Status Quo - Hiện Trạng

Nephis chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hắn.

Ngay khi Asterion biến mất khỏi tầm mắt, cái bóng của hắn dường như cũng tan biến khỏi các giác quan của Sunny, cứ như thể hắn chưa từng tồn tại vậy.

Ở một góc đại sảnh, Nephis và các thành viên trong nhóm cô vẫn ngồi yên tại chỗ.

"Thật đáng tiếc. Ta đã hy vọng rằng ít nhất sẽ có ai đó thích màn trình diễn khó chịu vừa rồi."

Hắn suy ngẫm về câu hỏi một lát.

Cô giữ im lặng một lát, rồi thở dài.

"Vậy ngươi nghĩ ta sẽ làm gì khi nhân loại không còn là trách nhiệm của ta mà thay vào đó lại trở thành một trở ngại cản đường ta?"

"Mình nghĩ thời gian mà chúng ta tưởng mình có vừa bị rút ngắn một nửa."

Các nhân vật lãnh đạo của Human Domain (Lãnh Địa Con Người) đã được thông báo về tình hình và chứng kiến cuộc đối đầu bằng lời giữa các Supreme (Tối Thượng) bằng chính mắt mình.

Hắn nhướn mày.

Câu trả lời củng cố sự nghi ngờ của Sunny rằng Asterion không trải nghiệm cảm xúc như người bình thường.

Cậu thở dài thườn thượt.

Sunny thở dài.

"Ta đoán chúng ta sẽ thấy khi thời điểm đến. Dù sao thì đến lúc đó ngươi cũng chỉ là một Supreme (Tối Thượng) trên danh nghĩa, trong khi Domain (Lãnh Địa) của ta sẽ trở nên đáng kinh ngạc và vĩ đại. Với một Domain (Lãnh Địa) như vậy, ngay cả việc đối phó với những người mang Divine Aspect (Khía Cạnh Thần Thánh) như ba người các ngươi cũng không phải là vấn đề lớn."

Cuối cùng, họ được giải tán và rời khỏi trang viên Immortal Flame (Ngọn Lửa Bất Diệt).

Chỉ còn lại vài người.

Hắn mỉm cười.

Thực tế, có vẻ như hắn không cảm thấy gì cả — có lẽ hắn đã luôn như vậy, hoặc có lẽ đó là kết quả của việc cố tình làm tê liệt trái tim mình bằng sức mạnh của Aspect.

"Ngươi không sai, tuy nhiên. Về ta. Về việc ta chỉ quan tâm đến mục tiêu cá nhân của mình — mục tiêu đó là chinh phục Nightmare Spell (Ác Mộng Ma Pháp)."

Asterion nhìn cô đầy ngạc nhiên.

Đối diện với họ, Asterion vẫn đang ngả người trên ghế, chân bắt chéo.

"Mọi người có nhớ chúng ta đã muốn câu giờ trong khi tìm cách đối phó với gã đáng sợ đó như thế nào không?"

Asterion nhìn cô với vẻ quan tâm.

Asterion nhún vai.

"Chà, ta phải thừa nhận vậy. Có một chút vui, khi làm ngươi tức giận như vậy."

Niềm tin của họ vào Changing Star (Ngôi Sao Đổi Thay) vẫn không lay chuyển bất chấp những nỗ lực của Dreamspawn (Sinh Vật Mộng).

"Tất nhiên, ta muốn nuốt chửng các ngươi hơn là đơn giản tiêu diệt các ngươi. Nhưng, thành thật mà nói, ta chưa bao giờ mê hoặc một Supreme (Tối Thượng) trước đây... ta thậm chí không chắc điều đó có khả thi không. Chúng ta cũng sẽ xem xét điều đó."

Asterion cười toe toét.

Hắn nhìn Effie.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, rõ ràng có một sự thù địch sâu sắc giữa người cai trị của họ và người cuối cùng của các Sovereign ban đầu.

"Vậy sao? Chà, có lẽ vậy. Rốt cuộc, ta đã dành gần như hàng thập kỷ trên Mặt Trăng. Ta thậm chí không thể trốn thoát vào Dream Realm (Cõi Mộng) hoặc bị trục xuất khỏi thế giới ảm đạm này bởi các quy luật của nó, tất cả là vì thứ Unholy (Bất Kính) sống ở đó. Và như cô có thể tưởng tượng, nó không hẳn là một đối tác trò chuyện tốt. Thực tế, tất cả những gì ta có thể làm là trốn và cầu nguyện rằng nó không tìm thấy ta — vì vậy, hãy tha thứ cho ta vì tìm thấy niềm vui trong những điều đơn giản như nói chuyện."

Cười khúc khích khẽ, hắn quay người và bước ra khỏi đại sảnh, để lại một sự im lặng ngột ngạt phía sau.

Asterion dường như hơi cau mày khi nhìn thấy nụ cười đó.

Bây giờ, Asterion dường như chỉ cảm thấy những cảm xúc mà hắn chọn để gợi lên... hoặc đánh cắp, giống như một linh hồn độc ác ăn cảm xúc của người khác.

Rằng hắn không thể được tin tưởng.

"Vậy, kế hoạch của ngươi chính xác là gì? Lan truyền ảnh hưởng của ngươi từ từ, mê hoặc ngày càng nhiều người, sau đó dồn ta vào góc tường khi toàn bộ nhân loại đã bị bao trùm bởi Domain (Lãnh Địa) của ngươi?"

Asterion đã nói những gì hắn muốn nói.

"Thì sao?"

Sunny quay lại và nhìn bạn bè mình với vẻ mặt u ám.

Asterion chuyển ánh nhìn sang Sunny và quan sát cậu với vẻ hối tiếc.

Hơn thế nữa, ngay cả khi Nephis không công khai gọi Asterion là một mối đe dọa, cô đã nói rõ rằng hắn không phải là đồng minh của nhân loại.

"Ngươi thực sự nói rất nhiều, phải không?"

Hắn cười khúc khích.

"Vui sao?"

Asterion cười khúc khích.

'Chuyện này diễn ra đúng như dự đoán.'

Sau đó, Asterion cúi chào.

"Ngươi có thấy vui không?"

Và Nephis cũng vậy.

Sunny lặng lẽ xuất hiện từ trong bóng tối.

"Ta chỉ không hiểu ngươi đang trông cậy vào điều gì."

Dù thế nào đi nữa, hội đồng đã hoàn thành mục đích của nó.

"Không... không đặc biệt lắm. Thành thật mà nói, ta không thực sự thích thú với bất cứ điều gì — trừ khi ta nhớ khiến bản thân mình thích thú với nó."

"Chà... đúng vậy. Đại khái, đó là kế hoạch."

Cuối cùng, các thống lĩnh của Human Domain (Lãnh Địa Con Người) vẫn chưa bị thuyết phục.

Hắn nán lại vài giây, rồi nhún vai.

"À, nhưng cô chưa trả lời câu..."

Asterion ném cho cậu một cái nhìn thích thú.

"Cái gì? Ngươi sẽ thiêu rụi tất cả những con người đáng thương mà ngươi đã chọn bảo vệ thành tro bụi sao?"

Nói xong, hắn đứng dậy khỏi ghế và nhìn họ, ánh mắt nán lại trên Cassie vài giây.

"Đừng nói với ta rằng ngươi coi trọng những gì ta nói về việc ngươi là Star of Ruin (Ngôi Sao Của Sự Hủy Diệt) nhé. Nhưng một lần nữa, ta đoán tuyệt chủng cũng là một sự thay đổi..."

Có vẻ như sẽ không có một cuộc chiến bạo lực nào khác — ít nhất là không sớm.

"Ngươi không hiểu? Ôi trời... và ta đã ở đó, nghĩ rằng ta đã giải thích kế hoạch của mình khá rõ ràng. Xem xét việc ngươi chưa thể đưa ra bất kỳ sự kháng cự có ý nghĩa nào, ta sẽ nói rằng ta đang làm tốt."

Nephis nhìn hắn đều đều.

"Saint Athena, thật vinh hạnh khi gặp lại cô. Lần trước chúng ta không có cơ hội trò chuyện... con trai cô thế nào rồi? Bé Ling là một cậu bé quý giá. Ta nghe nói rằng cậu bé đang bận học ngay lúc này."

Sau đó, cô nhướn mày.

"Vậy, các ngươi nghĩ sao? Các ngươi đã hối hận vì đã đánh cược chưa?"

Về sự cảnh giác của họ đối với một cuộc xung đột mới giữa hai Supreme (Tối Thượng)... một mặt, những nỗi sợ hãi đó đã được dập tắt.

Effie nhìn hắn trong im lặng, rồi nhìn đi chỗ khác với vẻ mặt ảm đạm.

Một nụ cười mờ nhạt, kỳ lạ vặn vẹo đôi môi cô.

Một số người đã biết điều đó rồi. Những người khác chỉ mới biết bây giờ.

"Ngươi nghĩ ta sẽ không làm vậy?"

Tuy nhiên, ngay lúc đó, Nephis cuối cùng cũng ngắt lời hắn bằng giọng lạnh lùng:

Nephis quan sát hắn một cách vô cảm.