Thực tại vỡ mộng

Không thể không nói, mọi quan niệm của Chu Mục Chi bỗng chốc sụp đổ. Chàng chỉ còn biết tự an ủi rằng Diệp lão gia chỉ vì quá tức giận mà nói bừa.

Diệp Tịch Nhan vẫn còn giá trị, bởi nếu nàng không còn giá trị thì phần lớn bản thân chàng cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Chu Mục Chi giờ đã dốc hết gia tài để cưới Diệp Tịch Nhan, tương đương với việc dốc hết gia tài để nương tựa vào nhà họ Diệp… nhưng sao nhà họ Diệp lại có vẻ sắp lụi bại đến thế?

Thế mà chàng lại dốc hết gia sản, cưới về thực chất chỉ là một món hàng cũ không còn giá trị. Nhận thức này khiến Chu Mục Chi toàn thân đều cảm thấy khó chịu.

Ký ức về mối tình 'nhất kiến chung tình' với Diệp Tịch Nhan trước đây cũng dần tan vỡ.

Đặc biệt là khi chàng so sánh với sự giàu có hiện tại của Triệu Đào Hoa.

Thôi thì chẳng thể nghĩ thêm nữa, đầu óc chàng đau nhức, đau chết mất.

"Cha, cha nói chuyện này làm gì, anh rể vẫn còn ở đây mà. Đợi sau này anh rể đỗ trạng nguyên, cha còn dám nói tỷ như vậy nữa sao?" Vẫn là Diệp Hạo gỡ gạc thể diện cho vợ chồng Chu Mục Chi một chút.

Dù sao, hắn chính là người đã se duyên cho hai người này. Hồi đó nhà họ Diệp còn có tiền, cha hắn cũng muốn làm gì thì làm, cảm thấy nhà mình không tệ, cần có một người học hành, liền ép buộc hắn đi học.

Đối với hắn, cha hắn đúng là một 'bá vương cứng rắn', đẩy hắn vào học đường.

Những ngày tháng ở học đường của hắn có thể hình dung được: tiêu tiền của gia đình như nước, một chữ không biết, mỗi lần phu tử kiểm tra bài vở, hắn đều phải 'lâm thời ôm chân Phật', tìm một người thật sự học giỏi giúp hắn đối phó.

Và người thật sự học giỏi đó, không ai khác chính là Chu Mục Chi.

Mà trong mắt Chu Mục Chi, Diệp Hạo là gì? Đó là một phú nhị đại, một công tử ăn chơi. Người ta đến học đường vốn dĩ là để chơi, không giống chàng. Người ta dù không học, trong nhà cũng có vô vàn tài sản để thừa kế, đâu như chàng, không đọc sách sẽ chết mất.

Thế là cả hai đều tự tô vẽ cho đối phương một lớp 'lọc'.

Một là lớp lọc phú nhị đại.

Một là lớp lọc tài tử hàn môn.

Một người cảm thấy đối phương có tiền, một người cảm thấy đối phương có thể đỗ, thế là hai người 'nhất phách tức hợp', 'lang bạt vi gian'. Vừa hay tỷ gái của Diệp Hạo lại là góa phụ ở nhà, thế là lại có một bước thân càng thêm thân.

Nào ngờ lại có ngày hôm nay.

Nhà họ Diệp không còn tiền.

Chu Mục Chi không đỗ đạt được.

Diệp Tịch Nhan lại đã già rồi.

Chu Mục Chi không hiểu sao cuộc sống vốn dĩ tốt đẹp của mình lại thành ra thế này, nhưng chàng tin rằng chỉ cần đỗ cử nhân, mọi thứ sẽ lại có hy vọng.

"Thôi thôi, không nói nữa," Diệp lão gia nhìn thấy chút hy vọng Chu Mục Chi có thể đỗ đạt trong tương lai, đành ngậm miệng lại. Cả nhà ăn một bữa cơm mà ai nấy đều cảm thấy như ngồi trên đống lửa.

Sau đó là Diệp Tịch Nhan đòi tiền.

Diệp lão gia tuy giờ đang rối như tơ vò, nhưng 'thuyền rách còn ba hòm đinh'. Kỳ thi mùa thu đang đến gần, Chu Mục Chi vẫn còn chút kỳ vọng, cho nên lúc này ông sẽ không làm hỏng việc.

Nhưng số tiền một trăm lượng bạc tài trợ như kế hoạch ban đầu chắc chắn không còn. Ông chỉ cho qua loa mười lượng, bảo: 'Các ngươi cứ dùng tạm để ăn uống, đợi đỗ rồi sẽ thưởng'.

Đúng vậy, Diệp lão gia già gian xảo, còn 'vẽ một cái bánh lớn'.

Chu Mục Chi cầm mười lượng bạc này, trong lòng không hiểu sao lại tức giận. Số tiền này đâu đủ tiêu, hơn nữa chàng tự biết, chàng sẽ không đỗ, ít nhất là khả năng không lớn.

Đến lúc đó e rằng sẽ càng khó khăn. Cái lựa chọn gả vào nhà họ Diệp này, rốt cuộc chàng có đúng không? Chu Mục Chi rất đỗi nghi ngờ, và sau khi ăn cơm xong, chàng càng nghi ngờ hơn.

Vừa ăn xong, chàng vội vã định đi ngay, không ngờ lúc này, bên ngoài có người đến đòi nợ. Hóa ra Diệp Hạo ở sòng bạc nợ ba trăm lượng bạc, mà nhà họ Diệp đâu lấy đâu ra nhiều bạc đến thế.

Thế là sau lần Diệp Hạo suýt bị đánh gãy chân, Diệp lão gia đành hứa, trước tiên đưa một trăm, số còn lại sẽ từ từ trả.

Ai bảo ông chỉ có một đứa con bất hiếu như vậy chứ.

Diệp phu nhân ngày thường trông có vẻ ăn chay niệm Phật, là người lương thiện, nhưng quý thiếp Mạnh thị sau khi về làm thiếp lại liên tục sảy hai đứa con, điều đó cũng không hoàn toàn là ngẫu nhiên.

Mạnh thị cũng là một 'oan đại đầu', ngày ngày kiếm tiền cho nhà họ Diệp, cuối cùng cũng chỉ miễn cưỡng giữ lại được một đứa con gái út, lại còn ốm yếu bệnh tật.

Nàng không được Diệp lão gia yêu thích.

Nếu không phải nàng biết kiếm tiền, duy trì thể diện cho hai mẹ con, người ngoài nhìn vào, nàng còn có vẻ hào phóng hơn cả phu nhân. Nhưng nếu việc kinh doanh của Thiên Hương Phường không tốt, ngay cả nàng cũng không dám nghĩ sẽ có kết cục gì.

Nhớ lại những điều này, Mạnh thị không khỏi nhớ về năm xưa, những ngày tháng nàng ở bên Khâu Tam Nương. Khâu Tam Nương coi nàng như muội muội ruột mà yêu thương, mới dạy hết nghề cho nàng.

Nhưng nàng đã phản bội Khâu Tam Nương, chạy theo giấc mộng phú quý mà nàng tự cho là của mình. Giờ đây… giấc mộng của nàng, lẽ nào lại bị Khâu Tam Nương tự tay chọc thủng, lẽ nào thật sự là 'một báo còn một báo'?

Một bên, Chu Mục Chi nhìn Diệp lão gia cứ thế cho người lấy một trăm lượng bạc, đưa cho người của sòng bạc, hẹn một tháng sau đến lấy số còn lại.

Diệp lão gia mặt mày khó coi gật đầu.

Diệp Hạo sớm đã vùi đầu vào quần.

Thấy chưa, người ta mới là cha con ruột, còn ngươi, cái đồ 'rể ở rể', cùng lắm chỉ là kẻ ăn mày, mười lượng là đã tiễn đi rồi. Phải biết rằng, Chu Mục Chi đã dốc hết gia tài, dùng tận tám mươi tám lượng bạc để cưới Diệp Tịch Nhan.

Tám mươi tám lượng… lẽ nào đều đã lấp vào nợ cờ bạc của Diệp Hạo rồi sao? Nghĩ đến đây, Chu Mục Chi có chết đi cũng cam lòng.

Tức chết đi cho rồi.

Và những gì chàng đoán, gần như không sai một ly.

Trước đây, khi chàng và Diệp Hạo cùng đi học, Diệp Hạo đã để chàng giúp viết bài tập, không ít lần mời chàng ăn cơm. Chính từ lúc đó, chàng dần dần tự nuông chiều bản thân, dưới đủ mọi lời tâng bốc của Diệp Hạo, cũng bắt đầu 'bay'.

Sau này đỗ tú tài, chàng càng 'bay' đến cực điểm.

Nghĩ lại tám mươi tám lượng bạc của chàng, lẽ nào thật sự là thiên đạo luân hồi, sớm muộn gì cũng phải trả?

Tức chết đi rồi.

Một bữa cơm, toàn bộ nhà họ Diệp ăn mà ai nấy đều nặng trĩu tâm tư, gãi tai gãi má, nuốt chẳng trôi cũng chẳng nhả ra được.

Chu Mục Chi trở về tiểu trạch của mình và Diệp Tịch Nhan, liền sinh ra một cục tức, cả ngày cũng không thèm để ý đến nàng. Diệp Tịch Nhan nhìn mười lượng bạc kia, trong lòng cũng thấy chột dạ.

Ban đầu, để Chu Mục Chi càng thêm để tâm đến mình, nàng từng vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp, nghĩ rằng phụ thân vẫn luôn mong mỏi trong nhà có người học hành, nên nhất định sẽ dốc toàn lực tài trợ cho Chu Mục Chi.

Thật sự nàng nằm mơ cũng không ngờ, nhà họ Diệp lại phá sản, hơn nữa còn bị Triệu Đào Hoa, người mà nàng khinh thường nhất, đẩy đến mức sắp không còn chỗ đứng.

Diệp Tịch Nhan không thể chấp nhận được sự thật này.

"Sau này đừng mua phấn trân châu hay những thứ như vậy nữa," Chu Mục Chi cuối cùng cũng để ý đến Diệp Tịch Nhan, nhưng câu đầu tiên lại là bảo nàng giảm chi tiêu.

Rồi hắn phát hiện trên bàn trang điểm của nàng còn đặt đồ mới. Nhìn bao bì đã biết không hề rẻ, mở ra xem, chẳng phải là sản phẩm mới của Mẫu Đơn Phường sao? Xà phòng sữa và kem dưỡng da tuyết hoa.

Chu Mục Chi dù không ra khỏi nhà cũng biết hai thứ này hiện giờ ở huyện thành hot đến mức nào.

Mỗi thứ ba trăm văn, cộng lại là sáu trăm văn. Nghe nói khách quý VIP gì đó sẽ được giảm giá, nhưng hiển nhiên Diệp Tịch Nhan không phải.

"Thứ sáu trăm văn, nàng lại dám mua sáu trăm văn phấn son!"

Chu Mục Chi suýt bị sự hoang phí của Diệp Tịch Nhan làm cho tức chết.

Diệp Tịch Nhan cũng tức chết, nói: "Sáu trăm văn thì đã sao? Nữ tử huyện thành bây giờ đều dùng, quả thật rất tốt. Mục Chi, chẳng lẽ chàng muốn thiếp già đi sao? Đợi thiếp trở nên vừa già vừa xấu, chàng sẽ không cần thiếp nữa phải không?"

Diệp Tịch Nhan đau lòng hỏi. Lần trước ở Hà Đông Thôn, sau khi so kè với Triệu Đào Hoa, nàng chịu đả kích lớn. Suy cho cùng, vẫn là một vấn đề: Triệu Đào Hoa trẻ hơn nàng.

Nhưng chỉ cần nàng chịu chi tiền, dùng những món hàng cao cấp này, chắc chắn sẽ già chậm hơn Triệu Đào Hoa. Triệu Đào Hoa chắc chắn không dùng nổi những thứ xa xỉ như vậy.

Đây là niềm kiêu hãnh duy nhất của Diệp Tịch Nhan.