Chương 33

Cũng trong khoảng thời gian đó, ở các trấn, các huyện, việc buôn bán thạch phấn cũng bắt đầu sôi động, chỉ tiếc là kỳ thi văn của huyện đã kết thúc.

Hôm qua là ngày cuối cùng của kỳ thi, toàn bộ thị trường nhỏ, trừ Hà Quản sự đã có hàng từ trước, đội quân bán thạch phấn của thôn vốn vội vã kéo đến vào buổi chiều, chỉ kịp kiếm chút lời.

Cùng với việc kỳ thi văn kết thúc tốt đẹp vào ngày hôm sau, việc buôn bán thạch phấn cũng bắt đầu sụt giảm nhanh chóng.

Giá trên thị trường nhỏ từ mức ban đầu là hai mươi lăm văn một bát, đã giảm xuống hai mươi văn, mười lăm văn, mười văn, rồi tám văn...

Mỗi ngày đều sụt giảm.

Nhưng cho dù giảm xuống còn năm văn, nhiều người vẫn có thu nhập mấy trăm văn mỗi ngày.

Dù sao thì nguyên liệu thạch phấn coi như là kinh doanh không cần vốn, mà người dân quê chất phác, không nghĩ rằng công sức cả nhà bỏ ra cũng là tiền, nên nhiều người sau khi kiếm được mấy trăm văn đều cảm thấy rất hài lòng.

Chỉ tiếc là càng ngày càng nhiều người biết bí quyết, thạch phấn dần trở nên phổ biến khắp nơi, ai cũng biết việc này không thể kéo dài mãi.

Ngay cả giá của Phước Thuận Lâu cũng mất đi vị thế độc tôn, từ bốn mươi văn giảm xuống còn hai mươi văn, sở dĩ đồ uống lạnh của Phước Thuận Lâu không bị rớt giá thê thảm.

Không chỉ vì bên trong có thêm trái cây, mà còn thêm một lượng nhỏ yến sào...

Yến sào dùng kèm với thạch phấn, tuy có hơi lạ tai, nhưng Phước Thuận Lâu đợt này cũng coi như bội thu lớn.

Ngược lại, Lý Nhị Ngưu và hai huynh đệ nhà họ Tống, lại buôn bán cực kỳ phát đạt ở huyện lân cận, nếu không phải hết nguyên liệu, e rằng họ còn chẳng nỡ quay về.

Ở huyện bên cạnh, giá hiện tại vẫn là hai mươi văn.

Dân làng biết chuyện, lại bắt đầu ồ ạt kéo nhau sang huyện bên cạnh để tiếp tục buôn bán. Dù Phước Thuận Lâu đã biết bí quyết, họ cũng nhanh chóng hành động.

Nhưng trong khoảng thời gian này, không ít gia đình có đầu óc lanh lợi, có phương tiện vận chuyển, quả thực cũng kiếm được bộn tiền.

“Đã nghe nói chưa? Lý Nhị Ngưu và nhà họ Tống, ở huyện bên cạnh, một ngày có thể bán được bảy tám thùng...”

“Giá ở huyện bên cạnh gần đây cũng đã giảm rồi...”

“Tuy ngày nào cũng giảm giá, nhưng ngày nào cũng bán được hết đó...”

“...”

Mấy ngày nay, cả thôn xóm đều xôn xao bàn tán, một đêm nọ, Lý Nhị Ngưu và con trai trưởng nhà họ Tống, Tống Mậu, đã ngà ngà say tìm đến tận nhà.

Hỏi ra mới biết, việc buôn bán ở huyện bên cạnh cũng đang sụt giảm, nhưng điều này không làm giảm đi thành quả vàng son của việc họ đã là những người tiên phong.

“Thím ơi, nhà họ Triệu của các người quả thực là cha mẹ tái sinh của ta,” Lý Nhị Ngưu thậm chí còn khoa trương nói như vậy.

Triệu lão thái tính tình thẳng thắn, bèn che miệng hỏi: “Hai đứa rốt cuộc đã kiếm được bao nhiêu tiền?”

“Thím đoán xem.”

“Lão nương ta đời này không thích nghe mấy lời vòng vo đó, nói thẳng ra đi.”

“Con số này đây.”

Lý Nhị Ngưu dùng hai tay giơ ba ngón lên.

“Ba lượng?”

“Không phải...”

“Cái thằng nhóc xui xẻo này, đừng bắt thím đoán nữa.”

“Ba mươi hai lượng, ta với huynh đệ nhà họ Tống, ta có xe bò nên được chia thêm hai lượng, nhưng chúng ta vẫn nghĩ đến tình nghĩa của thím, ba huynh đệ chúng ta đã mua ít đồ này, thím nhất định phải nhận lấy.”

Vừa nói dứt lời, liền thấy trên xe bò phía sau Lý Nhị Ngưu chở nửa xe đồ đạc: gạo, mì, dầu, một gói bông và hai xấp vải thô, đều là những vật phẩm thiết yếu và có giá trị trong thời đại này.

“Ối trời, quý giá quá...”

Triệu lão thái miệng tuy nói vậy, nhưng mắt đã đỏ hoe không kìm được.

Khiến cả nhà họ Triệu có chút ngại ngùng, nhưng nhà họ Triệu cũng biết, nếu không nhận, e rằng cũng không được.

Tống Mậu còn nói thêm: “Không ngờ Đào Hoa muội lại là một tay buôn bán giỏi giang đến vậy, đầu óc lanh lợi, sau này có mối làm ăn nào tốt, mong muội đừng quên bọn ta.”

“Tống đại ca nói gì vậy chứ, đương nhiên rồi.”

Để đồ xuống, Lý Nhị Ngưu và Tống Mậu mới cáo từ ra về.

Lại qua hai ngày nữa, việc buôn bán thạch phấn dần bão hòa, nếu tiếp tục đi xa hơn để buôn bán thì có vẻ hơi phiền phức, thêm vào đó, gần đây lại có một trận mưa lớn.

Làm dịu đi không ít cái nóng bức, bí quyết cũng cơ bản đã được công khai khắp vùng, cho dù không công khai, chỉ cần nguyên liệu bị lộ, không ít người cũng có thể tìm ra cách làm.

Thêm vào đó, Phước Thuận Lâu bắt đầu thu mua hạt thạch phấn với số lượng lớn, nhiều nông dân thấy việc buôn bán không còn khả thi, liền bán nguyên liệu với giá tốt.

Nhưng chỉ có vài kẻ cứng đầu, cứ cho rằng việc buôn bán này vẫn ổn, không muốn bán nguyên liệu, cố chấp làm thành thạch phấn rồi kéo đến huyện thành để bán.

Cuối cùng đã lỗ cả tiền xe lẫn tiền nguyên liệu và phụ phí.

Mà kẻ cứng đầu này, chính là Trương Đại Dũng, người đã nghe được thông tin muộn màng.

Ban đầu hắn quả thực đã kiếm được một khoản nhỏ, nhưng sau đó giá cả gần như sụp đổ, cuối cùng giảm xuống mức giá đáng sợ là một văn tiền mua được hai bát.

Nhưng tính tổng chi phí, dường như đây mới là mức giá hợp lý nhất.

Trước đây, nhà họ Triệu đã tận dụng sự chênh lệch thông tin, lại lợi dụng Phước Thuận Lâu để tiếp thị, cuối cùng còn cùng nhau tận dụng sức nóng của kỳ thi văn, nên mới đẩy giá lên một mức cao không thể tin nổi.

Nói trắng ra, đó chính là hiệu ứng truyền miệng.

Giờ đây bí quyết đã công khai, thị trường trở lại với giá trị thực, liền hoàn toàn sụp đổ khỏi vị thế độc tôn, những văn nhân nhã khách trước kia còn hết lời khen ngợi, dường như mới sực tỉnh rằng đó chẳng qua chỉ là một bát đồ uống lạnh tầm thường nhất.

Trước đây có thể mua được bốn mươi văn một bát, điên rồi sao? Kẻ ngốc nào sẽ ăn chứ? Ồ, kẻ ngốc đó chính là ta đây.

Trở thành một trò cười.

Nhưng Trương Đại Dũng chẳng hiểu rõ những quy luật thị trường này chút nào, chỉ cảm thấy tất cả đều do ông trời bất công, nhà họ Triệu bán thì kiếm được bội tiền, còn hắn Trương Đại Dũng bán thì lại lỗ vốn.

Vì sao chứ?

Phải, nhất định là trời giáng đại nhiệm cho người này, ắt trước hết phải khiến người đó chịu cảnh lao khổ gân cốt, đói kém thân xác.

Hắn phải kiên trì, không thể bị đả kích, tuyệt đối không thể bỏ cuộc, kẻ phát tài tiếp theo chính là hắn.

Thời gian trôi mau, chẳng mấy chốc đã đến ngày nhà họ Triệu động thổ xây nhà mới, mấy ngày nay, không ít thôn dân kiếm được tiền đã lũ lượt kéo đến tận nhà để tặng lễ vật cảm ơn.

Nhà họ Triệu cũng không khách sáo, đều nhận hết, lễ vật có nặng có nhẹ, nhà họ Triệu cũng không so đo, ai nấy trong lòng đều có một cuốn sổ ghi chép.

Tuy nhiên cũng có người kiếm được tiền, liền âm thầm giữ im lặng, chỉ cảm thấy nhà họ Triệu đã kiếm đủ rồi, không chịu lấy ra chút ít giúp đỡ dân làng, còn muốn họ đi tặng lễ, thật là si tâm vọng tưởng.

Tương tự như vậy, trong lòng nhà họ Triệu cũng có một cuốn sổ ghi chép.

Ngày động thổ, nhà họ Triệu hô một tiếng có trăm người hưởng ứng, không ít thanh niên trai tráng trong thôn đã đến giúp đỡ, dưới sự sắp xếp của Lâm Công đầu, mọi người hăng hái đào móng.

Mặc dù mọi người đều đến để trả ân tình, nhưng Triệu Đào Hoa vẫn muốn cầu may mắn, nên đã phát lì xì cho mỗi người.

Bữa cơm trưa lại càng thịnh soạn với cả rau lẫn thịt, Triệu Đào Hoa sợ Triệu lão thái tiếc nguyên liệu, nên nàng đích thân đứng bếp ở ngôi nhà cũ, hương thơm của món ăn nấu bằng lửa lớn, dầu nóng lan tỏa khắp cả con phố.

Thím Trần và thím Hồ hàng xóm, cùng vợ Nhị Ngưu cũng đến giúp đỡ.

Mọi người đang bận rộn người chẻ củi, người thái rau, người đồ cơm, vui vẻ không ngớt, liền thấy hai bóng dáng lén lút, từ từ mò vào từ phía ngoài cửa.

Hai người này cũng không phải kẻ trộm, vào cửa liền bắt tay vào làm việc, đầu tiên là giúp đỡ bê củi, sau đó từng chút một đến gần, giúp nhặt rau.

Khi tay sắp chạm vào thớt, những người trong sân mới phát hiện ra có thêm hai người đang làm việc.

“Ối chà, thím nhà họ Mã, các người sao lại đến đây? Lễ động thổ vừa mới cử hành xong, nếu các người có việc gì thì cứ ra sau tìm chủ nhà, sao lại để khách (là các thím) làm việc chứ.”

Vợ Nhị Ngưu là người tính tình thẳng thắn, chuyện nhà họ Triệu và nhà họ Mã, đương nhiên nàng ta rõ như lòng bàn tay.