The Fall of Falcon Scott (10) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (10)

"Chết tiệt!"

Sunny bật dậy, vội vàng thu hồi Midnight Shard và lấy cung của mình. Trên màn hình của thiết bị liên lạc, khuôn mặt của Jet biến mất, thay vào đó là một tin nhắn thông báo về khu vực phòng thủ trên tường mà cậu và đội của mình phải đến.

"Phía Nam..."

Lần này, họ sẽ chiến đấu ngay trên cổng thành chính của thành phố, ở phần tường phòng thủ hướng vào nội địa - nơi mà trận chiến sẽ dữ dội nhất. Dường như Bộ Chỉ Huy Quân Đội đã quyết định không giữ biệt đội Irregulars làm lực lượng dự bị nữa.

Sunny liếc nhìn đồng hồ. Mới chỉ qua thời điểm sớm nhất mà các thành viên trong đội của cậu có thể trở về từ Cõi Mộng nếu họ chọn ngủ tối nay.

"Vậy là tốt."

Cậu lao đến buồng lái của Rhino và khởi động. Chiếc APC khởi động chậm chạp, phát ra nhiều tiếng động lạ, có lẽ không phải là điềm lành.

Trong khi chờ đợi, Sunny lặng lẽ nhẩm tính về từng thành viên trong đội, nghĩ về nhiệm vụ sẽ giao cho họ và liệu Khuyết Điểm của họ có gây bất lợi trong trận chiến này hay không. Khả năng đó khá thấp, nhưng cậu vẫn cần phải kiểm tra.

Không ai có Khuyết Điểm quá nghiêm trọng có thể sống sót qua nhiều năm phục vụ, và binh lính không bắt buộc phải tiết lộ chúng — việc chia sẻ điều gì đó cá nhân và có thể nguy hiểm như vậy chỉ có thể diễn ra tự nguyện. Không có gì về Khuyết Điểm trong hồ sơ mà Sunny đã đọc, nhưng sau nhiều tháng chiến đấu bên cạnh những người của mình, cậu đã phỏng đoán được phần lớn.

Khuyết Điểm của các Irregulars thực sự không quá nghiêm trọng, và hầu hết mọi người trong đội đều là những Người Thức Tỉnh trưởng thành, đã có ít nhất một thập kỷ để học cách đối phó với chúng. Ví dụ, Quentin dường như không thể phá vỡ một lời hứa. Kim thì luôn tỏ ra khiêm tốn. Samara có tốc độ phục hồi tinh chất linh hồn chậm. Belle phải làm việc chăm chỉ hơn trong việc kiểm soát bản năng. Còn Luster... rõ ràng là ai cũng nhận thấy điều đó.

Khuyết Điểm của Dorn là nghiệt ngã nhất, nhưng chỉ trở nên nguy hiểm trong nhiều năm tới. Cơ thể anh ta đang từ từ, nhưng liên tục lớn lên... và rất có thể sẽ sụp đổ dưới trọng lượng của chính nó vào một ngày nào đó trong tương lai.

Nhưng không có gì sẽ ảnh hưởng đến trận chiến hôm nay.

"Tốt rồi."

Lúc đó, cửa hầm của Rhino mở ra, khiến tiếng hú kỳ lạ của còi báo động bên ngoài càng thêm lớn. Các thành viên của đội nhanh chóng chạy vào, vừa triệu hồi giáp trụ và vũ khí khi tiến vào.

"Đội trưởng! Mọi người đều ở đây!"

Không chờ Luster đến buồng lái, Sunny đã ngồi vào ghế lái và điều khiển Rhino di chuyển về phía trước. Kỹ năng lái của cậu không thật sự tốt... hay bất kỳ kỹ năng nào khác cũng không thật sự xuất sắc... nhưng cậu có thể lái chiếc APC đến bức tường, ít nhất là vậy.

"Hãy chuẩn bị sẵn sàng. Mọi người nhớ kế hoạch chứ?"

Vì Winter sẽ đóng vai trò chủ chốt trong trận chiến chống lại Devouring Cloud, các Irregulars đã chuẩn bị trước vài chiến lược.

"Rõ, thưa sếp!"

Sunny gật đầu.

"Vậy thì, hãy đi xoa cái bùa may mắn của Luster. Chúng ta chắc chắn sẽ cần một chút may mắn hôm nay."

Nghe tiếng cười của đồng đội, Luster khoanh tay. "Này! Nó thực sự hiệu quả đấy chứ!"

"Bốn trong số năm Sinh Vật Ác Mộng nguy hiểm nhất trong khu vực... cậu gọi đó là may mắn à?"

"Chính xác! Và tôi đã sống sót gặp tất cả bọn chúng!"

Cười khúc khích, Sunny tập trung vào việc điều khiển chiếc APC khổng lồ.

Rhino lao nhanh qua các con phố của Falcon Scott.

May mắn thay, hầu hết các con đường giờ đã trống rỗng — còi báo động trên không đã khiến người dân tị nạn vội vã chạy vào các tòa nhà. Cậu có thể thấy nhiều người hoảng sợ vẫn đang vội vã đến các khu trú ẩn được chỉ định, nhưng chủ yếu chỉ có các phương tiện quân sự trên đường.

Sunny thoáng nghĩ về người đàn ông đã tặng cậu một chiếc bánh sandwich. Hy vọng rằng gia đình anh ta có một căn hầm... nếu không, sống sót sau Devouring Cloud sẽ không hề dễ dàng.

"Tập trung."

Cuối cùng, Rhino đã đến khu vực tập trung dưới chân tường thành. Không thèm đỗ xe cẩn thận, Sunny cầm lấy Cung Chiến Morgan và tiến đến cửa ra. Những người lính của cậu theo sau.

Khu trại quân đội đang trong tình trạng hỗn loạn có tổ chức liên tục — hôm nay còn nhiều hơn trước. Một không khí căng thẳng và lo lắng bao trùm khắp nơi. Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm trọng, thỉnh thoảng nhìn về phía nam với nỗi sợ hãi ẩn sau ánh mắt.

Sunny nghĩ rằng cậu có thể nghe thấy tiếng ầm ầm xa xăm của đám mây đang đến gần.

"Tỉnh táo lên!"

Tiếng hét của cậu dường như tiếp thêm sức mạnh cho các binh sĩ. Nhìn cậu với những ánh mắt nhận ra và tôn kính, họ tách ra, để nhóm Devils đi qua. Sunny cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh và kiêu ngạo nhất có thể, như thể đàn sinh vật khổng lồ trên trời chỉ là một phiền toái nhỏ.

Màn trình diễn của cậu dường như đã có hiệu quả, vì một phần căng thẳng trong không khí đã tan biến.

Thậm chí các thành viên của đội cậu cũng có vẻ thư giãn hơn một chút.

"Gì chứ... tại sao các ngươi lại thư giãn, lũ ngốc?! Các ngươi hơn ai hết phải biết Devouring Cloud đáng sợ thế nào chứ! Ý ta là, ta còn đang sợ đây!"

...Nhưng thực ra cậu không sợ, không quá nhiều. Chủ yếu vì lũ quái vật trong bầy không có cách nào tấn công những mục tiêu phi vật thể, nên sự an toàn cá nhân của cậu không gặp nguy hiểm. Và vì Devouring Cloud là kẻ ít nguy hiểm nhất trong số các kẻ thù đang hướng về Falcon Scott.

Tuy nhiên, nó vẫn vô cùng nguy hiểm.

Irregulars bước vào một thang máy lộ thiên và được đưa lên đỉnh tường. Falcon Scott trông lạ lùng trống trải từ sàn thang máy đang di chuyển, sự nhộn nhịp thường thấy đã biến mất.

Cứ như thể cả thành phố đang nín thở, hy vọng rằng kẻ săn mồi sẽ không chú ý đến con mồi.

"Không có cơ hội nào điều đó xảy ra..."

Khi bước lên bức tường, Sunny nhìn quanh và nhận thấy một vài hình bóng quen thuộc cách đó không xa.

Một phút sau, cậu đứng cạnh Jet, Winter và Dale, nhìn về phía nam qua các khe châu mai. Bốn người họ im lặng một lúc, cho đến khi Soul Reaper cuối cùng lên tiếng, giọng cô điềm tĩnh:

"Chà. Đó là... rất nhiều sinh vật ác mộng."

Bên dưới họ, ở đằng xa, mặt đất đang từ từ biến mất sau một bức tường sương mù dày đặc. Trông như thể thế giới đang bị nuốt chửng, bị xóa sổ khỏi thế gian bởi đám mây đang tiến đến.

...Đột nhiên, Sunny nhận ra rằng cậu nhớ sự tĩnh lặng bình yên của đường hầm ngầm.