Vòng quay mặt trời

Sau khi ở lại thủ đô hai ngày, chiều mùng bảy Tết, hai người bắt đầu hành trình trở về Cùng Hải.

Trước khi rời đi, Trần Uyển Đường đã dẫn Cố Diểu lên lầu, trao tận tay cô món quà bà đã chuẩn bị sẵn cho cô con dâu tương lai.

Hộp gỗ đàn hương tinh xảo vừa mở ra, bên trong là một chiếc vòng ngọc phỉ thúy xanh trong, tỏa ra vẻ thuần khiết.

Cố Diểu hiểu rõ giá trị của món quà nên vội vàng từ chối.

“Ngọc dưỡng người, nếu ngày thường đi làm không tiện đeo thì cứ cất giữ cũng được.”

Trần Uyển Đường nhìn thấu nỗi băn khoăn của cô, nhẹ nhàng an ủi: “Đừng quá áp lực. Lần đầu gặp mặt, đây chỉ là chút tình cảm của hai bác thôi, cháu cứ nhận đi.”

Xem xét hai gia đình vẫn chưa chính thức bàn chuyện hôn sự, việc nhận quà quý đột ngột quả là không hợp lễ tiết. Lại thêm, trong cốp xe lúc này chất đầy những món đồ đãi ngộ khác.

Sau khi suy nghĩ, Cố Diểu cất nắp hộp lại, mỉm cười: “Cháu cảm ơn hai bác. Đường về xa, cháu tạm cất chiếc vòng này. Lần tới hai bác đến Cùng Hải, cháu nhất định sẽ chọn bộ sườn xám thật đẹp để xứng với nó.”

Cô gái nhỏ nói năng khéo léo, ứng xử vô cùng đúng mực.

Càng tiếp xúc, Trần Uyển Đường càng thêm yêu mến. Bà vỗ nhẹ tay cô, trìu mến nói: “Diểu Diểu vốn dĩ khí chất phi thường, cho dù mặc áo hay đeo đồ trang sức thế nào cũng đều hợp. Về tới nơi nhớ gửi lời hỏi thăm của hai bác tới bố mẹ cháu. Hai bác rất mong chờ cuộc gặp đầu tháng ba tới.”

Cố Diểu khẽ gật đầu.

Hai người ôm nhau ấm áp, Trần Uyển Đường vỗ lưng cô dặn dò: khi nào máy bay hạ cánh nhớ báo tin bình an.

Dưới sân, sau khi chiếc Hồng Kỳ biến mất, đôi vợ chồng mới tay trong tay bước vào bên trong.

“Chuyện cậu hai ở lại Cùng Hải đã quyết định xong rồi hả?” Trần Uyển Đường hỏi chồng.

“Ừ.”

Chu Lập Phong chỉnh lại khăn choàng vai cho vợ, rồi nắm lấy tay bà, giọng nhẹ nhàng hơn hẳn: “Nếu là trước kia thì chắc lại có một trận chiến bất phân thắng bại rồi.”

Vậy tại sao giờ đây ông lại dễ dàng chấp nhận như vậy?

Trần Uyển Đường không nói, im lặng chờ chồng giải thích.

Sau giây phút im lặng, Chu Lập Phong mới chậm rãi mở lời: “Bà có nhận thấy không, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, cậu hai nhà mình đã thay đổi nhiều lắm.”

Quả thật là đã thay đổi.

Trước đây, trong lòng Chu Chính Lương chỉ toàn trách nhiệm với đất nước và những tính toán về lợi ích. Giờ đây, anh đã biết dùng quyền lực của mình để làm những việc tràn đầy “tình người” hơn.

Việc lựa chọn ở lại Cùng Hải chính là minh chứng rõ rệt nhất cho tấm lòng đó.

Tình cảm không chỉ là điểm yếu của một người đàn ông, mà còn có thể trở thành lớp giáp sắt bảo vệ anh ta. Hay nói cách khác, nó đang âm thầm thúc đẩy anh trưởng thành theo cách riêng biệt của mình.

Ba mươi sáu tuổi chưa phải là điểm kết thúc của đời người. Hành trình của Chu Chính Lương lúc này mới thực sự bắt đầu.

Chiếc máy bay hạ cánh xuống Cùng Hải vào lúc tám giờ tối.

Vừa về đến Dự Phong, Cố Diểu đã vội vàng “bắt” trưởng phòng xách hành lý lên lầu, đồng thời mượn két sắt của anh.

Chu Chính Lương thong thả xách vali đi trước, “Chiếc vòng đó không đáng bao nhiêu tiền, em không cần căng thẳng thế đâu.”

Không đáng tiền mới lạ! Cô tưởng anh coi cô là đồ ngốc à.

Cố Diểu không đáp lời, lấy hộp gỗ đàn hương từ vali ra, lặng lẽ theo anh vào thư phòng. Nào ngờ cửa vừa đóng, tiếng “cạch” vang lên, cửa đã bị khóa chặt.

Chưa kịp phản ứng, cô đã bị đôi tay rắn chắc của Chu Chính Lương bế lên, đặt ngồi vững vàng trên bàn làm việc.

“…”

Không phải chứ.

“Mai em còn phải đi làm, mà… chưa tắm nữa.” Cố Diểu đỏ mặt nhắc nhở khi bắt gặp ánh mắt nóng bỏng của anh.

Một nụ hôn nồng nàn lập tức ập xuống. Lòng bàn tay trên eo cô nóng như lửa.

Đường xa mệt mỏi lắm rồi, nghỉ ngơi chút đi chứ lãnh đạo của tôi ơi?

Cô vừa ừng ực phản đối vừa nghiêng mặt tránh, đôi tay nhỏ đẩy ngực anh ra.

Tận dụng khoảng trống khi hai người tách ra, Cố Diểu nhanh chóng nhảy khỏi bàn, chạy về phía cửa.

Sau lưng vang lên tiếng cười của Chu Chính Lương.

Anh ung dung chống người vào bàn, nhìn cô gái nhỏ vặn vô vọng cửa. Loay hoay hồi lâu nhưng cánh cửa vẫn bất động.

Cố Diểu tức tối quay đầu lại, trừng mắt lườm anh.

Dĩ nhiên, mục đích ban đầu của anh chẳng phải chuyện đó.

Chu Chính Lương tiến lại gần, giam cô vào giữa cửa và vòng tay mình, rồi cúi đầu khóa chặt đôi môi đang tức giận của cô, hôn cho đến khi thân thể cô mềm nhũn mới chịu buông.

Anh xoa đầu cô, nhẹ nhàng dặn dò: “Tắm rửa rồi nghỉ sớm đi.”

Cửa mở ra dễ dàng bởi bàn tay anh.

Thế thôi à?

Đôi mắt long lanh của cô gái nhỏ ngước nhìn anh, hơi ngơ ngác. Một giây sau, nhận ra mình bị trêu, cô vội vàng bước ra khỏi thư phòng, mặt hậm hực.

Hai phút sau.

Chu Chính Lương đến trước két sắt, cúi xuống quay mã số. Cửa kim loại mở ra, anh cẩn thận đặt hộp gỗ đàn hương vào bên trong.

Bên trong còn có bản kiểm điểm dài mười nghìn chữ của cô bé nhà mình, cùng bản thỏa thuận tiền hôn nhân và giấy chuyển nhượng tài sản đã ký sẵn…

Những thứ này hiện tại chưa thể để cô nhìn thấy.

Xong xuôi, Chu Chính Lương rời thư phòng quay về phòng ngủ. Trên giường rộng lớn trống trải, còn phòng tắm im ắng không một tiếng động.

Chu Chính Lương đến trước cửa phòng khách, gõ cửa. Bên trong lập tức vọng ra giọng tức giận: “Đi xa đi!”

“…”

WeChat có tin nhắn mới, ai đó tuyên bố sẽ ngủ riêng nửa tháng.

Chùm chìa khóa duy nhất giờ đang nằm trong tay cô.

Bí thư Chu vẫn rất thản nhiên, gọi điện ngay cho dì Lưu, dặn mai thay ổ khóa mới.

Thế nhưng, đạo cao một thước, ma cao một trượng!

Cố Diểu đã “mua chuộc” tài xế ngay trong đêm, nhờ hắn giúp cô có được chùm chìa khóa mới. Thù lao là một bộ trang bị giới hạn trong game.

Tài xế: ???

Anh ta cứ ngỡ mình giấu nghề giỏi, nào ngờ từ lần “canh gác” ở Lâm Giang Uyển trước đó, cô nàng đã biết được trình độ của hắn.

Tóm gọn chỉ trong một chữ: Gà!

Chơi dở nhưng nghiện.

Những tháng ngày đấu trí đấu sức cứ thế trôi qua nhanh chóng.

Giữa tháng hai, kết quả kỳ đánh giá năng lực hàng năm được công bố. Không nằm ngoài dự đoán, mọi chỉ số của Cố Diểu đều xuất sắc. Nhờ đó cô thăng chức lên công chức bậc 1.

Người ta vẫn nói, trước hai mươi tám tuổi mà leo lên chức phó phòng thì chẳng khác nào trúng số độc đắc.

Cô vẫn còn ba năm, liệu có thể thực hiện được không?

Tối hôm đó, cô nhận được cuộc gọi của cô giáo Thẩm, thông báo rằng Lão Cố có tin vui.

Do có sự điều chuyển nhân sự nên chiếc ghế Phó Huyện trưởng đang bỏ trống. Với tư cách là nạn nhân trong vụ “nẫng tay trên” gây xôn xao dư luận năm ngoái, Chủ nhiệm Cố đương nhiên trở thành ứng cử viên sáng giá.

“Khi nào bố nhậm chức ạ?” Cô hỏi.

Thẩm Mẫn bưng đĩa trái cây vừa rửa xong ra: “Sắp thôi, hiện đang làm thủ tục bàn giao rồi.”

Cố Diểu gật đầu hiểu.

Hôm nay đúng là song hỉ lâm môn.

Trong lúc mừng cho bố, cô không khỏi nghĩ đến “vị công thần” kia. Anh đã đi công tác bao nhiêu ngày rồi nhỉ?

Thoắt cái đã đến thứ bảy, chị họ gọi điện rủ cô đi công viên giải trí. Nghe giọng điệu, chị ấy dường như tâm trạng không được tốt lắm.

Thôi được, cuối tuần đằng nào cũng rảnh, chi bằng ra ngoài chơi cùng chị họ cho khuây khỏa.

Cố Diểu chẳng chút do dự mà nhận lời ngay.

Đúng chín giờ sáng.

Cố Diểu quấn chặt chiếc khăn len màu trắng kem, đứng trước cổng công viên liên tục giậm chân cho đỡ lạnh. Hơi thở phả ra thành làn sương mỏng tan biến dưới ánh nắng sớm.

Nhìn vào định vị chia sẻ trên điện thoại, hai người chỉ còn cách nhau vài chục mét.

“Diểu Diểu!”

Tiếng gọi quen thuộc vang lên từ phía sau.

Cố Diểu quay lại, thấy chị họ diện chiếc áo khoác màu đỏ rượu vang đang bước về phía mình, mái tóc xoăn màu hạt dẻ tung bay theo nhịp chân đầy duyên dáng.

Trông chị có vẻ hào hứng, liệu có phải cô nghĩ nhiều quá không?

Hai người cùng tiến vào công viên. Cố Diểu nhận thấy dọc hai bên lối đi chính, những hàng cây ngô đồng Pháp được trang trí đầy bóng bay hồng và ruy băng bạc, cứ cách mười mét lại có một lẵng hoa tươi xen lẫn sắc hồng trắng tao nhã. Trên loa phát thanh vang lên bản nhạc piano rộn ràng, vài nhân viên trong bộ đồ thú bông đang vui vẻ phát kẹo bông gòn cho du khách.

“Hôm nay có sự kiện gì đặc biệt à?”

“Chị cũng không rõ, có lẽ là sự kiện gì đó thôi.”

Khi đi ngang qua các nhân viên, Cố Diểu định ghé lại hỏi thăm, nhưng chị họ đã kéo cô chạy về phía khu vực trò chơi cảm giác mạnh: “Chỗ kia kìa! Chúng ta chơi cái đó trước đi!”

“…”

Hai mươi phút sau, Cố Diểu bước xuống từ trò tháp rơi tự do với đôi chân run rẩy, toàn thân lâng lâng, bước đi chẳng còn vững vàng.

Ngược lại, Văn Tĩnh trông như vừa uống mười lon nước tăng lực, chưa gì đã kéo em họ lao về phía khu vực bán vé vòng quay mặt trời.

“Để em mua vé cho.” Cố Diểu lấy điện thoại ra quét mã, không chú ý rằng chị họ lén lùi về phía sau hai bước, ngón tay thoăn thoắt gõ chữ trên khung trò chuyện WeChat.

“Hỏng bét rồi, hỏng bét rồi.” Văn Tĩnh bỗng ôm bụng ngồi thụp xuống đất: “Chị… hình như chị ăn phải đồ mất vệ sinh nên đau bụng quá…”

Cố Diểu vội vàng đỡ lấy chị: “Hay là tìm chỗ cho chị ngồi nghỉ một lát nhé?”

“Chị đi vệ sinh là ổn ngay thôi.”

Văn Tĩnh xua tay, gương mặt trắng bệch: “Em cứ chơi đi, đừng để phí vé.”

Dứt lời, chị chạy biến đi như gió.

“…”

Ngay sau đó, điện thoại trong túi cô rung lên. Chị họ gửi tới một loạt biểu tượng khóc lóc thảm thiết: [Chắc chị phải đóng đô trong nhà vệ sinh nửa tiếng mất.]

[Đừng đợi chị.]

[Nhớ chụp ảnh đấy nhé.]

Cố Diểu thở dài, ngẩng đầu nhìn vòng quay mặt trời cao sừng sững. Khung thép dưới cái nắng mùa đông chiếu lên những tia sáng chói lòa. Sáu mươi cabin trong suốt đang chậm rãi xoay tròn, tựa như một chuỗi dây chuyền pha lê lấp lánh treo giữa bầu trời xanh.

“Thưa cô, hôm nay chúng tôi có chương trình bốc thăm trúng thưởng.” Nhân viên phòng điều khiển nhiệt tình đưa ra một chiếc hòm: “Cô thử vận may xem sao nhé.”

Cố Diểu tùy ý rút một tấm thẻ, là số 520.

Hai mắt nhân viên sáng lên: “Chúc mừng cô! Đây là cabin đặc biệt của chúng tôi, sẽ có một bất ngờ nhỏ dành cho cô đấy.”

Cô nửa tin nửa ngờ bước về phía sảnh chờ. Đang là tháng hai, không phải mùa du lịch cao điểm nên dòng người xếp hàng tương đối thưa thớt.

Khi cabin số 520 dừng lại trước mặt, Cố Diểu kinh ngạc đến mức phải nín thở.

Vị lãnh đạo vốn đang họp ở tỉnh xa lúc này lại đang lặng lẽ ngồi giữa một cabin đầy ắp hoa. Chiếc áo khoác dạ màu xám đậm ôm lấy bờ vai vững chãi, để lộ phần cổ áo sơ mi trắng tinh khôi bên trong.

Thấy cô ngây người tại chỗ, khóe môi Chu Chính Lương khẽ cong lên, còn ánh mắt ngập tràn dịu dàng.

“Anh…” Đầu ngón tay Cố Diểu vô thức mân mê dải tua rua trên khăn quàng: “Chẳng phải anh bảo mai mới về sao?”

Chu Chính Lương đứng dậy tiến lại gần, tiếng giày da nện trên sàn kim loại phát ra âm thanh trầm đục. Anh đưa tay kéo cô gái nhỏ vào cabin, lòng bàn tay nóng hổi bao trọn lấy những ngón tay lạnh buốt của cô.

“Hội nghị kết thúc sớm hơn dự kiến.”

Khoảnh khắc cánh cửa cabin đóng lại, cô mới nhận ra toàn bộ bên trong được trang trí bởi những đóa hồng trắng và hồng phấn tươi rói. Trên trần cabin rủ xuống những dải đèn ngôi sao li ti, ở góc còn đặt một chiếc loa nhỏ.

“Những thứ này…” Giọng cô nghẹn lại trong cổ họng, nhịp tim bỗng chốc trở nên dồn dập không thể kiểm soát.

Vòng quay bắt đầu chậm rãi đưa họ lên cao.

Chu Chính Lương lấy ra từ phía sau ghế ngồi một bó hồng Carola được đóng gói tinh tế. Chín mươi chín bông hoa chụm vào nhau, từng cánh hoa đều lấp lánh như được phủ một lớp bột ngọc trai.

Hôm nay anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, tóc mai được cắt tỉa tỉ mỉ, đường xương hàm dưới ánh nắng sớm hiện lên vô cùng cương nghị và rõ nét.

“Diểu Diểu.” Cách anh gọi tên cô luôn có vẻ gì đó rất đặc biệt, như thể đang nâng niu một điều gì đó quý giá vậy.

“Dạ?”

Cố Diểu vừa lên tiếng, từ đằng xa bỗng vọng lại những tiếng la hét chói tai. Cô ngoảnh đầu nhìn ra ngoài, trò tháp rơi tự do bên cạnh đang lao lên ngụp xuống với tốc độ kinh hồn, tiếng reo hò của du khách cứ thế dâng cao hết đợt này đến đợt khác.

Nghĩ đến cảnh mười mấy phút trước mình suýt nữa thì lả đi vì thót tim, Cố Diểu vẫn chưa hoàn hồn.

“Vừa rồi tự mình trải nghiệm, cảm giác thế nào?” Chu Chính Lương hỏi.

Chẳng cần câu trả lời, bởi biểu cảm trên gương mặt cô gái nhỏ đã nói lên tất cả.

Đúng lúc này, giai điệu piano du dương bắt đầu lan tỏa trong cabin. Cố Diểu nhận ra đó là bản nhạc *A Thousand Years*. Lần trước trên xe, cô vô tình bật bản nhạc không lời này và từng khen giai điệu của nó rất hợp để chơi trong hôn lễ.

Không ngờ hôm nay lại…

Cabin chuẩn bị chạm tới điểm cao nhất của vòng quay. Ánh nắng xuyên qua lớp kính trần, đổ xuống hàng mi của Chu Chính Lương những vệt bóng đổ li ti.

Anh lấy ra một chiếc hộp nhung xanh thẫm giấu giữa bó hoa, khoảnh khắc nắp hộp mở ra, viên kim cương trên chiếc nhẫn bạch kim phản chiếu ánh sáng rực rỡ như dải cầu vồng.

“So với trò tháp rơi tự do, anh mong tình cảm của chúng ta giống như vòng quay mặt trời này hơn.”

Giọng Chu Chính Lương trầm thấp mà rõ rệt, hòa quyện vào tiếng nhạc: “Nó có thể chậm rãi tiến về phía trước từng vòng, từng vòng một. Chỉ cần người trong cabin không rời đi, thì quỹ đạo của nó sẽ mãi mãi không có điểm dừng.”

“Diểu Diểu.”

Chu Chính Lương đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt Cố Diểu. Sau đó, dưới cái nhìn không chớp mắt của cô, anh chậm rãi quỳ một gối xuống: “Hãy để anh cùng em đi hết vòng quay cuộc đời này, cứ thế bình yên bên nhau mãi mãi. Làm vợ anh nhé?”

Giữa không gian ngập tràn ánh nắng ấm áp, giai điệu bản nhạc như phủ lên giọng nói của Chu Chính Lương một sự dịu dàng vô tận. Mềm mại nhưng cũng thật kiên định.

Cố Diểu mấp môi nhưng cổ họng nghẹn ứ. Cô đã dự tính rằng anh sẽ chọn ngày cầu hôn, nhưng không ngờ anh lại chọn công viên giải trí, và còn là trên vòng quay mặt trời.

Từng này tuổi rồi, quả là ngại ngùng cho anh.

Điều đầu tiên trong quy tắc của vòng quay mặt trời là không được tự ý rời khỏi chỗ ngồi. Bí thư Chu đúng là chẳng có chút ý thức an toàn nào.

Vành mắt cô đỏ hoe.

“Đeo cho em rồi anh mau đứng dậy đi.” Cuối cùng cô cũng tìm lại được giọng nói: “Nếu không vừa thì em không đồng ý đâu đấy.”

Khoảnh khắc chiếc nhẫn lồng vào ngón tay, Cố Diểu kinh ngạc nhận ra kích cỡ hoàn toàn chuẩn xác, không sai lệch dù chỉ một ly.

Cô ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt chan chứa nụ cười của Chu Chính Lương: “Anh đo lúc nào thế?”

“Từ rất lâu rồi.”

Chu Chính Lương chậm rãi đứng dậy, ngồi xuống vị trí bên cạnh cô. Cố Diểu nghiêng đầu nhìn anh, truy hỏi: “Rất lâu là khi nào?”

“Đêm cắm trại ở núi Quân Hà.”

Bàn tay nhỏ nhắn được bao bọc trong lòng bàn tay dày rộng, ngón cái của Chu Chính Lương khẽ vuốt ve chiếc nhẫn trên tay cô. Đầu ngón tay anh có lớp chai mỏng vì nhiều năm phê duyệt văn kiện.

Núi Quân Hà.

Lúc đó hai người mới quen nhau chưa đầy hai tháng, vậy mà anh đã…

Lòng Cố Diểu dậy sóng không thôi.

Vòng quay đã đi qua điểm cao nhất, cả thành phố trải rộng dưới chân họ. Cô ôm bó hoa tựa vào vai Chu Chính Lương, chợt nhớ ra điều gì đó bèn chọc tay vào ngực anh: “Câu anh nói trước khi cầu hôn, em nghe không hiểu lắm.”

Sau một hồi im lặng, Chu Chính Lương cúi đầu đặt một nụ hôn lên mái tóc ngát thơm của cô gái: “Không có gì đâu, một câu chuyện cũ thôi.”

Ánh mắt anh xuyên qua lớp kính rồi dừng lại ở chiếc tháp rơi tự do đã ngừng hoạt động ở phía xa.

Nhìn chăm chú vào đó một lúc.

Bỗng, Cố Diểu như bừng tỉnh, ngay lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Cô vẫn nhớ như in hồi năm ngoái, khi hai người vừa xác định quan hệ được vỏn vẹn năm ngày, cô đã hối hận mà đòi chia tay. Thậm chí, về sau cô còn bày ra kế hoạch B dở hơi đó, chỉ mong sao vị lãnh đạo này sẽ chán ngấy mình.

Thế nhưng người tính không bằng trời tính.

Trong những tháng ngày kề cận bên nhau, Chu Chính Lương chẳng những không thấy phiền hà, mà còn tỏ ra kiên nhẫn và bao dung với cô hơn.

Giờ ngẫm lại, bản thân cô lúc bấy giờ chẳng phải cũng giống như chiếc tháp rơi tự do kia sao? Tình cảm cứ lên xuống thất thường, chẳng lúc nào ổn định.

“Bí thư Chu.” Cô cố ý gọi anh bằng chức danh, ngón tay nhẹ nhàng phác theo đường xương quai xanh dưới cổ áo sơ mi của anh, “Đã ba mươi sáu tuổi rồi còn bày ra mấy trò sến súa này, ai làm quân sư cho anh thế?”

Chu Chính Lương nắm lấy bàn tay đang làm loạn của cô, mười ngón tay đan chặt vào nhau. Sau đó, anh nhẹ nhàng thốt ra ba chữ: “Mạnh Trường Quân.”

Ô.

Hóa ra là trưởng ban Mạnh!

Bình thường trông nghiêm túc, đạo mạo, ấy vậy mà cũng lãng mạn ra trò!

Bên dưới bãi cỏ của khu vui chơi, Văn Tĩnh đang giơ tay lau nước mắt.

Người đàn ông bên cạnh có dáng đứng thẳng tắp, vạt áo khoác đen bay phần phật trong gió. Ánh mắt anh ta từ đầu đến cuối vẫn luôn dõi theo buồng cabin số 520 đang từ từ hạ xuống kia.

“Khóc à?” Mạnh Trường Quân đưa tới một gói khăn giấy.

Văn Tĩnh nhận lấy, giọng khàn đi vì nghẹn ngào: “Khóc vì vui quá thôi.”

Yết hầu Mạnh Trường Quân khẽ chuyển động, anh ta định nói gì đó, nhưng cuối cùng tất cả lại tan vào hư không.

Anh ta hiểu rõ, có những lời hứa nếu không thể thực hiện được thì không nên nói ra một cách tùy tiện. Bởi điều đó chỉ khiến cả hai tổn thương.