The Will of Gods - Ý Chí của Các Vị Thần

Sunny chống gậy gỗ, bước ra khỏi lều và hít thở bầu không khí trong lành, ngọt ngào của Rừng Thiêng.

Những cây cổ thụ khẽ xào xạc, như thể chào đón cậu. Khu rừng đang dần tỉnh giấc, những tán lá xanh ngọc bích như khao khát được đắm mình trong ánh nắng ấm áp. Một lớp sương lạnh lẽo trôi lãng đãng giữa những thân cây vững chãi, nhuốm màu tím nhạt của bình minh sớm. Tiếng chim sơn ca hót líu lo, nhảy nhót từ cành này sang cành khác… cảnh tượng ấy quen thuộc, đẹp đẽ và yên bình đến lạ.

Thật vậy, Rừng của Thần Trái Tim chính là viên ngọc quý của Vương Quốc Hy Vọng.

Thật may mắn biết bao khi cậu được sinh ra và sống phần lớn cuộc đời mình tại nơi này!

Những hàng cây này đã sừng sững trên vùng đất cổ xưa này, trước khi nó tan vỡ, chịu đựng thảm họa khủng khiếp của sự giam cầm Dục Vọng, và sẽ vẫn đứng đây thật lâu sau khi cậu chết và bị lãng quên, xương cốt cậu được chôn sâu dưới gốc cây. Giờ đây, khi Sunny đã già và không còn nhiều thời gian để sống, suy nghĩ ấy thực sự mang lại sự an ủi.

Cuộc đời của con người có thể thoáng qua, nhưng khu rừng xinh đẹp này thì vĩnh cửu bất biến.

Cậu vỗ nhẹ lên một cây sồi cổ thụ như một người bạn cũ, thở dài, rồi bước đi khập khiễng về phía con suối để đổ đầy bình nước.

Vì lều của Sunny nằm ở rìa khu rừng, cậu có thể nhìn thấy bờ rìa hòn đảo qua những khoảng trống giữa các thân cây. Như mọi khi, nó chầm chậm nhấp nhô lên xuống, những sợi xích khổng lồ trên trời đôi lúc lại kêu loảng xoảng. Mọi thứ vẫn như thường lệ… và đó là điều tốt đẹp nhất trên thế gian này.

Sunny đã sống một cuộc đời dài. Có những phần bình yên, cũng có những phần đầy sóng gió… nhưng may mắn thay, những thời kỳ sóng gió đã không còn ghé thăm khu rừng yên bình này suốt một thời gian rất dài. Và đó là điều duy nhất cậu luôn mong muốn — sống một cuộc đời yên tĩnh và thanh thản, tránh xa mọi xung đột và bất hạnh của thế giới không ngừng biến đổi.

Thay đổi… thay đổi luôn mang theo sự tàn phá. Sunny không muốn dính líu đến nó.

Thế nhưng, hôm nay, mong muốn ấy của cậu đã không thể thành hiện thực. Một điều gì đó bất ngờ đã xảy đến, làm gián đoạn thói quen quen thuộc của cậu trong ngày hôm nay…

Ở mép hòn đảo, một con ngựa đen dũng mãnh đột ngột xuất hiện, như thể vọt lên từ phía dưới, nơi một sợi xích khổng lồ nối liền với mặt đất của Rừng Thiêng.

Nó bước về phía trước với nhịp điệu ổn định, tiến gần đến hàng cây cổ thụ.

Con ngựa không có yên, nhưng có một người đang cưỡi trên lưng nó.

Một cô gái trẻ xinh đẹp trong chiếc áo choàng đỏ đơn giản ngồi đó, đôi chân trắng ngà thon dài không mang giày dép.

Cô có dáng người duyên dáng, khuôn mặt xinh đẹp đến mức khiến người ta chỉ muốn ngắm nhìn mãi không thôi, và mái tóc màu hạt dẻ xõa xuống như một thác lụa.

Sunny nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ, hoàn toàn mê mẩn trước vẻ đẹp của nàng.

Rồi cậu bật cười và lắc đầu.

"Ngươi đang làm cái quái gì vậy, lão già… những ngày ngắm nhìn các cô gái xinh đẹp của ngươi đã qua từ lâu rồi! Cô gái này còn trẻ đủ để làm cháu gái ngươi. Hãy biết xấu hổ đi, lão già háo sắc!"

Cậu khẽ cười chua chát, rồi đổi hướng để chào đón vị khách bất ngờ này.

Cách hàng cây cổ thụ chừng mười mét, cô gái trẻ dừng ngựa, rồi nhảy xuống với một động tác duyên dáng đến nín thở, và quỳ xuống trên đám cỏ mềm, cúi đầu cung kính như những người hành hương vẫn thường làm.

Sunny lê bước về phía nàng, thở hổn hển vì kiệt sức, và cố gắng nở một nụ cười xứng đáng với một bậc trưởng lão thông thái.

Vì lý do nào đó, càng đến gần cô gái xinh đẹp, trái tim cậu càng đau nhói hơn.

"À, cái cơ thể yếu đuối này của mình hôm nay làm sao vậy?"

"Chào cô gái trẻ! Ừm… chào mừng. Điều gì đã đưa cô đến Rừng Trái Tim? Hãy nói cho lão già này biết nỗi lòng của cô… có thể ta sẽ giúp được."

Cô gái xinh đẹp không ngẩng đầu lên, vẫn cúi nhìn xuống đất, như thể để thể hiện sự tôn trọng và kính cẩn của mình.

Giọng nàng, khi cất lên, thật du dương và bình tĩnh… tuy nhiên, Sunny đã gặp nhiều người hành hương như nàng trong nhiều thập kỷ qua.

Tất cả bọn họ đều đến đây với đầy nỗi buồn và hối tiếc… đó là lý do tại sao họ tìm đến Rừng Thiêng. Đây là nơi an ủi tâm hồn.

Cậu cũng có thể cảm nhận được một đại dương đen tối ẩn giấu sau vẻ bình tĩnh mà cô gái trẻ đã cố che đậy.

Nàng cất lời:

"...Tôi muốn xin gặp Nữ Chúa của Rừng."

Sunny chần chừ một lúc, rồi thở dài.

"Còn trẻ mà đã mang nhiều lo lắng đến vậy… thật buồn…"

Rồi cậu chống gậy và mỉm cười.

"Ừ thì… giờ chắc là nàng ấy cũng sắp dậy rồi. Cô biết không? Ta sẽ đợi cùng cô cho đến khi Nữ Chúa đến."

Cô gái xinh đẹp không trả lời, chỉ tiếp tục cúi nhìn xuống, im lặng như một bức tượng. Hơi thở nàng sâu và đều. Ngay cả con ngựa đen đáng sợ của nàng cũng có vẻ kiên nhẫn và thờ ơ.

Đột nhiên, Sunny cảm thấy một sự bất an lạ thường. Cậu nhìn kỹ hơn vào nàng, và cau mày.

"Ta bị lú lẫn rồi ư? Chuyện quái gì thế này?"

Đôi mắt cậu dường như đang đánh lừa cậu.

Sunny có thể thề rằng mình nhìn thấy một quả cầu ánh sáng rực rỡ đang bừng cháy trong lồng ngực của cô gái trẻ… mà không phải cậu cố tình nhìn về hướng đó…

Không có lý do gì, bàn tay cậu đột nhiên đưa ngang sang một bên, lòng bàn tay mở ra, như thể đang chờ nắm lấy thứ gì đó trong không khí.

Sunny nhìn chằm chằm vào bàn tay mình với vẻ mặt bối rối.

"...Kỳ lạ thật. Ngươi đang làm gì vậy, cái tay ngu ngốc này?"

Cậu lúng túng giấu bàn tay ương ngạnh ra sau lưng và hắng giọng.

Có lẽ cậu vẫn chưa hoàn toàn bình phục sau cơn ác mộng khủng khiếp ấy…

Khi cậu làm vậy, cô gái trẻ đột nhiên cất tiếng, đầu vẫn cúi xuống.

"Nói ta nghe… ông đã từng nhìn thấy Tháp Ngà chưa?"

"Thật là một câu hỏi bất ngờ…"

Sunny mỉm cười.

"Ồ… dĩ nhiên. Khi ta còn là một thanh niên ngu ngốc, không lớn hơn cô là bao. Ha-ha. Trông có thể không giống, nhưng lão già này đã từng là một tên phá phách đấy! Ta bỏ nhà ra đi và lên đường phiêu lưu. Đó là khi ta nhìn thấy Thành Phố Ngà và nhiều thứ khác nữa. Nhưng cuối cùng, ta đã trở về khu rừng này… ta tin rằng chẳng nơi nào tuyệt vời hơn mái nhà của mình."

Cậu suy nghĩ trong giây lát, rồi hỏi:

"Sao cô lại hỏi vậy?"

Cô gái trẻ im lặng một lúc.

"...Ta nghe nói rằng có một ác quỷ xấu xa bị nhốt trong Tháp Ngà. Rằng các vị thần đã giam cầm nàng như một hình phạt cho sự độc ác, tha hóa và kiêu ngạo của nàng. Ông có nghĩ điều đó là thật chăng?"

Sunny bật cười.

"À, chuyện đó à. Đôi khi ta quên mất bao nhiêu tri thức đã bị mất đi bởi chúng ta, những cư dân của Vương Quốc Hy Vọng.

Đúng vậy, cô gái trẻ, có một ác quỷ bị giam trong Tháp Ngà thật… tuy nhiên, nàng chưa bao giờ độc ác, xấu xa hay tha hóa.

Thực tế, Hy Vọng rất tốt bụng và hào phóng với chúng ta, loài người."

Cô gái hơi dịch chuyển người.

"Ồ? Vậy tại sao các vị thần lại trừng phạt nàng?"

Sunny thở dài buồn bã.

"Đó chính là câu hỏi, phải không? Tại sao lại hủy diệt vùng đất này và giam giữ Vị Nữ Chúa tốt bụng của nơi này?

Ai mà biết được… nếu những kẻ phàm trần như chúng ta có thể hiểu được ý chí của các vị thần, thì có lẽ, chúng ta đã là thần rồi…"

Kia rồi! Ngọn lửa rực rỡ trong lồng ngực của cô gái trẻ… cậu không hề tưởng tượng ra, nó thực sự ở đó!

Sunny định cố gắng nhìn kỹ hơn, chẳng màng đến việc nỗ lực này sẽ trông vô lý đến mức nào, nhưng vào lúc đó, một giọng nói quen thuộc phát ra từ phía sau cậu.

…Tuy nhiên, cậu chưa bao giờ nghe thấy giọng nói đó nghiêm trang và nặng nề đến thế.

Nữ Chúa của Rừng cất lời:

"...Tại sao ngươi lại ở đây, Solvane?"