The Fall of Falcon Scott (72) - Sự Sụp Đổ của Falcon Scott (72)

Sunny nhìn quanh, quan sát hàng rào và bến cảng đông đúc qua lớp lưới thép. Bỗng nhiên, cậu nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

"Lùi lại, chết tiệt! Đừng đẩy! Nếu có chỗ trong hàng chờ, trình thẻ ID ra! Nếu là thành viên của First Army (Quân đoàn Đầu tiên), đi đường này! Giữ bình tĩnh và hãy hành xử như con người!"

Cậu nhìn quanh và thấy một người đàn ông cao ráo, đẹp trai với đôi mắt màu chàm và mái tóc đen pha xanh đang đứng trước hàng rào, vất vả giữ cho đám đông hoảng loạn không xô đẩy.

Sunny nhướn mày.

Tiến lại gần người đàn ông, cậu cất tiếng gọi:

"Naeve? Cái quái gì mà huynh lại ở đây?"

Người đàn ông — đúng vậy, chính là Master Naeve của Gia tộc Night — chớp mắt mấy cái, rồi nhìn về phía Sunny với vẻ bối rối.

"...Sunny? Trời ơi, là huynh! Huynh làm gì ở đây... à, không quan trọng. Giờ thì ta đang phụ trách việc lên tàu, ta đoán vậy."

Sunny dẫn nhóm của mình đến gần hàng rào, dừng lại ngay trước mặt Naeve. Naeve ra hiệu cho một Thăng Hoa Giả gần đó thay thế vị trí của mình rồi bước sang một bên.

Naeve nhìn Sunny với vẻ mặt nghiêm túc.

"Con tàu kia là nơi ta được giao nhiệm vụ. Chúng ta sẽ rời đi khi đủ người… thực ra, chúng ta đã quá tải rồi. Nhưng vẫn có thể nhét thêm vài người nữa..."

Sunny nhíu mày.

"Còn Bloodwave thì sao?"

Naeve thở dài.

"Ông ấy đã dẫn con tàu khác rời đi vài giờ trước, cùng với Thánh Giả Tyris trên tàu. Sẽ có thêm tàu vào ngày mai, và nhiều hơn vào ngày hôm sau… nếu Quái thú Mùa đông không đến sớm hơn. Nhưng chú ta sẽ không quay lại. Ông ấy sẽ canh giữ eo biển cho đến khi… việc sơ tán kết thúc. Sau đó, chúng ta sẽ tiếp tục di tản người qua đại dương, đến Northern Quadrant (Khu vực phía Bắc)."

Sunny gật đầu.

‘Thì ra là vậy.’

"Nghe này…"

Naeve lên tiếng trước, ngắt lời Sunny:

"Huynh có cần lên tàu không?"

Sunny im lặng, đột nhiên cảm thấy ngượng ngùng một cách vô cớ. Lạ lùng thay, cậu cảm thấy biết ơn Naeve vì không ép cậu phải nói ra điều đó.

Sau vài khoảnh khắc im lặng khó xử, Sunny lắc đầu.

"Tôi không cần một chỗ. Tôi chỉ cần đặt một sợi dây liên kết bên trong thôi."

Thăng Hoa Giả có thể đơn giản rút vào Cõi Mộng bất cứ khi nào họ muốn. Ngay cả khi sợi dây liên kết của họ vẫn còn ở Trung Tâm Nam Cực, một Thánh Giả sau đó có thể đưa họ trở lại thế giới thực, đến một vùng an toàn hơn.

Dĩ nhiên, không có Thánh Giả nào trên Đảo Ivory, vì vậy Sunny có chút bất tiện hơn trong vấn đề này.

Dù sao thì, việc rời khỏi thế giới thực không phải là một quá trình diễn ra ngay lập tức. Nó đòi hỏi một khoảng thời gian và sự tập trung tuyệt đối, vì vậy việc làm điều đó giữa một trận chiến là điều không thể. Bất kỳ Thăng Hoa Giả nào còn ở lại thành phố sẽ phải đi vào Cõi Mộng trước khi Quái thú Mùa đông đến, hoặc đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt cùng với thường dân.

Dù vậy, chiếm một chỗ trên tàu sẽ là sự lãng phí.

…Và Sunny đã quyết định ở lại và cố gắng cản bước titan.

Cậu nhìn Naeve.

"Tôi không cần một chỗ. Nhưng người của tôi…"

Sunny liếc nhìn Beth, Giáo sư Obel và các thành viên của nhóm. Naeve cũng nhìn họ.

Vẻ mặt Naeve trùng xuống.

Kẻ Đi Đêm ngập ngừng một lúc, rồi nói khẽ:

"Sunny… ta có ba chỗ được dành riêng, với tư cách là thành viên của đoàn. Ta sẽ nhường chúng cho huynh. Nhưng ngoài ra… ta cũng có thể cho các thành viên trong nhóm huynh lên tàu. Các thành viên của First Army có quyền ưu tiên sơ tán. Nhưng những chỗ bổ sung đó sẽ phải lấy từ những thường dân có vé đã được cấp. Vì vậy… đó là quyết định của huynh."

Naeve ngừng lại, sau đó nói thêm với giọng xin lỗi:

"Xin lỗi, nhưng huynh phải quyết định nhanh. Đây sẽ là nhóm cuối cùng mà chúng ta cho qua tối nay."

Như để nhấn mạnh lời nói của Naeve, hàng rào lưới đột nhiên trượt xuống đất với tiếng rít kim loại. Những người lính bắt đầu kiểm tra ID và cho từng người một qua.

Sunny khựng lại một lúc. Vẻ mặt cậu trở nên trầm lặng.

‘Vậy là…’

Tim cậu nặng trĩu.

‘Vậy là mọi chuyện đã đến mức này.’

Ba chỗ… hoặc phải chiếm chỗ của những thường dân đã có vé trong hàng chờ.

Những người lính của cậu đều đã nghe thấy những gì Naeve nói. Sunny quay lại, nhìn họ. Kim, Luster, Dorn, Samara, Belle… Beth, Giáo sư Obel…

Cậu phải làm gì đây?

‘Chết tiệt tất cả…’

Khi Sunny nhìn vào khuôn mặt của những người lính, Belle, Dorn, và Samara nhanh chóng liếc nhìn nhau.

Sau đó, Dorn nhìn Sunny và khẽ lắc đầu.

Không có lời nào được nói ra.

Nhưng trong khoảnh khắc, Sunny cảm thấy như trái tim mình bị một lưỡi dao sắc bén đâm xuyên.

Cậu cúi đầu, rồi nhìn Giáo sư Obel. Người đàn ông già đối mặt với ánh mắt Sunny, và cả hai vẫn đứng yên trong vài giây, như thể đang có một cuộc trò chuyện thầm lặng.

Cuối cùng, Sunny nhìn vào đám đông những người tị nạn đang sợ hãi chen chúc sau hàng rào, tất cả đều tuyệt vọng muốn được cứu.

Cậu thở dài.

"Thật là khủng khiếp. Tại sao mình lại muốn làm sĩ quan? Trời ơi… không có số điểm đóng góp nào xứng đáng với điều này."

Sau đó, Sunny đứng thẳng lưng và nói một cách tự tin:

"Beth, Giáo sư Obel. Hai người vào trước đi."

Beth nhìn cậu với ánh mắt ngạc nhiên, nhưng người đàn ông già nhẹ nhàng đẩy cô ấy về phía trước.

Họ đi qua Naeve, và cô gái trẻ bước qua hàng rào đầu tiên.

Tuy nhiên, ngay khi cô làm vậy, Giáo sư Obel im lặng lùi lại một bước.

Cùng lúc đó, Sunny đẩy Kim và Luster. Cú đẩy của cậu, tuy nhiên, không nhẹ nhàng chút nào. Cả hai loạng choạng qua Naeve, cuối cùng cũng qua được phía bên kia của hàng rào.

Họ là một trong những người cuối cùng được cho qua.

Một lát sau, hàng rào nâng lên với tiếng rít, và một bức tường lưới hợp kim cắt đứt bến cảng khỏi phần còn lại của cảng.

Sunny, Giáo sư Obel, Samara, Dorn và Belle vẫn đứng ở một bên.

Kim, Luster và Beth đứng ở phía bên kia.

Cô gái trẻ quay lại, bối rối. Khi cô nhìn thấy người đàn ông già phía sau hàng rào, mắt cô mở to.

"Giáo sư! Gì… tại sao ông lại làm vậy?!"

Giáo sư Obel mỉm cười.

"Không sao đâu, Beth. Chúng ta đã có cuộc trò chuyện đó rồi, nhớ không? Đừng cố chấp nữa và hãy tha thứ cho ông già này. À, xương cốt già nua này của ta thực sự không thể chịu đựng thêm một hành trình nữa…"

Cô nắm lấy lưới, hoảng loạn.

"Không, không! Ông không thể! Làm sao ông có thể?!"

Ông thở dài.

"Ta chỉ còn sống được vài năm nữa là cùng. Beth… ta có thể đã đạt được nhiều thành tựu trong cuộc đời này, nhưng nó sắp kết thúc rồi."

Người đàn ông già cười khúc khích.

"Con sẽ đạt được nhiều hơn nữa, nếu có thời gian. Con nghĩ ta đã thông minh khi còn ở tuổi con sao? Trời ơi, không! Ta còn chẳng biết buộc dây giày. Để một người trẻ tuổi thay chỗ của ta là đặc quyền của ta

… đặc biệt là những người như con, hay Thăng Hoa Giả Kim ở đây."

Beth nhìn ông vài giây dài, mắt ngấn lệ. Sau đó, cô quay sang Sunny:

"S—Sunny… còn cậu thì sao…"

Cậu cười nhạo.

"Tôi sẽ ổn thôi. Như thể cô không biết tôi vậy. Tôi chẳng có một chút tính ích kỷ nào trong người, vì vậy cô không cần lo lắng cho sự an toàn của tôi."

Lúc đó, Kim cuối cùng cũng lên tiếng:

"Captain…"

Sunny liếc nhìn cô và cau mày.

"Cô phải giữ an toàn cho Luster và Beth. Ai biết chuyện gì sẽ xảy ra? Lên tàu và cút khỏi đây, Kim. Đó là mệnh lệnh."

Cậu im lặng một lúc, rồi nói thêm:

"Còn nữa, là Thiếu tá! Chết tiệt."

Và mọi chuyện là thế.

Chẳng mấy chốc, Kim, Luster và Beth đã lên một chiếc phà và được đưa đến con tàu khổng lồ.

Sunny và những người còn lại vẫn ở lại thủ đô bị bao vây. Ở Falcon Scott.

...Không khí đang ngày càng lạnh hơn.