The Fall of Falcon Scott (45) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (45)

Bóng của cậu giờ đây đã là một Kẻ Siêu Việt.

Sunny cảm thấy khó lòng tin nổi, mặc dù chính cậu là người đã giúp nàng đạt đến cảnh giới Siêu Việt. Điều này thật kỳ lạ, bởi vì các Thánh Giả giữ một vị thế đặc biệt trong văn hóa con người — họ là hiện thân của sức mạnh to lớn và gần như không thể với tới. Họ giống như bán thần hơn là người thường... đầy bí ẩn và đáng kính, xa vời đến mức khó lòng thấu hiểu.

Giờ đây, Sunny đã là một Bậc Thầy, và còn là một trong những người mạnh nhất. Nhưng ngay cả vậy, vẫn còn một khoảng cách lớn giữa cậu và những người như Sky Tide hay Bloodwave, những người mà cậu không dám đối đầu.

Để nghĩ rằng bây giờ một thực thể tương tự lại phụng sự cậu... điều này thật khó để lý giải. Việc Thánh Giả đạt đến cảnh giới Siêu Việt, không nghi ngờ gì, đã đánh dấu một chương mới trong con đường vươn tới quyền lực của Sunny.

Tất nhiên, vẫn chưa rõ liệu nữ hiệp sĩ Onyx có thực sự sánh được với những Thánh Giả vĩ đại của loài người hay không.

Về mặt sức mạnh thể chất đơn thuần, nàng ít nhất cũng ngang ngửa với họ, và thậm chí còn vượt trội hơn hẳn. Kỹ năng của nàng xuất chúng, tài năng và ý chí cũng vậy... suy cho cùng, Thánh Giả vốn dĩ luôn là những người kiệt xuất. Nàng thường xuyên chiến thắng những đối thủ mạnh hơn mình gấp nhiều lần.

Nhưng những Kẻ Siêu Việt loài người cũng vậy. Không có gì gọi là một Thánh Giả tầm thường — tất cả đều là tinh hoa của nhân loại, là những chiến binh lão luyện với tài năng, nghị lực và năng lực phi thường, đã kinh qua vô vàn trận chiến đẫm máu.

Còn một điểm khác biệt cơ bản giữa con người và các sinh vật như Bóng của cậu... loài người sở hữu Thần Tính, trong khi các sinh vật thì không có.

Thánh Giả vừa đạt được sức mạnh, sử dụng nguyên tố bóng tối để cường hóa cơ thể và vũ khí của nàng. Tuy nhiên, mỗi Kẻ Siêu Việt loài người đều sở hữu một Thần Tính mạnh mẽ và được trang bị nhiều Khả Năng tiềm ẩn, bao gồm cả Biến Hình.

Họ cũng đều mang trong mình Ác Mộng Chú.

Nói một cách đơn giản, Sunny không biết ai sẽ giành chiến thắng nếu Thánh Giả đối đầu với một Kẻ Siêu Việt loài người. Cậu cảm thấy rằng, nếu một mình, nữ hiệp sĩ Onyx sẽ thất bại... nhưng nếu nàng được cường hóa bởi các Bóng của cậu, kết quả có thể sẽ rất khác.

...May mắn thay, cậu không có ý định đối đầu với các Thánh Giả trong tương lai gần.

Giải trừ Bóng, Sunny thở dài và dành một chút thời gian để dọn dẹp mớ hỗn độn mà quá trình đạt đến Siêu Việt của nàng đã gây ra bên trong Rhino. Chiếc APC đang ở trong tình trạng tồi tệ, nhưng vẫn hoạt động được.

‘Thấy chưa, ngày càng tốt hơn và tốt hơn đấy...’

Hoặc là đêm nhỉ? Ở đây, tại Nam Cực, lúc nào cũng là đêm, nên việc nắm bắt chính xác khái niệm thời gian trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.

Cậu tự làm cho mình một bữa tối muộn — hoặc bữa sáng sớm — và ngồi xuống khu vực sinh hoạt chung một chút. Sau một lúc, thiết bị giao tiếp của cậu phát ra tiếng động quen thuộc. Có vẻ như mạng lưới liên lạc của thủ đô bị vây hãm đã được kích hoạt, như thường lệ hai lần một ngày, gửi gói dữ liệu đến những người có giới hạn băng thông.

Sunny nhìn vào thông báo mới với chút nhẹ nhõm. Có vẻ như Rain vẫn ổn... phản hồi của Rain ngắn hơn thường lệ, nhưng rõ ràng là con bé không có bất kỳ triệu chứng nào của việc nhiễm Chú.

Cậu luôn lo lắng cho muội muội của mình, và sau khi chứng kiến quá nhiều người bình thường bị giết bởi Ác Mộng Đầu Tiên ở Nam Cực — và đã giết nhiều con quái vật gớm ghiếc mà thi thể họ đã biến thành — nỗi lo lắng đó chỉ ngày càng tăng.

Sunny thở dài.

‘Rain ổn. Con bé an toàn... ngay từ đầu đã không có lý do gì để con bé nhiễm Chú cả. Và dù sao đi nữa, Serpent cũng đang ở bên con bé.’

Sunny nhớ Serpent, Bóng hình rắn của mình. Nó sẽ vô cùng hữu ích trong chiến dịch Phương Nam, xét đến nhu cầu cấp thiết về tinh chất của mình ngay từ ngày đầu tiên trong vùng địa ngục băng giá này. Chưa kể đến khả năng đa dụng và mạnh mẽ của Serpent.

Dù vậy, cậu chưa bao giờ hối hận khi để nó lại với Rain dù chỉ một lần nào. Sự an toàn của Rain là trên hết... và cậu có nhiều cách khác để tự bảo vệ mình. Nếu có gì, việc trải qua những khó khăn khắc nghiệt trong chiến dịch Nam Cực mà không có Serpent đã cho cậu cơ hội học cách quản lý tinh chất của bản thân một cách tối ưu nhất, cũng như cải thiện đáng kể khả năng kiểm soát tinh chất đó.

Nghĩ về những Bóng, Sunny đột nhiên cảm thấy tò mò về mối liên hệ giữa chúng với Class của mình. Mặc dù Linh Xà hiện không ở đây, mỗi Bóng vẫn chiếm giữ một trong các hạch tâm của cậu. Điều đó có nghĩa là cậu chỉ có thể kiểm soát tối đa bảy Bóng?

Nếu đó là sự thật, có lẽ tốc độ thu nhận Tiếng Vọng chậm chạp của cậu không phải là điều tồi tệ. Cậu có thể đã rất thất vọng nếu một kẻ như Kurt — tên Tỉnh Thức tâm thần mà cậu đã giết trong thế giới thực — ngăn cậu biến Ác Mộng thành một trong các Bóng của mình.

Lần đó, sự căm ghét của cậu đối với tên đó, và ý tưởng sở hữu Tiếng Vọng của con người, đã ngăn Sunny lãng phí mảnh vỡ vào việc biến hóa, nhưng cậu có lẽ đã nhượng bộ nếu có một cơ hội tốt hơn.

Hoặc, khoan đã... liệu cậu có thể biến Kurt thành Bóng mà không mất Thánh Giả hoặc Serpent? Khi đó cậu chỉ là một Quái Vật Tỉnh Thức, sở hữu chỉ hai Hạch Tâm Bóng Tối...

‘Mình đang nói nhảm rồi.’

Sunny ngồi im trong giây lát, nhìn chằm chằm vào khoảng không.

Cậu đang nghĩ về những điều không cần thiết để đánh lạc hướng chính mình khỏi những gì sắp đến.

Goliath đang đến gần.

Sinh vật đã suýt giết chết cậu một lần.

Cự Nhân Sa Ngã đã phá hủy một thủ đô bị vây hãm, vì vậy có một khả năng rất lớn rằng Falcon Scott cũng sẽ bị con quái vật khổng lồ ghê tởm đó hủy diệt. Sunny và Jet đã quyết tâm tiêu diệt sinh vật đá khổng lồ đó, nhưng bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra.

Ngay cả khi những sự chuẩn bị của họ thành công, không ai biết được tường thành sẽ bị hư hại đến mức độ nào trước khi Cự Nhân bị hạ gục... nếu nó bị hạ gục.

Hôm nay có thể là ngày cuối cùng của rất nhiều người. Có thể thậm chí là của Sunny.

Cậu nhắm mắt lại trong giây lát.

‘Chỉ qua xác ta thôi. Ừm... rõ ràng, điều đó dường như hiển nhiên rồi...’

Nghĩ vậy, Sunny nở một nụ cười nhạt trên môi và nhấc thiết bị giao tiếp lên.

Phản hồi của cậu gửi cho Rain không chứa bất kỳ mối lo lắng nặng nề nào đang gặm nhấm lòng cậu. Mặc dù con bé đủ thông minh để hiểu ẩn ý, Sunny đã cố gắng hết sức để che giấu sự thật tàn khốc một cách tốt nhất có thể.

Điều đó cũng là vì lợi ích của cậu.

Khi viết những tin nhắn cho Rain, Sunny gần như tin vào những lời nói dối của chính mình.

Không biết sự thật đôi khi cũng là một sự an ủi...