Staring Contest - Cuộc Thi Nhìn Chằm Chằm

Báo cáo Khám phá về Mọi thứ chắc chắn đã gây ra một làn sóng chấn động không nhỏ.

Sunny đã lường trước rằng mình sẽ phải đối mặt với những hệ quả trong một thời gian khá dài...

nhưng ai có thể ngờ rằng một điều gì đó khác sẽ thu hút mọi sự chú ý chỉ trong vài tuần?

Cưỡi ngựa qua vùng đất hoang cằn cỗi thuộc Khu Vực Phía Đông, Sunny nhìn lên trời và thở dài ngao ngán.

Mordret giờ đây đã là một Supreme (Tối Thượng), điều đó có nghĩa là trong mắt công chúng, hắn chính là Bá Chủ (Sovereign) thứ hai của nhân loại.

Tin tức này sẽ sớm lan truyền rộng rãi trong dân chúng, và nó chắc chắn sẽ làm lu mờ phần nào sự chú ý dành cho Báo cáo Khám phá.

Rốt cuộc, hầu hết mọi người quan tâm đến những gì xảy ra hôm nay hơn là lịch sử cổ đại.

Nghĩ lại thì...

Tiếng thở dài của Sunny được theo sau bởi một tiếng rên khẽ khàng.

“Vua Hư Vô (King of Nothing)."

Với một danh hiệu như vậy, cùng với thời điểm hắn đạt tới cảnh giới Tối Thượng (Supremacy)...

Mordret chắc chắn sẽ bị nhầm lẫn với Nobody, phải không?

Sunny im lặng một lúc, khẽ lắc lư trên yên ngựa.

Sau đó, cậu bật cười khúc khích và nói với một chút khoái trá trả đũa trong giọng nói:

"Tốt... tốt! Cứ để hắn gánh lấy mọi sự chú ý thay cho mình."

Thành thật mà nói, ý tưởng về việc Mordret trở thành trung tâm của vô số tin đồn lố bịch và bị những tay nhà báo lá cải vô đạo đức bôi nhọ danh tiếng của hắn khá hấp dẫn.

Tuy nhiên, phần tuyệt vời nhất là tên khốn kiếp ấy sẽ không biết làm thế nào hắn lại rơi vào tình huống đó... và ai mới là kẻ đứng đằng sau.

Tưởng tượng biểu cảm của Mordret khi đám đông những kẻ ngớ ngẩn cứ bu lấy hắn làm phiền đã khiến tâm trạng Sunny tốt lên rất nhiều.

"Chẳng phải sẽ vui sao, hắn đạt tới cảnh giới Tối Thượng chỉ để phát hiện ra rằng tất cả mọi người muốn nói chuyện với hắn chỉ để bàn luận về một công trình nghiên cứu do người khác chấp bút?"

Biết Mordret, điều đó chắc chắn sẽ khiến hắn bối rối.

Không chỉ vì mọi người sẽ liên tục tìm đến hắn vì những lý do quái đản, mà còn bởi vì hắn cũng không biết Nobody thực sự là ai.

Sunny phát ra một tràng cười độc địa.

Nghe thấy vậy, Nightmare quay lại nhìn cậu một lúc, rồi quay đi và hí một tiếng vừa đáng sợ vừa lạnh lẽo.

Dường như nó đang thể hiện sự đồng tình, hoặc đơn giản là không muốn bị bỏ rơi.

Sunny mỉm cười.

"Đúng không? Ngươi nói phải lắm, bằng hữu."

Đáng buồn thay, con ngựa của cậu không phải là người bạn đồng hành lý tưởng để trò chuyện, vì vậy họ tiếp tục hành trình trong im lặng.

Và nói về sự im lặng và những người bạn đồng hành chẳng mấy khi lên tiếng...

Suy nghĩ của Sunny chuyển sang một sự kiện khác đã xảy ra ngay sau khi cậu tỉnh lại.

"Ồ, phải rồi. Cũng có chuyện đó nữa."

Cậu hồi tưởng lại một ngày cụ thể trên Bờ Biển Bị Lãng Quên (Forgotten Shore).

"À, điều này... thật thú vị."

Vài ngày sau khi tỉnh lại, Sunny thấy mình đang ở trong sảnh ngầm của Vô Danh Điện (Namel-ess Temple) khác xa với những con đường tấp nập của Bastion.

Được rồi, những con đường của Hắc Thành (Dark City) cũng không kém phần tấp nập — sau khi vắng mặt vài tuần, cậu đã bị chậm trễ trong công cuộc tái thiết, vì vậy hàng nghìn bóng ma của cậu hiện đang làm việc không ngừng nghỉ.

Cậu đang sử dụng các nhiệm vụ đơn giản là chuẩn bị Hắc Thành cho những cư dân tiềm năng để làm quen với sự mở rộng đáng kinh ngạc của tâm trí cậu nhờ vào Tâm Võng (Mind Weave).

Trước đây, Sunny chỉ có thể ra lệnh đơn giản cho các bóng ma của mình — nếu cậu muốn làm điều gì đó phức tạp hơn, cậu phải tự mình quan sát và chỉ dẫn chúng một cách tỉ mỉ. Không cần phải nói, điều đó đã khiến công việc bị trì trệ.

Nhưng bây giờ, Sunny có thể quan sát và hướng dẫn vô số bóng ma cùng một lúc.

Vì vậy, tốc độ dọn dẹp Hắc Thành của chúng đã tăng lên đáng kể.

Từ các nhiệm vụ đơn giản như dọn dẹp các tòa nhà bị sập và không ổn định đến việc phân loại đống đổ nát và thu hồi những khối đá có thể dùng để xây dựng công trình mới, từ việc đào hố để đặt móng đến việc đặt gạch — cậu có thể đưa ra hàng nghìn mệnh lệnh cùng một lúc và theo dõi cách các bóng ma thực hiện để kịp thời sửa chữa hầu hết các sai sót trước khi chúng phát sinh.

Nó choáng ngợp, kỳ diệu... và trên hết, hiệu quả hơn nhiều.

"Mình sẽ sớm có thể chuyển sang thử nghiệm chiến đấu."

Khu Rừng Cháy (Burned Forest) đang chờ đợi.

Tuy nhiên, trước đó...

Sunny nhìn quanh không gian rộng lớn của sảnh tối.

Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng lại ở hai người khác hiện đang ở trong Vô Danh Điện cùng cậu.

Có hai mỹ nhân kiệm lời đứng cách xa nhau một khoảng... nhìn chằm chằm vào nhau.

Tất nhiên, đó là Saint và Slayer.

Sunny không thể thực sự nói rằng ánh mắt họ rực lửa — rốt cuộc, Saint luôn xa cách và thờ ơ, trong khi Slayer ném ánh mắt đen tối của mình vào tất cả các sinh vật sống như thể chúng là con mồi — nhưng chắc chắn có một bầu không khí kỳ lạ bao trùm.

Sunny ngẫm nghĩ về điều đó trong vài giây, rồi quay lại suy nghĩ của mình về những gì cậu đã suy ngẫm trước đó.

Slayer đã dành một thời gian dài để tiến hóa trong ngọn lửa linh hồn đen tối của cậu sau khi giết và nuốt chửng cái bóng của Condemnation — sự tiến hóa của cô ấy chỉ kết thúc trong chuyến phiêu lưu của cậu vào Cung Điện Huyễn Tưởng (Palace of Imagination).

Trong khi đó, Saint vừa mới hoàn tất quá trình tiến hóa của mình hôm nay.

Cả hai bây giờ đều là Supreme (Tối Thượng).

Và đó không phải là tất cả.

Mặc dù Saint không hoàn toàn trở thành một Bạo Chúa (Tyrant), một số Thuộc Tính (Attribute) của cô đã tiến hóa, và cô đã có được một Năng Lực (Ability) mới đáng sợ.

Trong khi đó, Slayer...

Sau khi biết tên của người phụ nữ mà cái bóng cô từng là từ Sunny, cô đã có một phản ứng tuy tinh tế nhưng lại sâu sắc. Ánh mắt của cô trở nên xa xăm trong một thời gian ngắn... và sau đó trở lại với vẻ hoang dã, u ám thường thấy.

Nhưng có điều gì đó về cô ấy đã hơi khác.

Có một sự khác biệt vô hình và khó định nghĩa bằng lời.

Tuy nhiên, cũng có một sự khác biệt khá rõ ràng...

Slayer dường như đã lấy lại được Bản Mệnh (Aspect) của mình — hoặc ít nhất là một phần Bản Mệnh.

"Mình vẫn đang cố gắng hiểu hết những hàm ý sâu xa của Năng Lực (Ability) của cô ấy... đặc biệt là Năng Lực Biến Hình (Transformation Ability) của cô ấy."

Lắc đầu, Sunny quay sang Onyx Saint... Không, không phải nữa.

Cậu quay sang Jade Saint.