The Fall of Falcon Scott (30) - Sự Sụp Đổ Của Falcon Scott (30)

Ở phía nam thành phố, phần lớn lực lượng của First Army (Đệ Nhất Quân Đoàn) đang giao chiến với Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng).

Dù không có định hướng rõ ràng, bầy đàn tham lam này vẫn là mối đe dọa chí mạng đối với Falcon Scott — bầu trời bị xé nát bởi lửa và những vụ nổ, vô số sinh vật dẫn đầu tan chảy trong biển lửa khi chúng ào ạt lao vào hệ thống phòng thủ kiên cố của thủ đô.

Xa hơn về phía nam, Sky Tide (Thủy Triều Trời) một lần nữa đang tham gia vào trận chiến kinh hoàng chống lại Winter Beast (Quái Vật Mùa Đông), một Corrupted Titan (Titan Bị Tha Hóa).

Thế nhưng, tại bờ biển tối tăm này, một mối đe dọa mới đã xuất hiện… có lẽ còn nguy hiểm hơn cả Devouring Cloud.

Điều tệ nhất là, ngoài hai Vị Thầy (Masters) và vài binh sĩ lẻ tẻ, không ai nhận ra điều đó.

…Hoặc ít nhất, đó là điều Sunny đã nghĩ.

Ngay khi đám đông vô hồn tràn tới, pháo đài cảng cuối cùng cũng bừng tỉnh.

Vô số ụ pháo xoay nòng, nã đạn vào những thrall (con rối) của Terror of the Depths (Kinh Hoàng Vực Sâu).

Những tia sáng chói lòa một lần nữa chiếu xuống bờ biển, và vài khẩu railgun gầm vang, xé nát lũ quái vật.

Mũi tên và các vật thể ma thuật trút xuống như mưa.

Lũ thrall (con rối) tỏ ra quá mạnh để bị tiêu diệt ngay lập tức bởi cuộc tấn công bất ngờ, nhưng ít nhất chúng đã chậm lại đôi chút.

“Cuối cùng cũng có chút may mắn…”

Sunny chuẩn bị lao mình vào đám kẻ thù, nhưng Dale đột nhiên kéo cậu lại.

“Cậu… đang làm cái quái gì vậy?”

Vị Vị Thầy (Master) vững chãi nhìn cậu một cách bình tĩnh, rồi lắc đầu.

“Không còn thời gian cho chuyện đó. Kẻ thù thực sự là Terror, không phải những con rối của nó. Cậu cần phải đi… tìm Bloodwave, hoặc ít nhất là ai đó từ House of Night (Gia Tộc Đêm). Họ cần phải tìm ra sinh vật đó và tiêu diệt nó, trước khi quá muộn.”

Sunny chớp mắt.

“Còn huynh thì sao?”

Dale quay đầu về phía đám đông đang tiến tới, dừng lại một lúc, rồi nhún vai.

“Ta sẽ ở lại và đảm bảo rằng chúng không phá vỡ được tường thành của cảng.”

Có rất nhiều điều chưa nói ra, nhưng cả hai đều hiểu rõ ẩn ý.

Dale giỏi nhất trong việc phòng thủ tại chỗ, còn Sunny thì nhanh nhẹn và linh hoạt.

Vai trò của họ đã được định đoạt bởi thực tế đơn giản đó, và không có gì để bàn luận thêm.

Vị Vị Thầy (Master) mặc giáp nặng bước về phía trước, nâng khiên và chùy lên.

“Đi đi, Sunless. Đừng chần chừ.”

Sunny mở miệng, rồi ngậm lại mà không nói gì.

Liếc nhìn lần cuối vào bóng hình Verne, người đang bước qua cơn mưa đạn như thể không hề bận tâm, cậu nghiến răng và lao vào bóng tối.

Phía sau cậu, tên thrall đầu tiên đã lao vào Dale, đôi mắt vô hồn ánh lên dưới ánh trăng phản chiếu.

“Chết tiệt, chết tiệt, chết tiệt…”

Lướt nhanh qua bóng tối, cậu sớm đến được tường thành của pháo đài cảng và trèo lên, xuất hiện từ trong bóng tối trên bức tường thành.

Tại đây, một cơn bão hoạt động hỗn loạn đang diễn ra, lính và Awakened (Người Tỉnh Thức) cuồng nhiệt nã súng, tên và phép thuật vào đám thrall (con rối).

Phía bên kia của tường thành, Sunny có thể thấy một đám đông lớn những người tị nạn sợ hãi đang chen chúc trong sân bên dưới.

Họ đã đến đây để lên một trong những con tàu và thoát khỏi cuộc bao vây đầy chết chóc, nhưng giờ lại mắc kẹt giữa trận chiến.

Bỏ qua cảnh tượng thê lương đó, cậu chạy dọc theo tường thành về phía tòa thành chính (citadel) của pháo đài.

Nếu không tìm thấy thứ mình cần ở đó, cậu sẽ tiếp tục chạy qua tòa thành chính đến bến tàu, và nếu cần, lên cả những chiến hạm.

Khi Sunny chạy, cậu nhìn xung quanh, hy vọng thấy ai đó từ House of Night (Gia Tộc Đêm) trong số những người phòng thủ.

Cậu may mắn hơn mình mong đợi.

Tường thành của pháo đài cảng có những tòa tháp nhô cao cách đều nhau, mỗi tháp đóng vai trò như một boong-ke.

Khi đi qua một trong những boong-ke này, quan sát bộ máy phức tạp của khẩu railgun bên trong, cậu nhận thấy một bóng hình quen thuộc đang đứng gần giao diện nhắm mục tiêu.

Cao ráo, đẹp trai, với mái tóc đen đôi lúc trông như xanh đen…

“Naeve!”

Sunny lao về phía Nightwalker (Kẻ Bước Đêm), người ngẩng lên khỏi bảng điều khiển với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Sunless? Cậu đang làm gì ở…”

Sunny vung tay, cắt ngang lời.

“Chuyện dài lắm. Huynh có bị ảnh hưởng bởi lời nguyền không? Huynh có thấy lũ quái vật không?”

Cậu nhận ra điều gì đó, rồi nhìn xung quanh với vẻ bối rối.

“Thực ra, không cần trả lời. Làm thế nào các huynh có thể thấy chúng?”

Naeve dừng lại trong giây lát.

“Những Nightwalker (Kẻ Bước Đêm) như ta có mối liên kết mạnh mẽ với việc dẫn dắt và nhận thức. Cả đại dương và những gì ẩn sâu trong nó nữa. Vì vậy, nhiều người trong chúng ta có thể nhìn thấu… lời nguyền? Còn về phần lực lượng đồn trú, họ không thấy gì cả.

Nhưng họ cũng không cần phải thấy, miễn là có người cung cấp cho họ dữ liệu nhắm mục tiêu.

Về cơ bản, họ chỉ bắn mù vào hướng mà chúng ta chỉ.”

Sunny khựng lại một lúc, ngưỡng mộ tính đơn giản nhưng hiệu quả của giải pháp thô sơ này.

Sau đó, khuôn mặt cậu tối sầm lại.

Bên ngoài boong-ke, một trong những người lính đột nhiên hạ súng, đứng yên một lúc, rồi bước về phía trước và nhảy qua lan can tường thành, biến mất trong làn nước lạnh mà không phát ra tiếng động nào.

Không ai dường như nhận ra sự biến mất của hắn.

“Bloodwave ở đâu?”

Naeve chỉ về phía bắc, về phía bến tàu.

“Đang bảo vệ các con tàu. Sao thế?”

Sunny trả lời với sự gấp gáp rõ ràng trong giọng nói:

“Trận chiến này không thể thắng nếu nguồn gốc của lời nguyền không bị phá hủy. Terror of LO49… chúng ta cần phải tìm và tiêu diệt nó. Nếu chỉ giữ phòng thủ, con quái vật đó sẽ chỉ mở rộng tầm ảnh hưởng ra khắp thành phố, giết chết vô số người và tạo ra đội quân của riêng nó. House of Night (Gia Tộc Đêm) và Saint (Thánh Nhân) của các huynh là hy vọng tốt nhất của chúng ta.”

Nightwalker (Kẻ Bước Đêm) nhìn cậu vài giây.

Khuôn mặt mệt mỏi của huynh ấy hơi tái đi.

“Cậu muốn chúng ta bỏ lại các con tàu, lặn xuống đại dương và chiến đấu với Terror trên lãnh thổ của nó sao?”

Sunny chỉ gật đầu.

“Chính xác! Và ta sẽ lặn cùng với các huynh.”

Naeve ngần ngại một chút, rồi thở dài.

“Được thôi. Đi theo ta. Ta sẽ dẫn cậu đến gặp chú của ta.”

Sunny chớp mắt vài lần.

“Đợi đã, thế thôi sao? Ta… à… ta tưởng ta sẽ phải thuyết phục huynh.”

Nightwalker (Kẻ Bước Đêm) nhìn cậu với một ánh mắt lạ lùng.

“Ta đã bị thuyết phục ngay từ lúc cậu nói “trận chiến này không thể thắng nếu không…” rồi.

Terror đã nằm trong danh sách mục tiêu hàng đầu từ lâu rồi.

Vậy nên… đi thôi. Chúng ta sẽ săn lùng con quái vật đó…”