Racing Against Time - Chạy Đua Với Thời Gian

Chiếc Rhino lao đi vun vút, bằng cách nào đó vẫn vượt qua được những khúc cua và đoạn đường núi hiểm trở mà không bị văng khỏi mép đường đang nứt vỡ.

Phía trước chỉ là màn đêm đen kịt, với tuyết xoáy tan chảy trong ánh sáng chói lòa phát ra từ nóc chiếc xe đồ sộ.

Lần này, Luster tỏ ra nghiêm túc và hoàn toàn tập trung, các ngón tay cậu ta siết chặt cần điều khiển đến mức trắng bệch.

Đoàn xe phía sau đang dốc toàn lực để theo kịp.

Những chiếc xe chở dân thường bị kẹp giữa xe bọc thép APC và các xe quân sự, chao đảo nguy hiểm khi di chuyển với tốc độ cao.

Trung sĩ Gere và các binh sĩ của huynh ấy đang vội vã nạp đạn tẩm độc vào băng đạn của các tháp pháo, xoay nòng súng về phía đông và chiếu đèn pha lên bầu trời.

Màn sương mù che khuất đường chân trời đang đến gần hơn.

"Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt..."

Sunny đứng sau Luster, cảm nhận thế giới qua đôi mắt của những cái bóng do mình tạo ra.

Chúng lướt đi phía trước, thăm dò con đường để tìm kiếm chướng ngại vật nguy hiểm và những nơi trú ẩn tiềm năng.

Nơi trú ẩn... không hề có một chỗ nào.

Và đàn sinh vật đang lao tới quá nhanh để có thể vượt qua chúng.

Đột nhiên, đầu cậu giật mạnh sang một bên.

Cách đó khoảng chục mét, một bóng hình nhanh nhẹn lao về phía Rhino từ một khe nứt sâu trên vách đá.

Tất cả những gì Sunny kịp nhìn thấy là một thân thể vạm vỡ, đôi mắt điên dại bừng cháy ngọn lửa cuồng nộ, và hàng chục móng vuốt sắc bén lấp lánh như được rèn bằng kim loại.

Trước khi sinh vật Ác Mộng đang phục kích kịp lao vào chiếc APC, một mũi tên đen xuyên qua cổ nó, hất văng con quái vật ra sau và ghim chặt vào vách đá.

Đứng trên nóc chiếc Rhino, Saint giương dây cung của Cung Chiến Morgan một lần nữa khi xác chết bị ghim trượt xuống.

Luster giật mình, nhưng vẫn giữ cho xe ổn định.

"...Đó là một pha nguy hiểm, thưa ngài."

Sunny không có gì để đáp lại.

Họ phải di chuyển nhanh nhất có thể, nhưng việc tiến lên một cách liều lĩnh như vậy cũng tiềm ẩn những rủi ro riêng.

Việc không thể phát hiện các cuộc phục kích từ trước là một trong số đó.

Và ngay cả như vậy, có lẽ cũng sẽ không đủ.

"...Nhanh hơn nữa."

Lúc này, mọi người đều có thể nhận ra rằng màn sương đang ập tới có gì đó kỳ lạ và không tự nhiên.

Họ sẽ không thể nhìn thấy những sinh vật bay kinh khủng bằng mắt thường trong vài phút nữa, nhưng nỗi sợ hãi đã bắt đầu lan rộng trong đoàn xe.

Sunny thực sự không cần phải nói với ai rằng họ phải nhanh hơn nữa.

Nhưng sự im lặng lại quá căng thẳng, ngay cả đối với cậu.

"Chết tiệt..."

Trong tâm trí cậu là hình ảnh bản đồ dãy núi.

Nghiên cứu nó, Sunny điên cuồng tìm cách thoát thân. Cậu đã biết con đường tối ưu để đi, nhưng lại có cảm giác lo sợ rằng đã quá muộn.

Cậu không biết tốc độ của đàn quái vật đang tiến đến, nhưng dựa vào việc bầu trời xa xôi đang bị nuốt chửng nhanh đến mức nào, cơ hội của họ rất mong manh.

...Phía trước, một sinh vật Ác Mộng bất chợt xuất hiện trên con đường.

Trước khi nó kịp phản ứng, một hình dạng khổng lồ lao vào nó từ trong bóng tối. Hàm răng mạnh mẽ của Quái Vật Ghê Tởm khép lại trên cổ con quái vật, rồi Echo ném nó vào bóng tối sâu thẳm của vực thẳm với một cú vặn cổ mạnh mẽ.

Sau đó, con Quái Vật Thăng Hoa lao lên phía trước, theo sau là Echo nhỏ hơn.

Chẳng mấy chốc, chúng đến một ngã rẽ trên đường và dừng lại, không biết nên đi đâu.

...Tuy nhiên, Sunny thì biết.

Những cái bóng của cậu đã khám phá cả hai con đường, xác nhận thông tin được hiển thị trên bản đồ.

Vài giây trước khi chiếc Rhino đến ngã rẽ, cậu nghiêng người về phía trước và nói với Luster:

"Đi theo con đường bên phải."

Con đường bên phải là lựa chọn duy nhất nếu họ muốn có chút hy vọng thoát khỏi quỹ đạo của đàn quái vật bay.

Tuy nhiên, có một vấn đề...

Cách đó vài trăm mét, con đường bị chặn bởi xác của một bầy sinh vật Ác Mộng đang rình rập.

Chẳng bao lâu sau, Luster cũng nhìn thấy chúng.

"...Đại úy! Chúng ta... chúng ta làm gì đây?"

Sunny nắm chặt lưng ghế lái và nghiêng người về phía trước.

"Cứ tông thẳng qua chúng!"

Còn có thể làm gì khác đây?

Mũi cày hình nêm của chiếc Rhino đã được hạ xuống.

Những con quái vật đó mạnh lắm cũng chỉ là Thức Tỉnh... hàng tấn kim loại di chuyển nhanh chóng chắc chắn sẽ xử lý chúng dễ dàng, hoặc nếu không, ít nhất cũng hất văng chúng khỏi con đường.

Luster nuốt khan và làm theo chỉ dẫn, tăng tốc về phía những sinh vật Ác Mộng đáng sợ mà không hề giảm tốc độ hay cố gắng tránh va chạm trực diện... dù sao thì cũng không thể điều khiển xe tránh né chúng trên con đường hẹp này.

Trước khi những sinh vật kịp phản ứng đúng cách...

Chiếc Rhino rung chuyển dữ dội khi nó đâm vào những sinh vật, và kính chắn gió bọc thép ngay lập tức bị phủ đầy hỗn hợp kinh tởm của máu và xác thịt bị nghiền nát.

Không để lỡ nhịp, Luster ngăn chiếc xe không bị lật ngang với một cú chuyển nhẹ cần điều khiển và chuyển ánh mắt về màn hình hiển thị từ các camera ngoài.

Cho đến khi cần gạt nước làm sạch lớp kính bọc thép, việc nhìn qua kính chắn gió gần như là không thể.

Chỉ như vậy, bầy sinh vật bị xé nát hoặc hất văng khỏi con đường, mở đường cho đoàn xe.

Ngoại trừ một con.

Bám vào mũi cày của chiếc Rhino, con quái vật đang chảy máu nâng cơ thể khổng lồ của nó lên, một chi thể mạnh mẽ giơ lên chuẩn bị giáng một đòn chí mạng xuống kính chắn gió.

...Trước khi nó kịp ra tay, những cái bóng đang ẩn mình giữa các đèn pha trên đầu chiếc APC bỗng trào ra, tạo thành những chiếc gai nhọn.

Chúng đâm xuyên qua sinh vật và sau đó mất đi sự rắn chắc, biến thành những xúc tu đen.

Chỉ vài giây sau, con quái vật bị xé toạc từ bên trong và bị hất xuống bóng tối bên dưới.

"Tiếp tục đi!"

Sunny nghiến răng, rồi giật mình khi một trong những camera chiếu hậu ghi lại ánh sáng lóe lên từ tháp pháo của chiếc xe quân sự của Gere.

Quay sự chú ý về phía đó, cậu thấy các binh sĩ đã khai hỏa.

Họ đang bắn lên bầu trời.

Đàn quái vật vẫn còn cách xa, nhưng con đi lạc đầu tiên vừa xuất hiện từ bóng tối lạnh lẽo và lao xuống đoàn xe.

Sinh vật không quá lớn, nhưng trông còn đáng sợ và kinh tởm hơn khi nhìn gần.

Một cơn mưa đạn xé nát cơ thể nó, truyền vào chất độc từ Bitter Cusp.

Chừng đó lẽ ra phải đủ để giết con quái vật bay, nhưng tác dụng của chất độc không phát huy ngay lập tức.

Hoặc là các binh sĩ đã phản ứng quá chậm, hoặc là sinh vật Ác Mộng quá nhanh... dù lý do là gì, cơ thể bị nghiền nát và co giật của nó vẫn tiếp tục lao xuống, áp sát các cửa sổ của một trong những xe chở dân thường.

Trước khi điều đó có thể xảy ra, một mũi tên khác bay vút qua không trung, cắt đôi sinh vật Ác Mộng.

Những phần thân bị chặt lìa đập vào sườn núi rồi lăn xuống dưới, nhanh chóng biến mất dưới những bánh xe của các phương tiện đang chạy nhanh với một tiếng răng rắc ghê rợn.

Sunny thở ra một hơi nhẹ nhõm, run rẩy.

...Nhưng điều tồi tệ nhất chỉ mới bắt đầu.

Bởi vì, sau khi sinh vật đầu tiên đó bị tiêu diệt, các tháp pháo vẫn không ngừng bắn.