Con đường phía trước của anh không dễ dàng như người đời tưởng

Khi đoàn xe vừa tiến vào thôn Vân Dương, trời đã chạng vạng tối.

Lo lắng cho vết thương của thủ trưởng, Tử Mặc vừa xuống xe đã vội vã chạy thẳng đến nơi chỉ huy tạm thời của xã.

Sau khi trình bày thân phận, viên cán bộ địa phương vừa kinh ngạc vừa cung kính, lập tức điều động nhân viên y tế của trạm y tế xã đến tận nơi.

Chàng trai trẻ khoác túi thuốc xách tay vén rèm bước vào lều trại. Những gì hiện ra trước mắt khiến anh lặng người: cô gái nhỏ đang cầm kéo, e dè tiến lại bên cạnh người trưởng đoàn. Dáng vẻ lúng túng không biết bắt đầu từ đâu của cô trông vừa non nớt, vừa có chút ngây thơ.

Trong tình huống nghiêm trọng như thế, không khí lẽ ra phải vô cùng căng thẳng.

Thế nhưng, vị trưởng đoàn cùng lúc mỉm cười ngăn cản: “Để bác sĩ làm đi, coi chừng cắt vào tay em.”

Thư ký Tử Mặc thầm quay người rời đi, tự thấy bản thân lúc này thật sự… thừa thãi.

Anh vừa định bước đi thì phía sau vọng lên tiếng thở dài nhẹ nhàng của cô gái.

Khi lớp áo sơ mi được cẩn thận vén lên, những vết thương chằng chịt hiện ra trước mắt. Những mảng da trầy xước trông thật đáng sợ.

Cố Diểu nhìn chằm chằm vào lưng người đàn ông, mặt trắng bệch, bàn tay buông thõng siết chặt lấy vạt áo.

“Đưa cô ấy ra ngoài dạo đi.” Chu Chính Lương nhẹ nhàng ra lệnh.

Nghe lệnh, Tử Mặc gật đầu rồi chậm rãi bước về phía trước. Nhưng chưa kịp mở lời thì rèm lều lại bị vén lên.

Đoàn lãnh đạo huyện ủy đã đến nơi.

Nghe tin Bí thư Chu bị thương, họ hoảng sợ đến mức tim nhảy thót. Một nhân vật cấp cao như thế, nếu xảy ra chuyện trên đất Nam Ninh thì biết làm sao dâng lời lên cấp trên.

Thấy nhóm người tụ tập hỏi han, Cố Diểu biết mình là cán bộ cấp cơ sở không tiện ở lại lâu, bèn theo Tử Mặc ra ngoài.

Khu chợ vốn náo nhiệt ban ngày giờ đã được dọn dẹp sạch sẽ, các hộ gia đình đang dựng lều trú theo đúng vị trí gian hàng.

Sau khi ăn vài miếng bánh khô và nhấp hai ngụm nước khoáng, Cố Diểu đứng dậy đi về phía đám đông.

Đã chín giờ tối.

Những tấm bạt xanh thẫm dựng thành lều cứu trợ khẽ rung trong gió đêm, kêu xào xạc.

Cố Diểu vừa đi về phía bờ ruộng vừa ngoảnh đầu lại, không kìm được lo lắng: “Hình như lều không chắc chắn lắm, liệu có ổn không? Có sợ bị sập không?”

“Yên tâm đi. Mỗi năm đến mùa thu hoạch, bà con đều dùng những tấm bạt này để che mưa che nắng cho lương thực đấy thôi. Không gian trong nhà chật hẹp, nhiều hộ trồng đến cả chục mẫu ruộng nên không thể suốt ngày vác bao tải chạy đi chạy lại được.”

Nghe thế, Cố Diểu gật đầu, nỗi lo cũng vơi đi phần nào.

Tìm một tảng đá ngồi xuống bờ ruộng, Tử Mặc thấy cô vẫn tỉnh táo, không hề buồn ngủ, bèn ôn hòa an ủi: “Đừng căng thẳng quá, Bí thư Chu từng trải qua nhiều sóng gió rồi, không yếu đuối như cô nghĩ đâu.”

Dưới ánh đêm mờ mịt, gò má cô gái bỗng ửng lên.

Cô nói: “Hình như anh hiểu anh ấy lắm.”

Tử Mặc chỉ mỉm cười mà không trả lời.

Tất nhiên là hiểu rồi.

Gia tộc họ Chu từng cưu mang nhiều người và nhiều gia đình, gia tộc họ Tử cũng là một trong số đó.

Nếu không có Chu Chính Lương thì đã chẳng có Tử Mặc của ngày hôm nay.

Vào một đêm yên tĩnh sau thiên tai, lần đầu tiên thư ký Tử kể cho người khác nghe về quá khứ của Chu Chính Lương.

Bởi anh tin rằng, trong tương lai không xa, cô gái nhỏ này sẽ không còn là “người ngoài” nữa.

Mà người nhà bàn chuyện của người nhà, có lẽ cũng không xem là thất lễ.

“Sau khi tốt nghiệp, anh ấy đã nhập ngũ hai năm, từng tham gia không dưới hai mươi lần cứu hộ thiên tai.” Tử Mặc chậm rãi kể lại.

Năm đó, để rèn cậu con trai út, Chu Lập Phong đã quyết tâm gửi anh đến một căn cứ biên giới phía Tây, nơi điều kiện vô cùng khắc nghiệt.

Làm quan trước hết phải lấy dân làm gốc.

Tự mình trải nghiệm nỗi khổ cực của nhân dân chính là bước đầu tiên trên con đường chính trị.

Tử Mặc tiếp tục: “Trước thiên tai, anh ấy có thể cảm nhận sâu sắc hơn bất kỳ ai. Ít nhất, chúng ta chưa từng phải ngâm mình liên tục ba mươi sáu giờ trong dòng nước lũ lạnh buốt, cũng chưa từng bị thanh thép to bằng hai ngón tay đâm xuyên qua xương bả vai…”

Nghe đến đây, Cố Diểu quay phắt đầu lại, đôi mắt ngấn lệ, không thể tin nổi.

Tử Mặc cười khổ: “Con đường anh ấy đã đi, vốn chẳng hề dễ dàng như người đời tưởng.”

Gia tộc họ Chu không đào tạo người kế thừa, mà đào tạo trụ cột cho đất nước.

Những bông hoa lớn lên trong nhà kính làm sao có thể chịu nổi phong ba bão táp trên chính trường hiểm hóc?

Bao năm qua, Chu Lập Phong chưa từng nương tay với hai con trai mình.

Gió đêm hiu hiu thổi tới mang theo hơi lạnh, cũng khiến mũi Cố Diểu cay cay, đôi mắt nhòe đi vì xót xa.

Trong lòng cô bỗng dâng lên một cảm xúc khó tả.

Hóa ra từ lúc quen biết đến nay, tất cả những gì cô thấy ở người đàn ông này chỉ là bề nổi của tảng băng chìm.

Tinh thần trách nhiệm cao độ, tác phong quyết đoán, thủ đoạn sắt đá trên chính trường, cộng thêm nền tảng gia đình vững chắc. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa đã tạo nên một Chu Chính Lương của ngày hôm nay.

Ở tuổi ba mươi lăm đã ngồi vào vị trí này, đó là điều anh hoàn toàn xứng đáng.

Nhìn về phía chân trời đen kịt xa xăm, Cố Diểu thầm nghĩ, có những người như anh ở đây, ánh mặt trời sẽ soi sáng khắp mọi miền đất, cảnh thái bình thịnh thế sẽ không còn là ảo ảnh xa vời.

Cuộc họp tại trụ sở chính quyền kéo dài đến tận đêm khuya.

Đợi đoàn huyện ủy rời đi, Cố Diểu mới chọn lúc thích hợp, lặng lẽ bước vào lều trại.

Dưới ánh đèn mờ ảo, người đàn ông đã thay chiếc sơ mi mới, khoác chiếc áo khoác sẫm màu. Trên tay anh là bản phương án thi hành chính sách vẫn đang xem dở từ buổi sáng đến huyện lân cận.

Để tăng thêm ánh sáng, Tử Mặc chu đáo thắp thêm một ngọn đèn bên chiếc bàn nhỏ. Ánh lửa vàng ấm áp hắt lên góc nghiêng cương nghị của người đàn ông, vẻ mặt chuyên chú toát lên sự tĩnh tại và ung dung thấm sâu vào tận xương tủy.

Nhận ra có ánh mắt đang dõi theo mình từ phía xa, Chu Chính Lương chậm rãi ngước nhìn.

Tại cửa lều, cô gái nhỏ đang ôm một xấp chăn mền, đứng ngay ngắn từ bao giờ. Đôi mắt đen láy trong veo của cô cứ thế chăm chú nhìn vào gương mặt anh, chẳng rõ đang nghĩ gì.

Bỏ tài liệu xuống, Chu Chính Lương thuận tay cởi chiếc áo khoác trên vai rồi khẽ gọi: “Cố Diểu, vào đây.”

Cô ngoan ngoãn bước lại gần.

“Muộn thế này rồi, sao em còn chưa ngủ?” Anh hỏi.

Vừa dứt lời, cô gái nhỏ cuối cùng cũng có phản ứng. Nhưng cô vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ trải giường cho anh như thể đang thực hiện nhiệm vụ được giao.

Chu Chính Lương thu hết mọi chuyện vào tầm mắt.

Anh biết, nếu đêm nay mình không chủ động mở lời, cô gái ngốc nghếch này sẽ mãi để tâm, chẳng thể nào giải tỏa được nỗi u sầu trong lòng.

“Công tác cứu hộ đang vô cùng cấp bách, mọi việc cứ dốc sức là được, đừng quá gượng ép bản thân.”

Nhìn bóng lưng mảnh dẻ trước mặt, Chu Chính Lương ôn tồn dặn dò: “Lúc về hãy mặc thêm áo vào, đừng để bị lạnh.”

Đang nói, ánh mắt anh lướt qua chiếc áo khoác nam vắt trên lưng ghế. Anh định lên tiếng thì nghe thấy giọng nói khản đặc của cô gái nhỏ: “Còn anh thì sao? Sự an nguy của anh quan trọng hơn tất thảy, tại sao chiều nay anh lại…”

“Hàng chục triệu dân ở Cùng Hải, không phải chỉ có mạng sống của tôi mới là mạng sống.” Chu Chính Lương điềm tĩnh ngắt lời.

Bầu không khí im lặng.

Cố Diểu nhẹ nhàng vuốt phẳng những nếp nhăn trên ga giường, động tác khựng lại trong giây lát khi nghe người đàn ông giải thích.

Cô nín thở, trong lòng dâng lên một sự chấn động khó tả.

Toàn bộ người dân Cùng Hải đều là trách nhiệm của anh, bao gồm cả cô. Hôm nay dù là bất kỳ ai, anh cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.

Cố Diểu không hề hụt hẫng. Ngược lại, trong lòng cô còn cảm thấy may mắn.

Chu Chính Lương không muốn dùng sự cảm kích để thao túng trái tim một người phụ nữ. Hành động “lấy thân báo đáp” mang nặng xiềng xích đạo đức chưa từng là điều anh mong muốn.

Và tất nhiên, cô cũng không làm được điều đó.

Dưới ánh đèn, Cố Diểu chậm rãi quay người lại, nhìn chằm chằm vào người đàn ông không chớp mắt, giọng nói khẽ cất lên: “Anh phải giữ gìn sức khỏe. Chính sách hỗ trợ nông nghiệp liên quan mật thiết đến vấn đề dân sinh, anh là trụ cột nên không thể xảy ra chuyện được.”

Từ chuyện riêng chuyển sang chuyện công, cô gái nhỏ thay đổi trạng thái vô cùng tự nhiên. Tuổi đời còn trẻ, nhưng đôi khi lại lý trí đến mức đáng sợ.

Chu Chính Lương đã không nhìn lầm người.

Thứ anh trân trọng chưa bao giờ là vẻ ngoài xinh đẹp, mà là bản tính con người. Trong cốt cách cô gái này ẩn chứa sức hút khiến anh khó lòng kháng cự.

Một thứ sức hút mông lung, chẳng thể gọi tên.

Anh chỉ muốn từng bước tiến lại gần, chiếm lấy làm của riêng, dùng cả đời này để khám phá cho tường tận.

Sau khi tháo gỡ được nút thắt trong lòng, tinh thần Cố Diểu thoải mái hơn nhiều. Trải giường cho thủ trưởng xong, cô ra dấu tay “mời” rồi chỉ về phía cửa: “Nếu không còn việc gì nữa, tôi xin phép ra ngoài ạ.”

Khóe môi người đàn ông khẽ nhếch lên. Anh ra hiệu cho cô: “Lạnh thì khoác thêm áo vào.”

Theo tầm mắt của anh, Cố Diểu nhìn về phía chiếc áo khoác nam trên lưng ghế.

Đúng là có chút lạnh, nhưng…

Cô lắc đầu: “Không được đâu ạ, người khác nhìn thấy sẽ không hay.”

Sự từ chối này hoàn toàn nằm trong dự liệu.

Chu Chính Lương không miễn cưỡng, anh cầm điện thoại gọi cho Tử Mặc: “Đi mượn một chiếc áo khoác nữ đến đây.”

Ngay giây tiếp theo sau khi gác máy, anh nói: “Đêm nay nghỉ lại đây đi.”

Hửm?

Cô gái nhỏ trợn tròn mắt nhìn anh như thể vừa thấy quỷ.

Sau vài giây ngưng trệ, người đàn ông mới bổ sung thêm: “Tôi sang lều bên cạnh.”

“…”

Cố Diểu ngây ra, nhưng trong lòng lại khẽ gợn sóng.

Cô hiểu vì sao anh lại nhường chỗ, bởi vì căn lều này là nơi ấm áp nhất tại đây.

Lần đầu tiên ngủ ở ngoài trời, cô cứ ngỡ mình sẽ trằn trọc khó ngủ, nào ngờ vừa đặt lưng xuống chưa đầy năm phút đã chìm vào giấc ngủ say.

Một đêm không mộng mị.