Wraith Armada - Hạm Đội Ma

Jet có thể cảm nhận được sự xuất hiện của hạm đội ma quái ngay cả khi nhắm mắt.

Đó là bởi vì khoảnh khắc thuyền trưởng của Dutchman ra lệnh cho hạm đội ma quái của mình ra khơi, những cơn gió biến mất, nhấn chìm thế giới vào sự tĩnh lặng chết chóc.

Xung quanh Vườn Đêm, mặt nước không yên tĩnh vì trận chiến kinh hoàng đang diễn ra dưới đáy sâu, nhưng xa hơn, nó trở nên tĩnh lặng và như gương, phản chiếu bầu trời vô tận như một tấm gương rộng lớn.

Không có gió, và tuy nhiên, bức tường sương mù tiếp tục cuộn tới từ phía nam, từ từ nuốt chửng thế giới.

Các cánh buồm của những con tàu ma quái đang căng phồng, và những con tàu hư ảo lướt đi trên mặt biển tĩnh lặng không gợn sóng.

Các xúc tu của Old Tom vươn lên từ mặt nước ở một bên của Vườn Đêm trong khi từ phía bên kia, hạm đội ma nhanh chóng rút ngắn khoảng cách, những ngọn lửa ma quái bập bùng trên boong tàu, phát ra ánh sáng mờ ảo.

Jet nhăn mặt.

"Chúng đáng lẽ phải tấn công cùng một lúc, chết tiệt..."

Nhưng rồi một lần nữa, có lẽ chúng đã làm vậy.

Rốt cuộc, cuộc đua đến Thành Phố Vĩnh Cửu sắp kết thúc. Họ chỉ còn cách đích đến một hoặc hai ngày nữa – vô số đối thủ đã chết trên đường đi, và chỉ còn lại những kẻ mạnh nhất.

Old Tom, Dutchman, và Vườn Đêm nằm trong số đó.

Hôm nay là cơ hội cuối cùng của họ để loại bỏ đối thủ, vì vậy không có gì ngạc nhiên khi nỗi kinh hoàng từ đáy sâu và con ma mờ mịt chỉ huy Dutchman quyết định tấn công.

Thành thật mà nói, nếu Jet có một cách đáng tin cậy để theo dõi một trong hai kẻ thù này, cô sẽ đã bị cám dỗ để tự mình săn lùng chúng — cô và Chúa Tể Bóng Tối đã tiêu diệt không ít đối thủ cạnh tranh theo cách đó, khiến vùng biển Bão nhuốm máu đỏ.

"Bắn!"

Mệnh lệnh của Aether được truyền tới các đội pháo, và những Thăng Hoa kích hoạt bùa chú của các vũ khí công thành khổng lồ.

Jet lùi lại một bước và chuẩn bị khi nòng pháo obsidian bên dưới cô rung chuyển và gầm lên, phóng một quả cầu sắt sáng chói khổng lồ lao về phía trước với tốc độ kinh hoàng. Sức mạnh ma thuật mà Chúa Tể Bóng Tối giải phóng khủng khiếp đến mức khẩu đại bác khổng lồ, nặng hàng trăm tấn, lùi lại vài mét. Nó lẽ ra đã lăn xa hơn nữa, nếu không có những sợi xích đen giữ chặt.

Jet dễ dàng giữ thăng bằng trên đỉnh của nó, quan sát quả đạn pháo rực sáng vụt qua bầu trời.

Tiếng gầm như sấm của hai mươi bốn khẩu pháo này bắn liên tiếp vừa điếc tai vừa bạo lực, nhưng cô vẫn chịu đựng được cú sốc âm thanh dữ dội mà nó tạo ra.

Nó giống như âm nhạc đối với tai cô.

Một cơn gió mạnh làm cho mái tóc đen như quạ của cô bay lượn, và đôi mắt băng giá của cô phát sáng ánh xanh lạnh lẽo xuyên qua sự hỗn loạn của loạt đạn tàn phá.

Vài giây sau, các quả đạn pháo đâm vào những con tàu hư ảo. Một số trượt mục tiêu, lao xuống biển và hất tung những cột nước tung bọt trắng xóa lên không trung, nhưng phần còn lại đã được nhắm đúng.

Một nụ cười u ám hiện lên trên khuôn mặt nhợt nhạt của Jet.

Ít nhất một chục con tàu ma quái bị hư hại nặng, một vài trong số chúng thậm chí còn tan biến thành những vệt hào quang ghê rợn, phù du – như thể bị xua tan bởi sức mạnh bạo lực của cuộc bắn phá ma thuật.

Đáng buồn thay, hạm đội ma là một kẻ thù xảo quyệt. Cả các con tàu và những con ma khát máu cư ngụ trên chúng đều có bản chất ma quái, vì vậy chỉ những cuộc tấn công nhắm vào cái vô hình mới có thể làm hại chúng. Lực lượng vật lý hủy diệt do các quả đạn pháo rực sáng mang theo đã bị lãng phí trên hạm đội ma quái của những linh hồn không yên.

Tuy nhiên, tinh hoa linh hồn mà các quả đạn pháo được nạp vẫn có thể gây ra sự tàn phá giữa các con tàu ma quái, dù cho mức độ thiệt hại không khủng khiếp như lẽ ra phải có.

Một vài con tàu bị xua tan, và một vài con nữa chậm lại, bị hư hại bởi cuộc bắn phá.

"Nạp lại pháo!"

Jet đánh giá tốc độ của hạm đội ma và khoảng cách còn lại giữa con tàu nhanh nhất và Vườn Đêm. Các khẩu pháo mạnh mẽ, nhưng tốn thời gian để bão hòa chúng bằng tinh chất, chưa kể đến công sức để nạp những quả đạn pháo mới vào các nòng pháo khổng lồ.

Không có thời gian cho loạt đạn thứ hai...

Hình dạng kỳ lạ của Dutchman lờ mờ trong sương mù phía sau hạm đội, sừng sững phía trên những con tàu đang tiến lên như một con thú khổng lồ đang lảo đảo.

Đến gần hơn.

Jet thậm chí còn không biết liệu những con tàu mà cuộc bắn phá đã xua tan có thực sự biến mất hay không, hay chỉ đơn giản là quay trở lại nguồn gốc của chúng và sẽ được triệu hồi lại sau đó.

Vườn Đêm đã thấy hạm đội ma từ xa vài lần và đã đụng độ với nó một lần, nhưng hồi đó, Dutchman dường như không có ý định dồn lực lượng của mình vào một trận chiến toàn diện. Có lẽ chủ nhân của nó đã cảnh giác với thuyền trưởng đã chết của Vườn Đêm và vị vua ma quái mà cô đang tiếp đón trên tàu, nhìn thấy một mối liên hệ quỷ dị giữa họ.

Hoặc, có lẽ, hắn chỉ đơn giản thấy không có lý do gì để bận tâm.

Nhưng bây giờ, hạm đội ma đang giáng xuống con tàu sống với toàn bộ sức mạnh.

"Muốn lên tàu của ta, hả?"

Jet thở ra từ từ, rồi đổi tay cầm cây lưỡi hái chiến tranh của mình. Một lúc sau, cô cúi về phía trước và phóng nó đi với một cú ném mạnh mẽ không kém gì khẩu đại bác bên dưới cô.

Đồng thời, cô biến thành một dòng sương mù và quấn mình quanh Lưỡi Kiếm Sương Mù lạnh như băng, cưỡi nó xuyên qua bầu trời về phía hạm đội đang tiến tới.

Mục tiêu của cô đã đúng. Cây lưỡi hái chiến tranh cắm phập vào boong tàu ma quái của con tàu dẫn đầu, khiến ánh sáng của toàn bộ con tàu mờ đi.

Jet hóa thành hình người và bước lên boong tàu mục nát, đặt tay lên cán Lưỡi Kiếm Sương Mù đang run rẩy.

"Hay là thay vào đó, ta lên tàu của ngươi?"

Xung quanh cô, những hình dạng hư ảo trỗi dậy từ ánh sáng phù du – những hình dạng ghê rợn của những thủy thủ đã chết vẫn bị trói buộc với con tàu đã chìm của họ, không tìm thấy sự bình yên hay an ủi.

Nhìn chúng với ánh mắt đói khát lạnh lẽo, Jet nhếch mép cười.

Dutchman chỉ huy một hạm đội những linh hồn không yên...

Và bây giờ, hắn đã giao chúng cho Soul Reaper.