Nothing gật đầu với nụ cười đen tối.

"Đúng vậy. Ở giữa cuộc chiến dữ dội này, các ngươi thấy đấy… ai đó đã kích hoạt ma trận bùa chú phòng thủ của thành phố. Một loại phép thuật cực kỳ mạnh mẽ đã được đánh thức, sức ảnh hưởng của nó nuốt chửng cả Twilight…"

Sunny thở dài trong lòng.

"Wind Flower đã nói với ta về điều này, phải không? Rằng ma trận phòng thủ của Twilight giống với kết giới của Đảo Aletheia. Cả hai thậm chí còn sử dụng một mảnh từ Cửa Sông làm lõi."

Cậu thở dài.

"Đừng nói với ta. Ngày hôm đó cứ liên tục lặp đi lặp lại trong Twilight sao?"

Mordret nhìn cậu bằng ánh mắt kỳ lạ.

"Cái gì? Tại sao ngươi lại nghĩ ra ý tưởng kỳ lạ như vậy? Điều đó thật sự kỳ quặc."

"Hả?"

Sunny nhìn lại hắn một cách bối rối.

"Vậy kích hoạt ma trận phòng thủ đã làm gì?"

Prince of Nothing chần chừ một lúc, sau đó mỉm cười.

"Chà… nói một cách đơn giản… nó đã đóng băng thời gian."

Các thành viên trong đội nhìn hắn với vẻ mặt không tin nổi.

"Đóng băng… thời gian?"

Giọng của Effie nghe có vẻ chán nản, như thể cô đã mệt mỏi vì thời gian ở đây, trên Dòng Sông Vĩ Đại, cứ vận hành theo những cách quái lạ.

Và ai có thể trách cô? Sunny cũng cảm thấy như vậy.

Nghe giọng cô, Mordret mỉm cười.

"À… có vẻ như các ngươi đã trải qua nhiều điều kỳ lạ hơn ở đây trong Lăng Mộ Ariel rồi. Nhưng, trả lời câu hỏi của ngươi — đúng vậy, nó đã đóng băng thời gian. Ngay khi ma trận phòng thủ được kích hoạt, thời gian bên trong Twilight đã hoàn toàn dừng lại. Và vì vậy, cuộc chiến dữ dội trên các con phố của nó cũng theo đó mà dừng lại."

Hắn lắc đầu.

"Công dân và chiến binh của Twilight đứng đó như những bức tượng, bị đóng băng trong các tư thế kỳ lạ. Những Sinh Vật Ác Mộng cũng vậy. Thậm chí cả Dread Lord, dù sở hữu sức mạnh và quyền uy, cũng bị mắc kẹt trong cái bẫy ấy. Bây giờ, hắn giống như một tượng đài của kẻ cai trị Verge, thay vì một tên bạo chúa đích thực."

Gương mặt Mordret trở nên u ám.

"Tất nhiên, không ai trong số họ thực sự chết. Chỉ là… bị mắc kẹt giữa hai khoảnh khắc, vĩnh viễn. Nếu một ngày ma trận phòng thủ bị vô hiệu hóa, cuộc chiến sẽ tiếp tục, và Dread Lord sẽ thức tỉnh. Đừng nghĩ rằng các ngươi có thể giết hắn khi hắn đang dễ bị tổn thương, vì khi các ngươi bước vào Twilight, thời gian cũng sẽ dừng lại. Ngay cả những vật thể vô tri cũng sẽ bị đóng băng theo thời gian. Đây là cái bẫy hoàn hảo."

Hắn cười khúc khích.

"Dù hơi tuyệt vọng. Tại sao người dân Twilight lại kích hoạt ma trận trước khi sơ tán khỏi thành phố ư? Ta không biết… nhưng điều ta biết là Spell đã chơi một trò đùa độc ác với ta. Và Nightingale."

Sunny vẫn chưa kịp hoàn hồn sau tin rằng Dread Lord, kẻ đáng ra là kẻ thù tối thượng của họ trong Ác Mộng này, hóa ra đã bị loại khỏi cuộc chơi… bởi một ai đó. Cậu không cần phải đoán danh tính của kẻ đó, thực tình. Ai có thể thao túng các sự kiện trong cuộc vây hãm Twilight chứ? Chắc chắn là Mad Prince… chính hắn… kẻ đã đâm sau lưng chủ nhân của mình.

Và trong khi Sunny vẫn còn đang choáng váng vì tin tức ấy, ý nghĩa của những lời cuối cùng của Mordret cuối cùng cũng len lỏi vào tâm trí cậu.

Đôi mắt cậu nheo lại.

"Khoan đã…"

Nephis là người đầu tiên lên tiếng:

"Ngươi đang nói gì? Spell đã làm gì?"

Mordret nhìn họ bằng vẻ mặt u ám.

"Không phải là hiển nhiên sao? Vai trò mà nó đã giao cho ta và Nightingale là các chiến binh của Twilight. Vì thế… ngay khi chúng ta bước vào Ác Mộng, chúng ta đã bị mắc kẹt trong dòng thời gian đóng băng. Bị nhốt trong một cái bẫy không thể thoát ra được."

Hắn cười khổ.

"Cơ thể vật lý của ta cũng ở đó, đứng như một bức tượng giữa một trận chiến bị đóng băng. Cơ thể của Nightingale cũng vậy. Chỉ là phản chiếu của ta đã trốn vào Cõi Gương… nhưng đối với hắn, không một khoảnh khắc nào trôi qua kể từ khi Ác Mộng bắt đầu. Hắn thậm chí không biết số phận nào ập xuống mình."

Prince of Nothing lắc đầu với vẻ mặt phẫn nộ.

"Ồ, và còn có một sinh vật khác trong Twilight ở tình trạng tương tự như ta. Soul Stealer… con quái vật đó. Trong khi cõi của ta có kích thước khiêm tốn, thì cõi của hắn lại bao trùm tất cả các phản chiếu trong thành phố. Ta không biết cơ thể vật lý của hắn được giấu ở đâu, nhưng phản chiếu của hắn đang rình mò trong Twilight phản chiếu. Và nó đủ kinh khủng để khiến ta phải sợ hãi."

Hắn im lặng một lúc, rồi mỉm cười.

"Đó. Ta nghĩ ta đã giải thích những phần quan trọng rồi. Ta chắc rằng các ngươi có câu hỏi…"

Nephis nhìn hắn hồi lâu, rồi gật đầu.

"Ta có một câu hỏi. Nếu ta hiểu đúng… ngươi đang nói rằng…"

Những tia lửa trắng bùng cháy trong mắt cô.

"Rằng có một đội quân gồm những chiến binh Thức Tỉnh, hàng ngàn người trong số đó, bên trong Twilight? Tất cả đều đang chờ đợi ma trận phòng thủ được vô hiệu hóa, để họ có thể tiếp tục trận chiến chống lại Sự Ô Uế sao?"