The Fall of Falcon Scott (67) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (67)

Sau khi rời bệnh viện và đưa binh lính của mình về doanh trại, Sunny đứng lại trên đường, ngắm nhìn những bông tuyết nhảy múa dưới ánh đèn rực rỡ.

Cậu cũng cần được nghỉ ngơi...

Sau một lúc, Sunny thở dài đầy bất lực.

"Mình hết chỗ ở rồi."

Cậu từng sống trong chiếc Rhino, nhưng giờ chiếc APC đó đã không còn nữa. Thực tế này khiến Sunny cảm thấy rất buồn. Chiếc xe đáng tin cậy ấy đã đồng hành cùng Đội Bất Quy Tắc đến tận trung tâm Nam Cực và quay trở lại, sống sót qua vô số trận chiến. Cậu đã gắn bó với nó, nên việc mất đi chiếc xe thực sự là một cú sốc lớn.

Nó giống như... một sự kết thúc.

Lắc đầu, Sunny bắt đầu bước đi. Cậu có thể kiếm cho mình một căn phòng trong doanh trại, dĩ nhiên, Đội Quân Đầu Tiên đã chịu tổn thất nặng nề, nên có rất nhiều chỗ trống. Nhưng chính vì lý do đó mà cậu không muốn. Bị bao quanh bởi những người lính đang đau buồn sẽ chỉ khiến tâm trạng tệ hại của cậu càng trở nên tồi tệ hơn.

"Mình không thể chịu được việc phải nhìn thấy họ lúc này."

Sự tôn trọng, ngưỡng mộ, hy vọng... đó là những gì mà Sunny thấy trong mắt những người lính khi họ nhìn cậu. Tất cả họ đều kỳ vọng ở cậu, và gánh vác những kỳ vọng đó thật mệt mỏi.

"Thôi vậy..."

Sunny cứ đi lang thang không mục đích một lúc, cố gắng không nghĩ đến điều gì cụ thể. Cuối cùng, cậu thấy mình đang đứng trước khu ký túc xá quen thuộc. Cậu do dự một chút, rồi bước vào và đi xuống một trong những tầng hầm.

Ký túc xá trông trống trải hơn trước rất nhiều. Trước đây, có ba gia đình sống chung trong căn hộ của Giáo sư Obel và Beth, nhưng giờ, cậu chỉ cảm nhận được sự hiện diện của hai người bên trong. Sunny đứng nhìn cánh cửa mỏng manh trong vài giây, rồi gõ cửa.

Vài giây sau, cánh cửa mở ra, để lộ Giáo sư Obel. Ông lão trông vẫn như mọi khi, không có gì thay đổi.

Tại sao ông lại phải thay đổi chứ? Ngày hôm qua là một ngày đầy sự kiện với Sunny, nhưng với Giáo sư, đó chỉ là một ngày bình thường như bao ngày khác.

Ông lão nhìn Sunny với vẻ lo lắng.

"Thiếu tá Sunless? Trời đất ơi! Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Mặc dù phần lớn cơ thể Sunny được che phủ bởi lớp lụa đen của Shroud of Graceless Dusk, nhưng trông cậu vẫn rất tiều tụy. Làn da vốn trắng mịn của cậu giờ chi chít những vết bầm tím xấu xí, đôi mắt thì mệt mỏi, thất thần.

Cậu cố nở một nụ cười.

"Ồ... chuyện đó à. Đừng lo, tôi ổn. Chỉ là một trận chiến rất khó khăn thôi."

Mọi người ở Falcon Scott đều biết rằng cuộc tấn công vừa rồi là một trận chiến kinh hoàng. Dù sao thì, một phần lớn tường phòng thủ, cũng như một khu vực rộng lớn của thành phố, giờ đã biến thành một cái hố khổng lồ. Ngay cả những người đang ẩn náu dưới lòng đất cũng cảm nhận được vụ nổ kinh hoàng. Có nhiều tin đồn, và Bộ Tư lệnh Quân đội cũng đã công bố cái chết của Goliath, hy vọng vực dậy tinh thần những người tị nạn.

Giáo sư Obel gật đầu.

"Vâng... chúng tôi đã nghe về điều đó. Tạ ơn các vị thần, cậu đã sống sót!"

Sunny lưỡng lự một lúc, rồi nói:

"Tôi... ờ... lần trước ông có nhắc đến việc dành thức ăn cho tôi? Thật ra... tôi đang khá đói..."

Ông lão cười.

"Chắc chắn rồi! Vào đi. Beth, Thiếu tá Sunless đến rồi!"

Người phụ nữ trẻ bước ra từ một trong các phòng, nhìn cậu với vẻ nhẹ nhõm. Cô đứng yên một lát, rồi quay mặt đi và hắng giọng.

"Ồ... là cậu à. Tốt. Tôi... tôi sẽ hâm nóng lại thức ăn thừa."

Họ ngồi xuống trong nhà bếp, và chẳng bao lâu sau, vài đĩa thức ăn đơn giản nhưng ngon miệng đã được dọn ra trước mặt Sunny. Giáo sư Obel không hề nói đùa khi bảo sẽ đãi cậu một bữa thịnh soạn — những nguyên liệu mà Beth thu thập được thật quý hiếm trong một thành phố đang bị vây hãm, tạo nên một món ăn tuyệt vời. Món ăn này chắc chắn ngon hơn nhiều so với những gì Sunny có thể ăn trong doanh trại.

Sunny vừa ăn vừa trò chuyện nhẹ nhàng với hai người họ. Khi cậu làm vậy, một phần áp lực đè nặng lên trái tim cậu dường như tan biến... nhưng phần lớn vẫn còn đó.

Tại một thời điểm, Giáo sư Obel bất ngờ mỉm cười.

"À, tôi hoàn toàn quên mất! Chúng tôi đã có tên trong danh sách chờ rồi. Cả tôi và Beth sẽ rời đi vào ngày kia. Chúng tôi đã nhận được vé rồi... Tôi đoán Thiếu tá cũng sẽ sớm rời đi, phải không?"

Sunny cũng mỉm cười.

"Cuối cùng cũng có tin tốt."

Cậu gật đầu và nhấp một ngụm trà thơm.

"Tôi đoán chúng tôi sẽ là những người cuối cùng lên tàu, sau vài ngày nữa thôi. Ba tuần đã gần kết thúc... mặc dù có một vài chậm trễ, Quân đội về cơ bản vẫn giữ được lịch trình. Bằng cách nào đó. Vì vậy, lần tới chúng ta gặp lại nhau có lẽ sẽ ở Đông Nam Cực, trừ khi họ gửi hai người thẳng đến Khu Phía Bắc."

Cậu liếc nhìn Beth, lưỡng lự trong giây lát, rồi nói một cách ngượng ngùng:

"À, nhân tiện... chiếc APC của tôi đã nổ tung rồi, nên... tôi không có chỗ nào để ở cả. Liệu tôi có thể ngủ lại đây tối nay không?"

Giáo sư Obel bật cười.

"Dĩ nhiên rồi! Hầu hết mọi người trong ký túc xá đã được sơ tán rồi. Căn hộ của chúng tôi có ba phòng trống, cậu có thể chọn bất kỳ phòng nào cậu muốn."

Beth khẽ che miệng cười và gật đầu.

"Được thôi... cậu có thể ở lại, nếu cậu muốn."

Sunny mỉm cười đáp lại và nhấp thêm một ngụm trà nữa. Sau đó, cậu im lặng một lúc, vẻ mặt có chút mơ màng. Nhận thấy tâm trạng khác lạ của cậu, ông lão hỏi:

"Tôi đã từng kể cho ông nghe lý do tôi đến Nam Cực chưa, Giáo sư?"

Ông lão và Beth nhìn nhau, rồi lắc đầu. Vẻ mặt Sunny hiện lên một nỗi buồn.

"Thật ngốc nghếch. Có người từng nói với tôi rằng tôi còn thiếu sót. Vì vậy, tôi nghĩ có lẽ tôi sẽ tìm thấy điều mình thiếu ở đây, tại Khu Phía Nam."

Cậu im lặng, khiến ông lão hỏi với chút tò mò:

"Vậy cậu đã tìm thấy điều mình tìm kiếm chưa?"

Sunny lưỡng lự, rồi cười.

"Thành thật mà nói, tôi không chắc. Thật khó để tìm thứ mà tôi không biết phải nhận diện ra sao. Có lẽ tôi đã tìm thấy một điều gì đó, có lẽ không. Thậm chí có khi tôi lại đánh mất một thứ khác. Tôi đoán thời gian sẽ trả lời."

Cậu uống nốt phần trà còn lại và nhìn hai người họ với một nụ cười:

"Tôi cũng đã tìm thấy vài thứ quý giá khác, dù sao. Ý tôi là... món ăn này? Nó đúng là một kho báu. Hai người nên dạy tôi công thức này! Tôi luôn mơ ước mở một cửa hàng, hai người biết không, nhưng sau khi gặp ông, Giáo sư, tôi bắt đầu nghĩ rằng việc mở một nhà hàng có lẽ là một ý tưởng hay hơn..."