Spellsmiths of Valor - Những Thợ Rèn Spell Của Valor

Xưởng rèn mà Sunny và Nephis bước vào không phải là nơi duy nhất mà các Người Phù Phép của gia tộc Valor sử dụng trong doanh trại của Quân đoàn Kiếm. Nếu có chăng, đây chỉ là một trong những xưởng ít quan trọng hơn – nhưng cậu cũng không mấy bận tâm.

Phía sau bức tường bên ngoài là một khoảng sân nhỏ, nơi những tàn tích thu được từ Sinh Vật Ác Mộng được chất đống gọn gàng. Dù phần lớn đã được làm sạch và xử lý, mùi máu nồng nặc vẫn vương vấn trong không khí.

Sunny nghiên cứu đống da, vảy, xương, răng nanh, móng vuốt, gân và móng trong giây lát.

“Hợp lý.”

Sunny từng hình dung nơi đây sẽ ngập tràn kim loại và thép. Nhưng trong công cuộc chinh phục một vùng hoang dã của Cõi Mộng, vật liệu chính mà các nghệ nhân Thức Tỉnh sử dụng lại là xác của Sinh Vật Ác Mộng – xét cho cùng, chúng là sản phẩm phụ sẵn có từ chính cuộc chinh phục và thường sở hữu những phẩm chất tuyệt vời.

Phía sau khu chứa vật liệu là lối vào của một số sảnh chế tác. Nephis dẫn cậu đến cửa trung tâm, khẽ mỉm cười đáp lại những cái cúi đầu cung kính từ những người thợ có mặt trong sân.

“Hôm nay chúng ta sẽ đến thăm một cặp đôi phù phép. Họ không phải là những thợ rèn cao cấp nhất, nhưng cũng không phải là người không có địa vị… cả hai đều là Bậc Thầy, vì vậy anh có thể muốn đối xử với họ một cách tôn trọng.”

Sunny gật đầu.

Nephis gõ cửa, đợi vài giây rồi mới bước vào.

Cậu có thể nghe thấy hai giọng nói phát ra từ bên trong:

“…Hả? Chuyện gì vậy?”

Giọng nói đầu tiên là nữ, ẩn chứa một chút khó chịu.

“Ồ, phải rồi. Tôi quên không đề cập. Hôm nay chúng ta có khách.”

Giọng nói thứ hai là nam và khá thản nhiên.

Sunny quan sát hai Người Phù Phép với vẻ hơi ngạc nhiên. Trong tâm trí cậu, những thợ rèn thường là những ông già tóc bạc, hom hem. Nhưng hai người này lại không khác gì phần lớn các Bậc Thầy mà cậu từng gặp.

Người phù phép đầu tiên là một phụ nữ nhỏ nhắn, xinh đẹp, mặc áo choàng màu ngọc lục bảo, mái tóc búi gọn gàng.

Người phù phép thứ hai là một người đàn ông có vẻ đãng trí với mái tóc đen rối bù, mặc quần áo chắp vá kỳ lạ. Anh ta cũng đeo rất nhiều phụ kiện – cả quần áo lẫn phụ kiện dường như đều đã được phù phép và tự chế tạo, khiến Sunny tự hỏi mỗi món đồ có chức năng gì.

Nephis gật đầu.

“Master Snow. Master Alice.”

Người đàn ông đáp lại bằng một cái cúi đầu thản nhiên, trong khi người phụ nữ đột nhiên sững người.

Mắt cô hơi mở to.

Một lúc sau, cô ấy dường như lấy lại bình tĩnh và cúi đầu một cách tao nhã.

“Tiểu thư Changing Star, Master Sunless. Thật vinh dự.”

Dù phong thái tao nhã, Sunny vẫn không khỏi cảm thấy ánh mắt cô ấy nhìn về phía họ có chút… nóng bỏng.

“Đây có lẽ là đồng minh mà Nephis đã đề cập chăng?”

Cậu không chắc, nhưng có điều gì đó quen thuộc về những ánh mắt này.

Chúng kỳ lạ thay lại giống với cách mà những người bình thường thường nhìn Kai, hồi còn ở NQSC…

Sunny ho.

“Hân hạnh được gặp quý vị.”

Người phụ nữ nhỏ nhắn không trả lời ngay.

Trong khi đó, Master Snow quan sát cậu một lúc.

“Vậy, có đúng không?”

Sunny nhướn mày.

“Điều gì cơ?”

Người đàn ông gãi sau đầu.

“Rằng cậu là một Người Phù Phép.”

“À.”

Ban đầu, Sunny muốn che giấu sự thật rằng cậu có thể tạo ra Ký Ức – và nó vẫn còn bị che giấu, phần nào. Tuy nhiên, khi cậu bắt đầu sửa đổi Ký Ức từ Những Kẻ Giữ Lửa và cử Aiko đi thu thập các mẫu vật cho cậu nghiên cứu, thật khó để không tiết lộ sự thật rằng cậu ít nhất có thể thay đổi các phép thuật của chúng.

Cậu gật đầu.

“Tôi quả thực có khả năng phù phép. Nhìn này – tôi đã tự làm nó.”

Nói xong, cậu ném con dao bạc cho thợ rèn.

Master Snow bắt lấy nó bằng một động tác cho thấy nhiều hơn một chút kinh nghiệm chiến đấu, nghiên cứu nó trong vài giây, rồi nhăn mặt.

“Ừm… ít nhất cậu cũng là một thợ rèn giỏi.”

Việc rèn con dao bạc là một quá trình gian khổ, nhưng nó chỉ sở hữu những phép thuật thô sơ mà mọi Ký Ức đều có. Bằng cách đưa nó cho một thợ rèn giàu kinh nghiệm, Sunny ngầm thể hiện mình là một người hầu như không đủ tiêu chuẩn làm Người Phù Phép.

Sự lừa dối nhỏ của cậu dường như hoạt động khá tốt.

Master Alice liếc nhìn đồng nghiệp nam của mình với ánh mắt gay gắt.

“Đừng nói vậy! Đúng vậy, thứ này hầu như không thể được gọi là một Ký Ức… và đúng vậy, tôi sẽ chết vì xấu hổ nếu phải đưa nó cho bất kỳ ai xem... nhưng Master Sunless có rất nhiều phẩm chất tốt đẹp!”

Nói xong, cô liếc nhìn Nephis và mỉm cười.

“Tôi nói đúng không, Tiểu thư Changing Star?”

Nephis nhướn mày.

“Ừm, đúng vậy. Anh ấy xuất sắc về nhiều mặt.”

“Đúng vậy!”

Sunny cố gắng duy trì một nụ cười lịch sự trên môi.

Master Snow nhìn cậu một cách hoài nghi trong vài giây, sau đó thở dài.

“Chà, không sao cả. Cậu chỉ ở đây để quan sát, đúng không? Hôm nay chúng tôi không làm bất cứ điều gì mang tính cách mạng, nhưng công việc vẫn đòi hỏi sự tập trung tuyệt đối. Vì vậy… cứ tự nhiên như ở nhà. Nhưng đừng quá tự nhiên. Chỉ… tự nhiên vừa phải thôi, tôi mong là vậy.”

Người phù phép kia gật đầu.

“Đúng, đúng… Tiểu thư Nephis, cô có thể đứng ở đằng kia. Ánh sáng ở đó là tốt nhất… ý tôi là, tầm nhìn từ đó là tốt nhất. Ồ, và Master Sunless, cậu đứng cạnh cô ấy. Trời ơi, họ thật… ý tôi là, tôi hy vọng quý vị cảm thấy thoải mái! Chúng tôi sẽ tiếp tục làm việc.”

Khi Sunny và Nephis di chuyển đến bức tường đối diện với lối vào, hai Người Phù Phép tiếp tục những gì họ đang làm trong khi cố gắng không quá chú ý đến họ.

Sunny tò mò muốn xem quá trình phù phép, nhưng hiện tại, cả hai chỉ đơn thuần là chuẩn bị nguyên liệu. Từ những gì cậu có thể nói, Master Snow đang trong quá trình chế tạo một bộ giáp vảy. Trong khi đó, Master Alice đang khắc thứ gì đó từ xương. Nó trông giống như... thân của một con tàu đồ chơi? Không, có lẽ đó là một mũi tên được chế tác tinh xảo.

Cậu nán lại một lúc, sau đó hỏi:

“Cả hai vị đều là thành viên của gia tộc Valor sao?”

Người phụ nữ nhỏ nhắn nhìn cậu đầy ngạc nhiên.

“Trời ơi, không. Ừm, anh ấy là – từ một gia đình nhánh nhỏ. Nhưng tôi là một người hầu cận… thực ra, tôi đã từng làm việc cho chính phủ trước Chuỗi Ác Mộng. Sau đó, tôi đã đến Bastion, và hai Ác Mộng sau đó, tôi ở đây.”

Trong khi đó, người đàn ông đã hoàn toàn chìm đắm vào công việc của mình. Sunny không chắc liệu Người Phù Phép kia có nghe thấy câu hỏi hay không, bởi anh ta trông có vẻ là kiểu người thậm chí sẽ quên ăn khi bị ám ảnh bởi một thử thách thú vị.

Vì vậy, Sunny quay lại nhìn Master Alice.

“Hai Ác Mộng trong bốn năm… cô hẳn là một người rất ấn tượng.”

Trước đây, mọi người phải mất không dưới một thập kỷ để chuẩn bị đối mặt với Ác Mộng Thứ Hai. Khoảng thời gian này đã được rút ngắn phần nào trong những năm gần đây, nhưng cũng không đến mức nhanh như vậy.

Người phụ nữ nhỏ nhắn nhìn cậu với vẻ mặt kinh hãi.

“M-Master Sunless… anh đang… Tiểu thư Nephis đang đứng ngay đây!”

Cậu chớp mắt, không hiểu ý cô ấy.

Nephis dường như cũng bối rối tương tự.

“Gì cơ? Mình đã nói gì vậy?”

Sunny gượng cười lịch sự.

“Xin hãy tha thứ cho tôi. Vậy thì, nếu cô không phiền tôi hỏi… chính xác thì, những Người Phù Phép của gia tộc Valor tạo ra Ký Ức như thế nào?”