Strange Bedfellows - Bạn Đồng Hành Kỳ Lạ

Chẳng mấy chốc, Sunny thấy mình trong một tình huống vô cùng kỳ lạ. Cậu chỉ còn lại một mình với ba sứ giả của đại gia tộc Valor – Changing Star, Morgan, và Whispering Blade.

Hai trong số những người quyền lực bậc nhất thế giới đang ở ngay trước mặt cậu, bình thản trò chuyện với nhau. Và, dĩ nhiên, Nephis cũng có mặt ở đó.

Căn phòng chờ họ được dẫn vào rộng rãi và thoải mái.

Thức ăn và đồ uống đã được nhân viên dọn sẵn, trông hệt như bốn người họ đang có một buổi gặp gỡ thân mật tại NQSC.

Điểm khác biệt duy nhất là tất cả đều mặc giáp... à, trừ Sunny. Tuy nhiên, cậu vẫn hòa mình vào các thành viên gia tộc Valor nhờ chiếc áo choàng đen của mình.

Cậu thở dài.

"Nói về những người bạn đồng hành kỳ lạ. Đó là cái người ta gọi là ngủ chung với kẻ thù, hử... đợi đã. Cả hai câu này nghe chẳng đúng gì cả!"

Than thở về sự nghèo nàn trong cách diễn đạt của kẻ đã nghĩ ra những thành ngữ này, Sunny với tay lấy một chiếc đĩa và chất đầy đủ các loại thức ăn.

Hành động cậu gom thức ăn thu hút sự chú ý của Morgan, cô quan sát cậu một lúc, rồi nhướn mày.

Đôi mắt màu đỏ thẫm của cô ánh lên vẻ hứng thú.

"...Cậu đói lắm sao, Master Sunless?"

Cậu liếc nhìn cô với vẻ nghiêm nghị, rồi lắc đầu.

"Ừm, nếu cô muốn biết... tôi đã dành vài tuần qua trong vùng hoang dã, do thám lộ trình di cư của một bầy Sinh Vật Ác Mộng. Sau đó, tôi phải tham gia vào trận chiến với một Bạo Chúa Tha Hóa rồi ngay lập tức gặp cô. Nhưng... không. Tôi không đói đến mức đó."

Cậu ngả người ra và nâng chiếc đĩa nặng lên.

"Tuy nhiên, một trong những điều Nam Cực đã dạy tôi là phải ăn khi có thể. Ai mà biết được khi nào mình sẽ lại có cơ hội dùng một bữa ăn tử tế?"

Whispering Blade bật cười.

"Vậy thì... không quá khác với việc chinh phục Cõi Mộng nhỉ. Morgan còn hơi trẻ để nhớ, nhưng hồi nhân loại còn đang mở rộng lãnh thổ, Người Thức Tỉnh không hiếm khi phải dành hàng năm trời để chinh phạt những khu vực hoang dã khủng khiếp. Thức ăn ngon khi đó còn quý giá hơn cả mảnh linh hồn."

Saint nhìn cháu gái của ông với ánh mắt dịu dàng và mỉm cười.

Morgan nhăn mặt, rồi thở dài.

"Thật là một ngày bực bội. Mọi người dường như đều muốn chỉ ra tôi trẻ và thiếu kinh nghiệm đến mức nào."

Sunny giả vờ bận rộn nhai.

Cùng lúc đó, cậu gửi một câu hỏi tinh thần cho Nephis thông qua Phước Lành của Hoàng Hôn.

[Chuyện gì với bọn họ vậy?]

Cô không có biểu hiện gì là đã nghe thấy cậu, đóng vai của mình một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên, một lát sau, cậu nhận được câu trả lời:

[Đừng bận tâm đến trò diễn của họ. Họ chỉ đang diễn thôi... việc Morgan bị xem là trẻ và thiếu kinh nghiệm thực ra lại có lợi cho cô ấy, và việc Madoc bị xem là một người đàn ông ghen tị và đầy oán giận với em trai mình cũng vậy. Thực ra, cô ấy có lẽ còn đáng gờm hơn cả ông ta, và sự đoàn kết của Valor vững chắc như một khối đá nguyên khối.]

Sunny rót cho mình một tách cà phê đậm.

[Đáng gờm hơn cả ông ta? Thật sao?]

Nephis nhìn ra ngoài cửa sổ.

[Không phải về sức mạnh chiến đấu. Nhưng cô ấy còn trẻ... một khi Morgan trở thành Saint, Madoc – hay bất kỳ Saint nào khác – có lẽ sẽ không có cơ hội chống lại cô ta.]

"Điều đó... khiến mình cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Vậy là mình cũng không quá kém cỏi khi bị cô ta đánh bại trong chưa đầy bốn mươi giây."

Cuộc đấu ngắn ngủi của họ trong Dreamscape vẫn còn mới trong ký ức của cậu.

Cuộc trao đổi suy nghĩ với Nephis chỉ mất vài giây.

Đó cũng vừa đủ thời gian để Morgan quay sang Nephis và hỏi:

"Còn em thì sao, em gái? Có lẽ em cũng nghĩ rằng chị không xứng đáng để dẫn đầu cuộc viễn chinh này? Ừm, đúng là em không phải là một người lãnh đạo xuất sắc như chị đây, em gái thân yêu của chị. Em có nghĩ rằng lẽ ra mình nên nắm quyền thay vì chị không?"

Trong khi Sunny cảm thấy không thoải mái, Nephis nhìn Morgan, bình thản đáp lại ánh nhìn của cô trong vài giây, rồi nói với giọng điệu đều đều:

"...Nếu tôi muốn nắm quyền, tôi đã nắm rồi."

Người thừa kế của Valor im lặng, rồi bất chợt bật cười.

"Ah... đó là lý do em thích chị, Changing Star! Em không phải là người may mắn khi đột nhiên có được một người em gái tuyệt vời như vậy sao?"

Dù cô đang mỉm cười, đôi mắt cô vẫn sắc lạnh như một lưỡi kiếm.

Morgan rời mắt khỏi Nephis và chuyển sự chú ý sang Sunny.

"Tôi nghe nói có nhiều điều đã xảy ra với cậu kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau, Master Sunless. Quỷ Dữ của Nam Cực... nghe thật ấn tượng. Ai mà ngờ được một chàng trai dễ mến như vậy lại có thể đạt được danh tiếng đáng sợ đến thế? Điều đó khiến tôi thực sự tiếc vì cậu đã từ chối lời mời gia nhập gia tộc Valor."

Sunny liếc nhìn cô qua chiếc đĩa và mỉm cười.

"Tôi không phủ nhận... cũng có đôi lần tôi thấy hối hận về quyết định đó."

Rồi cậu nhún vai và quay lại với đĩa thức ăn.

"Tuy nhiên, chuyện gì đã qua thì cứ để nó qua. Và này, đó là số phận của cô đấy. Dù thế nào đi nữa, chúng ta vẫn sẽ đứng cùng nhau chiến đấu."

"Và có thể thậm chí chống lại nhau. Khi điều đó xảy ra, sự hối tiếc của cô sẽ chỉ càng tăng thêm."

Morgan gật đầu.

Khi cô nói, giọng cô có chút lạnh lẽo:

"Đúng vậy. Cuộc sống quả thật khó lường... lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, đó là vì cậu đã khiến một kẻ trốn thoát khỏi nhà tù của hắn, và có liên quan đến cái chết của một trong các Saint của Valor. Và giờ, có thể chúng ta sẽ sớm gặp lại hắn thôi, còn cậu thì đang vui vẻ ăn uống cùng tôi. Thật là một vòng xoáy thú vị của số phận."

Sunny nhìn cô vài giây, rồi lắc đầu.

"Cô nói đúng, thật là thú vị. Tuy nhiên, cô đã nhầm nếu cô nghĩ rằng chúng ta sẽ gặp lại hắn. Nếu hiểu rõ hắn, cô sẽ không thấy hắn cho tới lúc hắn đâm dao vào lưng cô."

Gương mặt của Whispering Blade dần trở nên u ám.

Nhìn Sunny, ông ta nói với giọng trung tính:

"Từ lời nói của cậu, thật khó để hiểu được liệu cậu có khinh miệt kẻ đó hay ngưỡng mộ hắn, Ascended Sunless."

Sunny cười.

"Dù tôi có cảm thấy gì về hắn... thì ý chính vẫn là, tôi thích giải quyết mọi chuyện từ khoảng cách xa."

Saint Madoc quan sát cậu trong giây lát, rồi gật đầu.

"Sáng suốt."

Nghe vậy, Morgan bật cười.

"Đúng vậy. Vậy thì, Master Sunless... hãy chờ xem vận may của cậu tốt đến đâu..."