Shrine Of Storm - Đền Thờ Bão Tố

Sunny bước lên những bậc thang cuối cùng dẫn đến cổng Ngọn Hải Đăng, một tay che mắt khỏi ánh sáng chói lòa.

Cậu thấy Naeve đang ngồi trên những phiến đá lạnh, vẻ mặt xa xăm. Người bạn cũ của cậu có đôi mắt chàm phản chiếu ánh sáng bạc rực rỡ, trở nên giống hệt đôi mắt của cha mình.

Sunny dừng lại vài giây, liếc nhìn cánh cổng Ngọn Hải Đăng rồi hỏi bằng giọng điềm tĩnh:

"Vậy, nó thế nào rồi?"

Naeve hơi giật mình, quay đầu nhìn lên. Cậu ta nhìn chằm chằm vào Sunny một lúc rồi xua đi vẻ mơ màng.

"Ồ... tôi đoán là nó ổn. Bây giờ tôi giống như Night Garden (Vườn Đêm) vậy — những phần cơ thể mà tôi thậm chí còn không biết mình đã mất đang được chữa lành. Tuy nhiên, tôi không nghĩ điều đó sẽ thay đổi nhiều về mức độ sức mạnh của tôi."

Naeve chỉ vào chiếc đèn lồng tuyệt đẹp đang đặt trên những phiến đá bên cạnh cậu ta, tỏa sáng như một ngôi sao thu nhỏ.

"Nhân tiện, đây là kho báu lớn nhất của gia tộc chúng tôi — Star Lantern (Đèn Lồng Sao) mà cha tôi đã mang về từ Eternal City (Thành Phố Vĩnh Cửu) ngày trước. Trước đây nó đã cạn kiệt, nhưng giờ lại đầy ắp ánh sao. Điều đó... khiến tôi vừa mừng vừa bối rối."

Dù vừa đảm bảo được sự kế tục không gián đoạn của dòng máu gia tộc mình, Naeve trông không có vẻ gì là quá vui.

Sunny cũng có thể hiểu được cậu ta. Rốt cuộc, không phải ai tiếp xúc với Star Lantern (Đèn Lồng Sao) cũng may mắn như Bloodwave và Aether. Nhiều người đã chết, dùng chính mạng sống của mình để trải đường cho những người còn lại.

Đó là cách mà House of Night (Gia Tộc Night) được tạo ra.

Naeve thở dài.

"Liệu tôi có phải là một kẻ hèn nhát không khi nói rằng tôi sẽ không cho phép con cái hay anh chị em mình đứng trước chiếc đèn lồng này để bị nó phán xét? Ngay cả khi biết thế giới đang cần những người sở hữu sức mạnh lớn đến nhường nào..."

Sunny quan sát cậu ta một lúc rồi nhìn sang chỗ khác.

"Chẳng có gì sai khi là một kẻ hèn nhát cả."

Cậu dừng lại một lúc rồi mỉm cười yếu ớt.

"Cậu sẽ không tin những gì tôi đã làm để đảm bảo em gái tôi sẽ không bao giờ phải trải qua những thử thách tương tự như tôi đâu. Thực ra, đó là điều nên làm một cách tỉnh táo. Theo tôi, chính những gì Legacies (Hậu Duệ) làm với con cái của họ mới là rùng rợn."

Sunny im lặng, rồi nhìn Naeve với sự thích thú.

"Nhân tiện, cảm giác thế nào khi... xuống địa ngục và tìm thấy người cha vô trách nhiệm của mình ở đó?"

Naeve cười khúc khích.

"À, chuyện đó."

Cậu ta lắc đầu.

"Đó là một cú sốc khá lớn... nhưng một lần nữa, tôi luôn có cảm giác ông ấy vẫn còn sống ở đâu đó ngoài kia. Bằng cách nào đó."

Naeve im lặng một lúc rồi nhún vai.

"Thành thật mà nói, chúng tôi chưa bao giờ thân thiết đến vậy. Ông ấy sẽ xuất hiện một hoặc hai lần mỗi năm, sau đó lại biến mất... và đến khi tôi là một thiếu niên, ông ấy biến mất và không bao giờ xuất hiện nữa. Tuy nhiên, tôi phải đối mặt với những kỳ vọng của việc là con trai ông ấy mỗi ngày. May mắn thay, tôi chưa bao giờ thực sự quan tâm đến điều đó."

Cậu ta nhún vai.

"Vậy nên, việc tìm thấy ông ấy ở đây giống như tìm thấy một người lạ. Mặc dù, nếu chúng ta xoay sở để giúp ông ấy thoát..."

Biểu cảm của cậu ta đột nhiên thay đổi, mắt mở to.

"Ôi. Chết tiệt..."

Sunny nhướng mày.

"Cái gì?"

Naeve dường như thực sự bối rối.

"Không, không có gì. Tôi chỉ vừa nhận ra mình sẽ phải báo tin này cho mẹ tôi. Ồ... à. Có lẽ... có lẽ bác tôi có thể làm điều đó."

Sunny nhìn chằm chằm vào cậu ta vài giây rồi bật cười lớn.

Khi tiếng cười của cậu tắt dần, cậu nhìn vào ánh sáng bạc với một nụ cười.

"Cậu biết đấy, tôi thậm chí còn không thực sự nhớ cha mình trông như thế nào. Vậy nên, nếu có cơ hội gặp lại ông ấy... ừm, tôi tưởng tượng nó sẽ khá khó xử. Tuy nhiên, tôi nghĩ tôi sẽ vui mừng."

Cậu vỗ vai Naeve.

"Con gái cậu cũng sẽ có thêm một người ông mới. Trời ạ... giờ nghĩ lại, chúng ta đơn giản là phải đưa Nightwalker trở lại nền văn minh."

Naeve mỉm cười.

Để lại cậu ta, Sunny bước qua những phiến đá và tiến vào Ngọn Hải Đăng.

Đi qua một hành lang dài, cậu bước vào một sảnh đường rộng lớn.

Tòa tháp lớn chìm trong ánh sáng bạc và rỗng bên trong, nên không có trần nhà nào trong tầm mắt. Tầng trệt của nó giống như một ngôi đền.

Theo một nghĩa nào đó, nó là sự đối lập với ngôi đền u ám ẩn mình trong Ebony Tower (Tháp Ebony). Một nơi chìm trong bóng tối sâu thẳm, nơi kia được tắm mình trong ánh sáng chói lòa... nhưng những bức tượng đứng bên trong lại gần như giống hệt nhau.

Sunny quan sát bức tượng trước mặt. Nó mô tả một phụ nữ trẻ tuyệt đẹp mặc một chiếc áo dài thướt tha, khuôn mặt bị che khuất bởi một tấm màn — cô đang cầm một ngôi sao trong một tay, và một tia sét trong tay kia.

Cậu không thể không cảm thấy một chút tình cảm tinh tế dành cho bức tượng Storm God (Thần Bão Tố) bởi vì cô ấy khiến cậu nhớ đến Saint.

Quay người, Sunny đi đến rìa sảnh đường rộng lớn và bước lên các bậc thang xoắn ốc dọc theo bức tường Ngọn Hải Đăng, leo lên độ cao chót vót. Ở đây không có bóng tối, nên cậu chỉ có thể đi bộ — cuối cùng, cậu đã mất khá nhiều thời gian để lên đến đỉnh.

Ở đó, đi qua một khối đá rạng rỡ, cậu bước lên một bệ đá nơi một ngôi sao dữ dội, chói lòa cháy không ngừng, tỏa ra những làn sóng ánh sáng rạng rỡ và hơi nóng thiêu đốt.

Kỳ lạ thay, cậu không bị thiêu rụi ngay lập tức.

Nếu có, ánh sáng bạc lại mang đến cảm giác lạnh lẽo — nó tràn qua cậu gần như một lực vật lý, thấm vào tận bản thể cậu.

Ánh sáng đó chiếu rọi sâu thẳm đen tối trong linh hồn cậu.

Sunny có thể cảm thấy có thứ gì đó đang được ánh sáng khắc vào linh hồn mình, cố gắng thay đổi cậu...

Nhưng trước khi ánh sao có thể xuyên qua vực thẳm tĩnh lặng của bóng tối, một thứ gì đó rộng lớn và đáng ngại đã khuấy động trong bóng tối, ném ánh mắt đói khát của nó vào đó.

Dòng dõi của Weaver dâng trào, hấp thụ ánh sáng rạng rỡ và xóa bỏ nó.

Chẳng bao lâu, không còn lại gì của ánh sáng đó — chỉ còn sự vắng mặt của nó.

Sunny cảm thấy những sợi dây vô hình củng cố linh hồn cậu trở nên vững chắc hơn một chút, và tâm trí cậu trở nên rõ ràng hơn một chút.

Và đó là tất cả.

Sự thay đổi không quá đáng kể, cũng không quá đột phá.

Weave chỉ đơn giản là đánh bại một kẻ xâm lược.

Với một tiếng thở dài nhẹ, cậu che mắt và nhìn đi khỏi ngôi sao đang bị giam cầm.

"Có lý. Dù sao thì, mình cũng đã bị một Ngôi Sao khác tuyên bố chủ quyền rồi..."