The Fall of Falcon Scott (43) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (43)

Sunny dùng mạng lưới đường hầm ngầm để đến doanh trại, và xuất hiện gần chỗ chiếc Rhino đang đậu. Hít thở không khí lạnh buốt, cậu tận hưởng khoảnh khắc không còn cảm giác muốn ho. Vết thương kỳ lạ mà cậu mắc phải sau khi chạm vào Cổng Ác Mộng giờ đây gần như đã biến mất. Cậu bước đi trong màn đêm.

Tuyết kêu lạo xạo dưới chân cậu.

‘Kỳ lạ thật. Đây là dấu hiệu tốt hay xấu đây?’

Hệ thống chiếu sáng đường phố trong thành phố thường xuyên gặp trục trặc do có quá nhiều Cổng cả bên trong lẫn bên ngoài tường thành. Thông thường, các kỹ thuật viên quân đội và nhân viên dân sự sẽ nhanh chóng sửa chữa và thay thế các bộ phận hư hỏng, nhưng khu vực này lại gần như không có ánh sáng. Dường như cũng đã lâu không có ai dọn tuyết ở đây.

Phải chăng tình trạng thành phố đã xuống cấp đến mức không còn ai bận tâm đến những chuyện này nữa, hay đơn giản chỉ là kết quả của việc quá nhiều người đã được sơ tán? Đến giờ, chỉ còn khoảng một phần ba trong tổng số hai trăm triệu người vẫn đang bị mắc kẹt ở Falcon Scott. Có lẽ những người được giao nhiệm vụ duy trì khu vực nhỏ này đã an toàn vượt qua eo biển, và không có ai thay thế họ. Có lẽ là cả hai khả năng.

Liếc nhìn bầu trời tối đen, Sunny xoa mặt và đi về phía Rhino.

Những ngày gần đây thật là... hỗn loạn.

Theo lẽ thường, cậu hẳn đã kiệt sức và sắp gục ngã vì thiếu ngủ. Thế nhưng, Sunny lại cảm thấy ổn... thực tế, cậu còn cảm thấy khá tuyệt. Cơ thể cậu tràn đầy sức sống và sinh lực, trong khi tâm trí thì tươi tỉnh và tập trung.

Lý do, dĩ nhiên, là nhờ Tấm Vải Lụa của Hoàng Hôn Không Vinh Quang.

Cậu cúi xuống, ngắm nhìn Ký Ức Siêu Việt.

Hoàng Hôn Không Vinh Quang trông như một chiếc áo choàng đơn giản làm từ lụa mịn màng và mềm mại. Cậu đã mong nó có màu trắng, nhưng thật ngạc nhiên, chiếc áo lại có màu đen đẹp và đậm sắc, với những họa tiết phức tạp thêu dọc cổ áo, gấu áo và viền tay áo bằng chỉ bạc. Gấu áo chỉ dài đến dưới đầu gối cậu, còn tay áo thì kết thúc ở khuỷu tay.

Chiếc áo được thắt ngang eo bằng một sợi dây lụa đen không trang trí, và đi kèm với một đôi giày nhỏ nhắn làm từ cùng loại vải, với đế mềm, phù hợp với một khu vườn được chăm sóc kỹ lưỡng hơn là nơi hoang dã. Sunny thích việc nó cho phép cậu di chuyển mà không hề gây ra tiếng động nào.

Đôi giày trông chỉ có vẻ nhỏ nhắn mà thôi.

Loại lụa đen dùng để làm chiếc áo và đôi giày rất nhẹ và mềm, nhưng lại bền hơn cả thép tôi luyện. Sunny đã thử kiểm tra khả năng chống xuyên thủng của nó, và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng Tầm Nhìn Tàn Nhẫn không thể xuyên qua lớp vải mỏng này dù cậu có cố gắng đến đâu.

Nó không cháy, không thấm nước, không tan trong axit, và cũng không bị hư hại bởi bất kỳ đòn tấn công nguyên tố nào mà cậu có thể sử dụng. Chỉ có Tội Lỗi của Sự An Ủi mới có thể cắt được lớp lụa đen này, và thậm chí điều đó cũng gặp khó khăn. ...Nhưng điều đó không có nghĩa là Hoàng Hôn Không Vinh Quang có thể trở thành một bộ giáp chiến đấu hiệu quả.

Chiếc áo choàng để lộ cẳng tay, cẳng chân, đầu và cổ của cậu, trong khi đôi giày mềm chỉ che được bàn chân và mắt cá chân. Tệ hơn nữa, cả hai đều không cứng cáp — trong khi lụa đen rất khó xuyên thủng, nó không giúp ngăn chặn các đòn tấn công mạnh và chấn thương do va đập. Vỏ Cẩm Thạch có thể giúp cậu đối phó phần nào với vấn đề đó, nhưng đây vẫn không phải là một tình huống lý tưởng.

Tuy nhiên, Sunny không mấy bận tâm. Hoàng Hôn Không Vinh Quang không hề gây ra tiếng động và cực kỳ nhẹ, không hề hạn chế chuyển động của cậu. Quan trọng hơn, những lợi ích khác của trang phục Siêu Việt này hoàn toàn vượt trội so với khả năng phòng thủ tầm thường của nó.

Bốn Phước Lành là một sự trợ giúp vô cùng lớn, cũng là lý do khiến cậu cảm thấy tràn đầy sức sống dù gần đây thiếu nghỉ ngơi và giấc ngủ.

Phước Lành của Thể Xác và Phước Lành của Tinh Thần khiến cậu mệt mỏi chậm hơn rất nhiều, cả về tinh thần lẫn thể chất, đồng thời thời gian cần để hồi phục sau mệt mỏi cũng bị cắt giảm đáng kể. Trong những ngày sau trận chiến với Đám Mây Nuốt Chửng, Sunny chỉ ngủ được vài giờ ít ỏi, nhưng cậu vẫn cảm thấy rất sảng khoái và tràn đầy năng lượng.

Trong khi đó, Phước Lành của Linh Hồn lại tăng tốc độ tái tạo tinh chất của cậu. Đó là một lợi ích vô cùng dễ chịu và có giá trị, đặc biệt là ở Nam Cực.

Cuối cùng, có Phước Lành của Tâm Trí... phép thuật này là kỳ lạ nhất, nhưng cũng mạnh mẽ nhất.

Phép thuật này không khiến cậu thông minh hơn hay sâu sắc hơn, nhưng nó lại khiến tâm trí cậu... hoạt động hiệu quả hơn. Cứ như thể trong đầu cậu giờ đây có vài ngăn riêng biệt, mỗi ngăn có khả năng xử lý một công việc riêng biệt cùng lúc — miễn là nó không quá phức tạp. Điều đó giúp việc thực hiện các phép tính đơn giản và phân tích thông tin rõ ràng trở nên dễ dàng và nhanh chóng hơn.

Hiệu ứng này không mới lạ với Sunny, vì cậu đã làm điều tương tự trong một thời gian dài để kiểm soát các cái bóng của mình. Cậu đã quen với việc cảm nhận và hiểu thế giới từ nhiều góc nhìn khác nhau, điều này đòi hỏi cậu phải chia ý thức của mình thành nhiều dòng... tuy nhiên, sau khi nghiên cứu kỹ nhờ Hoàng Hôn Không Vinh Quang, cậu phát hiện ra rằng hầu hết mọi người thấy nhiệm vụ đó khó khăn, hoặc thậm chí là không thể.

Dù sao đi nữa, khả năng phân chia tâm trí và xử lý nhiều nhiệm vụ cùng lúc của cậu vốn đã dị thường nay còn được tăng cường hơn nữa bởi Phước Lành của Tâm Trí.

...Tất cả những điều đó vô cùng hữu ích khi áp dụng vào việc dệt.

Với khả năng tinh thần được tăng cường và tinh chất tái tạo nhanh hơn rất nhiều, Sunny cuối cùng đã có thể giải quyết được vấn đề và biến cây kim quỷ thành một Ký Ức. Cậu không chắc mình có thể đạt được kết quả tương tự nếu không có sự hỗ trợ từ bốn phước lành này.

Còn có phước lành thứ năm nữa...

Phước Lành của Hoàng Hôn.

Phép thuật kích hoạt này là một trong những phép thuật rất xảo quyệt. Nó cho phép Sunny thiết lập kết nối thần giao cách cảm với một người khác, hoặc thậm chí nhiều người, để giao tiếp với họ qua lời nói và những phương thức truyền đạt thô sơ khác như cảm xúc và hình ảnh mơ hồ.

Đáng tiếc là cậu không thể đơn giản đọc suy nghĩ của họ, vì việc giao tiếp đòi hỏi phải có ý thức. Tuy nhiên, người nhận liên kết cũng không thể từ chối nó — nếu Sunny muốn, cậu có thể ném vào đầu họ những suy nghĩ khủng khiếp và ồn ào nhất, gây ra một thứ gì đó giống như một cú sốc tinh thần.

Những người có tâm trí yếu hơn sẽ bị choáng hoàn toàn, trong khi những người có khả năng chống đỡ và kỷ luật ít nhất cũng sẽ bị mất phương hướng.

Dĩ nhiên, người đầu tiên mà Sunny thử giao tiếp bằng thần giao cách cảm là Thánh Nhân. Đáng thất vọng thay, Phước Lành của Hoàng Hôn không hề có tác dụng với cô chút nào, có lẽ do cái bóng miễn nhiễm với các cuộc tấn công tâm trí. Cậu vẫn không biết điều gì đang diễn ra trong cái đầu bằng ngọc của cô. Và nói về Thánh Nhân...

Bước vào nội thất tối tăm của chiếc Rhino, Sunny gọi người hiệp sĩ ít nói ra. Cô bước ra khỏi bóng của cậu, chiếc mũ lông chạm vào nóc xe. Đột nhiên, chiếc Xe Bọc Thép lớn trở nên chật chội và hẹp hòi.

Ngước nhìn ác quỷ trung thành của mình, Sunny mỉm cười.

“Cô có đói không? Thế thì sao một bữa ăn nhẹ đêm muộn nhỉ?”