Silent Witnesses - Nhân Chứng Thầm Lặng

Trong lúc Sunny kiểm tra các thi thể, Master Jet đi nói chuyện với cảnh sát rồi quay lại cùng một người trong số họ, trên mặt lộ rõ vẻ thất vọng.

"Không có đoạn ghi hình nào dùng được cả. Cũng phải thôi... những nơi như thế này tồn tại là vì họ coi trọng sự riêng tư của khách hàng. Mà mấy cái camera họ có chỉ quay được toàn là bóng tối thôi."

Sunny nhìn cô rồi thở dài:

"Các nạn nhân không để lại nhiều manh mối. Kẻ sát nhân chỉ dùng tay không."

Cô nhún vai.

"Đó là cách mọi chuyện thường diễn ra trong những tình huống thế này. Kịch bản có khả năng cao nhất là kẻ sát nhân là một trong số các khách hàng, đã phát điên vì rượu hoặc chất kích thích, và mất kiểm soát tinh thần tạm thời. Vì vậy, tôi nghi ngờ rằng vụ này đã được lên kế hoạch trước."

Master Jet im lặng một lát, rồi nói thêm:

"Hắn đủ tỉnh táo để dùng Aspect (Khía Cạnh) của mình che giấu camera. Vậy nên việc đối phó với hắn sẽ không dễ dàng đâu."

Nói rồi, cô quay sang cảnh sát hỏi:

"Có người sống sót không? Chúng ta có nhân chứng chứ?"

Anh ta hơi do dự, rồi nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ.

"À... vâng, thực ra là có vài người. Nhưng mà..."

Viên cảnh sát không nói hết câu, chỉ nhìn họ với vẻ không thoải mái.

Sunny nhướng mày.

"Nhưng sao? Họ từ chối nói chuyện à?"

Viên cảnh sát chậm rãi lắc đầu.

"Không, họ không từ chối. Họ chỉ... tôi không biết nữa, có gì đó không ổn với họ. Họ không nói, cũng không phản ứng gì cả. Tôi đã thấy nhiều người bị sốc, đôi khi họ trông gần như đờ đẫn. Nhưng trường hợp này... trường hợp này thì khác. Nó thực sự khiến tất cả chúng tôi rùng mình."

Sunny và Master Jet liếc nhau, rồi một trong số họ nói:

"Dẫn đường đi."

Viên cảnh sát thở dài, sau đó dẫn họ đến phía sau câu lạc bộ, nơi một cánh cửa kín đáo dẫn vào phòng phục vụ. Các nhân chứng được tập trung trong một văn phòng nhỏ, đứng bất động ở đó, cùng với các nhân viên y tế đang cố gắng xác định lý do cho tình trạng của họ.

Có năm người, tất cả đều mang cùng một biểu cảm trống rỗng, kỳ lạ và bình yên trên gương mặt. Họ hoàn toàn im lặng, bất động, và không phản ứng gì khi có người mới đến.

Đôi mắt họ bình thản và vô hồn.

Sunny tái mặt.

"Làm sao... làm sao chuyện này có thể xảy ra?"

Chỉ mất một giây để cậu nhận ra điều gì bất thường ở những người sống sót này, tất nhiên rồi.

Thực ra, họ không phải là người sống sót. Những người này đã ch.ết.

Chính xác hơn, họ là Hollow (Trống Rỗng).

"Làm sao mà một con người bình thường có thể trở thành Hollow?"

Đột nhiên, cậu cảm thấy một cơn rùng mình lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Nhìn sang Master Jet, cậu thấy cô cũng đang nhíu mày sâu sắc.

Cuộc tàn sát trong sàn nhảy đã đủ tồi tệ rồi. Nhưng điều này, điều này khiến toàn bộ tình huống trở nên đáng sợ và quái dị hơn nhiều. Trước đây Sunny chỉ cảm thấy kinh tởm, nhưng giờ đây, cậu bắt đầu lo lắng.

"Cái quái gì đây?"

Master Jet nhìn chằm chằm vào năm Hollow một lúc, sau đó quay sang các nhân viên y tế.

"Đi nghỉ đi, mấy người. Để những người này yên. Họ đã ch.ết rồi."

Một trong số các nhân viên y tế – một phụ nữ trung niên với mái tóc vàng ngắn và đôi mắt dịu dàng – nhìn cô với vẻ bối rối.

"Xin lỗi, thưa cô? Nhưng... nhưng họ vẫn ổn. Chúng tôi cần phải..."

Jet thở dài nặng nề.

"Linh hồn của họ đã bị hủy diệt. Các người không thể làm gì để giúp họ cả. Một thứ khác sẽ lo phần còn lại."

Nhân viên y tế nhìn cô một lúc, rồi nhìn xuống đất và lặng lẽ bước đi. Các đồng nghiệp của cô cũng đi theo, với những biểu cảm hối tiếc, giận dữ và kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Viên cảnh sát ở lại, nhưng cố tình đứng xa các Hollow nhất có thể.

Master Jet đứng im lặng một lát, vẻ cau có ngày càng sâu hơn, rồi quay sang Sunny.

"Để trả lời câu hỏi của cậu, tôi không biết."

Cậu hơi do dự, rồi hỏi:

"Nhưng làm sao một con người bình thường có thể trở thành Hollow? Điều này chỉ nên xảy ra với những người ch.ết trong Dream Realm (Cõi Mộng) đúng không?"

Cô liếc nhìn cậu, rồi im lặng lắc đầu. Cuối cùng, Master Jet nói:

"...Sai rồi. Có một khả năng rất nhỏ là một đòn tấn công linh hồn mạnh mẽ có thể tạo ra một Hollow. Nhưng những sinh vật có khả năng gây ra sát thương trực tiếp lên linh hồn thì rất hiếm, vì vậy nó hiếm khi xảy ra. Gần như không bao giờ, thật sự."

Sunny tiến gần hơn đến năm người đã ch.ết nhưng vẫn còn đứng, quan sát họ.

"Cô có thể làm được điều này không?"

Master Jet ngập ngừng một lúc, rồi trả lời đơn giản:

"Nếu tôi thật sự chính xác."

Có điều gì đó rất bất thường ở những người này. Không chỉ vì họ là Hollow. Còn có điều gì đó khác... điều gì đó khiến Sunny gần như dựng tóc gáy.

Một cảm giác tinh tế, nhưng vô cùng sai lệch.

Cậu vươn ra với Shadow Sense (Giác Quan Bóng Tối) và giật mình.

Master Jet không bỏ qua phản ứng đột ngột đó.

"Cái gì? Cậu phát hiện ra điều gì à?"

Sunny nghiến răng, sau đó gật đầu.

"Bóng của họ... chúng ch.ết rồi."

Cô nhìn cậu với một bên lông mày nhướng lên:

"Điều đó hoạt động như thế nào? Tôi không biết nhiều về affinity (khả năng liên kết) với bóng tối, xin lỗi... nó là một loại Aspect (Khía Cạnh) rất hiếm. Việc sát thương cái bóng có tương quan với sát thương linh hồn không?"

Sunny suy nghĩ một chút, rồi nhún vai.

"Tôi cũng không chắc lắm. Dù sao cũng không có hướng dẫn nào cho chuyện này. Nhưng... chỉ có hai thứ từng làm hại được cái bóng của tôi. Một là một cái bóng khác, và cái còn lại là một đòn tấn công linh hồn."

Sunny không chắc liệu mình có thoải mái cung cấp cho Master Jet – một người chuyên về loại tấn công này – thông tin này hay không, nhưng dù sao vẫn quyết định chia sẻ.

Cậu tin tưởng cô ấy đến mức đó, ít nhất.

"Vì vậy... bởi vì bóng tối dễ bị tổn thương bởi sát thương linh hồn, không quá khó để cho rằng chúng có sự liên kết sâu sắc với linh hồn, hoặc ít nhất là bị ràng buộc với nó theo một cách nào đó."

Cô gật đầu và im lặng suy nghĩ một lúc. Sau đó, Master Jet lặp lại câu hỏi của cậu vừa rồi:

"Cậu có thể làm được điều này không?"

Sunny lắc đầu.

"Không. Khía Cạnh của tôi không có phương tiện để gây sát thương lên bóng của ai đó. Ít nhất là chưa."

Giác Quan Bóng Tối của cậu, trong khi đó, đã lan rộng khắp câu lạc bộ, cho phép cậu cảm nhận toàn bộ nơi này.

Và ở đó, sâu hơn trong lòng đất, cậu nhận thấy điều gì đó kỳ lạ.

Sunny ngập ngừng một lát, rồi quay sang viên cảnh sát.

"Tập hợp đồng nghiệp của cậu lại và rời khỏi đây. Đừng quay lại bên trong cho đến khi Master Jet hoặc tôi bảo cậu."

Viên cảnh sát mở miệng định nói gì đó, rồi đơn giản gật đầu và nhanh chóng bước đi.

Master Jet nhìn Sunny với ánh mắt thắc mắc.

"...Cái đó là gì vậy?"

Sunny đưa cho cô ánh mắt đen tối.

"Đó là... làm thế nào để nói nhỉ? Tôi nghĩ rằng kẻ giết người vẫn còn ở bên trong."