World That Has Gone Mad - Thế Giới Đã Phát Điên

Sunny nhìn cô gái trẻ đầy sợ hãi, rồi... phá lên cười.

...Tiếng cười của cậu nghe có vẻ hơi điên rồ.

Cô gái run rẩy:

"Thưa ngài, ngài…"

Sunny vẫy tay trong không trung.

"Không, không. Không cần... ta hiểu. Nghe có vẻ ta bị điên rồi."

Bầu trời đêm trên cao bị bao phủ bởi một màn mây dày đặc không thể xuyên thủng, và bầu trời dưới chân họ thì trống rỗng, tối đen.

Những phiến đá cổ dưới chân họ trơn trượt vì nước mưa, và trời tối đến nỗi không thể thấy rõ bất cứ thứ gì ngoài những bóng dáng mờ nhạt.

Bóng dáng của kẻ săn đuổi Awakened thì cao lớn, đáng sợ, là hiện thân của sự kinh hoàng.

Nhưng Sunny không quan tâm nhiều đến điều đó.

Vừa xoa ngực, cậu nở một nụ cười nhếch mép và nói, giọng khàn và khô khốc:

"...Nhưng mà này, cả thế giới này đều đã phát điên rồi. Một ai đó từng nói với ta… à, ta không nhớ rõ là ai… rằng chúng ta chỉ có thể phản chiếu những gì ta thấy trước mắt. Có phải là lỗi của ta khi trước mặt ta chỉ toàn là sự điên loạn?"

Cậu cúi đầu xuống, nụ cười biến thành một cái nhếch môi ác độc.

"Và một người khác từng nói với ta rằng họ muốn hủy diệt thế giới. Lúc đó, ta nghĩ họ điên... ta nghĩ vậy... nhưng giờ đây, ta tự hỏi..."

Kẻ săn đuổi Awakened bước lên một bước, giọng nói đầy quỷ dị của hắn thấm vào bóng tối như một lời thì thầm độc ác:

"Yếu đuối... thật yếu đuối... tâm trí hắn đã đổ vỡ..."

Sunny lại cười lớn.

"À, đúng vậy… ta rất, rất yếu đuối. Nhưng ta chưa đủ yếu đuối, đúng không? Bằng cách nào đó, ta có cảm giác rằng ta không đáng ra có thể chịu đựng được lâu đến vậy. Ai mà có thể chịu đựng nhiều đau đớn, kinh hoàng, và khổ đau đến thế mà không hoàn toàn mất đi lý trí?"

Cậu liếc nhìn thanh kiếm của mình, sau đó nhìn kẻ thù đang tiến tới.

"Và dẫu cho có vài cơn ác mộng… trời ơi, chúng tàn nhẫn biết bao… đã đánh trúng tâm can, nói chung… ta ngạc nhiên khi phải thừa nhận rằng... chúng thực sự không tệ đến mức đó."

Sunny nhìn kẻ săn đuổi Awakened với một biểu cảm lo lắng, rồi gãi đầu.

"Điên, phải không? Gần như là sau khi ngươi đã bị tra tấn đến chết một lần, thì không còn gì có thể khiến ngươi ngạc nhiên được nữa. Hoặc khi ngươi đã chứng kiến mẹ mình chết một lần, lần thứ hai sẽ không còn... tốt, có lẽ vẫn vậy? Ta không biết... ta hơi bối rối về ranh giới giữa thật và giả. Có lẽ chính ta cũng không phải là thật. Nhưng có một điều mà ta chắc chắn..."

Cô gái trẻ từ từ lùi xa khỏi cậu, khuôn mặt đầy sợ hãi. Kẻ sát nhân Awakened hơi nghiêng đầu một chút, rồi hỏi đầy tò mò:

"Cái gì?"

Sunny nhún vai.

"À, đó là, thật hay không thật, ta thực sự... thực sự, thực sự rất khó để bị bẻ gãy. Hóa ra là vậy. Ít nhất không đến mức ta không thể suy nghĩ được nữa. Và nhận ra vài điều. Ồ, và ta có nhận ra vài điều..."

Cậu từ từ nâng thanh kiếm của mình lên và chĩa về phía kẻ săn đuổi đang tiến đến.

"Một điều mà ta nhận ra là trái tim ta luôn đau nhói, dù là trong ác mộng hay ngoài đời thực. Vì vậy, điều đó đặt ra một câu hỏi... nếu nỗi đau tim là như nhau, thì có lẽ bản chất của giấc mơ và thực tại cũng tương đồng?"

Cậu tiến lên một bước, khuôn mặt đầy vẻ bối rối.

"Điều thứ hai mà ta nhận ra là nhiều suy nghĩ, hành động, và phản ứng của ta dường như vô nghĩa. Đôi khi bàn tay ta tự động hành động, và đôi khi những mảnh cảm xúc, ý tưởng và phán đoán không rõ nguyên nhân lại tự nhiên xuất hiện. Điều này dễ hiểu nếu là trong mơ... nhưng lại khó chấp nhận trong đời thực. Và ta có đang tỉnh không? Hay ta không? Đôi khi, thật khó để nói..."

Cậu lại cười và vào thế phòng thủ, chờ đợi kẻ săn đuổi Awakened đáng sợ tấn công.

"À, và điều cuối cùng ta nhận ra là những quả cầu ánh sáng rực rỡ mà ta dường như có thể nhìn thấy trong linh hồn của các sinh vật sống... hoặc những quả cầu bóng tối hắc ám trong linh hồn của các sinh vật Corrupted. Phải mất vài cơn ác mộng ta mới nhận ra rằng những quả cầu đó là Soul Core. Kỳ lạ thay, một lần nữa, khả năng này theo ta từ ác mộng vào thực tế, khiến hai thế giới này dường như giống nhau một cách kỳ lạ. Vậy nên... với tất cả những gì đã nói... ta thực sự chỉ tò mò về một điều."

Sunny mỉm cười, sẵn sàng đón nhận cái chết... thêm một lần nữa.

"Cậu biết không... trong những cơn ác mộng của ta, ta đã gặp đủ loại sinh vật. Chiến binh Awakened, quái vật Corrupted... thậm chí cả những bất tử Siêu Việt. Một số có một Soul Core, số khác hai hay ba..."

Cậu dừng lại một chút, rồi nhìn qua kẻ thù của mình, về phía con chiến mã đen dũng mãnh đứng bất động phía sau hắn, gần như chìm vào bóng tối.

"Vậy câu hỏi của ta là... tại sao con ngựa chết tiệt này luôn có đến sáu Soul Core?"

...Nói rồi, cậu lao nhanh về hướng ngược lại với nơi thanh kiếm của kẻ săn đuổi vừa lóe lên, không chút do dự bỏ mặc cô gái trẻ mà cậu đã thề sẽ bảo vệ.

Trượt trên những phiến đá ẩm ướt, Sunny lăn mình tránh lưỡi kiếm đang bay tới rồi bật dậy, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể vào một đòn tấn công.

Tuy nhiên, nhát kiếm của cậu không nhắm vào tên sát nhân đáng sợ… mà nhắm vào con chiến mã đen u ám.

Không chút cản trở, mũi kiếm chạm vào bộ lông đen tuyền của con quái thú... và vỡ tan, như thể đâm vào một khối đá cẩm thạch chứ không phải sinh vật sống.

Ngay sau đó, lưỡi kiếm của kẻ săn đuổi Awakened xuyên qua ngực Sunny, máu tươi phun trào.

Bất chấp nỗi đau khủng khiếp và máu đang tuôn ra từ miệng, Sunny nhếch mép cười và nhìn vào con ngựa bất động.

Con chiến mã nhìn lại cậu, đôi mắt đen tối ánh lên sự ác độc vô biên, kinh hoàng.

Tiếng cười khùng khục thoát ra từ đôi môi đẫm máu của Sunny.

"Không quan trọng... không quan trọng. Giết ta nữa đi, đồ khốn… giết ta bao nhiêu lần ngươi muốn. Trong cơn ác mộng này, ta chỉ là một kiếm sĩ tầm thường… nhưng trong cơn ác mộng tiếp theo, hoặc cơn ác mộng sau đó, hoặc cơn ác mộng sau đó nữa… ta sẽ là kẻ đủ mạnh để xé xác ngươi thành từng mảnh. Và rồi ta sẽ giết ngươi lần nữa, và lần nữa… và lần nữa. Hãy xem ai trong chúng ta sẽ gục ngã trước tiên, đồ ngựa chết tiệt!"

Con chiến mã đen nhìn xuống Sunny, đôi mắt của nó bốc lên ngọn lửa ma quái đỏ rực.

Nó hít nhẹ, rồi mở miệng, đầy những chiếc răng sắc nhọn giống như của một con sói hơn là một con ngựa.

Và rồi, con Nightmare cắn xuống đầu Sunny, dễ dàng nghiền nát nó giữa hàm răng mạnh mẽ.

Sunny chết.

Và tỉnh dậy với một tiếng hét đau đớn.

Đã đến lúc đối diện với một ngày mới...

Cậu lăn ra khỏi chiếc lều rách nát mà cậu đã ngủ và cười, những tia lửa điên cuồng lóe lên trong đôi mắt tối tăm.

Đã đến lúc săn lùng con quỷ ngựa đó...