Three Armies - Ba Đội Quân

Sunny trèo lên nóc chiếc APC, phóng tầm mắt nhìn ra đồng bằng hoang tàn ở Nam Cực, trải dài bất tận. Cậu có thể phái các shadow của mình đi, nhưng vào một ngày như hôm nay, Sunny muốn tự mình chứng kiến mọi thứ bằng chính đôi mắt của mình.

Mặt đất và bầu trời bão tố đều xám xịt. Những dòng suối cạn và hồ nước ở xa cũng tối đen, tựa như chì.

Thế giới dường như im lặng một cách đáng sợ, như thể một kẻ săn mồi đang rình rập con mồi. Không khí tràn ngập sự căng thẳng ngột ngạt.

Trước mặt cậu, cách đó không xa, một tiền đồn bỏ hoang hiện ra, đổ nát với những bức tường hợp kim rách nát.

Một vết nứt đen ngòm của Cánh Cổng Ác Mộng lấp lánh trong bóng tối phía trước pháo đài hoang tàn. Gần đó, bất chấp những tiếng thì thầm điên cuồng của Lời Gọi, một bóng người nhỏ bé đang ngồi trên mặt đất.

Từ khoảng cách đó, khó mà nhận ra chi tiết về bóng người, ngoại trừ việc đó là một con người.

… Từ ba hướng, ba đội quân bao vây tiền đồn, sẵn sàng tiến lên.

Đại gia tộc Valor, đại gia tộc Song, và lực lượng chính phủ được triệu tập khẩn cấp để làm trung gian hòa giải… nhờ nỗ lực và một chút may mắn – hay xui xẻo, tùy cách nhìn nhận – tất cả đã đến Cánh Cổng Ác Mộng vào cùng một ngày.

Nhưng có lẽ, đây lại là một phần của một tính toán điên rồ nào đó. Cánh Cổng Ác Mộng nằm ở ranh giới giữa hai lãnh thổ của hai gia tộc, và đến mức Sunny cũng không còn bất ngờ về bất cứ điều gì nữa.

Cậu vẫn ở cùng đội quân của gia tộc Valor. Những chiến binh Thức Tỉnh đã rời khỏi xe và giờ đây đang lặng lẽ tập hợp thành đội hình chiến đấu.

Những chiến binh bộ binh được đặt ở trung tâm, còn những người cưỡi Vọng Ảnh tập trung ở hai cánh.

Năm người đứng phía trước khối đội hình lỏng lẻo đó là Morgan, Madoc, Nephis, Thánh Tyris và Kỵ sĩ Hạ.

Đối diện với họ là một lực lượng đông đảo hơn hẳn. Sunny không thể nhìn rõ, nhưng cậu biết rằng Kẻ Thuần Hóa Quái Vật, Kẻ Săn Lén Thầm Lặng, Nanh Khủng Khiếp và Seishan đang chỉ huy đội quân đó.

Đằng sau họ là những chiến binh Thức Tỉnh của Song… và bao quanh những chiến binh Thức Tỉnh là một biển Sinh Vật Ác Mộng bị thao túng. Vô số con quái vật đứng bất động, như thể bị đóng băng.

Thật kỳ lạ và đáng sợ sâu sắc khi thấy những quái vật gớm ghiếc hành động ngoan ngoãn và phục tùng đến vậy.

Lực lượng chính phủ là đội nhỏ nhất trong ba đội, chỉ khoảng một trăm chiến binh Thức Tỉnh.

Dù họ đứng quá xa để nhìn rõ từng chi tiết, Sunny vẫn cảm nhận được sự bất an mạnh mẽ tỏa ra từ đội hình nhỏ bé của họ.

Chà, đúng là họ có lý do để sợ hãi.

Không chỉ vì đồng bằng này sắp trở thành chiến trường, mà còn vì tiền đồn bỏ hoang – và Cánh Cổng Ác Mộng phía trước – nằm sâu trong khu vực săn mồi của một Titan Tha Hóa.

Sinh vật đó hiện không xuất hiện, nhưng không có gì đảm bảo rằng nó sẽ không xuất hiện sớm, bị thu hút bởi mùi linh hồn và máu tanh.

‘Thật là một thảm họa.’

Sunny tràn ngập thù hận với các đại gia tộc… sự khinh miệt của cậu cũng hoàn toàn có lý.

Cậu đã từng giết rất nhiều thành viên của Song và Valor, dù là qua việc phá hoại hay tự tay ra tay. Dù vậy, cậu không vui khi thấy họ chuẩn bị tàn sát lẫn nhau.

Cậu cũng không buồn, chỉ là… cam chịu.

Dù sao đi nữa, giờ đây không có chỗ cho những cảm xúc vô nghĩa. Sunny phải kiên cường và sẵn sàng làm những gì cần thiết.

Không đội quân nào có vẻ di chuyển. Gió đang mạnh dần, và bóng người cô đơn trước Cánh Cổng Ác Mộng vẫn bất động, như thể đang mời gọi họ tiến lại.

Một lúc sau, vài người tách ra khỏi đội hình của các chiến binh Thức Tỉnh của chính phủ và tiến về phía trước.

Cứ như một tín hiệu, Morgan tiến lên một bước. Những người lãnh đạo còn lại của Valor theo sau cô, và sau khi chần chừ đôi chút, Sunny nhảy xuống khỏi APC và nhanh chóng bắt kịp họ.

Khi cậu rời khỏi đội hình, cậu liếc nhìn Cassie, người ở lại phía sau và được bảo vệ bởi hai Kỵ sĩ của Valor. Cô gái mù trông có vẻ bình tĩnh, nhưng Sunny có thể thấy đôi tay cô đang khẽ run.

Bỏ lại cô phía sau, Sunny bắt kịp Morgan và những người còn lại.

Nephis và Tyris nhìn cậu với những ánh mắt khó dò, nhưng chính bản thân công chúa lại có vẻ thích thú với việc cậu quyết định tham gia vào cuộc đàm phán.

"Master Sunless… thật vui khi thấy cậu tham gia cùng chúng tôi."

Cậu liếc nhìn cô lạnh lùng rồi nhún vai.

"Chà, sếp của tôi đang ở đằng kia. Tôi còn làm gì khác được?"

Morgan cười khúc khích, có vẻ không bận tâm đến việc cô – và toàn bộ người của cô – rất có thể sẽ chết ngày hôm nay.

Thật ra, cô ấy trông gần như… phấn khích.

"Quả đúng vậy. Và một người như cậu nghĩ thế nào về tình huống này?"

Sunny cau mày.

"Trước hết, tôi không phải là nhân viên chính phủ. Tôi chỉ tình nguyện hỗ trợ cho Quân Đoàn Sơ Tán trong chiến dịch ở Nam Cực. Thứ hai… tôi nghĩ rằng tất cả các người đã mất trí hết rồi."

Sunny có rất nhiều suy nghĩ về những gì đang xảy ra, nhưng tất cả đều quy về một điều rằng cậu vẫn chưa hiểu rõ động cơ của các đại gia tộc.

Từ quan điểm của cậu, toàn bộ cuộc chiến đê hèn này là sự điên rồ thuần túy.

… Điều đó có ý nghĩa rất lớn, xuất phát từ cậu.

Ngay cả khi Sunny xét đến mong muốn của các Bá Chủ mở rộng lãnh thổ, nhiều điều vẫn không hợp lý. Thời điểm của cuộc xung đột, chiến lược lãng phí, sự quá vội vã trong hành động của họ – cả Valor và Song đều không hành động bình thường.

Họ không phải những kẻ ngốc, vậy nên…

Chắc hẳn phải có điều gì đó không ổn trong đầu họ.

Morgan mỉm cười.

"Mất trí sao? À, tôi hiểu. Tôi đoán nó sẽ thực sự trông như vậy, từ bên ngoài."

Nụ cười của cô biến mất, thay vào đó là sự tàn nhẫn lạnh lùng.

"Tuy nhiên, tôi có thể cam đoan với cậu. Chính thế giới đã phát điên, không phải chúng tôi."

Sau lời nhận xét kỳ lạ ấy, không còn thời gian để nói thêm gì nữa.

Cánh Cổng Ác Mộng đã gần hơn, và cuối cùng, Sunny có thể thấy ai đang bình tĩnh chờ đợi trong bóng tối của nó.

Đó là một chàng trai trẻ mảnh khảnh, mặc bộ giáp đen, với làn da tái nhợt và mái tóc đen tuyền. Gương mặt hắn sắc sảo, gầy gò… không hẳn là đẹp trai, nhưng cùng lúc lại cuốn hút và đẹp một cách kỳ lạ.

Điểm nổi bật nhất của hắn, tuy nhiên, là đôi mắt. Đôi mắt không có màu sắc riêng mà phản chiếu thế giới xung quanh như hai vũng bạc lỏng.

Mordret đang ngồi xổm trên mặt đất, vẻ mặt bình tĩnh, kín đáo. Nhận thấy những sứ giả đang đến gần, hắn từ từ đứng dậy và nhìn họ với ánh mắt lạnh lùng.

Sunny mong đợi một nụ cười quen thuộc hiện trên môi của Hoàng Tử Hư Không, nhưng thay vào đó, Mordret lại giữ vẻ mặt kỳ lạ, vô cảm.

Rồi cuối cùng, một khóe môi của hắn khẽ cong lên, tạo thành một nụ cười tối tăm, không chút vui vẻ.

"Cuối cùng các ngươi cũng đến."