The Fall of Falcon Scott (40) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (40)

Trên đường trở về, Sunny không khỏi chìm đắm vào dòng suy nghĩ riêng. Cậu không biết chuyện gì đang xảy ra trên mặt đất — liệu pháo đài cảng có còn đứng vững, liệu Devouring Cloud (Đám Mây Nuốt Chửng) đã xuyên thủng được tường thành của thành phố hay chưa. Ý niệm về một thế giới bên ngoài vực thẳm tối tăm, lạnh lẽo, tĩnh mịch và nặng nề của đại dương dường như thật xa lạ và mơ hồ.

Có lẽ, cậu sẽ phải chiến đấu một lần nữa ngay khi Bloodwave đưa họ đến dưới chân tường thành Falcon Scott.

Tuy nhiên, Sunny quá mệt mỏi, cả về thể chất lẫn tinh thần, đến mức không còn sức bận tâm. Cậu chỉ muốn quên đi tất cả và nghỉ ngơi, ít nhất là trong một thời gian ngắn.

May mắn thay, con cá voi sát thủ dường như đang di chuyển chậm hơn khi họ nổi lên từ vực sâu. Điều đó, có lẽ là điều tốt cho Sunny và Naeve — mặc dù họ là Masters (Bậc Thầy), họ vẫn là con người. Cả hai sẽ không chết vì bệnh giảm áp, nhưng nó có thể gây tổn hại nghiêm trọng cho cơ thể vốn đã kiệt quệ và bầm dập của họ.

Thực ra, Sunny không chắc liệu cậu có dễ mắc phải triệu chứng đó hay không, xét đến việc dòng máu của cậu kỳ lạ và mạnh mẽ đến mức nào. Tuy nhiên, cậu hoan nghênh khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi này.

Lạnh lẽo và bất biến, đại dương đen tối vẫn giống như lúc họ rút khỏi vực sâu của nó. Sự khác biệt duy nhất mà Sunny có thể cảm nhận được là áp lực đè nặng lên cậu như một tảng đá đang dần vơi bớt. Với mỗi phút trôi qua, cơ thể cậu dường như nhẹ đi một chút, và việc hô hấp cũng trở nên dễ dàng hơn.

Cậu nhắm mắt lại, để dòng nước lạnh lẽo cuốn trôi.

‘...Đúng rồi. Có một Memory (Ký Ức). Mình nên... có lẽ là... nghiên cứu nó trước khi quay trở lại chiến trường.’

Sunny không đủ sức chiến đấu, nhưng cậu có thể không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tham gia trận chiến sắp tới. Cậu phải tận dụng bất kỳ lợi thế nào mà mình có.

Cậu triệu hồi các ký tự rune và nhìn chúng lấp lánh trong bóng tối, dần dần hiện rõ hình dạng. Trước khi chú ý đến Memories (Ký Ức), cậu nhanh chóng kiểm tra danh sách các Shadows (Cái Bóng). Cả Saint (Thánh Nhân) và Nightmare (Ác Mộng) dường như vẫn còn sống. Nhẹ nhõm, Sunny thở phào trong tâm trí và nhìn lên.

Một bộ ký tự rune mới xuất hiện ở cuối danh sách Memories (Ký Ức) của cậu.

Memory: [Shroud of Graceless Dusk (Tấm Vải Liệm Hoàng Hôn Không Vinh Quang)].

Cậu khựng lại một lúc.

‘Huh.’

Đó là Memory (Ký Ức) thứ hai trong kho Memories (Ký Ức) của cậu được đặt tên theo một tấm vải liệm. Liệu Spell có đang cố ám chỉ điều gì không?

Quá mệt mỏi để bận tâm, Sunny nhún vai và tiếp tục đọc.

Memory Rank: Transcendent (Siêu Việt).

Memory Tier: VI.

Memory Type: armor (giáp).

Cậu lại nhắm mắt lại trong chốc lát.

Một Transcendent Memory (Ký Ức Siêu Việt) cấp VI là mạnh nhất mà cậu từng nhận được sau khi tiêu diệt kẻ thù... tất nhiên, điều đó đúng, vì Sybil of the Fallen Grace (Sybil của Ân Sủng Sa Ngã) là kẻ thù mạnh nhất mà cậu từng giết. Cũng có Spawn of the Vile Thieving Bird (Hậu Duệ của Chim Trộm Độc Ác) nhưng Sunny thực sự không coi chiến thắng đó là một cái chết xứng đáng và trung thực.

Dù sao thì, Shroud of Graceless Dusk (Tấm Vải Liệm Hoàng Hôn Không Vinh Quang) phải là một Memory (Ký Ức) cực kỳ mạnh mẽ. Và đó cũng là một bộ giáp — thứ mà cậu đang rất cần vào lúc này.

‘May mắn thật.’

Cảm thấy được động viên phần nào, cậu mở mắt ra và nhìn lại các ký tự rune.

Memory Description (Mô Tả Ký Ức): [Các Sybil là những sứ giả của các vị thần và là cầu nối cho ân sủng thần thánh. Họ biết nhiều bí ẩn và cũng biết nhiều sự thật. Tuy nhiên, có một sinh vật biết nhiều hơn tất cả — kẻ tội đồ không vinh quang, Demon of Dread (Quỷ của Sợ Hãi). Hắn biết mọi sự thật, vì hắn biết nỗi sợ của tất cả, ngay cả của các vị thần.

Vì vậy, để tìm kiếm sự cứu rỗi khỏi ngày tận thế, các Sybil đã từ bỏ cõi phàm trần và dẫn dắt dân tộc của họ trên một hành trình dài và gian khổ. Họ dẫn họ đi thật xa, băng qua những vùng đất bị chiến tranh tàn phá...

Đến Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel).

Ở đó, họ tìm thấy sự an ủi, an toàn và nơi trú ẩn. Theo thời gian, tiếng nói của các vị thần dần im lặng từng chút một, chỉ để lại sự tĩnh lặng đáng sợ. Đó là cách các Sybil ôm lấy Estuary (Cửa Sông) và đó cũng là cách họ sụp đổ.]

Sunny cau mày.

‘Lại hắn ta...’

Giờ đây, cậu gần như chắc chắn rằng khu vực trong Dream Realm (Cõi Mộng) nơi Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng) bắt nguồn — và kim tự tháp đen ẩn bên trong nó — có liên quan đến Ariel, Demon of Dread (Quỷ của Sợ Hãi). Vậy thì kim tự tháp đó có thực sự là lăng mộ của hắn không? Làm sao một con quỷ có thể chết, và ai sẽ xây cho hắn một ngôi mộ xa hoa?

Và dòng sông vĩ đại được cho là chảy ngược thời gian có liên quan gì đến tất cả những điều đó? Estuary (Cửa Sông) của nó đã được nhắc đến trong mô tả của Stifled Scream (Tiếng Thét Bị Bóp Nghẹt) như một nơi ẩn chứa bí mật đáng sợ. Đây có phải là cùng một Estuary (Cửa Sông) không?

Các Sybil dường như là một dạng tiên tri nào đó nhận được mặc khải từ các vị thần. Khi các vị thần chết đi, những mặc khải đó rõ ràng cũng chấm dứt. Tuy nhiên, thời gian có vẻ không hợp lý, vì Tomb of Ariel (Lăng Mộ của Ariel) dường như đã tồn tại từ rất lâu trước đó.

‘Thật bí ẩn...’

Thở dài mệt mỏi, Sunny cố gắng bỏ qua hàng loạt câu hỏi đó và chuyển sự chú ý đến các phép thuật của Shroud of Graceless Dusk (Tấm Vải Liệm Hoàng Hôn Không Vinh Quang). Có không dưới sáu phép thuật:

Enchantments (Phép Thuật): [Blessing of Mind (Phước Lành của Tâm Trí)] [Blessing of Soul (Phước Lành của Linh Hồn)]

[Blessing of Spirit (Phước Lành của Tinh Thần)] [Blessing of Flesh (Phước Lành của Thể Xác)] [Sublime Silk (Lụa Cao Quý)]

[Blessing of Dusk (Phước Lành của Hoàng Hôn)].

Phần nào được tiếp thêm sinh lực, cậu bắt đầu nghiên cứu các mô tả sau:

[Blessing of Mind (Phước Lành của Tâm Trí)] Mô Tả Phép Thuật: "Ký ức này tăng cường sự nhạy bén tinh thần của người sở hữu."

[Blessing of Soul (Phước Lành của Linh Hồn)] Mô Tả Phép Thuật: "Ký ức này

tăng cường khả năng phục hồi tinh chất linh hồn thụ động của người sở hữu."

[Blessing of Spirit (Phước Lành của Tinh Thần)] Mô Tả Phép Thuật: "Ký ức này tăng cường khả năng chịu đựng và phục hồi sau mệt mỏi tinh thần của người sở hữu."

[Blessing of Flesh (Phước Lành của Thể Xác)] Mô Tả Phép Thuật: "Ký ức này tăng cường khả năng chịu đựng và phục hồi sau mệt mỏi thể chất của người sở hữu."

[Sublime Silk (Lụa Cao Quý)] Mô Tả Phép Thuật: "Ký ức này được dệt từ lụa cao quý và huyền bí. Nó không thể bị xuyên thủng và có một vẻ đẹp lộng lẫy."

[Blessing of Dusk (Phước Lành của Hoàng Hôn)] Mô Tả Phép Thuật: "Ký ức này mang theo phước lành của Sybil Hoàng Hôn (Dusk) cuối cùng của Estuary (Cửa Sông). Người sở hữu có thể thiết lập kết nối tâm linh với một sinh vật khác để nghe giọng nói và suy nghĩ của họ, hoặc làm cho suy nghĩ của mình được nghe thấy."

Sunny chớp mắt vài lần, rồi thờ ơ loại bỏ các ký tự rune.

‘Chà... có thể nói đây là một phần thưởng lớn.’

Shroud of Graceless Dusk (Tấm Vải Liệm Hoàng Hôn Không Vinh Quang) thực sự là một Memory (Ký Ức) đáng kinh ngạc. Giá trị của nó chỉ tăng lên bởi thực tế là tất cả trừ phép thuật cuối cùng của nó đều là phép thuật thụ động — điều hiếm có đối với Memories (Ký Ức) ở các Cấp Bậc (Ranks) cao hơn.

Bộ trang phục bằng lụa này sẽ tăng cường sự nhạy bén tinh thần, khả năng phục hồi tinh chất thụ động của Sunny, cũng như giúp cậu ít mệt mỏi hơn và phục hồi nhanh hơn sau kiệt sức. Cậu cũng có thể giao tiếp với những người khác... hoặc thậm chí với sinh vật nào đó... qua tâm linh, điều này là một khả năng vô cùng quý giá.

Nếu có một điều gì đó về Shroud of Graceless Dusk (Tấm Vải Liệm Hoàng Hôn Không Vinh Quang) khiến Sunny cảm thấy hơi hối tiếc, đó là nó dường như không chú trọng vào chiến đấu, mà thay vào đó mang lại sự hỗ trợ lớn ngoài chiến trường. Điều này cũng không quá lạ lùng, vì có rất nhiều Memories (Ký Ức) dạng giáp như vậy. Tuy nhiên... một Transcendent (Siêu Việt), ngay cả khi được làm từ vải thay vì thép, cũng không phải là tệ.

Và cậu đã bắt đầu nghĩ về cách sử dụng [Blessing of Dusk (Phước Lành của Hoàng Hôn)] để gây ra cú sốc tâm lý mạnh mẽ cho người khác. Sunny có rất nhiều trải nghiệm kinh hoàng để chia sẻ qua một liên kết tâm linh...

Khi cậu đang nghĩ về điều đó, nhiệt độ của đại dương xung quanh cậu thay đổi nhẹ nhàng. Nhìn lên, Sunny có thể thấy những ánh sáng mờ nhạt xuyên qua khối nước.

Họ đang tiến gần đến bề mặt.