This Much - Nhiều Đến Thế

Sunny không muốn thừa nhận, nhưng quả thực cậu đang gặp rắc rối lớn.

Trận chiến vô cùng căng thẳng, đối thủ lại cực kỳ mạnh mẽ... nhưng đó không phải là nguyên nhân khiến cậu bất an.

Ngay cả việc Sinh Vật Ác Mộng tỏ ra bất tử cũng không phải vấn đề chính.

Việc biết rằng có cả một đám đông khổng lồ những con quỷ bất tử này đang cư ngụ tại Thành Phố Vĩnh Cửu cũng không phải là lý do khiến cậu lo lắng đến vậy.

Không...

Lý do thực sự khiến Sunny gặp rắc rối là vì cậu không thể hiểu nổi thanh niên kỳ lạ kia.

Có điều gì đó khá kỳ lạ về Sinh Vật Ghê Tởm này, đến mức cậu thậm chí không chắc mình có nên gọi nó như vậy hay không.

Đầu tiên, Sunny không nhìn thấy những gì cậu thường thấy khi quan sát linh hồn của các sinh vật ghê tởm — đúng là có bóng tối đáng sợ của Sự Tha Hóa, nhưng nó không có những nút thắt thông thường đóng vai trò là nguồn gốc của sự lây nhiễm lan rộng, giống như một khối u.

Vì vậy, cậu thậm chí không thể đoán được Hạng của sinh vật này, chỉ có thể nói rằng nó gần như thuộc Cấp Bậc Vĩ Đại.

Thứ hai, ngay cả Cassie cũng không thể nói rõ con quỷ đáng sợ đó rốt cuộc là gì.

Tất cả những gì cô có thể nói sau khi nhìn vào bản chất của nó chỉ là vài lời khó hiểu:

[Nó... giống như một phần của một tổng thể lớn hơn đang ẩn mình trong một vật chứa bị chiếm đoạt.]

Sau đó, sau một lúc im lặng, cô nói thêm bằng giọng ngập ngừng:

[Nhưng tổng thể lớn hơn mà nó là một phần của chính nó cũng không hoàn chỉnh, khao khát được hàn gắn lại.]

Việc Khả Năng Ngủ Yên của Cassie không thể rút ra kiến thức về nỗi kinh hoàng kỳ lạ này đã là một nguyên nhân đáng lo ngại. Những lời cô nói mô tả những gì ít ỏi cô thoáng thấy còn đáng lo ngại hơn.

'Một phần của một tổng thể lớn hơn, vật chứa bị chiếm đoạt, không hoàn chỉnh...'

Rốt cuộc, những lời đó có ý nghĩa gì?

Và thực sự, cái gọi là người bất tử bị tha hóa đó rốt cuộc là gì?

Sunny thở dài.

Cái kén làm từ những sợi xích đen vẫn tiếp tục rung chuyển nhẹ, bởi vì con quỷ đáng sợ kia vẫn đang vật lộn để thoát ra. Sunny có thể giữ nó bị trói mà không gặp nhiều khó khăn... nhưng cậu chỉ có thể làm vậy bằng cách liên tục duy trì những bóng tối mà cậu tự mình tạo ra. Nếu làm cho các sợi xích trở nên vĩnh viễn, chúng sẽ yếu đi, điều đó sẽ cho phép thanh niên đáng sợ kia trốn thoát.

Điều đó có nghĩa là dù cậu có thể giam giữ Sinh Vật Ác Mộng cụ thể này — hoặc thậm chí một nghìn trong số chúng — cậu không thể giam giữ tất cả. Cậu thậm chí không thể giam giữ hầu hết trong số chúng, và đó thực sự là một vấn đề lớn.

Cậu nhăn mặt và liếc nhìn mặt dưới đen thẫm của biển cuộn sóng phía trên họ, nơi ánh sáng bạc phản chiếu từ bề mặt không yên ả của nó.

Đột nhiên, cậu chợt nghĩ rằng đây cũng là một kiểu bầu trời đen.

"À... đây sẽ là một cảnh tượng khá ngoạn mục."

Jet mang vẻ mặt u ám, ánh mắt băng giá của cô che giấu một chút cảm xúc đen tối khó tả.

Cô ngập ngừng một lúc, liếc nhìn cây lưỡi hái của mình rồi nói bằng một giọng trung lập:

"Chúng ta vẫn có thể rút lui, cậu biết đấy."

Sunny từ từ lắc đầu.

"Không. Không có nơi nào để rút lui cả."

Cậu rời mắt khỏi đống xích đen và quay sang cô.

"Có vẻ như chúng ta có thể trốn đến vùng nước an toàn hơn, nhưng đó chỉ là một ảo ảnh. Không có nơi nào an toàn trên thế giới này... thậm chí là cả hai thế giới. Bất cứ nơi nào và mọi nơi đều có thể và sẽ biến thành một địa ngục tồi tệ hơn. Toàn bộ sự tồn tại là một chiến trường, vậy nên nếu chúng ta thậm chí không thể đối phó với nhiều đến mức này, thì việc tìm kiếm sự an toàn ở nơi khác có ích gì?"

Jet bật ra một tiếng cười rỗng tuếch.

"Nhiều đến mức này là cả một thành phố đầy những Kẻ Vĩ Đại bất tử, đấy. Với một đội quân hồn ma được thêm vào như một phần thưởng miễn phí. Vậy chúng ta sẽ làm gì đây?"

Sunny quan sát cô một lúc, rồi nở một nụ cười đen tối.

"Hiện tại... tôi đề nghị cô lùi lại vài bước."

Jet cau mày.

"Tại sao? Cậu định làm gì?"

Sunny liếc nhìn xung quanh, nhận thấy cậu không thể nhìn thấy bến cảng từ phía sau những tòa nhà cao tầng.

"Để tôi cho cô xem. Chắc là đủ xa rồi, tôi nghĩ vậy."

Nói xong, cậu vươn tay vào linh hồn mình... Và triệu hồi một thứ gì đó.

Không lâu trước đó, Aiko tìm đường đến phòng ngai vàng của Lâu Đài Bóng Tối, mang theo báo cáo mới nhất. Sếp của cô đang nằm dài trên ngai vàng của mình, như thường lệ, nhìn ra xa với vẻ mặt thích thú.

Cô ngáp, rồi muộn màng che miệng bằng bàn tay thanh tú. Vào lúc này, Aiko thực sự nhớ phòng ngủ xa hoa của mình trên tầng cao nhất của lâu đài.

"Này, sếp. Về cuộc điều tra của chúng ta về các xu hướng kỳ lạ trên Chợ Đen..."

Cậu ta vẫy tay một cách lười biếng, ngắt lời cô, rồi liếc nhìn cô với một nụ cười ranh mãnh.

"Ối không!"

Đột nhiên, Aiko có một cảm giác rất, rất tồi tệ.

Sunny có vẻ vui mừng quá mức.

Tại sao cậu ta lại vui như vậy?!

"Này, Aiko. Để tôi hỏi cô một câu. Cô sẽ làm thế nào để chinh phục một thành phố đầy những Sinh Vật Ác Mộng bất tử?"

Cô cau mày.

"Tôi sẽ không. Tôi sẽ quay lại và bỏ chạy. Không, thực ra, tôi sẽ không bao giờ đến gần một nơi kinh hoàng như vậy ngay từ đầu. Chỉ có một kẻ ngốc hoàn toàn, không thể cứu chữa được mới làm vậy. Không, thực sự."

Sếp của cô chớp mắt vài lần với vẻ mặt bị xúc phạm trên khuôn mặt nhợt nhạt.

"Này! Điều đó thật khắc nghiệt!"

Aiko kìm nén ham muốn vỗ vào mặt mình.

"Khoan đã, đó không phải là một câu hỏi giả định sao? Cái quái gì... sếp đã tìm thấy một thành phố đầy những sinh vật ghê tởm bất tử ở đâu vậy?! Và tại sao?! Tại sao sếp lại làm một việc như vậy?!"

Sunny nhướn cằm.

"Không, không phải vậy. Dưới biển. Và... tại sao ư, vì có kho báu liên quan!"

Aiko định nói thêm, nhưng lại cứng người. Một lúc sau, mắt cô lóe lên. Biểu cảm của cô thay đổi một cách tinh tế.

"Kho báu? Hả. Loại nào..."

Nhưng sếp của cô lắc đầu.

"Không. Vì cô rõ ràng đầy định kiến với các sinh vật ghê tởm bất tử, tôi không mang cô theo. Không có cơ hội. Đừng có hỏi!"

Cô chỉ nhìn chằm chằm vào cậu ta một lúc.

"Nhưng tôi không định đi mà?"

Sếp của cô gật đầu.

"Tuyệt vời. Vậy thì... nếu cô thực sự không muốn đi, tôi đề nghị cô rời khỏi nơi này. Nhanh lên."

Aiko nhìn cậu ta bối rối.

Vào lúc đó, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Ba phiên bản khác của Sunny xuất hiện từ bóng tối phía sau cô, tiến về phía ngai vàng.

"Và ý ta là thật sự nhanh."

"Ngay lập tức sẽ là tốt nhất."

"Ngươi có thể thiết lập một văn phòng tạm thời trong Ngôi Đền Vô Danh. Có một cái giường gấp trong thánh đường bên trong, ta nghĩ vậy? Ồ, và đừng quên tưới cây của ta!"

"Điều này thật tệ..."

Các hóa thân khác nhau của sếp cô rất hiếm khi tập trung ở một nơi. Và mỗi khi họ làm vậy, một điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra.

"Ôi, không!"

Không lãng phí thời gian, Aiko lao về phía trước, chạy nước rút qua ngai vàng... và nhảy ra khỏi cửa sổ.

Khi cô lơ lửng trên bầu trời không ánh sáng của Bờ Biển Bị Lãng Quên, nhìn xuống công trình kiến trúc tráng lệ của Lâu Đài Bóng Tối... Lâu đài đột nhiên biến mất không dấu vết.

*Ôi, không! Phòng ngủ của mình!*"

Và chỉ vài giây sau, nó lại xuất hiện ở một nơi khác.

Nói chính xác, nó xuất hiện trên một quảng trường trống trải, nguyên sơ ở Thành Phố Vĩnh Cửu.

Jet vừa mới xoay sở để lùi lại vài bước trước khi những ngọn tháp đen của Lâu Đài Bóng Tối đột nhiên trỗi dậy từ bóng tối bao trùm quảng trường. Chẳng bao lâu, một pháo đài đen tráng lệ xuất hiện từ hư không giữa những tòa nhà được trang trí công phu, phủ một bóng đen sâu thẳm lên chúng.

Sau đó, cổng của nó mở ra với một tiếng rên lạnh lẽo...

Và từ bóng tối bên trong, một quân đoàn lớn các bóng ma im lặng diễu hành ra những con đường cổ xưa.