Secret Party - Bữa Tiệc Bí Mật

Nhà của Effie ấm cúng chứ không hề sang trọng, điều mà người ta thường không mong đợi ở tổ ấm của một người phụ nữ đang cai trị hơn nửa số dân trong Cõi Mộng (Dream Realm).

Nhưng suy cho cùng, nó được xây dựng trước cả Godgrave, và chồng cô đã tự tay dựng xây phần lớn ngôi nhà — thế nên, sẽ thật kỳ lạ nếu mong đợi sự lộng lẫy như cung điện từ nơi ở của họ.

Thực tế, ngôi nhà khá tương tự với căn nhà gỗ trong trang trại ẩn bên trong Hộp Khóa Dã Thú Đen (Black Beast Locket) — Aiko đã đến Trang Trại Dã Thú (Beast Farm) nhiều lần, nên cô có thể chứng thực điều đó.

Tất nhiên, loại gỗ được dùng trong xây dựng và chế tác nội thất hoàn toàn không phải loại bình thường.

Nó thực sự bền chắc hơn rất nhiều so với bất kỳ vật liệu nào từng được sản xuất trên Trái Đất, được Effie và chồng cô thu thập trong những khu rừng bị ám xung quanh khu vực Bastion rộng lớn.

Mọi thứ ở đây đều được xây dựng để trường tồn.

Và nó buộc phải như vậy, vì có một đứa trẻ Siêu Việt (Transcendent) chạy nhảy khắp nơi.

Cha mẹ thường làm cho ngôi nhà của họ an toàn cho trẻ nhỏ, nhưng Effie lại phải làm ngược lại — cô phải đảm bảo rằng ngôi nhà của mình không bị con mình phá hủy hoàn toàn.

Và cô ấy đã thành công, ít nhất là phần nào.

Aiko vốn là người thường xuyên di chuyển, đến và đi một cách dễ dàng, thường xuyên, nên ý tưởng cắm rễ ở một nơi có vẻ hơi lạ lẫm với cô.

Tuy nhiên, mỗi khi đến thăm Effie, cô lại cảm thấy mình gần như có thể thấu hiểu được sức hấp dẫn của lối sống ấy.

Effie đã tự mình xây dựng một gia đình, và sau đó tự mình xây dựng một ngôi nhà.

Rồi cô đặt gia đình vào trong ngôi nhà, và biến nó thành một tổ ấm.

Có lẽ đó là lý do tại sao cô ấy chiến đấu mạnh mẽ đến thế.

Dù vậy, hôm nay, Aiko và Tiểu Ling đang ở một mình trong ngôi nhà lớn.

Cô dẫn cậu bé đến phòng ăn và đặt cậu ngồi vào bàn, sau đó đi vào nhà bếp liền kề.

Vừa nhìn quanh, cô vừa cất tiếng hỏi:

"Sói con, con có ngoan không?"

Cậu bé đu đưa chân, chờ đợi trong sốt ruột.

"Con ngoan lắm, Dì! À, nhưng con hơi buồn. Lần này mẹ đi xa lâu quá, vì những đứa trẻ khác cần mẹ giúp. Nhưng mẹ đã về kịp trước bữa tiệc sinh nhật của con! Và mẹ mang cho con một món quà từ Western Kadrant (Khu Vực Phía Tây). Đó là Châu Phil. Con đã đọc về nó trong một cuốn sách."

Cuối cùng, Aiko cũng tìm thấy thứ mình cần.

Sẽ là một thảm kịch thực sự nếu làm bẩn bộ trang phục sang trọng, nên cô khoác lên mình một chiếc tạp dề trắng và thở phào hài lòng.

"Đọc trong sách ư? Nhóc con biết đọc từ khi nào vậy, nhóc con?"

Khi cô bước ra khỏi bếp, Tiểu Ling nhìn cô đầy vẻ thương hại.

"Dì Aiko, con sáu tuổi rồi. Tất nhiên là con biết đọc. Con có thể đọc sách có tranh, và cả sách không có tranh nữa."

Cậu bé kiêu hãnh ngẩng cằm, nhưng rồi lại xụ mặt xuống một chút.

"À, nhưng chỉ bằng tiếng người thôi. Chữ rune khó quá. Nên con vẫn cần tranh khi đọc rune (ký tự rune)."

Aiko chớp mắt mấy cái, thầm nghĩ:

'Sáu tuổi biết đọc là hơi sớm thì phải. Mình nghĩ vậy? Trẻ con thường bắt đầu đọc lúc mấy tuổi nhỉ?'

Cô không biết.

Quan trọng hơn là:

"Hả? Ai đang dạy con đọc chữ rune? Và để làm gì?"

Nghĩ lại thì, có lẽ Tiểu Ling thực sự cần biết chữ rune.

Suy cho cùng, cậu bé là người mang trong mình Pháp Thuật (Spell).

Aiko đột nhiên bị cuốn vào những câu hỏi về cách cậu bé tương tác với Pháp Thuật.

Nó có cho cậu bé xem rune không? Nó sẽ dịch rune cho những người không biết đọc như thế nào? Nó sẽ cho họ xem một loạt hình ảnh, hay đơn giản là thuật lại từng từ? Liệu họ có tự nhiên hiểu được ý nghĩa của rune dù không biết cách giải mã chữ cái không? Có cách nào kiếm tiền từ việc này không?

Tiểu Ling cười khúc khích.

"Ông Julius!"

Aiko thoát khỏi dòng suy nghĩ mông lung, cảm thấy hơi buồn khi tiếng leng keng của những đồng xu ảo tưởng mà cô đang mơ tưởng tan biến.

"Ồ? Ai vậy?"

Cậu bé mỉm cười, vẫn đu đưa chân.

"Gia sư của con ạ. Mẹ nói Ông Julius là nhất!"

'Julius, Julius.'

Có phải ông ta là học giả lớn tuổi phụ trách toàn bộ Sáng kiến Giáo dục Cõi Mộng (Dream Realm) không?

Chết tiệt.

Có vẻ như Effie không hề keo kiệt khi nói đến sự phát triển của Tiểu Ling.

Lắc đầu, Aiko mỉm cười và triệu hồi chiếc túi xách da sang trọng của mình.

"Chà, dù sao thì. Dì rất buồn vì đã bỏ lỡ sinh nhật của con, sói con. Chú Sunny cũng rất buồn. Vì vậy, chú đã chuẩn bị cho con một món quà nhỏ."

Nói rồi, cô mở túi và bắt đầu lấy ra hết món này đến món khác.

Chúng bay lên không trung như thể có phép thuật, rồi nhẹ nhàng đáp xuống bàn.

Đầu tiên là kem, sau đó là bánh waffle xốp, dâu tây tươi, bánh kem trứng với sáu cây nến nhiều màu, pudding sô cô la, những chai nước trái cây mới ép, và thêm kem nữa.

Chẳng mấy chốc, cả bàn đã ngập tràn những món ngon lành.

Đặt món cuối cùng xuống, Aiko chỉnh lại tạp dề và mỉm cười.

"Thật ra, dì quyết định tổ chức một bữa tiệc sinh nhật thứ hai, bí mật — chỉ có con và dì thôi. Chỉ những cậu bé ngoan nhất mới được có một bữa tiệc như vậy, nên đây là của con. Chúc mừng sinh nhật, sói con!"

Mắt Tiểu Ling mở to như hai cái đĩa.

Cậu nhìn chằm chằm vào bữa tiệc thịnh soạn, như bị nó mê hoặc, rồi rụt rè đưa tay về phía cây kem.

Tuy nhiên, sau đó, cậu dừng lại và ngập ngừng một lúc.

Thấy cậu bé có vẻ đang bối rối, Aiko nhướng mày.

"Có chuyện gì vậy?"

Tiểu Ling chần chừ vài giây, rồi hỏi bằng giọng thăm dò:

"Dì Aiko, con biết đây là một bữa tiệc bí mật, nhưng chúng ta có thể để lại một ít bánh cho mẹ không ạ? Mẹ ăn nhiều lắm."

Môi Aiko khẽ run rẩy.

Cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh, cô giả vờ cân nhắc một lúc, rồi gật đầu.

"Được thôi. Mẹ con đúng là ăn rất nhiều. Nên chúng ta sẽ để dành một chút món này và một chút món kia cho mẹ con. Sau đó, mẹ có thể chia sẻ với ba con nữa. Con thấy sao?”

Tuy nhiên, Tiểu Ling đã không còn nghe cô nói gì nữa rồi.

Cậu đã bận nhồi nhét đầy má những món ăn ngon lành.

"Cảm ơn, Dì Aiko!"

Cô quan sát cậu bé vài giây, rồi thở dài và cũng tự mình ngồi xuống.

Chống cằm lên một tay, Aiko lười biếng liếc nhìn Tiểu Ling, chìm vào im lặng.

Cậu bé say sưa với kem đến mức dường như chẳng còn gì khác tồn tại.

Những suy nghĩ vẫn vơ lướt qua đầu cô, cho đến khi một ý nghĩ đặc biệt thu hút sự chú ý của cô.

'Chúng ta thực sự sẽ ở đây cả ngày sao? Effie nói khi nào cô ấy sẽ trở lại?'

Thực tế, Effie hoàn toàn không hề đề cập đến việc Aiko phải trông Tiểu Ling bao lâu.

Và cậu bé sẽ làm gì cả ngày?

Xét rằng cậu đã có gia sư, Effie và ba cậu bé chắc chắn sẽ không để cậu chơi không cả ngày.

Cô biết họ đã nhẹ nhàng huấn luyện cậu bé từ trước khi cậu biết đi để kiểm soát sức mạnh Siêu Việt (Transcendent) của mình.

Cậu cũng sắp đến tuổi mà trẻ em bình thường đi học rồi.

Tất nhiên, chẳng có trường học nào có thể xử lý một Thánh nhân (Saint) nhỏ tuổi.

Cuối cùng, mắt Aiko sáng lên.

"Này, sói con."

Cô ngập ngừng một hai khoảnh khắc, rồi nhếch môi cười.

"Hay là con và dì đi phiêu lưu nhé? Ừm, hãy gọi nó là một chuyến đi giáo dục đi."

Tiểu Ling ngẩng đầu lên, mặt cậu bôi đầy kem và sô cô la.

Mắt cậu mở to.

"Một chuyến đi giáo dục ạ?"

Nụ cười của Aiko càng nở rộng hơn.

"Chắc chắn rồi, cứ gọi nó là như vậy. Hãy để Dì Aiko dạy con một hai điều."