War Masters - Những Bậc Thầy Chiến Tranh

Một con rết khổng lồ nhợt nhạt đang bò qua cảnh quan hoang tàn, theo sau nó là một đội quân quái vật xương gớm ghiếc. Thân hình đồ sộ của nó nghiền nát mọi thứ trên đường, để lại một vệt dài tàn phá. Hàng ngàn chiếc chân sắc nhọn của nó cày xới, lật tung mặt đất; những tảng đá cổ xưa bị nghiền nát; các dòng suối trong xanh bị ô nhiễm, biến thành dòng nước độc.

Chẳng mấy chốc, một con sông rộng lớn hiện ra ở phía xa. Con quái vật ghê tởm không hề giảm tốc độ, vẫn tiếp tục cuộc hành trình hủy diệt. Thế rồi...

Con rết quái vật chậm lại.

Cái đầu gớm ghiếc của nó xoay tròn, ngẩng lên không trung, cái miệng há rộng rùng rợn. Những cành cây khô héo mọc ra như cặp sừng của sinh vật khẽ đung đưa trong gió.

Gió mang theo một âm thanh lạ lùng.

Tiếng sáo xa xăm văng vẳng.

Con rết khựng lại trong giây lát, rồi bất ngờ đổi hướng, lao về phía nguồn phát ra âm thanh kỳ lạ. Mặc dù không có mắt, nhưng những hốc mắt đen ngòm từ vô số hộp sọ tạo thành lớp giáp xác của nó dường như tỏa ra một sự thù hận đen tối không thể diễn tả bằng lời.

Con Bạo Chúa Hủ Hóa truy đuổi nguồn gốc của giai điệu đơn giản ấy. Tuy nhiên, người thổi sáo vẫn thoắt ẩn thoắt hiện như một bóng ma. Đôi khi, sinh vật đó tưởng chừng đã đến gần, nhưng người chơi sáo luôn kịp thời thoát thân vào phút chót, chỉ để lại những cái bóng trống rỗng.

Tuy nhiên, đến một lúc nào đó, cuộc truy đuổi đã kết thúc.

Con rết gớm ghiếc lúc này đã gần như đến con sông. Trước mặt nó là một đoạn sông cạn tự nhiên được tạo thành từ một hàng tảng đá khổng lồ, chỉ có đỉnh của chúng nhô lên khỏi mặt nước. Ở phía bên kia sông, một con người đơn độc đang ngồi bắt chéo chân trên một tảng đá, chơi một cây sáo ngọc lục bảo kỳ lạ.

Đó là một thanh niên có làn da nhợt nhạt và mái tóc đen, mặc một chiếc áo lụa đen.

Sunny chẳng buồn để ý đến con rết gớm ghiếc, vẫn tiếp tục thổi sáo. Các ngón tay cậu di chuyển linh hoạt, nhưng giai điệu cậu tạo ra... thật sự khá tệ.

Cậu thở dài.

"Mình cứ nghĩ mình đã khá hơn... nhưng có lẽ không phải vậy..."

Ở bờ bên kia, con Bạo Chúa khựng lại trong giây lát, rồi lao về phía trước. Sinh vật đó xông vào dòng sông, tạo nên một cột sóng cao ngất, và các tay sai của nó cũng theo sau. Một số quái vật xương nhảy qua những tảng đá nặng nề, phần lớn còn lại chỉ lặn xuống dòng nước lạnh theo chủ nhân của chúng.

Sunny đợi một lúc, sau đó giải tán Bone Singer và ngước nhìn bầu trời. Mặt trời vẫn còn hiện hữu, nhưng vì đã gần chân trời, ánh sáng của nó trở nên mờ nhạt.

Khi cậu ngước lên, một số sự việc xảy ra đồng thời.

Đầu tiên, một loạt vụ nổ vang lên, phá hủy những tảng đá ở đoạn sông cạn, những cột nước khổng lồ bắn lên không trung. Thứ hai, hàng trăm bóng người đứng dậy từ những chiến hào được đào cao hơn trên sườn đồi. Thứ ba, một loạt đạn pháo và đạn tungsten trút xuống đội quân quái vật xương của con rết.

Những sinh vật đó run rẩy, nhưng vẫn chống chịu được các loại vũ khí thông thường của chiến tranh. Tuy nhiên, bước tiến của chúng đã bị chậm lại.

Đó là lúc Người Thức Tỉnh tấn công.

Vô số mũi tên và đạn ma thuật trút xuống đội quân của Bạo Chúa Rết Xương. Lần này, thiệt hại rõ ràng hơn hẳn.

Một sinh vật khổng lồ vừa rơi xuống dòng sông đã nổ tung thành hàng trăm mảnh xương. Một con khác mất một chân. Lại một con khác đột nhiên bị phủ lên một lớp chất lỏng màu hổ phách sôi sục, ăn mòn xương và gặm nhấm chúng như axit... và còn nhiều nữa.

Nhưng đó chỉ là khởi đầu. Dù loạt đạn đầu tiên đã tiêu diệt hàng chục con quái vật kinh hoàng, nhưng vẫn còn hàng trăm con khác còn lại.

Và còn cả con Bạo Chúa nữa.

Một bóng hình xinh đẹp, tựa như được đúc từ thép, xuất hiện trên sườn dốc phía trước chiến hào, tay cầm một ngọn giáo và một chiếc khiên tròn lớn. Giọng cô vang vọng khắp chiến trường, thổi bùng lên ngọn lửa nhiệt huyết điên cuồng trong tim các binh sĩ:

"Hỡi Lang tộc! Chuẩn bị! Chiến tranh!"

Sunny quay đầu lại, liếc nhìn Effie, cảm nhận dòng máu trong mình sôi sục bởi tiếng hô chiến đấu của cô. Ngay khi cậu làm vậy, một điều kỳ lạ đã xảy ra... cậu đột nhiên cảm thấy sức mạnh tràn ngập cơ thể. Dường như thân thể cậu đột ngột trở nên mạnh mẽ như một mãnh thú, bền bỉ như một bức tường đá, và sắc bén như một lưỡi kiếm thép.

Và đó không chỉ là cảm giác. Sức mạnh, tốc độ, sức bền và khả năng chịu đựng của cậu thực sự đã trải qua một sự cải thiện đáng kinh ngạc. Dường như cơ thể cậu đã được tái tạo hoàn toàn, trở nên phù hợp hơn cho trận chiến.

"Không thể tin nổi..."

Mỗi lần được tiếp xúc với Khả Năng của Effie, Sunny không thể không cảm thấy kinh ngạc. Đối với cậu, một người đã được tăng cường bởi bóng tối, sự cải thiện thể chất không quá rõ ràng. Nhưng đối với những Người Thức Tỉnh, và đặc biệt là người bình thường... đó hẳn là một phước lành thực sự.

Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất là Khả Năng này không có giới hạn về số lượng người có thể được tăng cường. Bất kỳ ai nhìn thấy Effie và được cô coi là đồng minh đều sẽ nhận được lợi ích của nó. Số lượng đồng minh thậm chí không ảnh hưởng đến tốc độ cô tiêu hao tinh chất.

Nhược điểm duy nhất, dù nhỏ, là các binh sĩ phải duy trì tầm nhìn với chỉ huy của họ để tận hưởng phước lành sức mạnh này. Tuy nhiên, vì Effie gần như luôn thích chiến đấu ở tuyến đầu, điều đó thường không phải là vấn đề.

Đúng như cậu mong đợi, mắt các binh sĩ bùng cháy với lòng quyết tâm khi nghe giọng nói của cô. Những binh sĩ thuộc đội của cô đột nhiên ngẩng đầu lên và hú hét dữ dội, hành động như một đội quân sói thực thụ.

Rồi, một giọng nói khác cất lên... giọng này vang vọng, rõ ràng, dễ dàng lấn át tất cả những âm thanh khác.

Đó là giọng của Kai.

Khi Sunny nghe thấy, tim cậu đột nhiên run rẩy. Ngay lập tức, mọi suy nghĩ thừa thãi đều bị xóa sạch khỏi đầu, chỉ để lại một khát khao chiến đấu thuần khiết, rực lửa và bất khuất. Dù sự thay đổi này không mang tính thể chất, nhưng có lẽ nó còn sâu sắc hơn cả sự tăng cường Khía Cạnh từ Effie... bởi vì nó ảnh hưởng đến trái tim. Ngay cả Sunny, người đã có chút miễn nhiễm do tinh thần và linh hồn cẩn trọng, cũng cảm thấy vô cùng cảm hứng. Sự sáng tỏ mà lời kêu gọi của Kai mang lại sẽ tạo nên những điều kỳ diệu cho các binh sĩ trong trận chiến này.

Sunny khẽ lắc đầu.

"Đáng sợ..."

Khả Năng của Kai thật sự quá đáng sợ. Một Ascended có thể chống lại nó ở một mức độ nào đó, nhưng những Người Thức Tỉnh bình thường thì không có lựa chọn nào khác ngoài việc bị cuốn hút. Còn đối với người bình thường? Nếu kẻ quyến rũ đẹp trai này chọn sử dụng sức mạnh của mình cho mục đích xấu, họ sẽ làm bất cứ điều gì cậu ta yêu cầu. Họ thậm chí sẽ sẵn sàng kết thúc cuộc đời mình nếu cậu ấy muốn.

May mắn thay, Kai sẽ không bao giờ làm vậy. Thay vào đó, cậu ấy sử dụng sức mạnh của mình để truyền cảm hứng và giúp các binh sĩ trở nên mạnh mẽ hơn.

Với Sunny đóng vai trò là một trinh sát hoàn hảo, Effie tăng cường thể chất cho các binh sĩ, và Kai truyền cảm hứng vào trái tim họ, mối đe dọa của Bạo Chúa Hủ Hóa đột nhiên không còn quá áp đảo.

Khi đầu của Bạo Chúa Rết Xương trồi lên khỏi mặt nước, nó đã phải đối mặt với một cuộc tấn công dữ dội.

Được củng cố bởi hai vị lãnh đạo của họ, đội quân nhỏ này đang bùng cháy với khát khao... và khả năng... để chiến thắng trận chiến này.