Twilight Sea - Biển Hoàng Hôn

Sunny đã mong mỏi được chiêm ngưỡng khoảng không vô tận của Biển Bão.

Cậu đã đặt chân đến những nơi hiểm nguy chết chóc hơn trong Cõi Mộng so với hầu hết mọi người — có lẽ còn hơn bất kỳ ai khác — nhưng cậu chỉ mới ghé thăm bờ biển sương mù phía nam Bastion, chưa từng mạo hiểm vào vùng nước bí ẩn đó.

Ngoài sự tò mò của một nhà thám hiểm đã "nghỉ hưu", Sunny còn cảm nhận được một mối liên kết tinh tế với Biển Bão. Rốt cuộc, đây là phần còn lại của thế giới mà Daeron Vua Rắn đã từng cai trị.

Bóng hình của Daeron và Wind Flower giờ đây đang yên nghỉ trong linh hồn cậu, trong khi Biển Hoàng Hôn mà họ đã không thể cứu vãn lại bị Cõi Mộng nuốt chửng.

Trái Đất cũng sẽ sớm chung số phận tương tự, vì vậy, khi nghĩ về Biển Bão, Sunny cảm thấy một sự tò mò vừa sâu sắc vừa có chút bệnh hoạn.

Thế nhưng, dù cậu đã mong đợi điều gì đi chăng nữa, ấn tượng đầu tiên về đại dương mờ mịt này... lại là một sự thất vọng hoàn toàn.

Đó là bởi vì Sunny hoàn toàn không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Mọi thứ xung quanh Vườn Đêm đều bị bao phủ bởi sương mù dày đặc, nhấn chìm thế giới vào một buổi hoàng hôn vừa đẹp đẽ vừa đáng ngại. Ngay cả khi cậu trèo lên đỉnh cột buồm cao nhất của con tàu đồ sộ, cậu vẫn không thể thoáng thấy bầu trời.

Vườn Đêm ngừng mọi chuyển động sau khi đi qua Cổng Mộng, cánh cổng đã biến mất và để lại nó một mình trong không gian vô tận của biển sương mù.

\"Không có nhiều việc để làm. Chúng ta không thể ra khơi cho đến khi sương mù tan đi — ừm, nói đúng ra, không có gì ngăn cản chúng ta. Chỉ là quá nguy hiểm thôi.\"

Trong khi Vườn Đêm ổn định vị trí để chờ thời tiết tốt hơn, Jet lui về phòng mình nghỉ ngơi.

Sunny hiện ra từ trong bóng của cô, quyết định nghỉ ngơi một chút — việc tìm kiếm của cậu không có kết quả, nên tiếp tục theo cách tương tự dường như vô nghĩa. Tuy nhiên, cậu phải lấy hết can đảm trước khi tiến hành kế hoạch tiếp theo.

\"Chúng ta đang nói về những loại nguy hiểm nào?\"

Jet nhìn cậu một cách thích thú.

\"Loại mà tôi không có từ ngữ nào để diễn tả, và cũng không có ham muốn nào để tưởng tượng.\"

Cô khoanh chân, ngước nhìn trần nhà với vẻ mặt thoải mái.

\"Tuy nhiên, đừng lo lắng. Vườn Đêm đã trôi dạt trên những vùng biển này hàng nghìn năm trước khi chúng ta, loài người, tuyên bố chủ quyền, và trong nửa thế kỷ kể từ đó, chưa có thứ gì có thể đánh bại nó.\"

Sunny mỉm cười yếu ớt.

\"Ai nói rằng tôi lo lắng? Trong danh sách dài những mối lo của tôi, những nỗi kinh hoàng của Biển Bão nằm ở tận cùng.\"

Cậu tìm thấy một chiếc ghế và ngồi xuống.

Jet cười khúc khích.

\"Nhân tiện, việc giữ thân phận ẩn danh đối với cậu thế nào? Chắc hẳn phải khó khăn lắm, đối với một Tối Thượng cao quý mà phải tiếp tục ẩn mình trong bóng tối. Không thể để sự tồn tại của mình được ai biết đến, thay vì đắm mình trong vinh quang.\"

Cô ấy đã liên lạc với Nephis thông qua Cassie để phối hợp việc mở Cổng Mộng.

Nhưng thực ra, Sunny có thể tự mình đưa Vườn Đêm đến Cõi Mộng... chỉ là cậu không thể làm vậy, vì sự tồn tại của cậu được cho là một bí mật.

Bây giờ còn có Vua Hư Vô. Cả thế giới đang xôn xao với tin tức về một Bá Chủ mới — được cho là Bá Chủ thứ hai — xuất hiện từ hư vô và đánh bại Skinwalker.

Điều đó chỉ khiến tình cảnh của Sunny có vẻ bất công hơn.

Cậu mỉm cười.

\"Nó đối xử với tôi ổn thỏa, thực ra — tôi đã quen với điều đó. Rốt cuộc, tôi đã che giấu sự thật về sự tồn tại của mình từ lâu trước khi trở thành Tối Thượng. Còn về danh tiếng và vinh quang mà tôi được cho là xứng đáng, chúng chưa bao giờ là thứ tôi theo đuổi. Thực tế, tôi đã dành phần lớn cuộc đời mình để tránh chúng như tránh dịch bệnh... với thành công hạn chế.\"

Jet im lặng một lúc, rồi lên tiếng bằng một giọng trầm ngâm:

\"Ừ. Tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ở vị trí hiện tại. Cô biết không, tôi là Thánh duy nhất đến từ vùng ngoại ô? Người đầu tiên... và là người cuối cùng. Bây giờ không còn nhiều vùng ngoại ô nữa. Hầu hết mọi người đã rời đi đến Cõi Mộng.\"

Cô khẽ cười.

\"Ai biết được rằng tôi sẽ sống lâu hơn cả vùng ngoại ô? Chà... 'sống lâu hơn' có thể là một từ quá mạnh. Dù sao đi nữa, chỉ nghĩ về những điều này thôi cũng làm tôi cảm thấy già đi.\"

Thế giới đang thay đổi nhanh chóng xung quanh họ. Nhanh đến mức, trên thực tế, đôi khi rất khó để nhận ra nó chỉ bằng một cái liếc nhìn.

Lúc đầu Sunny không nói gì, im lặng nhìn cô.

Sau đó, cậu mỉm cười.

\"Ai nói cô là người duy nhất? Tôi cũng đến từ vùng ngoại ô. Tối Thượng đầu tiên đến từ vùng ngoại ô... nhưng, hy vọng rằng, không phải là người cuối cùng.\"

Jet ngạc nhiên liếc nhìn cậu.

\"Cậu đến từ vùng ngoại ô?\"

Cô quan sát cậu một lúc, rồi thở dài.

\"Chết tiệt. Và cậu còn trẻ hơn tôi nữa. Không, bây giờ tôi đơn giản là phải chinh phục Ác Mộng Thứ Tư... nếu không, sẽ rất xấu hổ...\"

Sunny nhếch mép cười và ngả người ra sau.

Jet tiếp tục nhìn chằm chằm vào cậu, một nụ cười từ từ nở trên môi cô.

\"Tuy nhiên, tôi rất vui. Tôi... đoán rằng lũ 'chuột ngoại ô' chúng ta cuối cùng cũng đã làm nên chuyện. Ồ, điều đó cũng giải thích tại sao không có bất kỳ hồ sơ nào về cậu trong bất kỳ cơ sở dữ liệu chính phủ nào. Tôi nghĩ tôi đã khiến một vài giám đốc tình báo phải nghỉ hưu sớm khi cố gắng khám phá danh tính của Chúa Tể Bóng Tối. Tôi đoán tôi nợ họ một lời xin lỗi.\"

Sunny bật cười một tiếng ngắn.

Sau đó, biểu cảm của cậu từ từ trở nên lo lắng.

\"Nhân tiện... tôi cũng cần thu thập một số thông tin.\"

Jet nhướng mày.

\"Tôi hiểu là việc tìm kiếm của cậu không diễn ra thuận lợi?\"

Sunny từ từ lắc đầu.

\"Không. Và vì chúng ta đang bị hạn chế về thời gian, tôi nghĩ tôi sẽ phải làm một điều gì đó quyết liệt.\"

Cậu ngập ngừng vài giây, rồi nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

\"Vì vậy, tôi cần cô trông chừng tôi một chút. Ồ, và nếu có vẻ như tôi đang tan rã... hãy đánh gục tôi.\"

Đôi mắt xanh của Jet hơi mở lớn.

\"Cái gì? Làm thế nào tôi có thể đánh gục một Tối Thượng? Một người có đến bảy cơ thể, không hơn không kém?\"

Sunny nhếch mép cười.

\"À, cô là Jet Thần Chết mà. Tôi chắc chắn cô sẽ nghĩ ra cách nào đó.\"

Nói rồi, cậu triệu hồi một Ký Ức.

Cảm giác mát lạnh quen thuộc của Mặt Nạ Weaver đọng lại trên khuôn mặt cậu vài giây sau đó.

Đã đến lúc làm điều gì đó mà cậu đã sợ hãi phải làm trong một khoảng thời gian rất dài...

Để nhìn thế giới và thấy nó theo cách mà Weaver đã từng thấy.