Vicious Shadows - Những Cái Bóng Tàn Ác

Cú đấm khổng lồ của Condemnation giáng xuống, nghiền nát Vỏ Bọc Vô Dạng và tiêu diệt hai Sinh Vật Bóng Tối.

Tất nhiên, vào khoảnh khắc đó, Sunny đã ở một nơi khác.

Suy cho cùng, chẳng có gì ngăn cản cậu ta từ bỏ Vỏ Bọc của mình trong khi vẫn duy trì sự tồn tại của nó. Nếu đó là một cấu trúc phức tạp hơn, cậu sẽ mất khả năng điều khiển nó một cách tinh tế sau khi rời đi. Nhưng trong trường hợp này thì không cần thiết, bởi vì quả cầu bóng tối chỉ cần đủ bền để chịu đựng đợt tấn công dữ dội của Con Đỉa và Kền Kền, nên việc kiểm soát chi tiết hoàn toàn không cần thiết.

Vì thế, chỉ vài giây trước khi quả cầu đâm vào lòng bàn tay của cái bóng Condemnation, Sunny đã mở một khe hở hẹp trên thành quả cầu và nắm chặt sợi dây bóng tối vẫn kết nối nó với một trong những chiếc răng nanh ngà gắn trên cơ thể Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa.

Sợi dây căng chùng.

Kết quả là, cậu bị phóng ra ngoài trong khi quả cầu bóng tối đang sụp đổ — cùng với hai nỗi kinh hoàng khủng khiếp đang xé nát nó — vẫn tiếp tục bay về phía trước với tốc độ cực lớn, lao thẳng đến số phận của chúng.

Vào thời điểm Kền Kền và Con Đỉa bị tiêu diệt trong vòng kìm kẹp nghiền nát của cái bóng Condemnation, khi những dòng thác bóng tối nguyên tố cuồn cuộn chảy giữa các ngón tay khổng lồ, Sunny đã đi được nửa đường trở lại cơ thể mơ hồ của Bạo Chúa Bị Nguyền Rủa.

Gió hú bên tai khi cậu mỉm cười đầy ác ý.

"Chết đi, lũ khốn. Đỉa, kền kền… lũ ngu! Đáng lẽ các ngươi nên suy nghĩ kỹ trước khi gây thù với một con gián..."

Nghĩ lại thì, dù sao cậu cũng sẽ giết chúng, nên việc những thứ ghê tởm đó có thù địch với cậu hay không thực sự chẳng quan trọng.

...Tiếp cận phần bụng của cái bóng Condemnation, Sunny cắm sâu vào lớp hắc diện thạch lạnh lẽo và tạm thời buông sợi dây, bám vào các vết nứt trên tảng đá đen. Gấp đôi cánh lại, cậu áp sát cơ thể vào và cẩn thận nhìn lên.

Ngay lúc đó, một thứ gì đó lóe sáng chói lóa phía trên cao, làm lu mờ ánh sáng bạc của dòng tinh chất xoáy trong giây lát. Ngay sau ánh sáng đó, một thứ tối tăm che khuất tầm nhìn.

Sunny bám chặt vào lớp hắc diện thạch lạnh lẽo khi một dòng sông bóng tối nguyên tố chậm rãi chảy từ trên cao, nhỏ giọt lên áo giáp và tạm thời che mắt cậu. Nếu phải đoán... đó là những gì còn lại của Thứ Gì Đó, kẻ chắc hẳn đã bị giết bởi sát thủ bí ẩn trên vai cái bóng Condemnation.

Chẳng bao lâu sau, bóng tối rút đi, đã chảy qua người cậu trên đường đến những cồn cát bụi hắc diện thạch ở phía xa bên dưới.

Tất cả những gì còn lại là sự im lặng.

Thế giới chậm rãi chao đảo khi cái bóng Condemnation bước đi trên vùng đất hoang vắng của Cõi Bóng Tối, chiếu sáng nơi đó bằng ánh sáng nhợt nhạt của các hạt tinh chất linh hồn xoáy.

Sunny căng thẳng chờ đợi, ẩn mình trong bóng tối do gờ đá hắc diện thạch bóng loáng nhô ra đổ xuống. Cậu biết rằng vị trí của mình khá tệ... suy cho cùng, bị mắc kẹt xa bên dưới một cung thủ chết người trên một sườn dốc thẳng đứng không phải là một tình huống lý tưởng.

Khi không có mũi tên nào rơi xuống trong vài giây tiếp theo, cậu nghiến răng và bắt đầu leo lên, bám vào những bóng tối nhất và sâu nhất. Cơ thể của cái bóng Condemnation có vẻ chắc chắn hơn ở đây, nhưng cậu vẫn gặp phải những khoảng trống rộng giữa các phiến đá hắc diện thạch lớn. Thay vì xòe rộng đôi cánh, Sunny chỉ đơn giản dùng sợi dây kéo mình lên mảnh đá đen tiếp theo.

Cậu nhanh chóng đến được chiếc răng nanh ngà và trèo lên đó, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với cung thủ.

Tên cuồng sát chết tiệt đó cũng đã chết rồi sao? Hay có lẽ đã chuyển sang cố gắng giết cái bóng Condemnation?

Có vẻ như Sunny không gặp nguy hiểm ngay lập tức…

Khuôn mặt cậu đột nhiên sa sầm.

"Mình đã phải nghĩ điều đó thành tiếng, phải không?"

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một mũi tên đen rơi xuống từ phía trên, gần như xuyên thủng mắt cậu. Tuy nhiên, lần này, Sunny đã kịp thời né tránh — mũi tên di chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, đến gần như ngay lập tức, nhưng nó đã làm xáo trộn dòng chảy xoáy của các hạt tinh chất.

Sự xáo trộn đó khiến những cái bóng chiếm giữ vùng đất rộng lớn của Condemnation dịch chuyển, vì vậy Sunny đã cảm nhận được mũi tên một phần giây trước khi nó có thể giết chết cậu.

Cậu lùi lại, và đầu mũi tên hắc diện thạch cào vào tấm che mặt của mũ bảo hiểm, cắt nó ra, sau đó đâm vào chiếc răng nanh ngà.

Cú va chạm dữ dội đến mức chiếc răng nanh cổ đại phát nổ, khiến các mảnh xương bay đi như một đám mây mảnh đạn, và Sunny bị ném lên không trung.

"Chết tiệt!"

Một lúc sau, một cơn cuồng phong được tạo ra bởi đôi cánh của cậu, và cậu bắn mình lên xuyên qua ánh sáng bạc.

Bám sát vào cơ thể Condemnation, Sunny đổi hướng sang trái và phải, cố gắng khiến mình trở thành một mục tiêu khó nhằn hơn. Cậu lao vào những hẻm núi sâu trên lớp hắc diện thạch bóng loáng và sử dụng những mỏm đá lởm chởm làm vỏ bọc, né tránh một mũi tên khác chỉ một hoặc hai nhịp tim sau đó.

Nhưng đó không phải là tất cả.

Trong khi Sunny đang bay lên, sáu Vỏ Bọc Rắn Bóng Tối bật ra từ hình bóng cậu và đi theo, nhảy từ phiến đá hắc diện thạch này sang phiến đá hắc diện thạch khác — hay đúng hơn, sáu Vỏ Bọc giả mà cậu đã tạo ra để đánh lạc hướng cung thủ.

Những cái này chỉ có vẻ ngoài của Vỏ Bọc, không có bộ máy bên trong phức tạp. Không có khung xương cứng chắc, không có cơ bắp căng, không có gân đàn hồi... tất cả chúng đều được tạo ra bằng cách hiển hiện bóng tối theo những cách độc đáo, tất nhiên.

Thay vào đó, những cấu trúc này không khác gì những xúc tu bóng tối nguyên thủy nhất, chỉ có hình dạng bên ngoài của chúng được thay đổi để trông giống như một sinh vật. May mắn thay, điều đó dường như đã đủ để phân tán sự chú ý của cung thủ — những con mồi nhử bị tiêu diệt lần lượt, nhưng Sunny đã cố gắng giữ mình nguyên vẹn cho đến khi cậu đến được vai của gã khổng lồ bóng tối.

Vai đối diện với nơi cậu đã hạ cánh ban đầu, cũng là nơi Thứ Đó đã bị cung thủ tiêu diệt.

Xua tan đôi cánh, Sunny đáp xuống bề mặt bóng loáng của hắc diện thạch đen và lăn mình.

Đứng dậy một lúc sau, cậu hơi cúi cằm xuống và nhìn vào bóng hình đang đứng cách mình vài chục mét.

Cung thủ bí ẩn được bao quanh bởi những làn khói đen, như thể đang mặc một chiếc áo choàng bóng tối rách rưới. Hình dáng và khuôn mặt của chúng đều bị che khuất. Tuy nhiên, Sunny có thể cảm thấy rằng kẻ thù cũng đang nhìn mình.

Cuối cùng, cái bóng bí ẩn bình tĩnh đặt cung xuống đất, đứng thẳng và rút ra hai con dao dài — một con cắt từ hắc diện thạch đen, con kia từ xương trắng.

Mỉm cười một cách tăm tối, Sunny lộ ra bàn tay, tay cầm một mảnh vụn dài, sắc nhọn của chiếc răng nanh bị phá hủy của Xà Hồn cổ đại.

Sau đó, cậu lộ ra thêm năm bàn tay nữa, mỗi tay cầm một lưỡi kiếm xương riêng.

Cung thủ hơi nghiêng đầu.

Sunny cười toe toét.

"Đúng vậy, đồ khốn. Lại đây và bắt ta đi."