Chỉ khi thật sự mạnh mẽ mới có thể bình thản

Cô bé ngạc nhiên vì anh luôn tỏ ra hiền lành, Ứng Đạc cười nhếch mép:

“Em biết anh tính tình tốt, có điều gì muốn nói không?”

Đường Quán Kỳ thoáng nghĩ: “Thế mà anh lại đặt tên kiểu này.”

Ứng Đạc hơi ngạc nhiên, không chắc cô ấy có đang nghĩ tới điều mình đoán hay không.

Nhưng cô ấy cứ lén quan sát anh, khiến hơi thở anh nóng lên. Anh quyết định thăm dò xem mình có hiểu đúng không:

“Em biết tên anh có ý nghĩa gì à?”

Cô ấy gõ vào màn hình điện thoại của anh:

“Kim thanh ứng đạc (金声应铎).”

Nghĩa là âm thanh tráng lệ và hùng tráng.

Chữ “铎” (đạc) là một loại nhạc khí cổ giống như chuông lớn, thường dùng để tuyên cáo lệnh hoặc trong nghi lễ triều đình, tiếng vang vọng khắp nơi.

Một cái tên sắc sảo và vang dội.

Còn tên cô ấy lại là “không phát ra âm thanh”.

Kim thanh ứng đạc, quán kỳ bất ngôn.

Giống như hai cực đối lập đứng ở hai bên.

Người nói to, người còn lại im lặng.

Nhưng cảm nhận của Ứng Đạc lại khác – khi thấy cô ấy hiểu tận gốc tên mình, như có móng vuốt mèo cào nhẹ vào ngực, tim ngứa ngáy, như cây non đang vươn mình.

“Không ngờ em biết.”

Cô ấy gõ vào màn hình: “Em nghĩ tên anh chắc là thế.”

Ứng Đạc vòng tay ôm lấy vai cô: “Vậy những lời em không thể nói, anh sẽ nói thay em.”

Như thể số phận đã định sẵn, ngay cả cái tên cũng phù hợp đến lạ, bù đắp cho nhau.

Nhưng Đường Quán Kỳ hiểu hơn ai hết.

Nếu quyền được lên tiếng dễ dàng truyền cho người khác, thì đã chẳng có chuyện gì khó khăn đến thế.

Ứng Đạc ở địa vị cao nên không biết – giữa cô và anh, vẫn còn một quãng đường dài.

Cô ôm eo anh – vẫn còn ấm sau khi tắm xong – mắt dán chặt vào màn hình điện thoại của anh.

Ứng Đạc nhẹ giọng hỏi: “Muốn xem bình luận không?”

Đường Quán Kỳ gật đầu.

Anh mở bài đăng, đã có không ít bình luận.

Cô chăm chú đọc những bình luận nổi bật, hầu hết đến từ người quen của Ứng Đạc:

“Gì vậy, bạn gái xinh thế mà không cho tụi này gặp mặt?”

“Anh sướng quá rồi đấy.”

“Tấm ảnh đẹp quá, bao giờ mới được gặp đây?”

“Lén lút ngọt ngào ở London sau lưng tôi, tôi cũng đang ở London mà chẳng thấy anh đến tìm, Đạc Đạc, quả nhiên chỉ thấy người mới cười, chẳng nghe người cũ khóc.”

“Đùa gì thế, lần trước ăn cơm còn nói là lấy sự nghiệp làm trọng, không yêu đương? Tôi tin anh rồi anh chơi tôi hả, anh đi tán gái còn tôi ngồi tù ở Wall Street.”

“Tôi nói sao anh không chọn cô diễn viên kia, hóa ra đã có người đẹp giấu trong nhà từ lâu.”

Đường Quán Kỳ tựa vào người anh, chỉ từng dòng, còn Ứng Đạc giải thích cho cô biết từng người là ai.

Có bạn cùng trường, bạn học bóng đá hồi trung học, bạn cùng lớp, con cháu của họ hàng, đối tác, thậm chí cả “đại tỷ” che chở anh hồi tiểu học.

Anh có nhân duyên rộng – từ nhỏ đến lớn, ai tiếp xúc với anh đều giữ liên lạc. Mọi người đều thân thiện, bất kể địa vị, chẳng ai ngại trêu chọc.

Anh đúng là kiểu người nổi bật giữa đám đông – quan hệ rộng, tính tình ôn hòa, rất có giáo dưỡng.

Rất hợp với hình tượng của Ứng Đạc.

Đường Quán Kỳ trước giờ chưa hiểu rõ anh, giờ mới dần nhận ra – hóa ra anh thật sự tính khí tốt.

Không ai sợ anh.

Cô luôn cảm thấy anh có khí chất uy nghiêm, dù ôn hòa vẫn khiến người ta phải kính nể.

Nhưng hóa ra… chỉ là ảo giác sao?

Cô thoáng trầm ngâm.

Ngón tay lướt màn hình, cô tiếp tục kéo xuống.

Phía dưới đa phần là bình luận từ người lạ – dân mạng không quen biết.

Ứng Đạc vốn kín tiếng, người theo dõi không đông, nhưng trong giới hầu như ai cũng theo dõi.

Đường Quán Kỳ lướt Instagram của anh, bài đăng không nhiều, kéo vài cái đã hết, không thể thấy dáng vẻ của anh những năm trước.

Cô bỗng tò mò: “Anh có hình hồi đi học không?”

Anh suy nghĩ, rồi lục tìm vài tấm cho cô xem: “Chắc có.”

Ứng Đạc mở album, tìm ra mấy tấm ảnh học sinh – có ảnh hồi bảy, tám tuổi, cả tuổi thiếu niên.

Cô phóng to từng tấm, chăm chú quan sát gương mặt thuở nhỏ của anh. Sự tò mò của cô khiến Ứng Đạc cảm thấy lòng dâng lên một cảm xúc khó tả – không cần lời nói, chỉ cần ánh mắt và hành động, anh đã thấy lồng ngực mình như bị cào nhẹ, nhột nhạt và tràn đầy sinh khí.

Anh nhẹ nhàng vén tóc cô ra sau, không để chúng che tầm nhìn.

Cô cúi người, chăm chú nhìn từng chi tiết gương mặt của anh thuở thiếu niên.

Ứng Đạc nhìn mà lòng dâng lên cảm xúc khó tả.

Bỗng, Đường Quán Kỳ phát hiện trong một tấm ảnh chụp chung với đội quần vợt thời trung học, khi phóng to, cô thấy cánh tay anh có nhiều vết sẹo – như vết dao rạch, và cả những vết bầm tím.

Cô ngạc nhiên – cô luôn nghĩ thời thiếu niên của Ứng Đạc phải là cậu bé hiền lành, nho nhã:

“Anh bị dao rạch à?”

Ứng Đạc nhẹ nhàng lướt qua: “Chỉ là mấy vết thương nhỏ thôi, con trai nghịch ngợm mà.”

Cô nhìn loạt ảnh ở các giai đoạn khác nhau thời trung học – trên phần da lộ ra của anh, đâu đâu cũng thấy dấu vết.

Cô cảm thấy không ổn: “Có phải anh từng bị bắt nạt không?”

Ứng Đạc chậm rãi cười hỏi: “Ở Hồng Kông, có ai dám bắt nạt anh sao?”

Cô ngẩng đầu nhìn anh – anh vẫn bình thản, điềm đạm.

Cũng đúng, sao có thể?

Cô bỗng nhớ ra chuyện cũ, hỏi ngay: “Vụ anh và Caleb hồi đó, giải quyết thế nào?”

Anh xoa đầu cô, vuốt lại những sợi tóc dài, giọng nhẹ nhàng: “Dùng cách của đàn ông để giải quyết, sau đó thành bạn.”

Cô gõ chữ hỏi: “Cách của đàn ông? Anh nói chuyện với anh ta?”

Ứng Đạc bật cười: “Cũng gần như vậy, dù sao thì cuối cùng cậu ta cũng phục.”

Đường Quán Kỳ bật cười khẽ, nhưng vẫn chăm chú nhìn gương mặt Ứng Đạc trong tấm ảnh.

Hồi thiếu niên, anh cũng rất điển trai – trong ảnh mười ba tuổi, vóc dáng đã gần một mét tám, nổi bật giữa đám đông.

Trong ảnh chụp nhóm, anh thường đặt tay lên đầu bạn bè đứng trước – động tác nhẹ nhàng nhưng đầy trêu chọc, không tổn thương nhưng khiến người khác vừa tức vừa buồn cười.

Do thường xuyên phơi nắng, làn da anh thời đó hơi ngăm so với bây giờ, nhưng khung xương gương mặt rõ nét, tóc tai gọn gàng, vai rộng, mặc đồng phục học sinh rộng thùng thình, trông đã toát ra khí chất của một người đàn ông đang hình thành.

Khác biệt rõ ràng với những nam sinh khác.

Cô chăm chú lật xem từng tấm, Ứng Đạc thì nhìn cô đang từ tốn khám phá quá khứ của mình – từng trang đời được lật mở, có người nguyện ý đi sâu vào cả vui lẫn buồn cùng anh.

Đường Quán Kỳ vẫn đang xem ảnh tốt nghiệp lúc anh hai mươi tuổi – lúc đó đã mang dáng vẻ trầm ổn và chững chạc.

Bỗng bị một bàn tay đỡ lấy cằm, nụ hôn của người đàn ông rơi xuống không một dấu hiệu báo trước – đầu tiên là lên sống mũi, rồi đến bờ môi.

“Muộn rồi, mai xem tiếp nhé?”

Ngoài trời London mưa bay lất phất, sông Thames mênh mông tĩnh lặng.

Trên ban công biệt thự, cá chép hoa thỉnh thoảng tung mình khỏi mặt nước mưa, nhành cây đung đưa trong hơi ẩm ướt.

Đường Quán Kỳ khẽ gật đầu.

Chiếc điện thoại đang sáng màn hình được Ứng Đạc nhẹ nhàng lấy khỏi tay cô, đặt sang một bên.

Anh cúi người, dễ dàng bế ngang cô lên, đặt lên giường.