Weight of Regret - Gánh Nặng Hối Hận

Từ bầu trời đỏ sẫm mờ mịt, con tàu cũ nát lao vút xuống, dưới ánh trăng đỏ thẫm kỳ dị, nó đâm sầm vào cỗ máy thép khổng lồ. Mũi tàu bọc thép đâm mạnh vào ngực gã khổng lồ với một lực khủng khiếp, tạo ra một tia sáng chói lóa, rồi kéo theo một cú sốc dữ dội lan khắp hòn đảo, hất tung Sunny khỏi mặt đất.

Tiếng nổ đinh tai của cú va chạm vang vọng khi cậu ngã.

Lăn tròn trên mặt đất, Sunny choáng váng bởi tiếng nổ ầm ầm, tiếng gỗ vỡ vụn rên rỉ và tiếng kim loại nặng bị xé toạc rít lên chói tai.

Choáng váng, mất phương hướng, cậu chật vật quỳ dậy, rồi loạng choạng đứng thẳng, ngước nhìn lên.

Cảnh tượng đập vào mắt khiến cậu tái mét.

Con tàu của pháp sư nằm vỡ nát trên mặt đất. Những đường nét mềm mại của thân tàu duyên dáng bị phá hủy và hở ra những vết nứt khủng khiếp, các vết nứt rộng chạy dọc qua lớp gỗ cổ xưa. Mũi tàu hoàn toàn vỡ nát, và thiệt hại ở phần trước của con tàu đặc biệt nghiêm trọng. Cây cổ thụ tuyệt đẹp mọc quanh cột buồm chính dường như đã bị hư hại nặng nề và... đã chết.

Cassie không thấy đâu cả.

Ở rìa hòn đảo, Sun Prince đã bị đánh gục. Cỗ máy thép khổng lồ đang chao đảo nguy hiểm, một tay nó ôm lấy khuôn mặt. Tại vị trí mũi tàu đâm vào, ngực hắn lõm sâu và rách toác, những dòng kim loại nóng chảy tuôn ra từ vết thương kinh hoàng.

Và sâu bên trong vết thương ấy, một cái lồng hình người đang phát sáng rực rỡ bởi sức nóng.

...Cái lồng cũng đã bị vỡ một phần, và một bàn tay cháy đen đang cào cấu vào các cạnh. Dưới những ngón tay ấy, kim loại uốn cong như vải, dần dần bị xé toạc.

Sunny rùng mình, rồi quay phắt ánh mắt về phía xác tàu vỡ nát.

"Cassie... cô ấy ở đâu..."

Cậu không thể tìm thấy cô gái mù trong đống đổ nát ngổn ngang.

Tuy nhiên... Sunny thấy một người khác.

Một bóng người đẫm máu bất ngờ rơi từ trên cao xuống, đập mạnh xuống đất rồi va vào thân tàu, tạo thêm nhiều vết nứt trên bề mặt. Mái tóc đen như quạ, làn da nhợt nhạt… đó chính là Noctis.

Vị pháp sư trông thảm hại vô cùng.

Toàn thân hắn đẫm máu, những vết thương kinh hoàng rách toác khắp nơi. Khuôn mặt tuấn tú giờ đã biến dạng hoàn toàn, da thịt rách nát, để lộ xương trắng bên dưới, một hốc mắt trống rỗng chìm trong bóng tối.

Hắn vẫn còn sống, dĩ nhiên… điều đó là tất yếu.

Noctis không thể tìm đến vòng tay tử thần nhân từ để thoát khỏi nỗi đau, dù hắn có muốn đi chăng nữa.

Khi Sunny sững sờ nhìn, một bóng dáng duyên dáng lướt qua không khí, thoắt cái đã xuất hiện trước mặt vị pháp sư, mái tóc nâu hạt dẻ của cô ta tung bay trong gió.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, một phần lớn thân tàu nổ tung khi Noctis bị đẩy bay xuyên qua bởi một cú đánh dữ dội. Cả hai Thánh đều biến mất vào bóng tối của con tàu cổ xưa, sau đó con tàu rung chuyển dữ dội, ngụ ý rằng trận chiến khủng khiếp của họ vẫn đang tiếp diễn.

Sunny đứng sững sờ, mắt đảo qua lại giữa cỗ máy khổng lồ đang chao đảo và xác tàu cổ xưa vỡ nát. Tâm trí cậu trống rỗng, không biết phải làm gì…

Hay nói đúng hơn, cậu không thể quyết định nên ưu tiên việc nào trước.

Tuy nhiên, không có nhiều thời gian để quyết định.

Nghiến chặt răng, cậu nhìn quanh quất, tìm kiếm bạn bè mình.

Kai dường như vẫn còn choáng váng sau vụ nổ, nhưng Effie đã đứng dậy, ánh mắt hướng về cùng một phía với cậu.

Vẻ mặt cô ấy vô cùng nghiêm trọng.

Sunny rên khẽ, rồi từ từ đứng dậy.

"Effie… có… có ý kiến nào không?"

Cô ấy do dự một thoáng, rồi nở một nụ cười nhợt nhạt.

"Tớ nghĩ… đã đến lúc rồi…"

Cậu nhíu mày hỏi.

"Lúc nào cơ?"

Cô gái trẻ liếc nhìn đống đổ nát, rồi nói với vẻ tiếc nuối:

"Cậu biết đấy, cái lúc mà trong phim người ta hay bảo là phải chia nhau ra hành động ấy!"

Sunny nhìn chằm chằm vào cô, vẫn chưa hiểu hoàn toàn ý cô muốn nói.

Ánh mắt của Effie từ từ chuyển sang phía cỗ máy khổng lồ đang quỳ gối, và bằng giọng điềm tĩnh, cô nói:

"Đưa cho tớ con dao… con dao Ruby. Tớ sẽ lo tên to xác kia. Cậu và Kai đi tìm Cassie, sau đó hãy giúp gã điên đó… theo thứ tự đó nhé. Dù sao thì hắn cũng sẽ không chết ngay đâu mà…"

Cậu nhìn chằm chằm vào cô ấy, đôi mắt ẩn chứa sự u ám. Sunny có rất nhiều điều muốn nói… nhưng cuối cùng, cậu chỉ hỏi:

"Cậu chắc chứ?"

Cô gái trẻ bật cười.

"Trông tớ có vẻ không chắc chắn sao? Thư giãn đi, đồ ngốc… chỉ là một Transcendent bất tử thôi mà. Tốt nhất chúng ta nên xử lý thứ đó trước khi nó thoát khỏi cái lồng…"

Sunny nghiến răng, triệu hồi Hòm Tham Lam và đưa cho Effie con dao họ đã lấy được từ sinh vật trong hồ.

Không còn thời gian để nói thêm bất cứ điều gì, và cũng không cần thiết. Effie cầm lấy con dao, siết chặt cổ tay cậu một thoáng, rồi lao đi không hề quay đầu lại.

Sunny đỡ Kai đứng dậy, dìu người bắn cung vẫn còn choáng váng, vội vàng chạy về phía xác tàu đã rơi. Khi họ chạy, một vẻ mặt khó chịu hiện rõ trên khuôn mặt dữ tợn của cậu.

"Đừng có chết nhé, đồ ký sinh… buồng ngủ của cậu vẫn còn ở nhà ta, chết tiệt! Cậu có biết phiền phức thế nào để xử lý một cái xác không… nếu cậu có chút lương tâm nào, thì hãy sống sót đi!"

…Phía sau cậu, Effie chạy đến mép hòn đảo, triệu hồi Mảnh Hoàng Hôn. Khi vòng xoáy tia lửa bao quanh tay cô, Effie nhảy vọt lên và đáp xuống một cột trụ bị lật đổ nằm song song với mặt đất, hơi nhô cao ở đầu xa.

Cô gái trẻ lao vút dọc theo cây cột dài rồi bật nhảy vọt lên không trung với tất cả sức mạnh phi thường của mình, bay thẳng về phía ngực gã khổng lồ đang quỳ gối.

Trong khi bay, Effie kích hoạt phép thuật độc đáo của chiếc khiên nặng.

[Được rèn từ một mảnh của ngôi sao sa ngã, chiếc khiên này chứa đựng sức nặng của thiên đường. Tùy thuộc vào trái tim của người sử dụng, nó có thể nhẹ như lông vũ hoặc nặng tựa gánh nặng hối hận.]

Cô rót tinh chất của mình vào Ký Ức, khiến chiếc khiên trên tay nặng trịch như một ngọn núi.

Một lát sau, Effie đâm sầm vào cỗ máy khổng lồ với toàn bộ sức nặng ấy.

Cú va chạm không hề tàn khốc như khi Cassie khiến con tàu của cô ấy rơi từ trên trời xuống đất.

Nhưng vì Sun Prince vẫn chưa lấy lại thăng bằng, cú va chạm đủ để đẩy phần thân trên của hắn ngả về phía sau một chút.

...Và chút xíu đó cũng đủ để khiến Sun Prince ngã quỵ.

Vài giây sau, cả hai — gã khổng lồ bất tử và cô gái nhỏ bé — biến mất khỏi tầm nhìn, rơi xuống bóng tối trống rỗng của Bầu Trời Bên Dưới.