Sweet Dreams - Giấc Mơ Ngọt Ngào

Ở một nơi khác, Sunny từ từ mở mắt.

Ánh nắng tinh khiết tràn qua khung cửa sổ vòm cao, không khí ngập tràn hơi ấm. Cái nóng ngột ngạt của Godgrave đã bị xua đi bởi làn gió dễ chịu.

Cơn bão đã qua từ lâu, và thế giới đang trong hòa bình.

Cơ thể cậu sảng khoái và tràn đầy sức sống, dù không lâu trước đó vừa trải qua sự mệt mỏi đầy mê hoặc, tâm trí cũng bình yên. Cậu đã có một giấc ngủ thật ngon... ngon hơn bất cứ khi nào trong đời.

Thật tuyệt vời khi tỉnh dậy trên giường của Nephis lần thứ hai liên tiếp.

Dĩ nhiên, lần này không chỉ đơn thuần là ngủ trên lớp chăn phủ.

Cảm nhận một hơi ấm mềm mại, đầy mê hoặc đang áp sát vào ngực, Sunny nâng đầu, tựa lên một tay rồi nhìn xuống.

Nephis đang ngủ yên bình bên cạnh cậu, trong vòng tay cậu. Mái tóc bạc dài, tuyệt đẹp của cô rải rác trên gối, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Khuôn mặt cô mịn màng và cuốn hút, trông mong manh hơn bao giờ hết. Phía dưới đó, chiếc cổ thon thả dẫn đến bờ vai tròn trịa, trắng ngần... và xa hơn nữa là hình ảnh quyến rũ của xương quai xanh thanh tú, khiến tim cậu đập nhanh hơn.

Dù Sunny có chút thất vọng, phần còn lại của cô đã được che phủ bởi một tấm ga trắng tinh.

Dù vậy, có lẽ không có cảnh tượng nào đáng yêu hơn trên thế gian này.

Cậu bất động một lúc, tận hưởng cảnh tượng đẹp đến nghẹt thở và lắng nghe nhịp thở bình yên của Neph.

Tâm trí cậu gần như trống rỗng.

Khoảnh khắc này, cảm giác này, sự gần gũi này... Cậu đã khao khát nó một cách tuyệt vọng, từ rất lâu rồi.

Ở đây, bên cô, mọi thứ gần như quá ý nghĩa đến mức không thể thấu hiểu.

Và cậu cũng không thực sự muốn hiểu. Cậu đang có tâm trạng quá tốt để làm hỏng nó bằng những suy nghĩ thừa thãi, chỉ muốn tận hưởng vẻ đẹp yên bình của khoảnh khắc này.

Cậu mong rằng nó sẽ không bao giờ kết thúc.

Thật phù hợp khi cậu đạt được điều mình khao khát nhất trong tòa tháp của Demon of Desire (Quỷ Của Khao Khát)...

Với một tiếng thở dài khe khẽ, Sunny hạ đầu trở lại gối và nhắm mắt, đắm mình trong mùi hương của Neph, tận hưởng cảm giác ấm áp của cô.

Có lẽ... ngủ thêm một chút nữa cũng không sao.

Cậu gần như rơi vào vòng tay dịu dàng của giấc ngủ khi một giọng nói dè dặt vang lên trong tâm trí:

[Ờ... Sunny?]

Sunny mở một mắt, hơi giật mình và không hài lòng vì bị làm phiền bất ngờ.

[Sao?]

Cassie im lặng vài giây, rồi hỏi bằng giọng điệu bình tĩnh:

[Hai người có định xuống đây sớm không? Vì, cậu biết đấy... hai người đã ở trên đó vài ngày rồi. Và Nephis về lý mà nói đang chịu trách nhiệm toàn bộ doanh trại này. Có một số quyết định tôi không thể tự đưa ra.]

Cassie nói bằng một giọng điềm tĩnh, bình thản... nhưng điều đó chỉ khiến Sunny cảm thấy xấu hổ hơn vì những gì cô vừa nói.

Chỉ trong một khoảnh khắc.

Rồi, một nụ cười mãn nguyện hiện lên trên khuôn mặt cậu.

"Đúng thế, chúng ta đã làm..."

Sunny trả lời mà không mở mắt, vẫn chìm trong sự mềm mại, ấm áp và ánh nắng mặt trời.

[Xin lỗi. Nephis... hơi mệt một chút. Có lẽ nên để cô ấy nghỉ ngơi thêm chút nữa, nhưng tôi sẽ xuống ngay để giúp một tay.]

Nói xong, cậu thả lỏng tâm trí một cách dứt khoát, định sẽ ngủ.

Đồng thời, bóng của cậu trượt trên sàn và rời khỏi căn phòng.

Giả định hình dạng con người trên cầu thang, Sunny vươn vai, thở dài thoải mái, và bước xuống với bước chân đầy hứng khởi.

Cassie không ở quá xa, đang vùi mình trong một đống báo cáo ở văn phòng. Bước vào, Sunny nhặt một trong số đó lên và lướt nhanh nội dung.

"Hử."

Trong một ngày bình thường, tâm trạng của cậu sẽ bị ảnh hưởng, nhưng hôm nay, Sunny chỉ đơn giản đặt báo cáo xuống.

"Sớm thế sao?"

Cassie gật đầu.

"Quân đoàn hoàng gia của Song Army (Quân Đội Song) đã bắt đầu di chuyển. Seventh Legion (Quân Đoàn Thứ Bảy) sẽ khởi hành đến chiến trường trong vài giờ nữa, rất có thể."

Cô ngập ngừng vài giây, rồi nói thêm:

"Lần này, cả Seishan và Beastmaster cũng sẽ tham chiến. Revel chưa xuất hiện kể từ trận chiến ở Vanishing Lake... rất có khả năng cô ấy đã dẫn một cuộc thám hiểm tới Spine Ocean (Đại Dương Xương Sống)."

Sunny quay đi, ánh tối trong mắt cậu càng sâu và lạnh lẽo hơn.

"Còn về các Sovereigns (Bá Chủ) thì sao?"

Cassie lắc đầu.

"Dường như họ chưa định hành động trực tiếp chống lại nhau cho đến khi cả hai Citadel (Pháo Đài) còn lại bị chinh phục. Hiện tại, họ sẽ đóng vai trò răn đe lẫn nhau... mặc dù tôi không chắc liệu Ki Song có thể bị kiềm chế không. Sức mạnh của bà ấy rất xảo quyệt, dù sao đi nữa."

Sunny gật đầu chậm rãi.

"Vậy là... một cuộc chiến toàn diện."

Cassie tựa lưng vào ghế và thở dài.

"...Đúng thế. Chúng ta đã nhận được lệnh hành quân về phía tây vài giờ trước. Nephis, Fire Keepers (Những Người Giữ Lửa) của tôi, Saint Tyris và các chiến binh của White Feather clan — tất cả chúng ta sẽ di chuyển đến tiền tuyến trên Chain Breaker (Kẻ Phá Xiềng Xích)."

Cậu cau mày.

Di chuyển trên một con tàu bay ở Godgrave chẳng khác nào tự sát. Lý do duy nhất lệnh như vậy có thể được đưa ra... có lẽ là nhờ vào Sky Tide, người sẽ di chuyển cùng họ.

Mà điều đó cũng có nghĩa rằng bà sẽ ở ngay giữa cuộc tàn sát. Với vai trò quan trọng của Saint Tyris, các chiến binh của Clan Song sẽ không ngừng tìm cách loại bỏ bà.

Việc ghép bà với Nephis có lẽ vừa để bảo vệ bản thân bà, vừa để đảm bảo an toàn cho Chain Breaker.

...Và Sunny phải bảo vệ cả Sky Tide lẫn Nephis thật tốt.

Cậu liếc nhìn Cassie.

"Còn Lord of Shadows thì sao?"

Cô nhún vai.

"Tôi nghi rằng anh ta sẽ được triệu tập tham gia vào vài trận chiến lớn đầu tiên. Sau đó, chúng ta sẽ phải chờ xem King đang lên kế hoạch gì."

Sunny cười tối tăm.

Cậu im lặng một lúc, rồi nói với vẻ lạnh lùng vô cảm:

"Hãy cho họ thấy chiến tranh là như thế nào."

Nghe những lời đó, Cassie từ từ gật đầu.

"Nếu vậy, có rất nhiều việc phải chuẩn bị. Mọi người đều bận rộn, nên... tôi sẽ rất biết ơn nếu cậu giúp một tay."

Cô ra hiệu về phía đống giấy tờ nằm trên bàn mình. Một số được viết bằng Braille (chữ nổi) nhưng một số thì không.

Cassie cần đôi mắt của ai đó để đọc chúng.

Sunny lặng lẽ bước đến đứng sau vai cô và cúi xuống nhìn.

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi không thể không hỏi:

"Cậu không có thắc mắc nào sao? Về, tôi biết đấy..."

"Không!"

Cassie phản ứng nhanh chóng trước khi cậu kịp hoàn thành câu hỏi.

Giọng cô cũng hơi lớn hơn bình thường.

...Sunny thề rằng vị tiên tri mù bất khuất ấy thậm chí còn hơi đỏ mặt.

Sự điềm tĩnh đâu rồi? Sự bình thản đâu rồi?

Cậu mỉm cười.

"Được rồi. Đừng giống Effie nhé..."

Cassie hít một hơi sâu.

"Không đời nào!"

Sunny bật cười, rồi ngập ngừng một chút, hỏi bằng giọng bình tĩnh:

"Tình hình ở Bastion thế nào?"

Cassie im lặng và bất động vài giây.

Khi cô trả lời, Sunny không khỏi giật mình.

"...Bastion không còn nữa."

Cuối cùng, một nếp nhăn sâu xuất hiện trên trán cậu.

"Không còn? Ý cô là gì? Mordret đã chiếm được nơi đó rồi sao?"

Cassie thở dài, rồi lắc đầu.

"Không... Ý tôi là nó thực sự không còn nữa. Pháo đài, thành phố và cả dân cư đều đã biến mất."

Giọng cô trở nên u ám:

"Tất cả những gì còn lại là những bức tường đổ nát, hồ nước, và mặt trăng vỡ tan."