The Fall of Falcon Scott (61) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (61)

Trên những con phố ngập tuyết, đầy rẫy định mệnh của một thành phố hoang tàn, giữa tàn tích đổ nát của các tòa nhà và dấu vết kinh hoàng của những trận chiến, một chàng trai trẻ với làn da trắng như ngọc, mái tóc đen nhánh đang giao chiến với một thực thể ma quái, được tạo nên từ bóng tối và lòng thù hận.

Một người mặc chiếc áo tunic lụa đen đơn giản nhưng tinh tế, người còn lại khoác lên mình bộ giáp đen đáng sợ.

Cả hai xuyên qua đống đổ nát, nhanh nhẹn như hai bóng đen.

‘Chết tiệt… phá vỡ nó ra đi!’

Sunny khẽ rùng mình khi đỡ một cú đánh hiểm ác từ chiếc ngà đen bí ẩn, cảm nhận cơn đau buốt truyền khắp cơ thể từ cú va chạm, và hướng lưỡi kiếm của kẻ thù lệch đi.

Cùng lúc đó, cậu tiến tới và thúc cùi chỏ vào ngực Scavenger.

Sinh vật đó bị đẩy lùi, giải thoát Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) khỏi hiểm nguy.

Thanh kiếm bị nguyền rủa lập tức lóe sáng, chém ngang sườn sinh vật… chuỗi động tác phòng thủ, phản công và tấn công liên hoàn được thực hiện hoàn hảo, trôi chảy như những bước nhảy nhịp nhàng của một điệu vũ duyên dáng.

Dù nhẹ nhàng, nhanh nhẹn, những cú đánh này vẫn ẩn chứa sức mạnh khủng khiếp cùng ý chí hủy diệt.

Vậy mà, lưỡi ngọc vẫn trượt đi vô ích trên lớp giáp xương đen, chỉ để lại một vết xước nhỏ xíu.

‘Ngươi làm bằng cái gì vậy, tên khốn?!’

Scavenger… quả thực quá đỗi đáng sợ.

Đôi khi, giao chiến với nó giống như giao đấu với dòng nước — khi Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) nhắm vào những kẽ hở trên lớp giáp xương, Scavenger sẽ biến thành một cái bóng mờ, khiến lưỡi kiếm ngọc bích xuyên qua vô hại.

Lúc khác, lại như đối đầu với một ngọn núi bất khả xâm phạm — những mảng giáp xương đen dường như hoàn toàn không thể xuyên thủng, và những đòn đánh của sinh vật đó mang theo sức nặng nghiền nát kinh hoàng.

Ngay cả so với những sinh vật Corrupted (Tha Hóa) mà Sunny từng đối mặt, Scavenger vẫn mạnh đến mức bất thường.

Sức mạnh của nó thật vô lý… Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) có nguồn gốc từ tàn tích của Jade Queen (Nữ Hoàng Ngọc), một Tyrant Corrupted (Bạo Chúa Tha Hóa) khủng khiếp, và mang theo sự phù phép ban cho nó độ sắc bén vô song.

Sinh vật quái dị nào mà tên yêu tinh (goblin) đầy thù hận đã nuốt chửng để có thể chống lại lưỡi kiếm này?!

Có vẻ như ngay cả trong số các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) cũng có những thiên tài vô song… và tên yêu tinh (imp) nhỏ bé đáng thương mà Sunny đã thất bại trong việc giết chết nhiều tháng trước lại tình cờ là một trong số đó.

‘Đúng là xui xẻo...’

Nghiến răng, Sunny chuẩn bị tinh thần đón nhận thêm một cú đánh từ chiếc ngà đen.

Một vết thương nữa xuất hiện trên cơ thể cậu — không vết nào đủ sâu để gây nguy hiểm, nhưng tổn thương đang dần tích lũy.

Tồi tệ nhất là cậu hoàn toàn bị áp đảo.

Có vô số cách để Sunny giết chết kẻ thù ghê tởm này. Ví dụ, nếu độ sắc bén của Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi) chưa đủ, cậu có thể gia tăng sức mạnh của lưỡi kiếm ngọc bích lên gấp nhiều lần bằng cách dùng bóng của mình.

Cậu cũng có thể hiện hình bóng tối hoang dại, tạo ra dây xích, thanh kiếm hoặc xúc tu để tấn công và trói chặt Scavenger.

Cậu có thể sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) để theo kịp với tên yêu tinh khốn nạn…

Nhưng cậu bị ngăn cản thực hiện tất cả những điều đó.

Sunny không thể tăng cường sức mạnh cho thanh kiếm của mình, vì cậu cần dùng những cái bóng để theo kịp tốc độ và sức mạnh của Corrupted Devil (Quỷ Tha Hóa) — và ngay cả khi làm vậy, Scavenger vẫn nhanh và mạnh hơn cậu.

Cậu không thể sử dụng Shadow Manifestation (Hiện Hình Bóng Tối) một cách tùy tiện, vì dự trữ tinh chất của cậu đã gần như cạn kiệt. Điều này cũng đúng với Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) hoặc bất kỳ mánh khóe nào khác mà cậu có thể nghĩ ra lúc này.

Tên khốn đó biết chính xác khi nào cần tấn công.

Nó chỉ xuất hiện khi Sunny yếu nhất, và bây giờ, Sunny buộc phải tự vệ trước một Nightmare Creature có cấp bậc cao hơn, trong khi bị tước đi hầu hết sức mạnh của mình.

Ngay cả những sức mạnh còn lại cũng bị vô hiệu hóa, vì Scavenger sở hữu những khả năng tương tự.

Sunny không thể trách sinh vật ghê tởm vì đã đặt ra một cái bẫy xảo quyệt đến vậy, vì đó cũng chính là cách cậu đã giết rất nhiều đối thủ mạnh mẽ của mình trước đây.

‘Không quan trọng… ta vẫn sẽ giết ngươi… ngươi sẽ phải chết bằng mọi giá…’

Đôi mắt Sunny bừng lên cơn thịnh nộ lạnh lẽo khi cậu thả chuôi thanh Sin of Solace (Tội Lỗi của Sự An Ủi), chuyển sang cầm bằng một tay.

Thanh kiếm jian dài gần bằng một thanh trường kiếm, nhưng vô cùng nhẹ và nhanh nhẹn.

Mặc dù không thể chém mạnh mẽ như thanh kiếm đen của Scavenger, nhưng nó linh hoạt và đa dụng hơn rất nhiều.

Sunny liền mạch chuyển đổi sang một phong cách chiến đấu nhanh nhẹn, dè chừng hơn, triệu hồi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) vào tay còn lại, dưới dạng một thanh đoản kiếm.

Phép phù phép [Ghost Blade] của thanh kiếm bạc cho phép nó tấn công các mục tiêu phi vật thể… và vì vậy, Scavenger sắp gặp một bất ngờ khó chịu vào lần tới khi nó quyết định biến thành bóng.

Nếu Sunny có một lợi thế, thì đó chính là kỹ năng và kinh nghiệm chiến đấu của mình.

Scavenger vô cùng mạnh mẽ, xảo quyệt và sở hữu một ý chí sát nhân thực sự đáng sợ… nó đã nuốt chửng vô số sinh vật hùng mạnh và phát triển với tốc độ bùng nổ.

Tên khốn này cực kỳ xảo trá và thông minh đáng kinh ngạc, đủ để sống sót và thậm chí phát triển trong cơn lốc nghiền nát của Chain of Nightmares (Xiềng Xích Ác Mộng).

Nhưng nó vẫn chỉ là một sinh vật ghê tởm, và còn là một sinh vật non trẻ.

Những đòn tấn công của nó rất thông minh, mạnh mẽ, nhưng cũng vụng về và thô thiển — giống như thanh kiếm tự chế nó đang sử dụng, rõ ràng được rèn từ chiếc ngà của một con quái vật kinh khủng nào đó.

Hiện tại, Scavenger có thể áp đảo Sunny chỉ nhờ vào thời điểm và sức mạnh thể chất vượt trội.

Nhưng nó chưa phải là một kẻ giết người đầy kinh nghiệm…

Về sự ác độc và tàn nhẫn, cả hai đều có thừa.

‘Chết đi!’

Ngay khi Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) hiện ra, Sunny chặn chiếc ngà đen bằng thanh kiếm ngọc bích, rồi tấn công bằng thanh kiếm bạc, nhắm vào khuỷu tay phải của sinh vật — dù giáp có cứng đến đâu, ở các khớp phải yếu hơn để đảm bảo sự linh hoạt cần thiết.

Và quả thật, có một khoảng trống giữa hai mảnh giáp xương ở đó.

Thực ra, Sunny không chắc liệu Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) có thể cắt xuyên qua cả những phần yếu hơn của Scavenger hay không.

Tuy nhiên, sinh vật đó không biết điều này…

Đúng như dự đoán, sinh vật ghê tởm đã chọn không mạo hiểm.

Những quyền năng bóng tối mà nó sở hữu, kỳ lạ thay, vừa mạnh mẽ vừa yếu hơn của Sunny — cho đến nay, sinh vật đó mới chỉ thể hiện khả năng sử dụng một dạng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối).

Tuy nhiên, khả năng đó lại hiểm độc hơn bản gốc của Sunny, cho phép sinh vật này không chỉ dịch chuyển và trở nên phi vật thể, mà còn có thể biến các bộ phận trên cơ thể thành bóng tối một cách có chọn lọc.

Vì vậy, cơ thể của Scavenger vẫn hoàn toàn là vật chất, tiếp tục áp đảo Sunny bằng sức mạnh đáng sợ, trong khi phần giữa của cánh tay phải nó trở nên ma quái và phi vật thể.

Thanh Cruel Sight (Tầm Nhìn Tàn Nhẫn) xuyên qua khuỷu tay của sinh vật ghê tởm mà không gặp phải bất kỳ sự cản trở nào, thậm chí không hề chạm vào da nó.

Tuy nhiên, Scavenger đột nhiên loạng choạng và rít lên trong đau đớn, khiến một nụ cười ác độc nở trên khuôn mặt Sunny.

Thanh kiếm bạc có thể không cắt vào da thịt sinh vật, nhưng nó đã cắt vào cái bóng của nó. Mà điều đó chẳng khác nào cắt vào linh hồn vậy…

Phần cánh tay bị tổn thương của sinh vật ngay lập tức trở lại trạng thái bình thường, nhưng tổn thương đã gây ra rồi. Tận dụng khoảnh khắc Scavenger lơ đễnh, Sunny lao tới và quật nó ngã xuống đất.

Chiến đấu với một kẻ có khả năng dịch chuyển xuyên bóng tối thật sự là một cơn ác mộng.

Cậu có ít tinh chất hơn rất nhiều, điều này mang lại cho tên yêu tinh ghê tởm một lợi thế quan trọng — không giống Sunny, Scavenger có thể sử dụng Shadow Step (Bước Nhảy Bóng Tối) bao nhiêu lần cũng được, né tránh các đòn tấn công và tung ra những đòn bất ngờ từ các hướng không ngờ.

Sinh vật này thậm chí có thể bỏ trốn nếu nó muốn.

…Tuy nhiên, nó sẽ không thể làm được điều đó nếu Sunny đang siết chặt nó bằng chính đôi tay cậu.

Khi cả hai va mạnh xuống đất, cậu gầm lên và nắm lấy cổ Scavenger, siết chặt bằng lực đủ để nghiền nát hợp kim giáp. Đôi mắt Sunny sáng rực với niềm vui đen tối và ác độc.

Nếu không thể phá vỡ bộ giáp của nó… cậu sẽ bóp cổ nó cho đến chết! Hầu hết các Nightmare Creatures (Sinh Vật Ác Mộng) vẫn cần thở, và dù không thì gãy cổ vẫn là gãy cổ thôi.

Thật ra thì việc này cũng khá phù hợp. Lần đầu tiên Sunny giết một sinh vật quái dị cũng là bằng cách siết cổ nó bằng một sợi xích.

Và bây giờ, cậu sẽ siết chặt sự sống ra khỏi con quỷ Corrupted (Tha Hóa) này!