Realm of Death - Cõi Chết

Sunny muốn được an toàn và quan sát tình hình một cách thận trọng, nhưng đồng thời, những đốm sáng thỉnh thoảng trôi vào bóng tối lại nhắc nhở cậu rằng linh hồn mình đang dần tiêu tán.

Vì vậy, cậu khẽ nguyền rủa rồi bước xuống từ gò đá hắc diện thạch cao, bắt đầu thám hiểm khu vực lân cận.

May mắn là xung quanh vẫn không có ai.

Cũng không có ai cố gắng dùng mũi tên xuyên tim cậu… thay vào đó, thứ duy nhất bao trùm Sunny chỉ là sự im lặng chết chóc.

Sau khi điều tra vùng đất hoang tàn tối tăm, cậu càng tin chắc rằng một trận chiến khốc liệt đã xảy ra ở đây.

Các lực lượng tham chiến thực sự đáng sợ, chúng đã thay đổi hoàn toàn địa hình nơi đây, nhưng lại không một thi thể nào còn sót lại trên mặt đất, không một vết máu, và cũng không có bất kỳ dấu vết nào có thể cho cậu biết chính xác chuyện gì đã xảy ra.

Ngoại trừ một thứ.

Quỳ xuống trong lớp bụi đen, Sunny nhặt thứ gì đó dưới đất lên.

Một chiếc lông quạ… giống hệt như lông vũ gắn trên những mũi tên đen mà cậu đã mang theo từ Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) lần trước.

Sau khi bới tìm trong lớp bụi thêm vài phút nữa, cậu phát hiện thêm một vài mảnh vỡ của mũi tên - trục đã bị gãy, và mũi tên đá hắc diện thạch đã vỡ nát, dường như không thể xuyên thủng mục tiêu.

Cậu quan sát phần còn lại của mũi tên với vẻ mặt trầm tư.

Một đốm sáng khác trôi vào bầu trời đen, ánh bạc của nó phản chiếu trong mảnh đá hắc diện thạch lởm chởm trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

"Hừm."

Có vẻ như cung thủ bí ẩn đã gặp phải một thứ gì đó còn khủng khiếp hơn.

Sunny không chắc liệu cậu có nên vui mừng hay lo lắng về việc không bị phục kích ngay khi vừa xuất hiện chắc chắn là một bất ngờ thú vị, nhưng sự hiện diện của những sinh vật nguy hiểm hơn ở gần đó khiến cậu phải cảnh giác cao độ.

Mặt khác…

Điều đó có nghĩa là cậu có nhiều mục tiêu hơn để tiêu diệt, và chúng đang ở đâu đó gần đây.

"Không có thời gian để lãng phí."

Đứng dậy, Sunny quan sát mặt đất.

Dù dấu vết không thể hé lộ chính xác diễn biến trận chiến, nhưng chúng đã cho cậu biết một điều - hướng mà những đối thủ vô danh đã rời khỏi.

Vì vậy, Sunny đi theo cùng một hướng, lặng lẽ xuyên qua màn đêm u tối.

Sức mạnh mới tràn đầy cơ thể cậu, và tốc độ của cậu thậm chí còn vượt xa những gì cậu thường đạt được - điều này đã khá đáng kinh ngạc, xét theo Cấp Bậc và Hạng của cậu.

Di chuyển những khoảng cách lớn mỗi phút, Sunny nhanh chóng xuyên qua cảnh quan hoang tàn của Shadow Realm (Cõi Bóng Tối).

Cảnh vật xung quanh cậu không có nhiều thay đổi, hoặc gần như không thay đổi chút nào.

Những ngọn đồi tối tăm tương tự bao quanh cậu từ mọi phía, và không có dấu hiệu của bất kỳ sự sống hay chuyển động nào.

Bầu trời đen treo trên đầu cậu, được thắp sáng bởi những cơn bão ở phía xa.

Sự tàn phá mà cậu đã chứng kiến gần lối vào Gate of Shadow (Cánh Cổng Bóng Tối) vẫn tiếp tục xuất hiện trên đường đi của cậu.

Nó nhẹ nhàng hơn ở một số nơi và khốc liệt hơn nhiều ở những nơi khác.

Nhiều ngọn đồi đá hắc diện thạch đã bị phá hủy, và chính mặt đất nứt ra, những cái bóng len lỏi vào các vết nứt, lấp đầy chúng một cách kỳ lạ.

Sunny càng quan sát những dấu vết do các chiến binh vô danh để lại, cậu càng thêm bất an.

Sức mạnh mà họ thể hiện thực sự đáng sợ, khiến cậu càng thêm lo ngại khi nghĩ đến việc phải đối đầu với họ trong trận chiến.

Đến một lúc, Sunny đột nhiên dừng lại, cảm nhận được sự dịch chuyển của những cái bóng phía trước.

Cậu do dự một chút, sau đó sử dụng một số bóng tối xung quanh để tái tạo chiếc khiên đã vỡ nát của mình và lặng lẽ tiến lên phía trước.

Di chuyển vài kilomet, cậu tiếp cận nơi phát ra sự dịch chuyển và đột ngột dừng lại.

Biểu hiện của cậu thay đổi một cách tinh tế.

Phía trước cậu, rải rác khắp vùng đất hoang vắng, vô số bóng đen đang chầm chậm di chuyển.

Hình dạng của chúng mơ hồ và không rõ ràng, nhưng không thể nhầm lẫn là hình dáng con người.

Chúng là những cái bóng.

Những cái bóng đang đi theo một hướng duy nhất - cùng hướng mà cậu đã đi - với những bước chân chậm chạp, xiêu vẹo.

Chúng thuộc về những sinh vật sống… hoặc ít nhất đã từng thuộc về những sinh vật sống.

Tuy nhiên, không có tia hy vọng sống nào trong chúng, không có dấu hiệu của trí thông minh, không… có chút ý thức nào.

Chúng có vẻ kỳ lạ yên bình, nhưng cũng trống rỗng, giống như những tiếng vọng lạc lõng và câm lặng về quá khứ của chúng.

Nếu có bất cứ điều gì, điều chúng giống nhất lại là những cái bóng câm lặng đang trú ngụ trong biển linh hồn của Sunny.

Tuy nhiên, những cái bóng này đang phát ra một ánh sáng dịu dàng.

Khi chúng bước đi, những vệt sáng li ti lấp lánh trôi dạt phía sau chúng, bay lên bầu trời.

Như thể những bóng đen đang chìm trong biển lửa bạc, từ từ tan vào hư vô.

Khi Sunny quan sát, một số cái bóng tan biến hoàn toàn, biến thành những tinh chất thuần túy.

Sau đó, những tia tinh chất bị gió thổi tan, chỉ để lại sự trống rỗng phía sau…

Một lúc sau, một vài cái bóng nữa cũng biến mất.

Một số biến mất nhanh chóng, và một số biến mất chậm hơn một chút.

Nhưng trong cả hai trường hợp, có vẻ như thời gian tồn tại của chúng ở đây rất ngắn ngủi, và chúng cũng chẳng có ý định tìm kiếm hay đạt tới bất kỳ đích đến nào.

Sunny quan sát những cái bóng lang thang thêm một lúc nữa, rồi thở dài và quay đi.

Không khó để nhận ra chúng là gì.

Chúng là những cái bóng của các binh sĩ Người Thức Tỉnh đã bỏ mạng trong trận chiến gần đây, và đang bị Shadow Realm (Cõi Bóng Tối) chuyển hóa thành những dòng tinh chất thuần túy.

"Đó là vương quốc của những kẻ đã chết."

Cũng giống như Odysseus đã từng hạ xuống địa ngục và gặp gỡ những linh hồn người chết, Sunny cũng vậy, giờ đây đã đặt chân đến vương quốc của tử vong.

Chỉ là những cái bóng này không thèm khát máu tươi, và cũng sẽ không lấy lại ký ức sau khi uống nó.

Nếu có bất cứ điều gì, chúng dường như hoàn toàn bình thản trước sự tiêu tán chậm rãi của chính mình, không hề hay biết.

Sunny nhắm mắt lại một lúc, rồi mở mắt ra và tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Cậu đi qua giữa những cái bóng lang thang, cảm thấy kỳ lạ như thể mình cũng là một trong số đó, và chẳng mấy chốc đã bỏ lại chúng phía sau.

Cuối cùng, cậu nhận thấy một điều bất thường kỳ lạ ngay phía trên đường chân trời.

Phía xa, một ánh sáng nhạt dường như thắp sáng bầu trời.

Sunny nhảy lên không trung, bay cao hàng chục mét và đáp xuống đỉnh một ngọn đồi.

Ở đó, cậu bất động một lúc, chăm chú nhìn về phía ánh sáng xa xôi, rồi cau mày và chạy về phía nó.

Khi cậu lướt đi lặng lẽ qua biển bụi hắc diện thạch, ánh sáng nhạt dường như cũng đang dịch chuyển.

May mắn thay, tốc độ của cậu nhanh hơn, vì vậy nó dần dần đến gần hơn.

Chẳng mấy chốc, cậu đã có thể phân biệt được nguồn gốc của ánh sáng tuyệt đẹp - đó là một chùm tinh chất linh hồn khổng lồ lấp lánh bay lên bầu trời đen.

Tuy nhiên, dòng tinh chất này nhỏ hơn nhiều so với những đám mây bão di chuyển ở phía xa, và cũng không mang theo sự lạnh lẽo và giận dữ như chúng.

Tăng tốc độ, Sunny lao đi như một tia chớp và chẳng mấy chốc đã lên đến đỉnh một ngọn đồi cao khác.

Cuối cùng cậu cũng nhìn thấy nguồn gốc của cột sáng tinh chất...

Và giật mình, sửng sốt.

"Chết tiệt thật."

Ở đó, phía xa, một cái bóng khổng lồ đang bước đi trên vùng đất hoang vắng, sừng sững cao hàng kilomet.

Đó là cái bóng của Condemnation.